Các chiến binh của gia tộc Hạng đã trở về trong chiến thắng lẫy lừng, khiến cho Tây Tần gần như bị phá hủy hoàn toàn, và chắc chắn họ sẽ không thể tiếp tục tiến hành các cuộc chiến tranh trong thời gian ngắn nữa.

Tây Tần là bên đầu tiên vi phạm các quy định; giờ đây họ đã mất đi hai cao thủ cấp Kim Đan và vô số sinh mạng của các chiến binh, quả thực là họ tự rước họa vào thân.

Vào ban đêm, trong một lều trại, bữa yến đã được chuẩn bị sẵn. Tổng tư lệnh của gia tộc Hạng, Hạng Siêu, ngồi ở vị trí trung tâm, còn các tướng lĩnh chủ chốt của gia tộc cùng với Diệp Thần, Dao Hiền, Chiến Hồn… đều có mặt bên cạnh ông.

Gia tộc Hạng có địa vị rất cao ở Nam Chu; ngoài hoàng gia và các Tông Môn ra, thì gia tộc Hạng chính là lực lượng mạnh nhất.

Người đứng đầu gia tộc Hạng, Hạng Yến, từng là một vị đại tướng nổi tiếng; mặc dù đã nghỉ hưu và tập trung vào con đường tu luyện, nhưng danh tiếng của ông vẫn còn được lan truyền rộng rãi.

Trong số những người ngồi tại đây, ngoài Hạng Siêu ra, còn có em trai ông là Hạng Liang – một vị tướng xuất sắc khác.

“Tiểu bạn Diệp, tôi xin nâng ly để cảm ơn bạn vì đã cứu mạng con trai tôi,” Hạng Siêu nói một cách lịch sự.

Diệp Thần vội vàng đáp lại: “Đó chỉ là việc nhỏ mà thôi, tướng lĩnh không cần phải quá khách sáo đâu.”

Sau khi cùng nhau uống xong, Hạng Siêu nói: “Tiểu bạn có biết không, Tiểu Dương chính là tương lai của gia tộc Hạng; nếu có chuyện gì xảy ra với cậu ấy, số phận của gia tộc chúng ta sẽ trở nên rất bất ổn.”

“Có một vị lão nhân đã từng đi qua nơi này và tiên đoán rằng Nam Chu sẽ bị Tây Tần diệt vong, Tây Tần sẽ trở thành quốc gia mạnh nhất ở Đông Vực, và gia tộc Hạng cũng sẽ gặp phải những thảm họa lớn; muốn lật đổ Tây Tần, chỉ có thể dựa vào Tiểu Dương mà thôi,” Hạng Liang nói.

“Dù Chu chỉ còn ba hộ gia đình, nhưng chính Chu sẽ làm cho Tần diệt vong! Đó là lời tiên đoán của vị lão nhân đó; vì vậy, chúng ta không thể để Tiểu Dương gặp chuyện gì,” Hạng Siêu thở dài và nói. “Trước đây tôi không tin, nhưng những điều mà vị lão nhân đó nói đã trở thành sự thật; vì vậy, tôi buộc phải coi trọng điều này.”

Diệp Thần nghe vậy, trong lòng không khỏi hoảng sợ: Rốt cuộc Tây Tín sẽ thống nhất bốn quốc gia? Phải chăng là do Phù Tô?

“Liệu số phận này có thể thay đổi được không?” Diệp Thần hỏi một

“Hạng Thiếu Vũ nói một cách nghiêm túc, trong đôi mắt anh ta hiện rõ ý chí chiến đấu bất khuất.”

Hạng Siêu nói: “Chính vì bạn quá liều lĩnh… Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, dòng máu của họ Hạng mới phải được bảo tồn, để sau này có hy vọng khôi phục đất nước.”

Hạng Thiếu Vũ nắm chặt nắm tay đến nỗi gân cơ kêu răng rắc; anh ta cảm thấy bất lực và đau khổ trong lòng. Không có điều gì đau khổ hơn việc biết trước kết cục nhưng không thể thay đổi nó.

