Bên trong thành phố Sương Mù, lúc này đèn đã được thắp sáng, và người qua kẻ lại trên các con đường vẫn còn rất đông đúc.

Diệp Thầnvừa bước vào thành phố liền đi thẳng đến Liên minh Thuê mướn. Khi bước vào cửa, anh ta gọi lớn: “Ông già ơi, tôi trở về rồi.”

Người đàn ông già đang nằm trên ghế xích đu, nhắm mắt thư giãn. Khi nghe tiếng gọi của Diệp Thần, ông ta mở mắt nhìn anh ta và nói với vẻ mong đợi: “Chàng trai trẻ, nhiệm vụ của em đã hoàn thành chưa?”

Diệp Thầnđặt một gói tinh thể lên quầy và nói: “Tôi có việc muốn bàn với ông.”

Người đàn ông già nhìn vào gói tinh thể trên quầy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Cũng coi như là tôi không may thật… Các con Báo Sét trong dãy núi Sương Mù dường như đã bị tôi tiêu diệt hết rồi, không còn con nào sót lại cả.” Diệp Thầnnói với vẻ buồn bã.

Nghe vậy, người đàn ông già trước tiên là sững sờ, sau đó cười ha hả và nói: “Tiêu diệt hết à? Vậy thì hãy kể xem, em đã giết bao nhiêu con? Làm thế nào mà tiêu diệt hết được chứ?”

“Trong đây tổng cộng có chín mươi chín khối tinh thể; trong số đó có một khối thuộc về Vua Báo Sét. Tôi thậm chí còn đánh bại cả hang ổ của chúng, giết luôn cả vị vua của chúng nữa… Chỉ có chín mươi chín khối thôi, ông nghĩ đủ để coi là chúng đã tuyệt chủng chưa?” Diệp Thầnnói.

Người đàn ông già ngạc nhiên và hỏi: “Em đã giết được Vua Báo Sét ư?”

Diệp Thầntrả lời: “Khối tinh thể của nó vẫn còn ở đây đấy, ông tự kiểm tra đi.”

Người đàn ông già mở gói tinh thể ra; khối tinh thể lớn gấp hai lần so với những khối thông thường rất dễ tìm thấy. Khi nhìn thấy nó, ông ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

“Vua Báo Sét đó sắp đạt đến cấp độ Tiên nhân rồi… Làm sao một người ở tầng tám Thiên Tiên như em lại làm được chuyện đó?” Người đàn ông già tò mò hỏi.

“Điều đó có cách riêng của tôi… Giờ thì hãy bàn xem phải làm thế nào đi? Nếu dãy núi Sương Mù thực sự không còn Báo Sét nữa, thì nhiệm vụ của tôi sẽ không bao giờ hoàn thành được…” Diệp Thầnnói.

Người đàn ông già cười ha hả và nói: “Nhiệm vụ của em đã hoàn thành rồi. Khối tinh thể của vị vua đó có thể được tính là hai khối, vậy là tổng cộng là một trăm khối đấy.”

Diệp Thần đôi mắt sáng lên, hỏi: “Cậu nói thật à?”

“Tôi làm sao có thể lừa cậu được chứ?” Ông lão vuốt bộ râu trắng cười nói, sau đó lấy ra một cái túi vũ trụ và nói: “Đây là phần thưởng dành cho cậu.”

Diệp Thần nhận lấy túi vũ trụ, liếc nhìn qua và nói: “Sao lại có sáu ngàn? Không phải năm ngàn sao?”

Ông lão cười và nói: “Còn một ngàn là phần thưởng cá nhân của tôi dành cho cậu.”

Diệp Thần nhìn ông lão một cách nghi ngờ, rồi lấy ra một ngàn viên thiên thạch và nói một cách cảnh giác: “Người ta thường nói ‘ăn miếng người, nuốt miếng lưỡi mình’. Cậu muốn gì với số tiền này vậy?”

Ông lão bỗng nhiên cảm thấy buồn bã; mình đã tốt bụng tặng một ngàn viên thiên thạch, nhưng lại bị hiểu lầm.

“Thật là không biết ơn… Nếu cậu không muốn, tôi sẽ thu lại thôi.” Ông lão cũng là người có tính cách, nói một cách tức giận.

Diệp Thần thấy vẻ mặt của ông lão không hề có ý xấu, liền cười ha hả và nhận lấy một ngàn viên thiên thạch, nói: “Nếu ông già tốt bụng như vậy, thì tôi sao có thể từ chối được chứ?”

Ông lão khẽ gầm một tiếng và nói: “Cậu bé này thật là cẩn thận.”

Diệp Thần cười và nói: “Việc kiếm được những viên thiên thạch này khá dễ dàng… Tôi sẽ nhận thêm một nhiệm vụ nữa.”

Ông lão lập tức mở ra một cuộn giấy nhiệm vụ chứa hơn ba ngàn viên thiên thạch và nói: “Cậu tự chọn đi.”

Diệp Thần chỉ vào một trong những nhiệm vụ và nói: “Chính là cái này… Năm mươi viên đổi lấy năm ngàn, rất hợp lý đấy.”

