Theo lệnh của Trường Tôn Dậu, tất cả các đệ tử của Tạo Hoá Tiên Tông đều bắt đầu hành trình trở về.

“Không ngờ trong lần nhiệm vụ này, mình lại có thể sống sót, quả là may mắn lớn lao.” Mạnh Đồng cười nói: “Bây giờ tôi mới hiểu rằng, những cuộc cạnh tranh trong Tạo Hoá Tiên Tông cũng chẳng qua là để lựa chọn những người xứng đáng mà thôi; ít ra cũng không dễ dàng khiến người ta mất mạng. Sau này, tôi sẽ cố gắng tu luyện chăm chỉ hơn, và không còn phàn nàn về những quy tắc cạnh tranh này nữa.”

Diệp Thần nói: “Chỉ những kẻ mạnh mẽ vượt qua được áp lực cạnh tranh khốc liệt mới thực sự là những người mạnh mẽ. Việc Tông Môn làm như vậy cũng chỉ là để tìm ra những người xuất sắc mà thôi.”

“Đúng vậy, chỉ khi mình trở nên xuất sắc hơn thì mới có thể được Tông Môn coi trọng. Nếu không, cũng đừng trách Tông Môn; chỉ có thể nói rằng bản thân mình chưa đủ tài năng mà thôi.” Mạnh Đồng dường như đã nhận ra rất nhiều điều.

Diệp Thần cười nói: “Huynh đệ Mạnh Đồng quả thật có những suy ngẫm sâu sắc.”

Mạnh Đồng lắc đầu cười: “Chỉ là có vài suy nghĩ thôi, chưa đến mức sâu sắc lắm.”

“Lần này ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, chúng ta cũng không ngờ đến việc xảy ra vào đêm trăng tròn; nếu không, chúng ta cũng sẽ không mất đi vài đệ tử cốt lõi như vậy.” Phục Thiên nói với Trường Tôn Dậu.

“Sau này, hãy rút kinh nghiệm từ những sai lầm này. Vì đã mất đi vài đệ tử cốt lõi, thì hãy để những người trong nội môn đủ điều kiện đến lấp đầy những chỗ trống đó.” Trường Tôn Dậu nói một cách thoải mái.

Tần Vũ Dương nói: “Như vậy, thứ hạng của tất cả mọi người sẽ có những thay đổi lớn.”

Trường Tôn Dậu đáp: “Thứ hạng chỉ là hình thức bề ngoài thôi; quan trọng là có thực sự sở hữu sức mạnh hay không.”

“Huynh trưởng nói đúng.” Phục Thiên gật đầu đồng ý.

Sau khoảng mười ngày, rất nhiều đệ tử của Tạo Hoá Tiên Tông lần lượt trở về Tông Môn. Khi những đệ tử thuộc ngoại môn trở về, các bậc trưởng lão trong ngoại môn nói: “Nếu các bạn có được tinh thể Lam Ngọc, có thể đến đây để đổi lấy phần thưởng.”

Những đệ tử trở về sống sót đều sáng mắt lên, và tất cả họ đều chạy lại ngay để đổi những tinh thể màu xanh lam trong tay thành phần thưởng.

Diệp Thần có rất nhiều tinh thể trong tay, nhưng anh ta có thể giữ chúng cho bản thân sử dụng; hơn nữa, anh ta cũng không thiếu thứ gì cả, nên không có ý định đi đổi chúng.

Đối với người khác, những tinh thể màu xanh lam này có thể chẳng có giá trị gì, nhưng đối với Diệp Thần thì chúng quý giá như những viên đá tiên vậy.

Diệp Thần trở về sân của mình. Vừa mới bước vào phòng, anh ta đã nghe thấy Mạnh Đồng đang hét lớn từ bên ngoài: “Sư đệ Diệp ơi, mau ra đây uống rượu, chúc mừng chúng ta đã trở về an toàn!”