Trong buổi tiệc tối, Diệp Thần đã trò chuyện nhiều với Hạng Siêu và những người khác về cuộc thi Đại Minh Đông Dương. Hạng Siêu rất hứng thú và muốn Hạng Thiếu Vũ cũng tham gia cuộc thi này để rèn luyện và nâng cao sức mạnh của mình.

“Tôi muốn ở lại trong quân đội; đây mới là nơi lý tưởng để tôi tu luyện,” Hạng Thiếu Vũ nói một cách kiên định. Con đường mà anh ta đã chọn gần giống hệt con đường mà Chiến Hồn đã đi.

“Chỉ có sức mạnh mạnh mẽ thì mới có thể sống sót,” Hạng Siêu nói.

Hạng Thiếu Vũ đáp: “Con đường tu luyện của mỗi người đều khác nhau. Đối với tôi, ở lại trong quân đội chính là một hình thức tu luyện. Vì vậy, tôi sẽ không đi đâu cả; không có nơi nào tốt hơn đây để tu luyện.”

Mỗi người đều có con đường riêng của mình; việc lựa chọn con đường phù hợp nhất với bản thân là điều quan trọng nhất. Nếu không, con đường đó sẽ không dẫn đến đâu cả.

Sau buổi tiệc tối, Diệp Thần và Chiến Hồn lại tiếp tục uống rượu trong sân nhà của Chiến Hồn. Diệp Thần lấy ra rượu từ Lầu Thiên Quỳnh; Chiến Hồn cười nói: “Lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức loại rượu ngon như thế này.”

Diệp Thần cười nói: “Tối nay, chúng ta phải uống cho đến khi say mới thôi!”

“Được!” Chiến Hồn cười ha hả, và hai người bắt đầu uống rượu.

“Anh Chiến Hồn, anh cũng định ở lại trong quân đội sao? Thật sự không muốn tham gia cuộc thi Đại Minh Đông Dương à?” Khi đã uống đến tận đêm khuya, hai người trò chuyện rất nhiều; cuối cùng, Diệp Thần nhìn Chiến Hồn một cách nghiêm túc và hỏi.

“Giống như lời của thiếu tướng, đó không phải là con đường của tôi. Con đường của tôi nằm trong quân đội… Tôi đã tìm lại được cảm giác đó một lần nữa,” Chiến Hồn nói, nụ cười hiện trên môi. Diệp Thần hiếm khi thấy Chiến Hồn cười như vậy.

Diệp Thần thở dài: “Có lẽ chiến trường thực sự phù hợp với anh…”

Chiến Hồn cười nói: “Anh là một con đại bàng,

Lục địa Tiên Vũ rộng lớn như vậy, khu vực Đông chỉ là một phần nhỏ thôi. Trong tương lai, bầu trời của em sẽ thuộc về toàn bộ lục địa Tiên Vũ, vì vậy em nhất định phải tham gia cuộc thi lớn ở khu vực Đông để vượt ra khỏi nó.”

“Nếu quốc gia Sở diệt vong, em sẽ làm thế nào?” Diệp Thần vẫn nhìn Chiến Hồn một cách nghiêm túc.

Chiến Hồn đáp: “Dù Sở chỉ có ba họ nhà, nhưng khi Tần diệt vong, chắc chắn Sở sẽ phục hưng. Có lẽ vào lúc đó, tôi sẽ cùng dòng họ Hạng tái lập quốc gia.”

Diệp Thần uống một ngụm rượu và nói: “Được thôi, nếu cần sự giúp đỡ của tôi, hãy nói ra. Em là anh em của tôi, bất cứ lúc nào, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ em.”

“Ha ha, tốt lắm, hãy cùng uống rượu nữa.” Chiến Hồn cười ha hả, và hai người lại tiếp tục uống rượu. Họ đã thử qua tất cả bảy loại rượu ở Lâu Đài Thiên Quỳng, và gần như uống đến sáng mới thôi.

