“Thật tàn nhẫn!” Mai Lương Đức liếc mắt nói.

“Chúng ta đã vất vả cứu họ ra khỏi đó, mà anh lại giết họ ngay trước mắt chúng ta sao?” Tiêu Hàn nói với ánh mắt lạnh lùng.

Dù những kẻ này có đáng ghét, thậm chí là tự chuốc lấy họa, nhưng việc họ chết ngay trước mắt anh khiến anh không thể không cảm thấy tức giận.

Người thanh niên mặc áo đen cười nói: “Hãy nhìn thái độ của họ đối với anh lúc nãy đi! Những kẻ như vậy không xứng đáng sống sao? Thật là quá nhân từ… Sự nhân từ của phụ nữ cuối cùng sẽ khiến các bạn không thể trở thành người mạnh mẽ.”

“Theo quan điểm của các bạn, người mạnh mẽ luôn phải bước qua hàng ngàn xác chết mới được sao?” Tiêu Hàn trả lời lạnh lùng.

“Đó là con đường bắt buộc… Không ai có thể trở thành người mạnh mẽ mà không trải qua những gian khổ ấy. Khi đã bước lên con đường ấy, chắc chắn sẽ có vô số kẻ thù… Chỉ có tiêu diệt hết tất cả họ, người ta mới có thể đứng vững trên đỉnh cao.” Người thanh niên mặc áo đen nói.

“Anh và thằng kia đều đến từ cùng một nơi phải không? Cách nói chuyện của hai người giống hệt nhau.” Mai Lương Đức nói.

“Tôi xin giới thiệu, tôi đến từ Thung lũng Huyền Uyển ở Vân Châu, tên tôi là Công Tôn Mạch!” người thanh niên mặc áo đen nói.

“Không lạ gì…Tên của anh cũng ‘đen tối’ như tính cách của anh vậy.” Mai Lương Đức lườm mắt nói.

Công Tôn Mạch không để ý đến lời đó, cười nói: “Bây giờ những trở ngại này đã được loại bỏ hết rồi… Nếu chúng ta liên minh với nhau, chắc chắn sẽ có thể phá vỡ phép thuật này… Lúc đó, tất cả những thứ bên trong sẽ thuộc về chúng ta… Các bạn có muốn liên minh không?”

Tiêu Hàn lắc đầu: “Con đường khác nhau thì không nên cùng nhau hành động… Những thứ ở đây không phải là thứ chúng ta có thể chiếm được… Nếu anh thích, hãy tự tìm cách của mình đi… Tạm biệt.”

Nói xong, Tiêu Hàn quay người rời đi.

Mai Lương Đức, Man Yêu và Hạ Mộc cũng theo sau anh ta rời khỏi Thung lũng Hoàng Hôn.

Công Tôn Mạch nhìn theo bốn người đang rời đi, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng không nói gì thêm.

“Chúng ta thực sự không muốn những thứ đó sao?” Mai Lương Đức vẫn còn có vẻ không cam lòng.

Tiêu Hàn nói: “Loại ‘định mệnh’ bên trong đó không phải là thứ chúng ta cần. Một loại trận pháp đòi hỏi phải hy sinh máu người, chỉ có những kẻ như vậy mới có thể thiết lập được nó… Loại ‘định mệnh’ như vậy, chúng ta không cần đến.”

“Nói rất đúng, không phải tất cả các loại ‘định mệnh’ đều xứng đáng để chúng ta tranh giành,” Hạ Mộc hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Tiêu Hàn.

“Được thôi,” Mai Lương Đức cũng không phản bác gì.

“Trong số chín châu thuộc Bắc Vực, có vẻ như Đông Châu vẫn chưa quá điên cuồng… Còn tám châu khác thì sự cạnh tranh dường như rất gay gắt; nếu không thế, họ cũng sẽ không nghĩ ra những ý đồ như vậy,” Tiêu Hàn nói.