Diệp Thần đành lắc đầu, rồi bước ra ngoài. Anh ta thấy Mạnh Đồng đã chuẩn bị sẵn vài thùng rượu cùng với nhiều món thịt nướng; mùi thơm của rượu và thịt khiến Diệp Thần cũng thèm thuồng.

Sau khi ngồi xuống, Mạnh Đồng mở một thùng rượu ra và nói: “Hôm nay chúng ta không cần dùng đến cốc hay bát gì cả, cứ uống trực tiếp từ thùng rượu thôi. Nào, để tôi cúi chào sư đệ Diệp trước nhé.”

Mạnh Đồng cầm thùng rượu lên và nâng cao, tỏ ra rất hào phóng.

Diệp Thần cũng nâng thùng rượu của mình lên và chạm vào thùng rượu của Mạnh Đồng, sau đó cả hai cùng nhau uống một cách hào hứng.

Uống xong một hơi thật thoải mái, Mạnh Đồng lau miệng bằng tay áo và cười nói: “Sư đệ Diệp ơi, nhớ không? Khi bạn mới đến Tạo Hoá Tiên Tông và lần đầu tiên được phát những viên đá tiên, bạn còn tặng tôi một viên để tôi chăm sóc bạn đấy.”

“Không ngờ rằng, sau hơn một năm trôi qua, lại chính tôi mới là người cần sự giúp đỡ của huynh đệ Diệp.” Mạnh Đồng cười nhẹ một cách tự giễu.

Diệp Thần nhớ lại những chuyện đó cũng chỉ mỉm cười thôi. Khi mới đến Tạo Hoá Tiên Tông, anh ta còn không biết tương lai sẽ ra sao, vì vậy việc chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với bất kỳ tình huống nào là điều cần thiết.

“Những chuyện đã qua thì đừng nhắc đến nữa. Bây giờ, chúng ta vẫn chỉ là những người có địa vị thấp nhất trong Tạo Hoá Tiên Tông; chúng ta đều cần phải nỗ lực không ngừng và hỗ trợ lẫn nhau.” Diệp Thần nói.

Mạnh Đồng cười ha hả: “Huynh đệ Diệp nói đúng. Đừng bàn về những chuyện đó nữa, hôm nay chúng ta chỉ cần uống rượu cho say mèm thôi.”

Mạnh Đồng cầm lấy bình rượu và bắt đầu uống. Lần này, anh ta thực sự đã may mắn sống sót trở về. Rất nhiều người đã chết ở dãy núi Thiên Âm; anh ta, với level 6 của cấp độ Thiên Tiên, đã sống sót được, đó quả thật là một phép màu. Vì vậy, anh ta cần phải tổ chức một buổi tiệc ăn mừng thỏa thích.

Hai người đều uống thoải mái, không hề e ngại gì cả. Cho đến khi rượu cạn và họ bắt đầu mơ màng, thì họ mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Vài ngày sau, một tin tức lan truyền khắp nơi trong Tạo Hoá Tiên Tông, khiến nhiều người vô cùng hứng thú và bắt đầu so sánh với nhau:

“Lần này, khi đi tu luyện ở dãy núi Thiên Âm, có rất nhiều đệ tử cốt lõi và đệ tử nội môn đã thiệt mạng. Nghe nói, để lấp đầy các vị trí trống của đệ tử cốt lõi, họ sẽ chọn người từ nội môn; đồng thời cũng sẽ bổ sung thêm một số đệ tử mới từ nội môn, và những người thuộc ngoại môn như chúng ta cũng có cơ hội được chọn vào nội môn.”

“Tin này có thật không?”

“Tất nhiên là có thật rồi. Nghe nói ngày mai, một số vị trưởng lão tại đỉnh núi sẽ tiến hành kiểm tra tại nội môn; nếu có ai đủ tiêu chuẩn, họ sẽ có cơ hội trở thành đệ tử cốt lõi. Hơn nữa, ngày mai các vị trưởng lão nội môn cũng sẽ đến ngoại môn để kiểm tra chúng ta; bất kỳ đệ tử nào đạt level 7 của cấp độ Thiên Tiên đều có cơ hội.”

