Cuộc họp gia tộc của nhà Tiêu là ngày trọng đại nhất của gia tộc chúng ta, cũng chính là ngày để bầu ra người đứng đầu gia tộc. Người nào giành được vị trí thứ nhất trong cuộc họp này, người đó sẽ trở thành người đứng đầu mới của gia tộc.

Việc trở thành người đứng đầu là điều mà mọi người đứng đầu các nhánh trong gia tộc đều mong đợi và luôn nỗ lực không ngừng.

Đây là quy tắc do Lão Tổ Tông đặt ra. Lý do để cho kết quả của thế hệ trẻ quyết định người đứng đầu, chính là để nhấn mạnh việc đầu tư vào việc nuôi dưỡng thế hệ trẻ. Chỉ khi thế hệ trẻ ngày càng mạnh mẽ, gia tộc Tiêu mới có thể phát triển bền vững.

Sự thịnh vượng của một gia tộc luôn phụ thuộc vào sức mạnh của thế hệ trẻ; sự suy tàn của gia tộc cũng bắt nguồn từ việc thế hệ trẻ yếu kém.

Một gia tộc không thể mãi mãi dựa vào vài người mạnh mẽ để tồn tại; chỉ khi thế hệ trẻ vượt qua họ, gia tộc mới thực sự mạnh mẽ.

Gia tộc Tiêu đã trở thành một trong chín gia tộc cổ xưa, và việc truyền thống này được duy trì đến ngày nay thật sự không hề dễ dàng. Chính nhờ tuân thủ những di huấn của tổ tiên mà gia tộc chúng ta có được ngày hôm nay.

Trong những thời đại xa xưa, không chỉ có chín gia tộc lớn này; rất nhiều gia tộc cổ xưa khác đã dần dần suy tàn theo thời gian, và cuối cùng chỉ còn lại chín gia tộc kia.

Trên một ngọn núi bên trong gia tộc Tiêu, có một quảng trường rộng lớn. Bốn hướng đông, tây, nam, bắc của quảng trường tương ứng với bốn nhánh lớn của gia tộc: Thiên Mạch, Địa Mạch, Khôn Mạch và Càn Mạch; mỗi nhánh đều có một lá cờ được dựng lên.

Lúc này, tất cả các thành viên gia tộc, học trò, cùng những người mạnh mẽ thuộc mỗi nhánh đều đã tập trung tại đây.

Người đứng đầu nhánh Thiên Mạch, cũng chính là người đứng đầu hiện tại của gia tộc Tiêu – Tiêu Hạc Thiên– đang ngồi ở khu vực nhánh Thiên Mạch, nhìn quanh mọi người và nói: “Hôm nay là cuộc họp gia tộc của nhà Tiêu, đây là sự kiện trọng đại của gia tộc chúng ta, cũng là lúc để thử thách khả năng của thế hệ trẻ. Tôi hy vọng tất cả những người tham gia cuộc họp hôm nay đều sẽ nỗ lực hết sức mình!”

“Quy tắc của cuộc họp đã được giải thích rõ ràng rồi; toàn bộ cuộc họp sẽ diễn ra dưới sự chứng kiến của tất cả những người mạnh mẽ ở cấp độ Thánh Nhân trở lên! Tôi muốn nhấn mạnh thêm một điểm: trong cuộc họp này, các bạn có thể sử dụng bất kỳ biện pháp nào miễn là nó nằm trong khả năng của các bạn; nhưng một điều cấm kỵ là không được gây

“Từ nay trở đi, các bạn chính là niềm hy vọng và trụ cột tương lai của ngã Tiêu Gia. Vì vậy, việc bảo vệ bản thân mình mới là điều quan trọng nhất. Đó là những gì tôi muốn nhắn nhủ các bạn.”

Tiêu Hạc Thiên tiếp tục nói: “Địa điểm tổ chức cuộc họp lần này đã được Lão Tổ Tông chỉ đạo trực tiếp, vì vậy rất công bằng. Vòng đầu tiên sẽ được thi đấu theo nhóm nhỏ; mỗi dòng họ sẽ có một nhóm tham gia vào một không gian để hoàn thành nhiệm vụ. Nghĩa là mỗi không gian sẽ có bốn đội, và chỉ có hai đội được tiến vào vòng tiếp theo, hai đội còn lại sẽ bị loại.”

“Sau khi bước vào không gian đó, các bạn sẽ nhận được nhiệm vụ của mình. Những đội hoàn thành nhiệm vụ sẽ được không gian chuyển thẳng sang không gian của vòng tiếp theo để chờ đợi cuộc thi bắt đầu.”

Tiêu Hạc Thiên vẫy tay, và 49 tấm gương hồn mờ ập hiện ra trong không gian. Mỗi tấm gương đều rất lớn, và qua chúng, mọi người có thể theo dõi tình hình bên trong từng không gian.

“Mọi hành động của các bạn bên trong không gian đều được chúng tôi theo dõi, nhưng sau khi các bạn bước vào, những tấm gương bên ngoài sẽ không thể liên lạc được với các tấm gương bên trong, vì vậy không cần phải lo lắng về vấn đề gian lận.”