Ông lão nhìn vào nhiệm vụ mà Diệp Thần đã chọn và nói: “Con rắn Thiên Nhãn kia không hề dễ đánh bại đâu… Theo thông tin hiện tại, hầu hết các con rắn Thiên Nhãn trong dãy núi Thiên Vọng đều đã đạt đến cấp độ Chín tầng Thiên Tiên; một số thậm chí đã gần đạt đỉnh cao nhất của cấp độ này, chỉ cần một bước nữa là có thể trở thành tiên rồi.”

Diệp Thần không quan tâm lắm và nói: “Vậy thì Vua Báo Sét cũng chỉ cần một bước là trở thành tiên mà thôi… Nhưng tôi vẫn đã giết được nó chứ?”

Ông lão khẽ gầm một tiếng và nói: “Con rắn Thiên Nhãn khôn ngoan hơn nhiều so với con báo sét… Cậu đừng xem thường nó nhé… Hay là cậu thay đổi nhiệm vụ khác đi?”

Diệp Thần vẫy tay nói: “Không đổi đâu, hôm nay còn bị rắn Thiên Nhãn tấn công nữa, nếu không trả thù cho bọn chúng, tiêu diệt chúng đến tận gốc rễ, thì thật là không thể chấp nhận được.” Diệp Thần nói một cách hùng hồn và đầy phẫn nộ, khiến người già kia chỉ biết cau có. Diệp Thần không vội vàng rời khỏi Thành Phố Sương Mù, mà tìm một quán trọ để ở lại, đến sáng hôm sau mới rời thành phố và bước vào Dãy Núi Sương Mù để hoàn thành nhiệm vụ.

“Dù rắn Thiên Nhãn rất khó tìm, nhưng tôi có đủ thời gian… Nếu không biến lũ khốn nạn đó thành canh rắn, làm sao tôi có thể yên lòng trước vết thương trên ngực mình?” Diệp Thần vừa đi vừa tìm kiếm con rắn Thiên Nhãn trong dãy núi. Rắn Thiên Nhãn không quá to lớn, chỉ khoảng mười mét, phần thân to nhất cũng chỉ bằng cái thùng nước, nhưng sức mạnh của nó thì cực kỳ lớn; đặc biệt là đôi mắt của nó – có thể tấn công và tạo ra ảo ảnh, khiến việc đối phó với nó trở nên rất phiền phức. Tuy nhiên, Diệp Thần không hề sợ hãi. Dù rắn Thiên Nhãn mạnh đến đâu, thì nó cũng chỉ là một con rắn mà thôi… Làm sao có thể so sánh được với Kim Long của ông ta? Về mặt dòng máu, ông ta đã chiếm ưu thế áp đảo so với rắn Thiên Nhãn.

Những con rắn Thiên Nhãn này đều rất mạnh mẽ, nên chắc chắn không thể tìm thấy chúng ở vùng ngoại ô của dãy núi; chỉ có đi sâu vào lòng dãy núi mới có khả năng phát hiện dấu vết của chúng. Diệp Thần bước vào sâu trong dãy núi và nhớ lại những địa điểm mà trước đây từng bị rắn Thiên Nhãn tấn công… Có lẽ dựa vào những đặc điểm đó, ông ta có thể suy đoán được môi trường mà loài rắn này thích sống.

“Những nơi bị rắn Thiên Nhãn tấn công trước đây đều có rất nhiều bụi rậm… Có lẽ nếu tìm đến những nơi có nhiều bụi rậm, chúng ta sẽ tìm thấy rắn Thiên Nhãn.” Diệp Thần suy nghĩ một lúc. Những nơi có nhiều bụi rậm rất thuận lợi cho các loài rắn và yêu tinh ẩn náu; mỗi khi phát hiện ra con mồi, chúng sẽ bất ngờ tấn công từ giữa bụi rậm, và hiệu quả của những cuộc tấn công đó thường rất lớn.

Tuy nhiên, Diệp Thần không biết nơi nào có nhiều bụi rậm, vì vậy ông ta chỉ có thể lang thang một cách tùy hứng, hy vọng may mắn tìm thấy chúng. Không biết đã đi bao xa, Diệp Thần bỗng nhận

“Nếu muốn giết hết năm mươi con rắn Thiên Nhãn, thì chắc chắn phải tìm ra hang ổ của chúng… Vậy là lại phải dùng đến chiêu trò cũ rồi.” Diệp Thần suy nghĩ trong lòng.

Anh ta cẩn thận đi qua bụi rậm, lắng nghe kỹ lưỡng mọi tiếng động xung quanh. Rắn Thiên Nhãn có thân dài gần mười mét; khi di chuyển chắc chắn sẽ phát ra tiếng động, trừ khi chúng đang ẩn náu, chờ đợi con mồi tự đến.

Chưa đi được bao lâu, Diệp Thần đã cảm nhận được một mối nguy hiểm đang lao về phía mình. Anh ta không do dự chút nào, liền triệu hồi Kim Long; chỉ cần nhìn thấy con rắn Thiên Nhãn là sẽ không ngần ngại tấn công ngay lập tức.

