“Nếu Chen Er xảy ra chút gì không may, thì đừng quay về gặp tôi nữa.” Lăng Vân nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói.

Diệp Phần với khuôn mặt đầy vết nhăn, nói: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

“Mẹ ơi, em gái thứ tư ạ, con đi đây.” Diệp Thần cưỡi lên ngựa và vẫy tay chào mọi người.

“Anh trai thứ hai, hãy cẩn thận nhé.” Diệp Văn vẫy tay tiễn đưa Diệp Thần cho đến khi họ biến mất khỏi con phố.

Long Thành là một trong bảy thành phố lớn của nước Triệu, nhưng cũng là thành phố có thứ hạng cuối cùng trong số đó.

Bên trong Long Thành, ngoài Thành Chủ Phủ – một cơ sở hùng vĩ – còn có năm gia tộc lớn khác.

Năm gia tộc này đã chia nhau kiểm soát toàn bộ Long Thành; mặc dù Thành Chủ Phủ không sở hữu bất kỳ mảnh đất nào, nhưng hàng năm, lượng linh tinh và các nguồn tài nguyên mà năm gia tộc này cung cấp đã vượt qua tổng giá trị của bất kỳ một gia tộc riêng lẻ nào.

Năm gia tộc này đều hoạt động độc lập, mỗi gia tộc đều có người mạnh ở cấp độ tám trong việc tu luyện khí công; có tin đồn rằng một số người đứng đầu các gia tộc này sắp đạt đến cấp độ chín.

Năm gia tộc này được coi là năm ông lớn của Long Thành; dù ở trong thành phố hay các thị trấn lân cận, họ đều có quyền lực lớn, và không ai coi trọng họ ngoại trừ Thành Chủ Phủ.

Diệp Phần và Diệp Thần cùng với sáu người khác, sau một hành trình mệt mỏi, đã đến cổng thành Long Thành khi mặt trời gần lặn.

“Đây chính là Long Thành à? Quả thật nó uy nghi hơn Long Dương Trấn nhiều lần.” Diệp Thần nhìn ngắm những bức tường thành cao vút của Long Thành và cảm thấy rất hào hứng.

Dù Long Thành là thành phố yếu nhất trong số bảy thành phố lớn của nước Triệu, nhưng bức tường thành của nó vẫn cao đến bốn trượng, được xây dựng từ gạch xanh; các tháp canh càng thêm hùng vĩ và toát lên vẻ đẹp của thời gian.

Người ta nói rằng Long Thành đã có lịch sử hàng nghìn năm, kể từ khi vị vua đầu tiên của nước Triệu thành lập đất nước này, nó đã luôn đứng vững trên mảnh đất này.

Tuy nhiên, nước Triệu hiện nay không còn sánh kịp thời đại huy hoàng của mình nữa; nó đã dần bị ba quốc gia khác ở khu vực đông của lục địa Tiên Vũ vượt qua.

Trên lục địa Tiên Vũ, khu vực đông gồm bốn quốc gia lớn: Triệu, Sở, Tây Tần và Bắc Yên. Trong quá khứ, bốn quốc gia này thường xuyên xảy ra chiến tranh; mặc dù hiện nay tình hình đã yên bình trở lại, nhưng những âm mưu và x

“Trong Long Thành có rất nhiều người mạnh, sau khi vào thành thì hãy cố gắng giữ thái độ kín đáo một chút.” Diệp Phần nhỏ giọng nhắc nhở Diệp Thần.

“Được.” Diệp Thần gật đầu và đi theo Diệp Phần tiến vào bên trong thành phố.

Ở cổng thành có bốn vệ sĩ canh gác, tất cả đều là người của Thành Chủ Phủ, mặc áo giáp bạc oai vệ. Trên các tầng tháp thành cũng có không ít vệ sĩ khác, tạo nên một bầu không khí uy nghiêm.

Khi đang tiến gần đến cổng thành, đằng sau lưng Diệp Thần Cơ Nhân bỗng nhiên vang lên những tiếng la hét kinh hoàng; một chiếc xe ngựa sang trọng lao thẳng về phía cổng thành, không hề quan tâm đến những người xung quanh.

“Ai lại dám ngang ngược như vậy?” ai đó tức giận nói.

“Hãy im lặng đi, trong Long Thành, ngoài năm Đại Gia Tộc và Thành Chủ Phủ, còn ai dám làm như vậy chứ? Chúng ta không thể đối đầu được đâu.”

“Thật là đáng ghét, họ coi mạng sống của chúng ta như không đáng kể gì cả.” Mọi người đều tức giận, nhưng chỉ có thể thì thầm mà thôi.

Diệp Phần cũng không muốn gây rắc rối, liền dẫn con ngựa đi ra mép đường để cho xe ngựa đó qua.

“Ai đang gây rối ở cổng thành!” Một vệ sĩ hét lớn, chặn lại xe ngựa.

“Mù mắt rồi sao, con trai chúng tôi cũng dám chặn à!” Người lái xe ngựa tức giận mắng lại.

“Người của năm Đại Gia Tộc này ngày càng không biết kiêng nể gì nữa rồi, liệu họ có coi trọng Thành Chủ Phủ hay không?” Vệ sĩ nói với vẻ mặt u ám.