“Muốn trở thành đệ tử cốt lõi thật sự rất khó… Như huynh đệ Cổ Hàn chẳng hạn, dù sức mạnh đã đạt level 2 của cấp độ Thần Tiên, nhưng trong các cuộc kiểm tra trước đây vẫn không được chọn vào hàng ngũ đệ tử cốt lõi; không biết lần này ông ấy có thành công hay không…”

“Nếu ngay

Một số đệ tử của phái Thượng Ngoại Tầm tập trung lại với nhau để bàn tán.

“Đệ ruột Diệp, đệ ruột Diệp ơi, có tin tốt lắm đấy!” Bên trong sân nhà của Diệp Thần, Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】 hét lớn.

Diệp Thần mở cửa ra và nhìn Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】 với vẻ ngạc nhiên. Những ngày gần đây, anh ta chỉ ở trong phòng tu luyện và hầu như không biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài.

“Sư huynh Mạnh, có chuyện gì quan trọng vậy?” Diệp Thần hỏi.

Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】 nói: “Đệ ruột Diệp của tôi ơi, đệ thật sự là chẳng quan tâm đến chuyện bên ngoài, chỉ tập trung vào việc tu luyện thôi. Bây giờ mọi người đang bàn tán rất sôi nổi về chuyện này đấy. Ngày mai, các bậc trưởng lão của phái Nội Môn sẽ đến đây để kiểm tra chúng ta, những người vượt qua được kỳ kiểm tra này sẽ được nhập học vào phái Nội Môn.”

Diệp Thần ngạc nhiên: “Kỳ kiểm tra hàng năm này chẳng phải vẫn chưa bắt đầu sao? Làm sao đã có kỳ kiểm tra rồi?”

Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】 giải thích: “Vì trong lần rèn luyện này, có khá nhiều đệ tử cốt cán và đệ tử của phái Nội Môn đã hy sinh, nên cần phải bổ sung người mới. Lần này, đệ có cơ hội đấy; bất kỳ ai đạt đến cấp độ Thiên Tiên Thất Tầng đều có cơ hội.”

Diệp Thần thực sự rất ngạc nhiên và bắt đầu hỏi chi tiết hơn về chuyện này với Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】.

“Có vẻ như đây quả thực là một cơ hội tốt. Nếu có thể thành công trong việc nhập học vào phái Nội Môn, thì thật tuyệt vời.” Sau khi nghe xong lời giải thích của Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】, Diệp Thần bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Đệ ruột Diệp ơi, nếu đệ trở thành đệ tử của phái Nội Môn rồi, đừng quên anh trai này nhé!” Mạnh Đồng【Mạnh Đồng】 cười ha hả nói.

Diệp Thần cũng cười đáp: “Tất nhiên rồi.”

Mạnh Đồng thốt lên: “Huynh đệ Diệp ơi, chỉ có em mới giỏi đến thế này thôi. Chỉ vừa đến Tạo Hoá Tiên Tông chưa đầy hai năm đã có cơ hội vào nội môn, những đệ tử đã ở đây được mười mấy năm rồi sẽ phải làm sao đây…”

Diệp Thần không nói gì, chỉ cười và đáp: “Thì sống tiếp thôi mà.”

Mạnh Đồng cười ha hả, rồi nói: “Được rồi, em hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi nhé. Tôi không làm phiền em nữa đâu. Chúc em ngày mai mọi việc thuận lợi.”

Vào buổi tối, Diệp Thần nhận được thông báo từ các trưởng lão của ngoại môn: Ngày mai sáng, anh sẽ phải tham gia kỳ kiểm tra do các trưởng lão nội môn tổ chức tại đình trưởng lão ngoại môn.