Hạ Mộc đáp: “Đông Châu yếu thế, nên họ tự nhiên không có những cuộc đấu tranh quyết liệt… Nhưng đối với tám châu còn lại, quy tắc là ‘kẻ mạnh chiếm ưu thế’; họ tin tưởng vào sức mạnh… Vì vậy, rất nhiều người sẵn sàng làm mọi thứ để có được sức mạnh đó, ngay cả việc giết chóc hàng loạt người cũng không thành vấn đề đối với họ.”

“Nếu là bạn, bạn sẽ chọn con đường nào? Là theo đuổi sức mạnh bằng cách bước qua hàng ngàn xác chết, hay thà chọn một con đường bình thường hơn?” Tiêu Hàn nhìn Hạ Mộc và hỏi.

Hạ Mộc đáp: “Kể từ khi bạn trở thành một Vũ Giả__【Vũ Giả】, bạn đã không còn thể đi con đường bình thường nữa… Con đường bình thường chính là cuộc sống của một người bình thường… Bất kỳ Vũ Giả__【Vũ Giả】 nào cũng mơ ước có được sức mạnh, để không bị người khác bóc lột…”

“Trong môi trường như thế này, bạn không thể giữ được sự trong sạch cho bản thân… Vì vậy, con đường của kẻ mạnh chỉ có thể được mở ra bằng cách bước qua xác chết của người khác… Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải giết hại người vô tội một cách tùy tiện… Việc giết người là điều không thể tránh khỏi… Nhưng chúng ta vẫn cần phải lựa chọn cẩn thận.”

Lời nói của Hạ Mộc rất khách quan và có lý lẽ.

“Nàng Hạ Mộc nói rất đúng đấy… Thật là đáng ngưỡng mộ,” Mai Lương Đức ngợi khen.

Tiêu Hàn cười và gật đầu: “Hạ Mộc nói rất đúng… Con người thực sự có thể giết người… Nhưng không thể giết hại một cách tùy tiện… Dù sức mạnh luôn đi kèm với xác chết của người khác… Chúng ta vẫn cần phải lựa chọn cẩn thận.”

Hạ Mộc nhìn về phía Tiêu Hàn và nói: “Vì vậy, tôi nghĩ rằng quyết định của mình là đúng đắn. Bạn không phải là người giết hại một cách tùy tiện; sâu thẳm trong trái tim mạnh mẽ của bạn, vẫn còn tồn tại một tấm lòng nhân từ.”

“Khi tôi trở nên hung ác, tôi cũng giống như một con quỷ… Chỉ là chưa kích động đến điểm đó mà thôi,” Tiêu Hàn cười nói.

“Mọi người đều vậy, không chỉ có bạn thôi,” Hạ Mộc tiếp lời.

“Đúng vậy,” Tiêu Hàn mỉm cười, “Trong trái tim mỗi người, đều ẩn chứa một con quỷ.”

Vài ngày sau, bốn người gồm Tiêu Hàn xuất hiện trên một dãy núi. Nơi đây đã tập trung khá nhiều người, và có một địa điểm được gọi là “Di tích Trăm Dặm”.

Di tích Trăm Dặm chính là khu vực dài gần trăm dặm trên dãy núi này, nơi có rất nhiều di tích khác nhau. Mỗi di tích đều ẩn chứa những bí mật thiêng liêng, nhưng để hiểu được chúng, con người cần phải trải nghiệm và suy ngẫm sâu sắc.

Một số người đã tìm thấy những bí mật ấy và nâng cao đáng kể cấp độ tu luyện của mình, trong khi những người khác lại không thu được gì cả.

Bốn người Tiêu Hàn đã ở đây được hai ngày rồi. Trong thời gian này, họ đều ở trong một ngọn núi có tên là Di tích Núi Phượng Ký.

Theo truyền thuyết, ngày xưa có một con phượng hoàng từng đậu trên ngọn núi này. Bởi vì ở đây có một khu rừng cây ô đồng, và trong khu rừng đó, có một cái cây ô đồng khổng lồ. Người ta tin rằng chính con phượng hoàng đã đậu trên cây này và để lại những bí mật thiêng liêng.

