Diệp Thần cười nói: “Đã vài tháng không gặp, Vân Tử Y đã tiến lên tới tầng bốn của cấp độ Chính Cơ rồi, tốc độ này thật sự đáng kinh ngạc. Có một Tông Môn hỗ trợ, quả thực là nơi tạo ra những người mạnh mẽ.”

Vân Tử Y trở nên linh hoạt và quyến rũ hơn so với vài tháng trước, mang trong mình một vẻ đẹp khó tả được.

“Cô ấy sống ở Tử Hà Tông có thoải mái không?” Diệp Thần hỏi với nụ cười.

“Có chị Bão Tuyết ở bên cạnh, tôi cảm thấy rất tốt.” Vân Tử Y nhìn Diệp Thần và mỉm cười đầy duyên dáng.

Diệp Thần nói: “Thế thì tốt rồi. Trong thời gian này, các em có quay lại tu luyện ở thành phố không?”

Vân Tử Y lắc đầu: “Chưa, tôi sẽ không quay lại ngay lúc này. Để đến khi tôi mạnh mẽ hơn nữa mới trở về.”

Diệp Thần cười, sau đó cùng với Liễu Phiêu Tuyết và Vân Tử Y đi tìm Diệp Văn, anh chị em Nhĩ Tịch và Nhĩ Thiên.

“Em trai thứ hai, anh trai thứ hai…” Khi nhìn thấy Diệp Thần, ba người Nhĩ Tịch và Nhĩ Thiên đều cảm thấy thân thiện.

Diệp Thần cảm nhận được khí chất của họ và gật đầu: “Tất cả các em đều đã tiến lên tầng tám trở lên của cấp độ Luyện Khí rồi, rất tốt. Trong vòng nửa năm mà đã thành công trong việc Chính Cơ, ông nội và mọi người đều rất ổn, các em không cần lo lắng đâu.”

“Anh trai thứ hai, chúng em chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.” Tiểu Nữ Quỷ giờ đây không còn nghịch ngợm nữa, tốc độ tu luyện của cô ấy tiến triển rất nhanh, đã đạt tới tầng chín của cấp độ Luyện Khí.

Diệp Thần xoa đầu cô bé và cười nói: “Con gái nhỏ của chúng ta đã lớn lên rồi.”

“Con đã lớn từ lâu rồi mà.” Diệp Văn nói, nghiêng đầu cười.

Diệp Thần cười ha hả, khi nhìn thấy người thân của mình, lòng anh cảm thấy ấm áp biết bao. Anh cố gắng tu luyện chính là để bảo vệ gia đình mình, để gia đình có thể sống hạnh phúc dưới sự che chở của mình.

“Ở đây có một số dịch chất linh hồn và huyết tinh, các em hãy cố gắng tu luyện thật tốt nhé.”

Diệp Thần đã phân phát cho mỗi người một số tài nguyên để tu luyện, tất cả đều là những thứ hàng đầu; ngay cả Tử Hà Tông cũng không sở hữu chúng.

Diệp Thần nói một cách nghiêm túc: “Các con phải nhớ rằng, dù sau này các con trở thành những người ở cấp độ Chính Cơ hay mạnh mẽ hơn nữa, các con vẫn phải giữ vững lý tưởng công bằng, không được lợi dụng sức mạnh để áp bức kẻ yếu, không được kiêu ngạo tự mãn. Trên thế giới này, có vô số người mạnh mẽ hơn các con; các con không có lý do gì để tự hào cả.”

“Chỉ có bằng cách không ngừng nỗ lực tiến bộ, gia tộc mới có thể tự hào về các con, và các con mới có thể bảo vệ gia tộc được.” Diệp Thần nói một cách trang nghiêm: “Những tài nguyên tu luyện này, Hậu Ngã sẽ cung cấp thêm cho các con; các con đừng làm thất vọng lòng mong đợi của ông bà chúng ta.”

