“Tôi nghĩ thế này nhé, cậu đừng đi tu luyện tại nguồn nước tiên trong nội môn nữa, hãy tu luyện tại Tiên Tuyền Động Phủ của tôi đi. Nguồn nước ở đó sâu sắc và mạnh mẽ hơn nhiều so với nguồn nước trong nội môn, lại không bị giới hạn về thời gian nữa.” Hoàn Thiên Vũ nói.

“Được thôi.” Diệp Thần không do dự chút nào, liền đồng ý ngay.

Ba anh em cùng nhau uống rượu, trò chuyện vui vẻ. Sau ba vòng rượu và năm món ăn, họ mới từ biệt nhau.

Sau đó, Diệp Thần thường xuyên đến Tiên Tuyền Động Phủ của Hoàn Thiên Vũ【Hoàn Thiên Vũ〕 để tu luyện. Anh ấy thường ở lại đó vài ngày liền. Khoảng ba tháng sau, Diệp Thần cảm thấy mình đã có dấu hiệu đạt được bước đột phá, và quá trình đó diễn ra một cách không thể ngăn cản được.

“Có vẻ như đã đến lúc tôi phải đạt được bước đột phá rồi!” Diệp Thần ngồi trong Tiên Tuyền Động Phủ, tự nhủ với mình, rồi không còn kiềm chế việc phát tán khí công nữa, bắt đầu hấp thụ mạnh mẽ các luồng khí tiên để vượt qua ranh giới của thần tiên.

Khí tiên mạnh mẽ được phát tán ra từ cơ thể Diệp Thần, tạo thành một vòng xoáy, và vòng xoáy này nhanh chóng co lại, nhập vào đan điền của anh ấy, tạo thành một dòng chảy mạnh mẽ xông thẳng vào hàng rào bảo vệ đan điền.

Đồng thời, các luồng khí tiên liên tục được hấp thụ vào, hòa quyện với dòng chảy mạnh mẽ này, cùng nhau tấn công hàng rào đan điền của Diệp Thần.

Đan điền của anh ấy phát ra tiếng gầm rú dữ dội, giống như tiếng sấm trên trời. Sau khi tiếng gầm rú này vang lên, hàng rào bảo vệ đan điền của anh ấy nhanh chóng bắt đầu yếu đi, có nguy cơ bị phá hủy.

Dòng chảy khí tiên mạnh mẽ này liên tục tấn công ba lần, và cuối cùng hàng rào bảo vệ đan điền đã bị phá hủy hoàn toàn. Những luồng khí tiên ấy tràn ra như dòng sông, cuồn cuộn chảy đi.

Khí công trong cơ thể Diệp Thần bỗng nhiên tăng lên một cách đáng kể, và khí tiên cũng trở nên sâu sắc hơn nhiều. Cảm giác đạt được bước đột phá lớn so với việc vượt qua một tầng năng lực nhỏ thì thật sự khác biệt một trời một vực, không thể so sánh được.

Diệp Thần Toàn thân tràn ngập sức mạnh tiên thiên, ánh sáng lấp lánh, khí chất cũng thay đổi rõ rệt.

Khi mọi thứ đã yên bình trở lại, Diệp Thần mới thở dài một hơi, cảm thấy vô cùng thoải mái; cảm giác này khiến anh ta rất mãn nguyện.

Sau đó, Diệp Thần rời khỏi Tiên Tuyền Động Phủ và đến đại điện của Hoàn Thiên Vũ. Lúc đó, Hoàn Thiên Vũ đang thong dong uống trà trong sân sau điện. Nhìn thấy Diệp Thần đến, ông có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi rõ rệt trong khí chất của anh ta.

“Đã đột phá được à?” Hoàn Thiên Vũ mỉm cười hỏi.

Diệp Thần gật đầu và nói: “Không thể kiềm chế được nữa, thôi thì đành đột phá thôi.”