Người lái xe chuẩn bị mắng tiếp, nhưng bị người bên trong xe ngựa ngăn lại. Bức màn xe được kéo ra, một thanh niên mặc áo vàng bước xuống, đứng trên xe và cười nhạo: “Đây là phần thưởng dành cho các ngươi… Nếu còn nói thêm một lời nữa, ta sẽ biến các ngươi thành xác chết ngay lập tức.”

Thanh niên mặc áo vàng ném bốn viên ngọc đỏ xuống người các vệ sĩ, nhìn họ bằng ánh mắt khinh thường. Các vệ sĩ tức giận, nhưng thanh niên kia lại cười ha hả một cách ngạo mạn: “Tiến vào thành.”

Xe ngựa bước vào Long Thành, những vệ sĩ canh gác cảm thấy vô cùng bực bội.

“Kẻ vừa rồi có vẻ như là con trai của gia tộc Hạ.” Ai đó thì thầm.

“Gia tộc Hạ là gia tộc mạnh nhất trong năm Đại Gia Tộc… Nghe nói ông trụ trì của gia tộc Hạ sắp đạt đến cấp độ Chín của tu luyện khí công… Không biết điều đó có thật không…”

“Có lẽ là thật, nếu không sao gia tộc Hạ lại coi thường Thành Chủ Phủ đến vậy?”

“Chẳng lẽ họ có ý đồ chiếm ngai vàng sao?”

Nhiều người bàn tán sôi nổi. Diệp Thần nghe thấy tất cả những lời này, rồi cùng với Diệp Phần bước vào thành phố Long Thành.

Bên trong Long Thành, sự phồn hoa thực sự rất lớn; so với các con phố ở thị trấn Long Dương, nơi đây sầm uất gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần. Khắp các con đường, người qua kẻ lại tấp nập, hàng hóa đa dạng, và các cửa hàng đều rất sang trọng; thậm chí còn lộng lẫy hơn cả những cửa hàng tốt nhất ở thị trấn Long Dương.

“Nhanh đến xem này! Bánh bao thịt vừa ra lò đấy…”

“Đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé! Những món đồ cổ đích thực với giá rẻ lắm đấy…”

…

Tiếng hô bán hàng vang khắp các con đường, đủ loại hàng hóa khiến người ta không biết nên chọn cái gì trước. Diệp Thần ngạc nhiên nhìn quanh, trong lòng anh cũng suy nghĩ về việc làm thế nào để nhanh chóng xây dựng sự nghiệp kinh doanh tại Long Thành.

“Toàn bộ Long Thành đã bị năm gia tộc lớn chiếm hết rồi; chúng ta muốn mở rộng thị trường ở đây thật sự rất khó.” Diệp Phần lắc đầu nói.

“Nhưng mọi chuyện đều có thể thay đổi được.” Diệp Thần không hề nản lòng, cười nói: “Cha ơi, chẳng lẽ ở Long Thành không còn chỗ nào chưa bị năm gia tộc đó chiếm giữ sao?”

Diệp Phần suy nghĩ một lát rồi đáp: “Theo những gì tôi biết, có vẻ như không còn chỗ nào như vậy đâu.”

“Chúng ta đã mệt mỏi cả ngày rồi; hãy tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã, sau đó mới tiếp tục suy nghĩ.” Diệp Thần đề xuất.

Diệp Phần đồng ý, và cả bảy người đã đến một quán trọ tên là “Khách Quay Đầu”. Trước đây, mỗi khi Diệp Phần đến Long Thành, anh luôn ở quán trọ này.

Sau khi check-in, Diệp Thần đứng trên tầng hai của quán trọ, mở cửa sổ nhìn ra đường phố bên ngoài.

“Long Thành thật sự rất xa hoa… Nếu chúng ta có thể thành công trong việc mở rộng thị trường ở đây, lợi nhuận thu được chắc chắn sẽ cao gấp nhiều lần so với ở thị trấn Long Dương.”

“Diệp Thần suy nghĩ một hồi.

Mọi việc đều khó bắt đầu; muốn mở rộng thị trường trên lãnh thổ của năm gia tộc lớn chắc chắn là điều không thể. Vì vậy, Diệp Thần cần một nơi không thuộc về bất kỳ gia tộc nào trong số năm gia tộc đó để có cơ hội phát triển.

Nhưng nơi như vậy sẽ tìm ở đâu đây? Trong thành phố Long Thành – nơi mà mỗi mét đất đều quý giá như vàng – ngay cả việc bán hàng rong cũng không hề dễ dàng, huống chi là mở cửa hàng.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc và ăn tối xong, Diệp Phần cùng Diệp Thần Cơ Nhân đã rời khỏi quán trọ và đi dạo trên các con phố của Long Thành để làm quen với địa hình và tình hình nơi đây.

Trong số bảy người, chỉ có Diệp Thần là lần đầu tiên đến đây; vì vậy năm người còn lại đều đã quen thuộc với Long Thành rồi.

‘Con phố này thuộc về gia tộc Sơn; gia tộc Sơn xếp thứ ba về sức mạnh tổng thể trong số năm gia tộc lớn của Long Thành,’ Diệp Phần giải thích cho Diệp Thần, giúp anh hiểu rõ hơn về mọi thứ ở đây, để sau này không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.”