“Việc các bạn được phân vào không gian nào và đối đầu với đội nào đều hoàn toàn ngẫu nhiên. Có thể bạn sẽ gặp phải đội mạnh nhất, hoặc cũng có thể là đội yếu nhất… Tất cả đều phụ thuộc vào may mắn.”

“Bây giờ, mỗi người trong các bạn đều sẽ nhận được một chiếc thẻ đặc biệt, trên thẻ có số hiệu của nhóm và từng thành viên trong nhóm. Chiếc thẻ này được thiết kế riêng để đảm bảo rằng khi các bạn được chuyển thẳng vào không gian, mọi người trong cùng một nhóm sẽ cùng nhau đến đó.”

Khi Tiêu Hạc Thiên nói xong, mọi người thuộc bốn dòng họ lần lượt nhận được những chiếc thẻ đó. Trên thẻ có ghi số hiệu của nhóm và từng thành viên.

“Mọi người đã nhận được thẻ rồi, bây giờ hãy bắt đầu quá trình chuyển thẳng vào không gian.”

Tiêu Hạc Thiên nói xong, vẫy tay tạo ra một tia sáng, và những gợn sóng xuất hiện trong không gian, tạo thành một màn hình chuyển đổi không gian.

“Hãy bắt đầu thứ tự từ dòng họ Thiên Mạch trước…” Tiêu Hạc Thiên chỉ đạo.

Ngay lập tức, tất cả những người tham gia cuộc họp từ dòng họ Thiên Mạch đều bay về phía màn hình chuyển đổi không gian.

Sau khi những người thuộc hệ thống “Thiên Mạch” bước vào, những người còn chưa vào có thể thấy qua gương hồn mờ ảo rằng bốn mươi chín đội của họ đã xuất hiện trong từng không gian nhỏ tương ứng. Tiếp theo, những người thuộc hệ thống “Địa Mạch” cũng nhanh chóng xuất hiện trong các không gian nhỏ sau khi đi vào trận pháp chuyển vị trí, nhưng họ không tụ tập lại cùng những đội của hệ thống “Thiên Mạch”, mà được phân tán ra khắp nơi.

“Hãy đi thôi.” Tiêu Hạc Khung nói.

Tất cả mọi người thuộc hệ thống “Khôi Mạch” lập tức hành động theo lệnh và lao về phía trận pháp chuyển vị trí. Sau khi bước vào trận pháp, đội Tiêu Hàn đã đến một không gian cụ thể. Đây là đội thứ hai mươi chín; người có cấp độ thấp nhất trong đội này cũng đạt đến tầng bốn của cấp độ “Khí Võ”, còn người cao nhất thì đạt đến tầng sáu. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng người mạnh nhất trong đội này chính là Tiêu Hàn.

Hơn nữa, Tiêu Hàn cũng được Tiêu Thiên Thần bổ nhiệm làm đội trưởng. Về điểm này, mười bảy thành viên còn lại đều hiểu rõ: dù cấp độ của Tiêu Hàn có thể không cao, nhưng về mặt thực lực, không ai dám nói rằng mình có thể vượt qua anh ta.

Vì vậy, không ai có ý kiến gì khác; chỉ là trong lòng họ vẫn còn chút không tin tưởng vào danh tính của Tiêu Hàn mà thôi.

“Các bạn, vì tôi là đội trưởng, nên tôi muốn nói rõ một điều: mọi hành động tiếp theo sẽ tuân theo sự chỉ đạo của tôi. Nếu ai không nghe theo sắp xếp, thì các bậc trưởng lão của hệ thống ‘Khôi Mạch’ đều sẽ nhìn thấy rõ. Nếu việc đó ảnh hưởng đến kết quả của hệ thống ‘Khôi Mạch’, các bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả.” Tiêu Hàn nói thẳng thắn ngay từ đầu. “Mặc dù chúng ta vẫn chưa biết đối thủ là ai, nhưng tôi chắc chắn sẽ dẫn dắt mọi người vượt qua vòng tiếp theo.”

Tất cả mọi người đều hiểu điều này; với sự theo dõi của các bậc trưởng lão, ai lại không muốn thể hiện tốt nhất? Ai mà trở nên yếu kém, hậu quả sẽ rất rõ ràng. Nếu không muốn bị trừng phạt, thì họ chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi.

Khi những người thuộc hệ thống “Địa Mạch” cũng bước vào các không gian nhỏ, trước mặt mỗi đội đều xuất hiện một cuộn giấy. Tiêu Hàn vươn tay lấy cuộn giấy đó.

Tiêu Hàn mở cuộn giấy ra; trên đó vẽ có bản đồ của không gian này, với hai tia sáng lấp lánh – đó chính là những điểm mục tiêu họ cần đến. Trên cuộn giấy còn ghi rõ nội dung nhiệm vụ: Theo đường lối trên bản đồ, hãy chọn một trong các điểm mục tiêu; trước khi đến được điểm đó, các bạn sẽ phải trải qua vài thử thách. Mỗi lần vượt qua thử thách thành công, các bạn sẽ nhận được một chiếc chìa khóa. Chỉ khi thu thập đủ bốn chiếc chìa khóa, các bạn mới có thể mở cổng dịch chuyển đến không gian tiếp theo.