“Sss!” Tiếng rắn phun khí độc vang lên. Diệp Thần chắc chắn 100% rằng đó chính là con rắn Thiên Nhãn. Và ngay trong khoảnh khắc đó, một con rắn Thiên Nhãn bất ngờ xuất hiện từ trong sương mù, mở miệng to để nuốt chửng Diệp Thần.

“Đúng lúc rồi…” Diệp Thần hét lớn, và Kim Long lao về phía trước, toàn thân toát ra uy lực hùng mạnh của loài rồng, lao thẳng vào con rắn Thiên Nhãn. Đôi mắt kỳ lạ của con rắn lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ! Trước mặt một con rồng, con rắn chỉ là một con sâu bé nhỏ, không còn chút khả năng chống trả nào cả. Dưới áp lực của Kim Long, con rắn Thiên Nhãn lập tức thu mình lại, không dám tấn công nữa.

Kim Long bay vòng trên đầu con rắn, dùng uy lực của mình áp đặt lên nó. Thấy con rắn đã phục tùng, Diệp Thần tiến lại gần và nói với vẻ mỉm cười: “Hôm nay tôi đang trong tâm trạng tốt, sẽ không tính toán với cậu đâu… Cút đi cho nhanh.” Nói xong, anh ta vuốt ve con rắn một cái, rồi bảo Kim Long ngừng phát huy uy lực. Con rắn Thiên Nhãn như được ân xá, lập tức bỏ chạy xa.

Diệp Thần bắt đầu cảm nhận những dấu ấn mà mình đã để lại trên con rắn, và thấy nó đang di chuyển với tốc độ cực nhanh, dường như đã sợ hãi đến cực điểm trước mình. Anh ta từ từ theo sau, biết rằng sau sự việc này, con rắn chắc chắn sẽ ngay lập tức báo tin cho chúa tể của chúng.

Diệp Thần Con đường mà hắn đang đi toàn là bụi rậm; ở một số nơi, vẫn có thể thấy dấu vết hoạt động của loài rắn Thiên Nhãn, như là vảy rắn đã bị bỏ lại, hay những vết lõm do cơ thể chúng tạo ra trên mặt đất.

“Có vẻ như khu vực này chính là hang ổ của loài rắn Thiên Nhãn,” Diệp Thần suy nghĩ trong khi quan sát xung quanh.

Rít… rít…

Bỗng nhiên, tiếng rắn Thiên Nhãn phun ra “thông điệp” vang lên từ khắp mọi hướng; cảm giác như chúng đang bao vây hắn. Diệp Thần tự hỏi, liệu mình có bị bao vây không?

Hắn đứng yên bất động; ngay sau đó, từ đám sương mù dày đặc, ít nhất mười cái đầu to bằng thùng nước bắt đầu hiện ra.

“Trời ạ, mình thật sự đã vào hang ổ của chúng rồi…” Diệp Thần nhìn thấy biết bao con rắn Thiên Nhãn và đôi mắt kỳ lạ của chúng, lòng không khỏi run sợ.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên hắn ra ngoài rèn luyện, nhưng lúc này, Diệp Thần vẫn cảm thấy da đầu mình tê dại.

Rít rít…

Tiếp theo, một tiếng gầm rú càng mãnh liệt hơn vang lên; những con rắn Thiên Nhãn khác đều từ từ lùi lại, và một cái đầu rắn lớn gấp hai ba lần so với các con khác bắt đầu hiện ra từ đám sương mù.

“Vua Rắn ư?” Diệp Thần ánh mắt anh ta se lại.

Chỉ mới gặp Vua Rắn ngay từ đầu, có vẻ như may mắn thật… Chắc chắn đây chính là hang ổ của loài rắn Thiên Nhãn.

Đôi mắt Vua Rắn nhìn chằm chằm vào Diệp Thần, như thể muốn xuyên thấu tâm hồn anh ta. Tuy nhiên, trong ánh mắt ấy cũng lộ ra vẻ e ngại… Có lẽ Vua Rắn không tin rằng ở đây lại có sự xuất hiện của loài rồng.

“Vua Rắn, sao em không đề nghị một thỏa thuận với ngài nhỉ? Bây giờ em cần năm mươi tinh thể của loài rắn Thiên Nhãn; nếu ngài cho em năm mươi tinh thể, em sẽ tha mạng cho ngài.” Diệp Thần nói với Vua Rắn.

Ánh mắt Vua Rắn lóe lên ánh lửa lạnh lẽo; những con rắn Thiên Nhãn khác cũng phát ra tiếng “rít rít” đầy giận dữ.

“Đừng nghi ngờ thông tin mà con rắn đã gửi đến cho ngài… Nếu không, cả loài rắn Thiên Nhãn, kể cả ngài Vua Rắn, sẽ bị diệt vong.” Diệp Thần nói một cách chắc chắn.

Vua Rắn vẫn giận dữ không nguôi; đôi mắt kỳ lạ của nó phóng ra hai luồng ánh sáng, lao thẳng về phía Diệp Thần【Diệp Thần〕.

Trang trước Mục lục Trang sau

© 2025