Cuối cùng, Diệp Thần đưa cho Chiến Hồn một viên kim đan và nói: “Bây giờ em đã đạt đến cấp độ Chính Cơ thứ chín, nhưng vẫn chưa đủ. Bây giờ khi Tây Tần đã sử dụng những người ở cấp độ Kim Đan, chắc chắn sau này sẽ còn nhiều người khác nữa. Vì vậy, hãy cẩn thận mọi việc.”

Chiến Hồn không từ chối, cầm lấy viên kim đan và nói: “Tôi sẽ cẩn thận.”

Diệp Thần vươn vai và cười nói: “Trời sắp sáng rồi, tôi hơi choáng váng, tôi phải đi ngủ một giấc.”

Diệp Thần trở về phòng mình và ngủ liền, mãi đến trưa mới thức dậy, trong khi Chiến Hồn đã bắt đầu huấn luyện binh sĩ từ sớm.

“Mỗi người đều có con đường riêng của mình để đi, không cần ép buộc hay gượng ép, hãy để mọi thứ diễn ra tự nhiên thôi.” Yao Xi đến bên cạnh Diệp Thần và nói nhẹ nhàng.

Diệp Thần nhìn Yao Xi, khuôn mặt xinh đẹp dưới lớp voan mỏng ấy chỉ có mình anh ta biết nó quyến rũ đến mức nào.

“Nói đúng lắm, tu luyện cũng chính là tu tâm. Nếu tâm không yên bình, thì đạo cũng không thể thành công được.” Diệp Thần cười và hít một hơi thật sâu, buông bỏ những ám ảnh trong lòng, rồi nói: “Chúng ta cũng nên rời đi thôi. Hãy để mọi thứ diễn ra tự nhiên… Có lẽ đó cũng chính là lối đi tốt nhất cho họ.”

Diệp Thần chia tay Chiến Hồn và cùng Yao Xi rời khỏi Thành Phố Thiên Hà. Hai người đi khắp các dãy núi và sông hồ của Nam Sở, chi

Tu luyện cũng chính là tu dưỡng tâm hồn. Trong thế gian phàm tục này, Diệp Thần có thể cảm nhận được sự yên bình trong tâm hồn mình. Khi nhìn thấy những cảnh đẹp của thế gian phàm tục, lòng anh ta lại càng tràn ngập niềm ngưỡng mộ; những khí hung ác và ý muốn giết chóc trong người cũng dần biến mất. Cứ như thể tâm hồn mình đã được thanh lọc trong bụi bặm của thế gian phàm tục, và đã được nâng lên một tầm cao mới.

“Nếu sau này mình cũng có thể sống như vậy – làm việc từ sáng đến tối, sống hạnh phúc bên gia đình, không oán giận, không tranh chấp, thì cuộc sống của mình cũng giống như cuộc sống của các vị tiên vậy,” Diệp Thần Vi Vi cười nói.

Yao Xi nói: “Thế gian phàm tục có những niềm vui và nỗi buồn riêng; sinh lão bệnh tử là điều không thể tránh khỏi. Trước những thảm họa, những người tu luyện có thể dễ dàng tránh khỏi, nhưng người thường thì không thể. Trước những thảm họa ấy, họ thật sự mong muốn trở thành những vị tiên.”

“Vì vậy, mọi thứ đều có hai mặt; quan trọng là phải biết cách đối mặt với chúng! Dù là người thường hay người tu luyện, tâm hồn luôn là điều quan trọng nhất.” Diệp Thần hoàn toàn đồng ý với điều này và cảm thấy sâu sắc. Ngay lập tức, anh ta ngồi xuống thiền định suốt ba ngày ba đêm; Yao Xi luôn ở bên cạnh anh, không nói một lời nào.

Ba ngày sau, Diệp Thần mở mắt ra. Không có sự biến đổi về khí công mạnh mẽ, không có sự tăng cường về sức mạnh, chỉ có sự nâng cao về tâm trạng mà thôi. Điều này sẽ rất có lợi cho việc tu luyện trong tương lai.