Trong lòng, Diệp Thần cảm thấy hơi háo hức và lo lắng, nhưng không quá mức. Anh hoàn toàn không lo lắng về khả năng không qua được kỳ kiểm tra; chỉ là thời gian diễn ra sớm hơn dự đoán khoảng nửa năm mà thôi.

Đêm đó, Diệp Thần vẫn tiếp tục tu luyện bình thường, làm những việc cần thiết hàng ngày.

Sáng hôm sau, sau khi rửa mặt xong, Diệp Thần như thường lệ ngồi yên trong sân một lúc trước khi đi đến đình trưởng lão.

Đình trưởng lão nằm ở đỉnh núi của ngoại môn, nơi có một cung điện là nơi ở của ba vị trưởng lão của ngoại môn.

Lúc này, đã có một số đệ tử của ngoại môn tập trung tại cổng đình trưởng lão; tất cả họ đều đạt tới cấp độ Thiên Tiên thứ bảy, khoảng mười người. Trong số đó có Đồ Nhân Vũ và Phù Nguyệt – những người cũng đã đến đó từ sớm. Một cơ hội tốt như thế này, ai cũng không dám lơ là.

“Huynh đệ Diệp, em đến rồi à,” Đồ Nhân Vũ chào Diệp Thần.

Diệp Thần cười và nói: “Không biết huynh Đồ Tử sớm đến đâu rồi?”

Đồ Nhân Vũ cười ha hả: “Đây là cơ hội hiếm có mà, tất nhiên phải tích cực tham gia rồi.”

“Lần này có bao nhiêu người tham gia kỳ kiểm tra vậy?” Diệp Thần nhìn quanh những người có mặt và hỏi.

Đồ Nhân Vũ đáp: “Cũng không nhiều lắm, chỉ khoảng mười mấy người thôi. Lần này, phe ngoại môn của chúng ta cũng đã chịu tổn thất rất nặng; bây giờ chỉ còn lại mười mấy đệ tử ở tầng bảy Thiên Tiên mà thôi.”

“Anh Tu Chính lần này chắc chắn sẽ vào được nội môn rồi.” Diệp Thần cười nói.

Đồ Nhân Vũ cũng mỉm cười tự tin và nói: “Đệ tử Diệp cũng rất tiềm năng, khả năng vào được nội môn của anh ấy cũng rất cao đấy.”

Diệp Thần chỉ mỉm cười nhẹ và nói: “Thì cứ để duyên thôi.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, cánh cửa Đại điện các bậc trưởng lão bỗng mở ra, một vị trưởng lão thuộc phe ngoại môn bước ra và nói với tất cả các đệ tử ở tầng bảy Thiên Tiên: “Các bạn hãy vào bên trong đi.”

Tất cả những đệ tử phe ngoại môn đến tham gia kỳ kiểm tra đều bước vào đại sảnh của Đại điện các bậc trưởng lão. Lúc này, các trưởng lão phe nội môn vẫn chưa đến; chỉ có ba vị trưởng lão phe ngoại môn ở đó, đang chờ đợi sự xuất hiện của họ.

“Trước khi bắt đầu kỳ kiểm tra, tôi muốn nhắc nhở các bạn một điều: Mặc dù kỳ kiểm tra này được tổ chức trong tình huống đặc biệt, nhưng các bạn cũng không chắc chắn sẽ được vào nội môn đâu. Vì vậy, đừng hy vọng quá nhiều, hãy cứ làm tròn bổn phận của mình thôi.”

Vị trưởng lão hàng đầu phe ngoại môn nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Dù vậy, kể cả Diệp Thần, liệu có ai thực sự có thể không hy vọng quá nhiều không? Rất nhiều người ở đây, đặc biệt là Đồ Nhân Vũ, đã mong muốn được vào nội môn đến mức điên cuồng rồi. Anh ta đã ở phe ngoại môn suốt hai năm mà vẫn chưa thể thăng tiến; anh ta thực sự mơ ước được trở thành đệ tử nội môn.

Trang trước Mục lục Trang sau