Hoàn Thiên Vũ gật đầu nhẹ và nói: “Được rồi, cậu đi tu luyện đi.”

Diệp Thần cúi chào rồi rời khỏi phòng bên của Hoàn Thiên Vũ, sau đó trở về nơi ở của mình và bắt đầu tu luyện ngay lập tức.

Sáng hôm sau, Hoàn Thiên Vũ đã rời khỏi Lục Tám Phong. Diệp Thần nhìn theo bóng dáng của Hoàn Thiên Vũ cho đến khi nó biến mất mới tỉnh táo lại và thầm nghĩ: “Không hiểu sứ mệnh của huynh trai Huan và những người khác rốt cuộc là gì mà lại nguy hiểm đến thế…”

Trở về trong điện, Diệp Thần không tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó nữa. Khi anh ta trở thành một đệ tử cấp cao, chắc chắn sẽ biết được sứ mệnh đó là gì.

Chỉ có khoảng nửa tháng thôi, Diệp Thần phải nhanh chóng tận dụng thời gian để tu luyện, cố gắng thu thập càng nhiều dịch tiên càng tốt.

Anh ta miệt mài tu luyện đến mức gần như không rời khỏi phòng trong suốt nửa tháng, chỉ tập trung hấp thụ hết sức lực tiên thiên từ thiên nhiên.

“Nhìn lại thời gian… Huynh trai Huan hẳn là đã trở về rồi. Hôm nay là ngày thứ mười lăm rồi, sao vẫn chưa thấy tin tức gì cả?” Diệp Thần bắt đầu lo lắng; lần trước, vào thời điểm này, Hoàn Thiên Vũ đã trở về rồi.

Với sự băn khoăn đó, Diệp Thần quyết định dừng việc tu luyện và bước ra ngoài, đi dạo giữa các ngọn núi, duỗi người và cảm nhận không khí của thiên nhiên.

Khi đang đi, Diệp Thần bỗng nhận ra rằng, trong số Lục Tám Phong này, không phải tất cả các nơi đều có cùng mức độ dịch tiên dày đặc. Có một vài nơi mà lượng dịch tiên ở đó còn dày đặc hơn nhiều so với những nơi khác.

Diệp Thần cảm thấy tò mò: Tại sao những nơi này lại có lượng dịch tiên dày đặc đến vậy?

Anh ta bước về phía một nơi mà khí tiên ở đó khá đậm đặc, muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân. Đó là khu vực nằm ở hướng đông nam của dãy núi Sáu Mươi Tám Ngọn; ở đây có một khu rừng nhỏ, và khí tiên ở nơi này thật sự rất đậm đặc – dường như chỉ cần hít một hơi thật sâu, khí tiên đó đã có thể đi vào cơ thể người.

“Lần trước sao lại không phát hiện ra vấn đề này nhỉ?” Diệp Thần tự hỏi mình. Lần trước, anh ta đã đi quanh toàn bộ dãy núi Sáu Mươi Tám Ngọn một lượt, nhưng chẳng thấy gì cả. Anh ta đi lang thang trong khu rừng nhỏ, nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì đặc biệt; anh ta cảm nhận được dòng khí tiên đang chảy về phía này, và nhận ra rằng chính khí tiên từ các nơi xung quanh đang từ từ tụ họp về đây, khiến cho khí tiên ở đây trở nên đậm đặc và dồi dào hơn.

“Tại sao khí tiên lại tự động chảy về đây nhỉ?” Diệp Thần không hiểu lý do. Hoàn Thiên Vũ nghĩ rằng, ngay cả khi muốn tập trung khí tiên, cũng không nên làm vậy ở đây; nếu để khí tiên tụ họp trực tiếp trong các đền thờ thì sẽ tốt hơn nhiều. Hơn nữa, Hoàn Thiên Vũ còn có suối tiên nữa; liệu còn cần phải tập trung khí tiên nữa hay không?