“Đã vượt qua được tầng một của cấp bậc tiên nhân, sau này việc thăng tiến sẽ dễ dàng hơn,” Hoàn Thiên Vũ nói nhẹ.

Diệp Thần ngồi xuống và rót cho mình một tách trà, nói: “Cũng không hề dễ dàng đâu… Càng lên cao, càng khó để đột phá; lượng sức mạnh tiên thiên cần thiết còn nhiều hơn nhiều so với khi còn là tiên nhân.”

Hoàn Thiên Vũ cũng gật đầu đồng ý. Chỉ riêng họ thôi, đã bước vào cấp bậc tiên nhân được vài năm rồi, nhưng tốc độ thăng tiến hiện tại đã không còn nhanh như khi còn là tiên nhân nữa. Điều này không phải vì họ không cố gắng, mà bởi vì việc đột phá thực sự không hề dễ dàng chút nào; nếu không có đủ sức mạnh tiên thiên hoặc những hiểu biết tương ứng, muốn vượt qua một tầng bậc cũng rất khó khăn.

“Dù sao thì bây giờ bạn đã đột phá được tầng một của cấp bậc tiên nhân rồi, vì vậy bạn đã đủ điều kiện trở thành một trong số tám mươi một đệ tử cốt lõi của Tông Môn. Hiện tại, chỉ còn lại bảy mươi chín đệ tử cốt lõi; hai người trong số họ đã qua đời bên ngoài Tông Môn trong vòng hơn nửa năm vừa qua,” Hoàn Thiên Vũ nói. “Thông thường, số lượng đệ tử cốt lõi của Tông Môn luôn được duy trì ở mức ổn định. Ngoài bạn ra, chỉ có Tuoba Tianwu là người đã đột phá được tầng một của cấp bậc tiên nhân vào nửa năm trước thôi.”

“Trước đó, bốn người là Cổ Hàn, Vũ Văn Thiên Phượng, Phong Vô Hằng và Lạnh Thiên Hàn đã được chọn vào hàng ngũ đệ tử cốt lõi, vì vậy hai người các em hẳn là không gặp phải tình trạng thiếu người thay thế.”

Diệp Thần nghe xong cười nói: “Nếu như vậy thì tôi hẳn là người đứng cuối cùng trong danh sách, ở vị trí thứ tám mươi một rồi.”

Hoàn Thiên Vũ cười ha hả và nói: “Dù là người đứng cuối cùng thì sao? Có anh cả ở đây, ai dám bắt nạt em chứ? Hơn nữa, với khả năng của em, sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua được vị trí đó thôi… Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Diệp Thần cười ha hả và không hề kiêu ngạo khi nói: “Lời anh hai nói quả thật đúng đấy… Với khả năng của mình, làm sao có thể mãi mãi ở vị trí cuối cùng được chứ?”

“Bị khen mập mà còn tự hào nữa à?” Hoàn Thiên Khung lườm lườm và nói.

Diệp Thần cười toe toét.

Thông tin về việc Diệp Thần đã đạt đến cấp độ Thần tiên đã được Hoàn Thiên Khung công bố rộng rãi. Ban đầu, Diệp Thần cũng muốn giữ kín điều này, nhưng Hoàn Thiên Khung lại không nghĩ vậy… Ông ta chỉ muốn Diệp Thần trở nên nổi bật mà thôi. Làm sao một người anh em có thể bị lãng quên giữa đám đông được chứ? Họ nhất định phải nổi bật hơn mọi người. Một đệ tử mới gia nhập Tạo Hoá Tiên Tông chưa đầy bốn năm mà đã từ tầng một Thiên tiên vươn lên tầng chín Thần tiên… Tốc độ tu luyện như vậy, trên đây có bao nhiêu người có thể làm được chứ? Tin tức này nhanh chóng lan truyền trong số các đệ tử cốt lõi và đệ tử nội môn; những đệ tử ngoại môn thông minh cũng nhanh chóng biết được.