Cây ô đồng này rất cổ xưa, vỏ cây có những vết nám, nhưng vẫn xanh tươi và mạnh mẽ. Trên thân cây, có những mảnh gỗ được xếp thành hình tổ phượng hoàng… Nhưng giờ đây, tổ đó đã bị phá hủy; những mảnh gỗ rơi xuống đất, và tổ phượng hoàng không còn nguyên vẹn nữa.

Dưới gốc cây ô đồng này, có rất nhiều người muốn ở lại để tìm kiếm những bí mật ấy… Nhưng ai đến đây cũng đều thất vọng, bởi vì họ không tìm thấy gì cả.

Tiêu Hàn đã nghe được một số truyền thuyết từ một thanh niên Vũ Giả ở đây. Theo lời anh ta kể, nếu có bí mật nào ở đây, thì có lẽ đó là những phương pháp giống như “niết bàn” do dòng dõi phượng hoàng để lại. Nếu có thể chiếm được chúng, dù không thể đạt đến cảnh giới niết bàn, ít nhất cũng sẽ có được khả năng tự phục hồi.

Nếu sở hữu khả năng như vậy, thì quả thực rất đáng sợ.

Vì vậy, Tiêu Hàn ở lại đây hai ngày không phải vì bản thân mình, mà là vì Hạ Mộc – khả năng của cô ấy chính là khả năng phục hồi. Nếu Hạ Mộc có được khả năng này, thì chắc chắn sẽ rất có lợi cho cô ấy.

Tuy nhiên, suốt hai ngày qua, họ thực sự chưa tìm ra gì cả.

“Nếu không có gì cả, thì chúng ta cũng không cần phải tiếp tục lãng phí thời gian ở đây nữa,” Hạ Mộc nói.

Tiêu Hàn nhìn cây đại thụ bàng lá rộng và nói: “Nhưng tôi có cảm giác rằng ở đây chắc chắn sẽ có điều gì đó xuất hiện… Tin vào trực giác của tôi đi; nó luôn rất chính xác. Chỉ là bây giờ tôi vẫn chưa tìm thấy cơ hội thôi.”

“Tôi chỉ từng nghe nói phụ nữ có ‘thứ sáu giác’, chẳng lẽ anh cũng có cái gọi là ‘thứ sáu giác’ đó sao?” Mai Lương Đức cười nói.

Tiêu Hàn liếc nhìn Mai Lương Đức, Mai Lương Đức bên cạnh lập tức nói: “Anh không hiểu thì đừng nói lung tung; im miệng đi, chẳng ai coi anh là kẻ câm đâu.”

Tiêu Hàn vẫn tiếp tục nhìn cây đại thụ bàng, không nói một lời nào.

Sau khi nhìn cây đó trong nửa ngày trời, Tiêu Hàn bước đến gần cây, lột bỏ một tấm vỏ cây đã khô héo, rồi quan sát kỹ lưỡng. Anh nhận thấy ở chỗ vừa bị lột vỏ đó, dường như đã có vỏ mới mọc lên.

“Nếu vỏ cây hoàn toàn khô chết, liệu nó có thể mọc lại được không?” Tiêu Hàn hỏi.

“Đùa à! Nếu đã khô chết rồi mà còn mọc lại được sao? Khi vỏ cây hoàn toàn khô chết, đó chính là dấu hiệu cho thấy cây sắp chết… Làm sao có thể mọc lại được nữa chứ?” Mai Lương Đức trả lời.

“Quả thật là vậy… Vỏ cây rất quan trọng đối với cây,” Hạ Mộc cũng nói thêm.

Tiêu Hàn nói: “Nhưng sau khi vỏ cây này khô chết, lại có vỏ mới mọc lên… Dù chưa phát triển hoàn thiện, nhưng đã có dấu hiệu của sự mọc lên rồi.”