Diệp Thần cảm thấy chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây. Anh ta bay lên cao, nhìn xuống toàn bộ dãy núi Sáu Mươi Tám Ngọn, đặc biệt chú ý đến những nơi mà khí tiên đậm đặc hơn. Những nơi này đều nằm ở tám hướng khác nhau của dãy núi; mỗi hướng đều có một nơi như vậy. Diệp Thần vuốt râu và tự nhủ: “Huynh trai Huan chắc chắn không thể ngẫu nhiên chọn những nơi này; hoặc là đây là một loại trận pháp, hoặc là có mục đích khác nào đó.”

Diệp Thần chỉ nghĩ đến hai khả năng đó thôi; anh ta không tin rằng còn có khả năng nào khác nữa.

“Không lạ gì huynh trai Huan lại cấm tôi đi lang thang khắp núi này… Có lẽ là sợ tôi vô tình kích hoạt những trận pháp đó.” Diệp Thần tự nhủ.

Nghĩ đến đây, anh ta quyết định không cần phải suy nghĩ thêm về vấn đề này nữa; tốt nhất là không nên can thiệp vào bất cứ thứ gì ở đây, mà chỉ cần yên tâm hấp thụ khí tiên để tích lũy nguồn lực cho bản thân mình thôi.

Sau thêm một ngày chờ đợi, Hoàn Thiên Vũ vẫn không trở về. Diệp Thần tiếp tục luyện tập trong khi chờ đợi sự trở lại của anh ta. Ba ngày sau, Hoàn Thiên Vũ cuối cùng cũng trở về, trên người vẫn còn những vết thương, nhưng lần này chúng không quá nặng và không gây ra vấn đề gì lớn.

“Sư huynh Huan, cuối cùng sư huynh cũng trở về rồi.” Diệp Thần bước tới chào hỏi.

Hoàn Thiên Vũ ngồi xuống trong đại điện, thở dài và nói: “Lần này tôi bị mắc kẹt, nên phải mất khá nhiều thời gian mới trở về được… May mà vẫn sống sót.”

Dù không chứng kiến những gì đã xảy ra, nhưng nghe cách Hoàn Thiên Vũ mô tả một cách giản dị, Diệp Thần biết rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy… Chắc hẳn anh ta đã gặp phải những hiểm nguy lớn.

“Sư huynh Huan là người may mắn, chắc chắn mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn thôi.” Diệp Thần cười nói.

Hoàn Thiên Vũ có vẻ rất vui vẻ, cười và nói: “Cảm ơn lời chúc tốt lành của em… Hy vọng sau này mình cũng sẽ luôn gặp may mắn.”

Sau đó, Diệp Thần rời khỏi Lục Tám Phong và trở về căn viện của mình.

“Hóa ra những đệ tử cấp cao cũng không hề dễ dàng như chúng ta tưởng… Để duy trì vị thế đó, họ chắc chắn phải trả giá rất đắt.” Diệp Thần nghĩ về những vết thương mà Hoàn Thiên Vũ mang về sau những chuyến đi công tác… Anh không khỏi tự hỏi liệu có bao nhiêu đệ tử cấp cao đã hy sinh mạng sống để hoàn thành nhiệm vụ… Đó cũng là một trong những lý do khiến số lượng đệ tử cấp cao ngày càng ít đi.

Một lý do khác là Tạo Hoá Tiên Tông áp dụng nguyên tắc “thà thiếu còn hơn kém” trong việc tuyển chọn các đệ tử cốt lõi. Chỉ những người đạt được những yêu cầu nhất định, và phải thực sự đáp ứng được những yêu cầu đó, mới có thể trở thành đệ tử cốt lõi. Quy trình tuyển chọn này vô cùng nghiêm ngặt; mỗi đệ tử cốt lõi đều phải được một số vị trưởng lão chủ chốt của ngọn núi chính giới thiệu, sau đó mới được chủ tôn chính thức phê chuẩn. Vì vậy, ngay cả khi các vị trưởng lão đánh giá cao một người, nhưng nếu chủ tôn không đồng ý, người đó vẫn chỉ là đệ tử nội môn mà thôi. Hơn nữa, nếu một đệ tử cốt lõi phạm sai lầm hoặc không vượt qua được các bài kiểm tra, họ sẽ bị quay trở lại hàng ngũ đệ tử nội môn. Chính vì vậy, số lượng đệ tử cốt lõi tại Tạo Hoá Tiên Tông không hề nhiều.