“Đây lại là một ‘thiên tài’ nữa rồi… Anh em họ Hoàn đã rất phi thường rồi, giờ lại thêm một ‘thiên tài’ nữa… Và ba người này còn là anh em ruột nữa chứ… Đây thực sự là một ‘tam giác vàng’ đấy… Sau này, trong số các đệ tử của Tạo Hoá Tiên Tông, ai dám đụng vào họ chứ?”

“Diệp Thần đã nhanh chóng đạt tới cấp bậc thần tiên như vậy, tôi đoán rằng không lâu nữa anh ta sẽ trở thành một trong những đệ tử cốt lõi của Tạo Hoá Tiên Tông.”

“Ai có thể ngờ được, một đệ tử mới đến chưa đầy bốn năm đã thăng lên tầng một của cấp bậc thần tiên? Chúng ta thì đã ở đây gần mười năm rồi, vẫn còn phải lăn lộn ở cửa hàng ngoài, liệu chúng ta còn sống được không nữa?”

“Thật là xấu hổ quá…”

“Tôi nghe nói Diệp Thần còn có một người bạn khá thân thiện ở cửa hàng ngoài, tên là gì nhỉ? Đúng rồi, là Lạnh Thu Hàn. Dù bây giờ chúng ta không thể liên kết trực tiếp với Diệp Thần, nhưng nếu thiết lập mối quan hệ tốt với Lạnh Thu Hàn, sau này cũng sẽ rất thuận lợi.”

Toàn bộ các đệ tử trong Tạo Hoá Tiên Tông đều đang bàn tán về Diệp Thần, và nhiều người đều rất tin tưởng vào tương lai của anh ta, vì vậy họ bắt đầu nghĩ đến cách để gần gũi với Diệp Thần một cách gián tiếp.

Dù Lạnh Thu Hàn không thăng tiến nhanh như Diệp Thần trong những năm qua, nhưng nhìn chung thì cũng rất xuất sắc. Hiện tại, anh ta đã được thăng chức lên cửa hàng ngoài và đang giành được nhiều sự chú ý, trở thành một trong năm người mạnh nhất ở đó. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khoảng một năm nữa thì anh ta cũng có thể được thăng vào cửa hàng trong.

Lạnh Thu Hàn tự nhiên cũng biết về việc Diệp Thần đã đạt tới cấp bậc thần tiên. Trong lòng, anh ta vừa mừng cho Diệp Thần, vừa cảm thấy ngạc nhiên – khi lần đầu tiên gặp Diệp Thần, anh ta vẫn còn rất yếu đuối; nhưng bây giờ, Diệp Thần đã vượt xa anh ta rồi.

Trong những ngày gần đây, Lạnh Thu Hàn liên tục nhận được lời mời từ một số đệ tử ở cửa hàng trong, mời anh ta đi uống rượu, uống trà, v.v.

Lạnh Thu Hàn cũng hiểu ý định của những người này, nhưng anh không hề phản bác hay từ chối. Dù sao thì khi được mời, anh cũng sẽ đi; việc không làm tổn thương ai và cũng không hứa hẹn gì cả, thì càng tốt.

Dù sao sau này khi bước vào nội môn, vẫn sẽ phải sống chung với những người này; việc có thể gần gũi với họ lúc này cũng là điều tốt.

Một ngày nọ, Lạnh Thu Hàn đang thư giãn trong sân nhà mình ở nội môn thì bất chợt có một bóng dáng bước vào từ bên ngoài. Lạnh Thu Hàn liếc nhìn một cái rồi vội vàng đứng dậy.

“Anh Ye?” Lạnh Thu Hàn ngạc nhiên khi nhìn thấy Diệp Thần.

Diệp Thần nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lạnh Thu Hàn và cười nói: “Sao vậy? Tôi đến mà anh không vui à?”

Lạnh Thu Hàn cười đáp: “Làm sao có thể vậy được?”