Sau khi đọc xong nhiệm vụ, Tiêu Hàn lại nhìn vào bản đồ để xác định vị trí hiện tại của họ, rồi nói: “Các dãy núi khác chắc chắn nằm ở ba hướng khác nhau. Hiện tại có thể xuất hiện một số tình huống sau: Thứ nhất, chỉ có đội của chúng ta chọn điểm mục tiêu này, trong khi ba đội khác chọn những điểm mục tiêu khác; thứ hai, chỉ có một người chọn điểm mục tiêu đó, còn ba đội chọn điểm mục tiêu của chúng ta; thứ ba, mỗi điểm mục tiêu đều có hai đội chọn.”

Tiêu Hàn tiếp tục nói: “Vấn đề quan trọng là, mỗi tuyến đường dẫn đến các điểm mục tiêu đó chỉ có tổng cộng bốn chiếc chìa khóa. Nghĩa là, mỗi tuyến đường đều cần bốn chiếc chìa khóa. Vì vậy, chúng ta phải hành động nhanh chóng, cố gắng thu thập đầy đủ cả bốn chiếc chìa khóa.” Sau khi nghe xong phân tích của Tiêu Hàn, mọi người đều thấy điều đó rất hợp lý và bắt đầu đánh giá cao anh ta hơn.

“Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu hành động ngay bây giờ,” một thanh niên ở cấp độ sáu của võ đạo giai đoạn Khí Vũ nói. Người này tên là Tiêu Mãnh; cái tên của anh ta hoàn toàn phản ánh bản chất mạnh mẽ của anh ta. Đây chắc chắn là một trợ lý mà Tiêu Thiên Thần đã sắp xếp riêng cho Tiêu Hàn.

“Chúng ta hãy chọn điểm mục tiêu này thôi; hai điểm mục tiêu đều cách nhau không xa lắm, chọn bất kỳ điểm nào cũng được,” Tiêu Hàn nói.

“Được,” mọi người đều đồng ý.

“Vậy thì hãy bắt đầu ngay. Chúng ta không biết những thử thách tiếp theo sẽ là gì, nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn là một đội ngũ, mọi hành động đều phải tuân theo sự chỉ huy của người đứng đầu.”

“Tiêu Hàn một lần nữa nhắc nhở lại. Những người khác có mặt tại đó cũng đều gật đầu đồng ý. Tiêu Hàn liền dẫn đội ngũ này theo đúng lộ trình tiến về phía mục tiêu. Bên ngoài không gian, tất cả các bậc cao thủ trong gia tộc Tiêu Gia, kể cả những người thuộc hàng hoàng giả, đều đang theo dõi diễn biến của cuộc họp gia tộc thông qua gương hồn huyền. Mỗi chiếc gương hồn huyền được chia thành bốn khung hình nhỏ, cho phép theo dõi tình hình của bốn đội ngũ trong từng không gian. Hiện tại, tất cả các đội ngũ đều đã bắt đầu hành động; mọi người đều đang tranh thủ thời gian, bởi vì không chỉ Tiêu Hàn mà rất nhiều đội ngũ khác cũng đã phân tích các khả năng có thể xảy ra, và vì vậy, tất cả đều muốn sớm giành được bốn chiếc chìa khóa. Nếu mỗi lộ trình đều có bốn chiếc chìa khóa, thì việc giành được chúng sẽ diễn ra nhanh hơn, và như vậy họ mới có thể hoàn thành nhiệm vụ trước những đội ngũ khác. Còn nếu chỉ có tổng cộng bốn chiếc chìa khóa, thì rất có thể các đội ngũ sẽ gặp nhau, và khi đó, không tránh khỏi việc xảy ra chiến đấu. Hiện tại, vòng đầu tiên mới chỉ bắt đầu, và không ai muốn xảy ra xung đột; nếu gặp phải đội ngũ mạnh hơn mình, thì thật là đáng tiếc.” Tiêu Hạc Khung sau khi xem xét việc phân công của các đội ngũ, và so sánh với cách phân công của Tiêu Thiên Thần, nhận ra rằng ý tưởng phân công đội ngũ cho bốn nhánh chính là giống nhau. Dựa vào tình hình hiện tại, nếu mọi người thể hiện ổn định, thì có lẽ họ sẽ không rơi vào vị trí cuối cùng. “Có vẻ như việc phân công đội ngũ trong mỗi không gian đều tương đối giống nhau; những đội ngũ mạnh mẽ đều không gặp nhau… Liệu đây có phải là sự sắp xếp cẩn thận của Lão Tổ Tông?” Tiêu Thiên Thần nhìn kỹ vào tình hình của bốn mươi chín không gian nhỏ và suy đoán.