“Em trai thứ hai, em yên tâm đi. Chúng ta chắc chắn sẽ tu luyện chăm chỉ, và cũng sẽ bảo vệ gia tộc như anh vậy.” Là người anh cả, Ye Xi cảm thấy có lỗi, nhưng bây giờ anh cũng muốn bù đắp và góp sức cho gia tộc.

“Anh trai, anh là người anh cả; mọi việc đều phụ thuộc vào anh rồi.” Diệp Thần nhìn Ye Xi một cách sâu sắc.

Ye Xi gật đầu mạnh mẽ: “Anh hiểu.”

“Đây là ba loại vũ khí; các con hãy cầm lấy chúng. Cho đến khi đạt đến cấp độ Chính Cơ, các con mới được sử dụng chúng. ‘Người vô tội mà mang theo báu vật cũng sẽ gặp rủi ro’; các con hiểu chưa?” Diệp Thần lấy ra ba loại vũ khí đó; tất cả đều là những vũ khí thiên tài, cực kỳ mạnh mẽ.

Ba người đều gật đầu. Diệp Thần hít một hơi thật sâu rồi nói: “Các con hãy cẩn thận trong mọi việc nhé.”

Sau đó, Diệp Thần rời khỏi cổng ngoài và trở về nơi ở của mình. Thấy cửa phòng của Yao Xi luôn đóng kín và bên trong không có ánh đèn, Diệp Thần đến trước cửa phòng của cô ấy, do dự một chút rồi cuối cùng vẫn gõ cửa.

“Yao Xi, con đã ngủ chưa?” Diệp Thần hỏi qua cánh cửa.

Bên trong phòng, đèn đã được bật lên; Yao Xi mở cửa, chiếc màn che trên mặt đã được gỡ bỏ, khuôn mặt xinh đẹp hoàn hảo của cô ấy khiến người ta say đắm.

“Con có chuyện gì à?” Giọng nói của Yao Xi không hề biểu lộ cảm xúc, vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Diệp Thần cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên nói gì. Sau một lúc do dự, đang định lên tiếng thì Yao Xi nói: “Nếu không có chuyện gì quan trọng, thì hãy nghỉ ngơi sớm đi. Tôi muốn đi nghỉ rồi.” Nói xong, Yao Xi đóng cửa lại. Diệp Thần ngẩn người ra, nở một nụ cười đắng cay và tự hỏi: Mình đã làm gì sai để phải chịu những chuyện này vậy? Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy?

“Nhóc con, lại một lần nữa may mắn rồi à… Người con trai như con này cũng chẳng đẹp lắm mà sao lại có nhiều cô gái để ý đến vậy?” Hồn Lão lườm mắt nói. Diệp Thần bực bội: “Sao gọi là không đẹp lắm chứ? Tôi cũng không xấu đâu… Hơn nữa, có bao nhiêu cô gái như vậy đâu?”

“Con trai này, được lợi rồi còn giả vờ không biết nữa… Ta đếm cho con xem nhé: Phiêu Tuyết thì không nói đến nữa, nhưng Tử Y, An Như, Yao Xi… tất cả họ đều yêu con sâu đậm lắm đấy… Con thật sự là người may mắn đấy…” Hồn Lão nói.

“Tôi chỉ đang tập trung thôi mà…” Diệp Thần tự tin trả lời.

Hồn Lão lườm mắt: “Con tập trung thì tập trung đi, nhưng Tử Y, An Như, Yao Xi thì sao đây? Con đứng trước mặt Yao Xi mà đề nghị kết hôn với Liễu Thiên Đạo… Con đúng là ngốc à? Thật sự ngốc hay chỉ giả vờ không hiểu thôi? Con khiến Yao Xi phải đau lòng biết bao…”

Diệp Thần im lặng, gãi đầu rồi đi ra sân ngồi xuống và nói: “Hồn Lão ạ, tôi biết rằng tình cảm của tôi dành cho Phiêu Tuyết là thật lòng… Tôi cũng không muốn làm tổn thương Tử Y hay những người khác… Nhưng tôi phải làm sao bây giờ đây?”