Lạnh Thu Hàn đã lâu lắm không gặp Diệp Thần rồi; vì Diệp Thần luôn bận rộn với việc tu luyện nên cũng không đến thăm Lạnh Thu Hàn. Vì vậy, khi thấy Diệp Thần đến, Lạnh Thu Hàn tự nhiên cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Có rượu không? Chúng ta cùng uống một chút nhé?” Diệp Thần cười nói.

Lạnh Thu Hàn đáp: “Khi anh đến rồi, dù không có rượu thì cũng phải chuẩn bị rượu.”

Nói xong, Lạnh Thu Hàn ra khỏi sân và không lâu sau đã mang về hai bình rượu, mỗi người một bình, rồi họ bắt đầu uống.

“Vài tháng trước, sau khi vượt qua kỳ kiểm tra, tôi đã trở về núi Thanh Thành. Khi đó, tôi không gặp được Huyền Nguyệt… Sau này mới biết rằng Huyền Nguyệt… Huyền Nguyệt đã ra ngoài rèn luyện và bị những con yêu thú…”

Lạnh Thu Hàn Uống vài ngụm rượu, anh chợt nhớ ra điều gì đó và giọng nói bắt đầu nghẹn lại.

Diệp Thần Nhíu mày, không nói gì, nhưng vẻ mặt trở nên buồn bã. Anh uống một hơi lớn rượu, rồi im lặng không nói tiếp.

Hai người cứ thế trong bầu không khí ảm đạm và buồn bã, từng ngụm một uống hết hai bình rượu. Sau khi uống xong, Diệp Thần cũng rời đi, vẫn với vẻ mặt đầy buồn bã.

Lạnh Thu Hàn Thở dài, lắc đầu không biết phải làm sao. Đối với Diệp Thần mà nói, Huyền Nguyệt chính là người đã cứu mạng anh; việc anh cảm thấy đau buồn như vậy cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Sau khi rời khỏi khu vực ngoại môn, Diệp Thần đi trên con đường cổ của khu vực nội môn. Anh không quay về sân nhà mình, mà đi thẳng đến núi phía sau khu vực nội môn, đứng trên bờ vách đá, lặng lẽ suy nghĩ. Trong đầu anh, hình ảnh của Huyền Nguyệt và nụ cười trong sáng của cô ấy hiện lên, khiến lòng anh càng thêm đau khổ.

Một cô gái tốt đẹp như vậy, sao lại qua đời khi còn quá trẻ? Diệp Thần Cảm thấy thật bất công, nhưng trên đời này, sinh tử vốn dĩ không phải là điều gì có thể được quyết định một cách công bằng…

“Huyền Nguyệt, hãy yên nghỉ nhé…” Diệp Thần thì thầm vài câu, sau đó hít một hơi thật sâu, rồi quay người rời khỏi bờ vách đá.

Một tháng sau, lại đến kỳ kiểm tra của Tông Môn. Đối với các đệ tử của Tạo Hoá Tiên Tông, đây là một sự kiện quan trọng, liên quan trực tiếp đến số phận của họ.

Sau mỗi kỳ kiểm tra, có không ít đệ tử ngoại môn phải trở về nhà, cũng có đệ tử nội môn bị giảm cấp xuống thành đệ tử ngoại môn.

Nhưng lần này, trong kỳ kiểm tra của đệ tử nội môn, Diệp Thần và Tuoba Tianwu đã được công bố là đệ tử cốt lõi, điều này khiến cho tất cả các đệ tử nội môn đều ghen tị.

Trở thành đệ tử cốt lõi của Tạo Hoá Tiên Tông là một điều vô cùng vinh quang, cũng là điều mà tất cả các đệ tử của Tông Môn đều ao ước.

Theo thứ hạng, Diệp Thần cũng như dự đoán, đã trở thành chủ nhân của ngọn núi số 81; còn Tuoba Tianwu thì đứng ở ngọn