“Vì chủ nhân của Liên minh Thuê mướn đã yêu cầu anh ta đến đây, thì hãy thử xem sao.” Giọng nói du dương ấy lại vang lên trong phòng.

Ông Guo do dự một chút rồi mở cửa và nói với Diệp Thần: “Anh vào trước đi.”

Diệp Thần bước vào phòng, một mùi hương thanh khiết lan tỏa khắp không gian, giống như căn phòng riêng tư của một thiếu nữ không bao giờ ra ngoài, khiến người ta muốn ở lại mãi không muốn rời đi.

Bên trong có một tấm màn che, và bên sau tấm màn ấy, có một bóng dáng ngồi đó. Mặc dù bị tấm màn che khuất, nhưng vẫn có thể nhận thấy dáng vẻ quyến rũ của người đó.

Diệp Thần nhìn một cái rồi liền rời mắt đi, ông biết mình không được phép phạm lỗi.

Ông Guo nói: “Dù tôi không hiểu tại sao ông lão kia lại yêu cầu anh đến đây, nhưng tôi muốn nói rõ trước: trước đây, đã có năm người ở cấp độ Tiên nhân đến thử rồi, nhưng tất cả đều không đạt yêu cầu.”

Diệp Thần Đạm Đạm hỏi: “Vậy ông định kiểm tra tôi như thế nào?”

Ông Guo hỏi: “Thật sự anh chỉ đạt cấp độ Thiên tiên tám tầng thôi à?”

Diệp Thần gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy anh có thành tích gì chứ?” Ông Guo nhìn chằm chằm vào Diệp Thần và hỏi.

Diệp Thần nói: “Hôm nay, tôi đã giết chết một con Hoàng Kim Tê Ngưu Vương ở cấp độ Tiên nhân tại Dãy núi Sương Mù. Không biết thành tích này có đủ điều kiện hay không… Nếu không đủ, thì tôi cũng không có gì khác để nói nữa.”

Ông Guo tròn mắt nhìn Diệp Thần: Chỉ đạt cấp độ Thiên tiên tám tầng mà có thể giết được một con Hoàng Kim Tê Ngưu Vương? Điều này không thể tin được…

“Chuyện này thật sao?” Ông Guo hỏi lại.

Diệp Thần trả lời: “Ông lão ấy biết đó là nhiệm vụ tôi nhận, và hôm nay tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ đó.”

Ông Guo gật đầu nhẹ rồi bước vào phòng bên trong, thì thầm nói gì đó với người phụ nữ ở đó. Diệp Thần không đi tìm hiểu, mà chỉ ngồi yên đợi tin tức.

Một lúc sau, ông Guo bước ra ngoài và nói: “Chúng tôi cần một vệ sĩ có thể bảo vệ cô gái nhà tôi. Người này sẽ xuất phát từ Thành phố Sương Mù, đi đến Thành phố Bạch Đế, trên đường phải qua Dãy núi Ngọc Long và Dãy núi Tuyết Trời, và chỉ có thể đi bộ.”

“Vì vậy, khi vượt qua hai dãy núi này, chúng ta sẽ gặp phải một số yêu thú rất mạnh mẽ. Theo thông tin tôi biết được, những con yêu thú đó có sức mạnh ngang hàng với các vị thần tiên. Vì bạn có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, sau khi thảo luận với cô gái nhà tôi, chúng tôi quyết định cho bạn tham gia chuyến đi này.”

“Tuy nhiên, bạn không thể đi một mình được; còn cần thêm vài người nữa,” ông Guo nói.

Diệp Thần nhíu mày và hỏi: “Nếu có nhiều người tham gia, chi phí sẽ được tính như thế nào? Bảy vạn người chia đều sao?”

“Không! Nếu bạn có khả năng kiểm soát những người đó, bạn có thể nhận riêng bảy vạn, còn số tiền còn lại sẽ ít đi một chút,” ông Guo giải thích.

Diệp Thần nghĩ thầm: “Người này thật là giàu có… Chắc hẳn anh ta có đống đá tiên trong tay rồi chứ?”

“Những người bạn nói đến ấy chính là những vị thần tiên đã từng đến đây trước đây phải không?” Diệp Thần hỏi ông Guo.

Ông Guo gật đầu: “Đúng vậy. Lần này chúng ta phải đến Thành phố Bạch Đế một cách an toàn, vì vậy không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

“Tại sao các bạn không tìm những người mạnh mẽ hơn để bảo vệ mình? Các bạn đâu có rất nhiều tiền đâu?” Diệp Thần hỏi.