Hồn Lão đáp: “Chuyện này đừng hỏi ta… Ta cũng chưa từng trải qua… Làm sao ta biết được… Nhưng ta chỉ biết rằng, nếu con làm tổn thương một người phụ nữ yêu con, thì con không phải là một người đàn ông tốt đâu.”

Diệp Thần cũng cảm thấy bất lực… Dù chuyện này kết thúc thế nào, cuối cùng vẫn sẽ có người phải đau lòng mà thôi…

“Ta nghĩ con nên nghe theo lời sư phụ mình đi… Cứ lấy hết tất cả những người đó, cố gắng xây dựng một Tông Môn… Với tài năng của con, thế hệ sau chắc chắn sẽ không tệ đâu…” Hồn Lão cười xấu xa.

“Hồn Lão ạ, ông đùa thật đấy…” Diệp Thần buồn bã nói: “Tôi chắc chắn chỉ có thể cưới Phiêu Tuyết thôi… Cuộc đời này tôi không thể phụ lòng cô ấy được.”

“Thực ra, Tử Y, An Như, Yao Xi… ai trong số họ cũng giống như Phiêu T

“Hồn Lão thở dài nhẹ.”

Diệp Thần im lặng suốt đêm, không ngủ mà chỉ ngồi trong sân từ tối đến sáng hôm sau.

Sáng hôm sau, khi Yao Xi bước ra khỏi phòng, Diệp Thần quay đầu nhìn cô và mỉm cười nói: “Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng,” Yao Xi đáp lại và tiến về phía anh.

“Đêm qua ngủ được ngon không?” Diệp Thần không biết nên nói gì tiếp.

Yao Xi gật đầu nhẹ và hỏi: “Anh đã ngồi ở đây suốt đêm à?”

Diệp Thần gãi đầu, ngượng ngùng trả lời: “Không ngủ được.”

“Nếu không ngủ được, tại sao không đi tìm Bạch Tuyết?” Yao Xi nhìn Diệp Thần.

Diệp Thần thở dài và nói: “Tôi đang suy nghĩ về một số chuyện… Nhưng suy nghĩ mãi cũng không tìm ra kết luận gì. Hôm nay chúng ta hãy lên đường đến Thành Phố Thánh đi.”

“Tôi… không thể đi cùng anh được,” Yao Xi đột nhiên nói.

Diệp Thần sững sờ, lòng bỗng trống rỗng; anh đã quen với sự hiện diện của Yao Xi bên cạnh mình suốt những ngày qua… Giờ đây, khi cô nói không muốn đi cùng, anh cảm thấy vô cùng buồn.

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Thần hỏi.

Ánh mắt Yao Xi yên bình: “Tôi đã nói trước đây rồi… Khi tôi quen thuộc với thế giới này, tôi sẽ rời đi.”

“Thế giới này rộng lớn lắm… Chúng ta vẫn chưa thăm hết cả khu vực Đông Dương… Sao cô lại muốn đi?” Diệp Thần vô thức nói ra những lời đó, bộc lộ rõ ràng rằng anh không muốn cô rời xa mình.

“Bây giờ tôi có thể tự mình bước đi rồi,” Yao Xi nói.

Diệp Thần lại im lặng… Hồn Lão cũng thở dài trong bản đồ Thiên Cực Bát Quái và nói: “Nhìn này… Rõ ràng việc này đã làm tổn thương Yao Xi rồi đấy… Cô ấy đang cố gắng tránh né… Làm sao bạn có thể để cô ấy hàng ngày chứng kiến bạn và Bạch Tuyết âu yếm bên nhau được chứ?”

“Thật sự cô muốn đi sao?” Diệp Thần nhìn Yao Xi và hỏi.

Ánh mắt của Yao Xi hơi chuyển động một chút, im lặng một lát, dường như đang do dự, cuối cùng vẫn gật đầu và nói: “Với Hậu Ngã, chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau, tôi cũng cần phải tự mình đối mặt với mọi thứ, tự mình trưởng thành.” Cuối cùng, Yao Xi rời đi một mình, trong khi Diệp Thần đứng ở cổng chính của Tử Hà Tông, nhìn theo bóng dáng của cô ấy, cảm thấy trống rỗng trong lòng, một nỗi buồn khó tả.