Diệp Thần vẫn rất mong muốn trở thành đệ tử cốt lõi, bởi vì những đệ tử này có cơ hội tiếp xúc rộng rãi hơn với thế giới bên ngoài và gặp gỡ nhiều người xuất sắc. Chỉ khi con người đã trải nghiệm nhiều điều, tầm nhìn của họ mới được mở rộng, và từ đó họ mới có thể có những khát vọng và tham vọng lớn lao hơn. Ngược lại, nếu cứ sống trong môi trường hạn hẹp, kết quả sẽ rất dễ đoán.

Diệp Thần quyết định sẽ thử sức để vượt qua lớp ranh giới hiện tại và đạt đến cấp độ Thiên Tiên lục tầng. Anh ta say sưa hấp thụ linh dịch tiên gia, và khí công trong cơ thể mình nhanh chóng tăng trưởng mạnh mẽ, cuối cùng biến thành một dòng chảy mạnh mẽ xung kích vào đan điền của mình, và anh ta đã thành công trong việc vượt qua lớp ranh giới đó. Cảm nhận được sức mạnh tiên gia trong cơ thể mình ngày càng tăng lên, Diệp Thần cảm thấy vô cùng hào hứng. Mỗi lần sức mạnh tăng lên, anh ta lại cảm thấy thật phấn khích. Sức mạnh chính là quyền lực để nói lên tiếng nói của mình trong thế giới này, và anh ta nhất định phải nắm giữ quyền lực đó.

Tại Tạo Hoá Tiên Tông, có rất nhiều đệ tử thuộc cấp độ Thiên Tiên lục tầng; gần như một nửa số đệ tử nội môn đều đạt đến cấp độ này, trong khi số đệ tử đạt đến cấp độ Thiên Tiên thất tầng thì ít hơn nhiều, chỉ khoảng hai ba mươi người mà thôi. Trong số những người đạt đến cấp độ Thiên Tiên lục tầng, Diệp Thần tin rằng không ai có thể đối đầu với mình. Ngay cả khi gặp phải Đồ Nhân Vũ, người mạnh nhất, Diệp Thần cũng tin rằng mình có thể đánh bại họ bằng

Vì vậy, sau khi đạt tới cấp độ sáu của thiên tiên, Diệp Thần đã có đủ uy thế tại Thượng Ngoại Môn. Ngay cả khi không dựa vào Hoàn Thiên Vũ để tỏ ra oai phong, thì anh ta vẫn có thể khiến nhiều người phải e ngại.

Diệp Thần lấy lại sự bình yên trong hơi thở, rồi bước ra khỏi phòng, hít một hơi thật sâu không khí trong lành và nở một nụ cười nhẹ trên môi.

Ra khỏi sân, anh ta đi dạo một cách thoải mái quanh khu vực Thượng Ngoại Môn. Chưa đi được bao lâu, anh ta đã gặp Lại Thiên Bảo và Dịch Hạo đang đi ngược lại.

Diệp Thần chào họ một cách thân thiện: “Hai sư huynh, lâu lắm không gặp.”

Ánh mắt của Lại Thiên Bảo và Dịch Hạo khi nhìn Diệp Thần khá phức tạp. Trước đây, hai người này từng coi thường anh ta trước mặt Cảnh Minh, nhưng chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Diệp Thần đã đạt được thành tích lớn và bước vào Thượng Ngoại Môn.

Hơn nữa, theo những tin đồn, sức mạnh của Diệp Thần giờ đây đã có thể sánh ngang với người ở cấp độ bảy của thiên tiên; điều này khiến họ cảm thấy những lời mình từng nói trước đây thật là nực cười.

“Đệ tử Diệp, lâu lắm không gặp.” Dịch Hạo là người đầu tiên bắt đầu nói chuyện với nụ cười.