Ông Guo trả lời: “Bạn đừng hỏi về điều đó nữa. Nhiệm vụ của bạn là bảo vệ cô gái nhà tôi.”

Diệp Thần cười và nói: “Thôi được, nếu vậy thì hãy tìm những người đó cho tôi xem trước đã… Xem liệu tôi có thể thu xếp được họ hay không.”

Ông Guo nói: “Bạn thật tự tin đấy.”

Diệp Thần đáp: “Cũng không phải là tự tin lắm… Vì bảy vạn đá tiên mà, tôi cũng phải cố gắng một chút chứ, đúng không ạ?”

“Được rồi, bạn hãy ở lại khách sạn này trước đi; sau này tôi sẽ đến tìm bạn,” ông Guo nói.

Diệp Thần đứng dậy và bước ra ngoài.

Sau khi tiễn Diệp Thần ra khỏi phòng, ông Guo vào phòng bên trong, nơi có một cô gái trẻ đẹp ngồi đó; cô ấy trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi.

Vẻ đẹp của cô gái ấy có thể được mô tả là “đẹp đến nỗi làm cho thiên hạ phải sững sờ”, dường như cô ấy chính là một nàng tiên từ trên trời xuống, vượt trội và thanh khiết.

“Cô gái, liệu cậu bé này có thực sự có khả năng như vậy không?” Ông Guo tỏ ra lo lắng.

Cô gái trả lời: “Bây giờ chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác nữa; trong thành phố này, chỉ có những người này mới có thể giúp chúng ta. Hơn nữa, chúng ta cần phải hành động một cách kín đáo, nếu không sẽ rất khó để đến được Thành Bạch Đế.”

Ông Guo thở dài, trông rất bất lực và nói: “Liệu đây có phải cũng là một thử thách dành cho cô gái không?”

Cô gái trả lời một cách điềm tĩnh: “Có thể coi là vậy… Dù sao thì lần này, mọi thứ đều phụ thuộc vào chúng ta. Cha tôi sẽ không hỗ trợ tôi chút nào; nếu trên đường gặp nguy hiểm đến tính mạng, thì có thể nói rằng cuộc thử thách này đã thất bại.”

Ông Guo nói: “Tuổi tác của cô gái bây giờ còn quá nhỏ để gánh vác trách nhiệm nặng nề như vậy… Tôi thật sự rất lo lắng cho cô.”

Nhưng cô gái lại cười và nói: “Nếu tôi có thể phát triển nhanh chóng, những khó khăn sau này sẽ ít đi hơn… Điều này không có gì đáng lo lắng cả. Nếu muốn tồn tại trong thế giới này, làm sao có thể không trải qua khó khăn được chứ?”

Ông Guo cầu nguyện: “Hy vọng rằng hành trình này sẽ diễn ra suôn sẻ… Chỉ cần đến được Thành Bạch Đế, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Năm người kia nghe nói đội trưởng sẽ nhận được thù lao bảy vạn, mắt họ đều sáng lên; khi nhìn vào những người xung quanh, ánh mắt họ đầy sự ganh đua và thù địch.

“Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao lại có người ở cấp độ Thiên Tiên tám tầng?” Một người đàn ông trung niên chỉ vào Diệp Thần và hỏi.

Hôm nay, Diệp Thần đã cố tình thay đổi trang phục của mình thành trang phục của Tạo Hoá Tiên Tông; lần này, anh ta muốn tự mình trải nghiệm, không dựa vào bất kỳ thế lực nào, mà dùng chính sức mạnh của mình để hoàn thành nhiệm vụ.

Bốn người còn lại cũng đều nhìn chằm chằm vào Diệp Thần, ánh mắt họ đầy khinh thường.

Guo Lão nói một cách điềm tĩnh: “Anh ta cũng là một thành viên trong nhóm. Các bạn chọn ai làm đội trưởng tôi không quan tâm; tôi chỉ muốn thấy kết quả cuối cùng.”

Guo Lão nói như vậy cũng là có ý định muốn xem Diệp Thần có những khả năng gì, và anh ta sẽ sử dụng phương pháp nào để khiến những người này nghe theo mình.

“Ít ra cũng nên chọn một người ở cấp độ Thiên Tiên chín tầng mới đúng… Ở Thành phố Sương Mù, người ở cấp độ Thiên Tiên chín tầng thì rất nhiều; còn người ở cấp độ Thiên Tiên tám tầng thì thật sự là một gánh nặng…”

“Nhóc con, tôi khuyên em nên từ bỏ đi… Đừng làm phiền chúng tôi nữa.”