“Những vẻ đẹp của thế gian này đối với chúng ta chỉ là những hình ảnh thoáng qua, nhưng đối với người thường thì đó là cả cuộc đời họ phải nỗ lực để đạt được,” Diệp Thần Vi Vi nói: “Dù là người thường hay chúng ta – những người tu luyện, cuối cùng tất cả đều phải trải qua con đường nỗ lực; chỉ là con đường đó khác nhau mà thôi.”

Diệp Thần và Yao Xi ở lại Nam Chu khoảng mười ngày, sau đó họ tiếp tục hành trình đến Quốc gia Triệu – nơi mà Diệp Thần rất quen thuộc. Anh ta đã lớn lên ở đây, nhưng lại bị hoàng gia buộc phải rời xa quê hương.

Quốc gia Triệu là nơi giàu có nhất trong bốn quốc gia ở khu vực Đông Dương; đất đai ở đây rất màu mỡ, vì vậy dân số cũng rất đông. Ngay cả Yao Xi cũng phải thừa nhận rằng, trong suốt hành trình khắp khu vực Đông Dương, Quốc gia Triệu là nơi có dân số đông nhất và cảnh tượng phát triển rực r

Diệp Thần Ngước nhìn ngọn núi Rồng, anh tự nhủ: “Có vẻ như vẫn còn một người bạn cũ ở đây… Không biết bây giờ họ thế nào rồi, hãy đi xem thử sao.”

Diệp Thần cùng Yao Xi đến ngọn núi Rồng. Giờ đây, với trình độ của mình, anh có thể tự do ra vào ngọn núi này mà không sợ bất kỳ con quái vật nào.

“Tiền bối Cổ Giáo!” Diệp Thần gọi lên, tiếng vang lan tỏa khắp núi Rồng.

Không lâu sau, từ trong núi vang lên tiếng gầm rú dữ dội; tất cả các con quái vật đều nằm im, không dám nhúc nhích.

“Đồ nhỏ, ngươi đã đến rồi à!” Lúc này, một con Cổ Giáo xuất hiện – chính là con quái vật mà Diệp Thần đã gặp trước đây tại ngọn núi Rồng, và sau đó lại gặp nó trong những di tích cổ đại; chính nó đã mời Diệp Thần đến đây để tu luyện.

Nhìn con Cổ Giáo, Diệp Thần cảm nhận được rằng sức mạnh của nó đã tăng lên đáng kể; lớp vảy trên người nó lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khí chất mạnh mẽ, rõ ràng nó là bậc vua tối cao nơi đây.

“Tiền bối ở đây ổn chứ?” Diệp Thần cười hỏi.

Con Cổ Giáo nói: “Đồ nhỏ, tốc độ tu luyện của ngươi thật đáng sợ… Chỉ trong chưa đầy một năm, ngươi đã đạt đến cấp độ Kim Đan rồi.”

“Chỉ là may mắn thôi mà.” Diệp Thần cười đáp.

Con Cổ Giáo nói: “Người bình thường không ai có được may mắn như ngươi đâu… Hôm nay ngươi đến tìm ta có chuyện gì không?”

Diệp Thần cười: “Tình cờ đi qua thành phố Long Thành, nhớ đến tiền bối, nên mới ghé đến thăm.”

“Hãy theo ta đi.” Con Cổ Giáo nhìn Diệp Thần một cái, rồi bằng thân hình to lớn của mình bay vào sâu bên trong núi Rồng.

Diệp Thần cùng Yao Xi theo sau, không lâu sau họ đã đến một hang động cổ. Con Cổ Giáo nói: “Đây là hang cư của ta… Ta phát hiện ra nó sau khi lần thứ hai đến ngọn núi Rồng này. Đây là một hang động cổ xưa.”

Nghe thấy từ “cổ xưa”, Diệp Thần cảm thấy tim mình rung lên… Anh biết chắc rằng hang động này chắc chắn không hề bình thường; nếu không, con Cổ Giáo sẽ không nói rằng đây là một hang động cổ đại đâu.

Nhìn con Cổ Giáo, Diệp Thần hỏi: “Tiền bối, chắc hẳn bên trong này không hề đơn giản, phải không?”