“Đôi khi con người cũng giống vậy, khi có được thứ gì đó, không biết trân trọng, đến khi mất đi mới nhận ra rằng mọi thứ đã quá muộn,” Hồn Lão thở dài nhẹ.

“Hồn Lão, sao ông lại buồn bã như vậy?” Diệp Thần nói một cách không hài lòng.

Hồn Lão trợn mắt nói: “Nhóc con, Yao Xi là một cô gái tốt đẹp như vậy, chỉ vì bạn mà cô ấy bỏ đi, bạn sẽ hối tiếc đấy.”

Diệp Thần thở dài một hơi và nói: “Hồn Lão, đôi khi, có những việc dù không muốn, cũng phải làm. Đời người có quá nhiều điều bất đắc dĩ, không thể luôn mọi thứ đều suôn sẻ được.”

“Tùy bạn thôi, mọi chuyện đều phải để duyên số định đoạt,” Hồn Lão vung tay, không muốn quan tâm nữa, chỉ thốt lên một câu: “Trên đời này, tình yêu là thứ gì nhỉ? Nó khiến con người sẵn sàng hy sinh mạng sống…”

Diệp Thần đứng đó một lúc lâu, sau đó trở lại Tử Hà Tông, ở bên cạnh Liễu Phiêu Tuyết trong nửa ngày, cuối cùng mới rời đi với nhiều tiếc nuối.

Khi bước ra khỏi Tử Hà Tông, Diệp Thần lại một lần nữa đi một mình trên con đường xa xôi. Anh nhìn ngắm những ngọn núi sông dưới ánh nắng mặt trời, thu dọn lại những suy nghĩ vô tận trong đầu mình.

“Trước khi rời đi, hãy ghé thăm người bạn cũ một chút,” Diệp Thần tự nhủ, nhìn về phía kinh đô hoàng gia.

Kinh đô Hoàng Quốc vẫn rực rỡ như xưa, là nơi mà bao người dân Hoàng Quốc đều mong muốn đến.

Bên trong kinh đô, một chiếc xe ngựa sang trọng từ từ di chuyển, xung quanh xe đều là binh lính canh gác, ai cũng có thể nhận ra người ngồi bên trong xe rất quan trọng.

Chiếc xe dừng lại trước lầu Thiên Qiong, hai thanh niên bước xuống từ xe; cả hai đều có vẻ đẹp và phong thái quý tộc.

“Lâu lắm rồi không đến lầu Thiên Qiong…” Zhao Thiên Kiếm đứng trước lầu Thiên Qiong, thở dài, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ. Anh vẫn nhớ rõ những ngày tháng vui vẻ trước đây, khi anh cùng các anh

Ngày hôm sau khi lễ phong thưởng kết thúc, Triệu Thiên Long đi tìm Diệp Thần nhưng phát hiện ra nơi đó đã trống không, trong lòng anh cảm thấy vô cùng bối rối, không hiểu tại sao Diệp Thần Cơ Nhân lại bỏ đi mà không để lại lời giải thích nào. Sau đó, anh cũng đến thành Long Tinh để tìm Diệp Thần nhưng toàn bộ gia tộc Diệp đã biến mất một cách kỳ lạ, điều này khiến Triệu Thiên Long càng thêm hoang mang. Rốt cuộc vào đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì mà khiến Diệp Thần bỏ đi và cả gia tộc Diệp biến mất như vậy? Triệu Thiên Long đã tìm kiếm Diệp Thần rất lâu nhưng không tìm thấy dấu vết nào, vì vậy anh quay trở về Hoàng Thành để tu luyện trong vài tháng. Hôm nay, vừa mới ra khỏi tu luyện, anh đã được Triệu Thiên Long mời đi uống rượu. “Thật là không kịp đón tiếp hai vị hoàng tử, xin hãy tha thứ cho tôi.” Quản lý của Lầu Thiên Qiong nghe tin Triệu Thiên Long và Triệu Thiên Long đến liền vội vàng đến chào đón.