“Những tảng đá tiên này không phải dễ kiếm đâu… Khi đến Dãy núi Ngọc Long, chỉ cần một con yêu quái ở cấp độ Thiên Tiên chín tầng là có thể nuốt chửng em ngay.”

Những người đàn ông ở cấp độ Tiên nhân kia đều bắt đầu chế giễu Diệp Thần, coi sự hiện diện của anh ta như một trò đùa.

Diệp Thần vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ nhìn họ; sau khi họ nói xong, anh ta mới lên tiếng: “Các bạn đã nói hết rồi chứ?”

Năm người kia đều ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Diệp Thần; anh ta tiếp tục nói: “Nếu là việc chọn đội trưởng, thì cần xem ai có năng lực mạnh mẽ hơn… Nếu tổ chức cuộc thi đấu, chắc chắn sẽ có người bị thương; khi lên đường, nếu không còn sức mạnh đầy đủ, gặp phải rắc rối thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta hãy đến Dãy núi Sương Mù để so tài với nhau.” Diệp Thần nói.

“Nhóc con, với sức mạnh của em mà đi đến Dãy núi Sương Mù thì đúng là tự tìm cái chết mà thôi…” Một người trong số họ cười nhạo.

“Cậu nói xem, đi dãy núi Sương Mù thì làm sao để đánh giá ai mạnh hơn ai?” Người kia tỏ ra khá tò mò và hỏi.

Diệp Thần cười nói: “Rất đơn giản thôi, chỉ cần một ngày thời gian, xem ai thu được nhiều tinh thể hơn và có cấp độ cao hơn. Cuối cùng, ông Guo sẽ làm trọng tài để chọn ra người đứng đầu đội, như vậy thì sao?”

Năm người có mặt đều bật cười, trong số đó có người nói: “Ý kiến của cậu này không phải là tự chuốc lấy rắc rối sao? Tôi dám chắc rằng, lúc đó cậu chắc chắn sẽ là người Hậu Nhất【đứng cuối cùng】… Và liệu cậu có thể sống sót trở ra khỏi dãy núi Sương Mù hay không thì cũng chưa chắc đâu.”

“Về điểm đó thì cậu không cần lo lắng đâu. Sao chúng ta không cá cược luôn nhỉ? Nếu tôi trở thành người đứng đầu đội, các cậu không chỉ phải nghe theo lời tôi mà mỗi người còn phải đền cho tôi năm nghìn viên thiên thạch nữa nhé?

“Còn nếu tôi thua, tôi sẽ đền cho mỗi người trong số các cậu mười nghìn viên thiên thạch.” Diệp Thần nói một cách tự tin.

Năm người đó đều ngẩn ngơ một chút, cảm thấy Diệp Thần thực sự là điên rồ… Nhưng họ tự tin rằng mình chắc chắn sẽ không thua; nếu không thể đánh bại được một người ở cấp độ Thiên Tiên Tám Tầng, làm sao họ có thể tiếp tục tồn tại ở Thành Phố Sương Mù được chứ?

“Đó là do cậu đề xuất đấy, ông Guo hãy làm chứng nhé.” Một trong số họ lập tức đồng ý.

Diệp Thần nói với ông Guo: “Ông Guo, xin ông hãy làm chứng nhân cho chúng ta. Nếu họ không chịu thừa nhận, tôi hy vọng ông có thể đuổi họ ra khỏi đội này… Một người không giữ lời hứa thì không thể được tin tưởng đâu.”

Ông Guo gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ làm chứng nhân.”

Diệp Thần nói: “Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ, sáng mai vào lúc này hãy gặp nhau tại quán trọ Thiên Khai. Nếu quá hạn thì coi như từ bỏ cuộc cá cược này nhé.”

“Không vấn đề gì đâu, tôi nhất định sẽ nhận lấy mười nghìn viên thiên thạch đó.” Năm người đều đồng ý.

Diệp Thần Đạm Đạm cười nói: “Tôi cũng đang chờ đợi năm nghìn viên thiên thạch của các cậu đấy.”

“Hãy xem sao đi nhé, cậu bé ạ… Lúc đó đừng có khóc nhé, haha…” Năm người cười ha hả rồi rời khỏi phòng.

Diệp Thần mỉm cười, sau đó nhìn ông Guo; ông Guo cũng mỉm cười và nói: “Có vẻ như họ đã tự nhảy vào cái “hố” mà cậu đã đào