Mai Lương Đức và Hạ Mộc nghe vậy liền đi tới đó và thực sự thấy rằng ở nơi mà Tiêu Hàn đã mở ra, da cây lại bắt đầu mọc trở lại.

“Thật là kỳ lạ… Cây ô đồng này khác với những cây khác, phải không?” Mai Lương Đức ngạc nhiên hỏi.

“Không chỉ khác, mà là do chính bản thân cây này có vấn đề,” Hạ Mộc giải thích.

Sau đó, Hạ Mộc kiểm tra các cây ô đồng khác; những cây đó nếu da cây bị chết và rụng đi, thì không bao giờ mọc lại được.

“Cây này chắc chắn có vấn đề gì đó,” Hạ Mộc khẳng định.

Tiêu Hàn cười nói: “Việc cây này có khả năng tái sinh cho thấy điều gì đây?”

Hạ Mộc và Mai Lương Đức lập tức hiểu ra ý của anh ta và đều nhìn Tiêu Hàn với vẻ kinh ngạc.

“Anh thật là tài ba… Lại có thể phát hiện ra điều này,” Mai Lương Đức thực sự không thể tin nổi.

Tiêu Hàn tự hào cười nói: “Hãy học hỏi đi… Đó mới chính là cách để nhìn thấu bản chất của sự vật.”

“Vậy thì vấn đề đặt ra là… Chúng ta có nên chặt cây này đi không?” Mai Lương Đức hỏi.

Tiêu Hàn đáp: “Chặt cây này làm gì? Chúng ta chỉ cần đào rễ nó ra thôi. Nếu Hạ Mộc có thể kết hợp được loại dây xanh này với rễ của cây ô đồng này, thì chắc chắn sẽ có những thay đổi xảy ra.”

“Đào rễ một cách công khai như vậy sao?” Mai Lương Đức nói.

Tiêu Hàn trả lời: “Còn muốn đợi đến khi tối à? Khi tối thì người qua kẻ lại cũng đông lắm… Thà đào luôn cho rõ ràng còn hơn. Nếu ai muốn theo đào thì cứ để họ làm đi.”

Nói xong, Tiêu Hàn bảo nhóm người Man Yêu: “Bắt đầu đào đi.”

**Man Ye gật đầu mạnh mẽ, dùng chân đá xuống đất, khiến nền đất bị nứt ra. Sau đó, hắn dùng chiếc búa chiến đấm đập xuống, làm cho nền đất sụp đổ hoàn toàn, để lộ ra rễ của cây ngô đồng cổ thụ.**

Khi những rễ cây này được lộ ra, ai cũng ngạc nhiên – vì một số trong số chúng có màu đỏ. **[Tiêu Hàn]** lập tức hiểu ra và nói: “Hãy chặt hết những rễ màu đỏ đó đi.”

**[Mai Lương Đức]** cũng là một người thông minh, nên ông ta cũng ngay lập tức thực hiện lệnh đó.

Những người khác tại hiện trường đều sửng sốt trước cảnh tượng này. Mọi người đều biết rằng cây ngô đồng cổ thụ này rất quý giá, nhưng không ai ngờ rằng giá trị thực sự lại nằm ở những rễ cây này… Chẳng lạ gì mà nhiều người đã tìm kiếm ở đây rất lâu mà vẫn không tìm thấy gì cả.

“Anh bạn ơi, liệu có thể giữ lại một số rễ cây này không? Không cần phải mang hết đi chứ?” có người lên tiếng hỏi.

**[Tiêu Hàn]** trả lời: “Đây là thứ chúng tôi tìm thấy… Tại sao lại phải giữ lại một số?”

“Anh bạn không sợ có người đến cướp à? Giữ lại một số cho người khác cũng được mà, không cần phải quá cứng rắn đến thế chứ…” người đó tiếp tục nói.

“Cậu đang đe dọa tôi à?” **[Tiêu Hàn]** lạnh lùng nói: “Ba Thiên, nếu có ai dám cướp, tôi sẽ đánh họ một cái búa ngay lập tức.”

Trang trước Mục lục Trang sau