Lại Thiên Bảo cũng cười và nói: “Chỉ trong vòng một năm, đệ tử Diệp đã vào được Thượng Ngoại Môn; sức mạnh như vậy thật đáng ngưỡng mộ.”

Diệp Thần Đạm Đạm đáp: “Hai sư huynh quá khen ngợi rồi; sức mạnh của Diệp Thần vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện, tôi vẫn cần phải tiếp tục cố gắng tu luyện nữa.”

“Đệ đệ Yếp thật là khiêm tốn quá. Với tốc độ như của đệ đệ, chắc chắn sớm muộn gì đệ cũng sẽ vượt qua chúng ta và được vào nội môn. Sau này, chúng tôi hy vọng đệ đệ sẽ tiếp tục dựa vào sự giúp đỡ của chúng tôi.” Dịch Hạo nói với vẻ thân thiện, cởi mở.

Diệp Thần đáp: “Anh trai Dịch Hạo nói gì vậy? Chúng ta đều là anh em trong một môn phái, việc này là điều bình thường mà.”

Dịch Hạo cười ha hả và nói: “Hôm nay chúng tôi đã mời anh trai Cảnh Minh đến cùng uống rượu. Không biết đệ đệ Yếp có rảnh không nhỉ? Tôi nghĩ anh trai Cảnh Minh cũng sẽ rất vui mừng đấy.”

Diệp Thần đáp: “Được thôi, tôi cũng đang không biết nên đi đâu… Nếu vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu.”

“Đệ đệ Yếp, xin mời đi trước nhé.” Lại Thiên Bảo cười nói.

Ba người cùng nhau đi về phía núi phía sau cửa ngoài của môn phái, và cuối cùng đến một chiếc lầu đá, nơi có sẵn rất nhiều món ăn và rượu ngon.

Mùi rượu thơm ngát; đây không phải là loại rượu bình thường. Thịt được dùng để chế biến các món này mang một hương vị đặc biệt, không giống thịt thông thường chút nào… Đây là thịt của những con yêu tinh, và có lẽ là thịt của những con yêu tinh cấp bậc cao.

Trước khi Cảnh Minh đến, ba người chỉ đứng nói chuyện bên cạnh mà chưa có ý định ngồi xuống. Một lúc sau, bóng dáng của Cảnh Minh xuất hiện, và Lại Thiên Bảo cùng Dịch Hạo liền nhanh chóng tiến lên chào đón, cười nói: “Anh trai Cảnh Minh, xin mời ngồi đi.”

Khi thấy Diệp Thần cũng có mặt, Cảnh Minh cười ha hả và nói: “Hóa ra đệ đệ Yếp cũng ở đây à… Nào, mau ngồi xuống đi, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau uống thỏa thích nhé!”

Cảnh Minh ngồi xuống, Diệp Thần cũng theo đó ngồi xuống, và sau đó Lại Thiên Bảo cùng Dịch Hạo cũng mới ngồi xuống.

Dịch Hạo đổ đầy rượu vào các cốc của Cảnh Minh và Diệp Thần, sau đó tự mình cũng rót rượu cho mình và Lại Thiên Bảo, rồi nâng cốc lên nói: “Anh trai Khánh, em trai Diệp, chúng ta cùng nhau nâng cốc nhé.”

Bốn người cùng nâng cốc chạm vào nhau, sau đó uống sạch hết rượu.

Cảnh Minh đặt cốc xuống và cười nói: “Em trai Diệp à, vẫn chưa kịp chúc mừng em được nhập học vào bộ phận ngoài cơ sở đâu, hãy cùng nhau uống một ly nào.”

Diệp Thần cười và cùng Cảnh Minh uống một ly, rồi nói: “Chỉ là được nhập học vào bộ phận ngoài thôi mà… Khi vào được bộ phận trong, sẽ cùng anh trai Khánh say mèm một trận mới thôi.”

“Được thôi!” Cảnh Minh nói một cách hào phóng.

Dịch Hạo sau khi đặt cốc xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh trai Khánh, lần này tôi mời anh uống rượu, cũng có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với anh.”