Liễu Mai ngồi xuống xong, vô tình liếc nhìn Diệp Thần. Diệp Thần cảm nhận thấy có ánh mắt đang nhìn mình, liền quay đầu lại và chạm mặt với ánh mắt của Liễu Mai.

Đôi mắt quyến rũ của Liễu Mai tràn đầy ý nghĩa gợi dục; cô ta nở nụ cười duyên dáng về phía Diệp Thần, khiến anh ta run rẩy khắp người.

Diệp Thần vội vàng quay đi, không dám nhìn Liễu Mai nữa… Anh ta không phải là ngại ngùng, mà là cảm thấy khó chịu, thậm chí ghê tởm.

Anh ta đã nghe nói khá nhiều về Liễu Mai – cô ta từng có quan hệ với rất nhiều đệ tử cả trong lẫn ngoài gia tộc, không biết đã qua đêm với bao nhiêu người… Cơ thể cô ta đã quá “bẩn thỉu” rồi; làm sao Diệp Thần có thể quan tâm đến một người phụ nữ như vậy được?

Trong các cuộc thi đấu tiếp theo, vẫn có một số đệ tử ngoại môn thể hiện rất tốt, và các vị trưởng lão ngoại môn cũng liên tục gật đầu tán thưởng.

Sau khi cuộc thi kết thúc, các vị trưởng lão ngoại môn công bố kết quả cuối cùng: hơn hai trăm người đỗ, và hơn hai trăm người không đỗ, tỷ lệ đỗ và không đỗ gần như ngang nhau. Trong số những người không đỗ, có gần ba mươi người đã ba lần không đỗ rồi.

“Các người ba lần không đỗ, sẽ bị xóa bỏ ký ức tại Tạo Hoá Tiên Tông và bị đuổi ra khỏi đây,” các vị trưởng lão nói một cách không khoan nhượng.

“Trưởng lão, xin hãy cho chúng con thêm một cơ hội nữa…”

“Trưởng lão, xin hãy tha thứ cho chúng con… Chúng con không muốn rời đi đâu…”

“Rời đi cũng tốt thôi… Có lẽ đó cũng là một sự giải thoát…”

Trong số ba mươi người đó, có người khóc lóc van xin, không muốn rời đi; còn có người dường như đã mệt mỏi, thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm.

Ba năm ở ngoại môn, họ luôn phải chịu đựng áp lực lớn, chưa bao giờ có một ngày yên bình… Sự loại bỏ hôm nay chỉ là kết quả tất yếu, chứng minh rằng họ không thích hợp để phát triển trong môi trường như vậy.

Vị trưởng lão của bộ phận ngoại môn không hề tỏ ra thương xót chút nào, đã xóa sổ ký ức của hơn ba mươi người đó, sau đó cử người đưa họ rời khỏi Tạo Hoá Tiên Tông ngay tại chỗ.

“Kỳ kiểm tra này đã kết thúc. Theo quy định của Tạo Hoá Tiên Tông, những ai vượt qua kỳ kiểm tra đều có thể dành một tháng để rời khỏi đây và về thăm gia đình,” vị trưởng lão nói một cách bình thản.

Sau đó, ba vị trưởng lão lại tụ tập lại với nhau để thảo luận điều gì đó, thỉnh thoảng họ liếc nhìn về phía Diệp Thần. Diệp Thần cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

“Chúc mừng huynh đệ Diệp đã thành công trong việc vào được bộ phận ngoại môn cao cấp,” lúc này, một giọng nói duyên dáng vang lên. Diệp Thần lại một lần nữa cảm thấy run rẩy, da gà lại nổi lên trên người.

Diệp Thần nhìn về phía Liễu Mai. Liễu Mai đang nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy quyến rũ, nụ cười của cô ấy càng làm cho cô trở nên hấp dẫn hơn, với thân hình gợi cảm của mình, cô thực sự có thể khiến không ít người đàn ông phải lòng.

Diệp Thần Đạm Đạm nói: “Cũng xin chúc mừng chị Liễu đã vào được bộ phận ngoại môn cao cấp.”

Liễu Mai cười ha hả và nói: “Huynh đệ Diệp mới chỉ ở bộ phận ngoại môn được một năm mà đã vào được bộ phận ngoại môn cao cấp rồi… So với huynh đệ, tôi thì chẳng là gì cả.”

Diệp Thần cũng không muốn có quá nhiều sự tiếp xúc với Liễu Mai, nên vẫn nói một cách bình thản: “Chị Liễu đừng tự coi thường bản thân như vậy… Tôi còn có việc, vậy nên tôi xin phép đi trước.”

“Huynh đệ Diệp, một ngày nào đó chúng ta hãy cùng nhau đi uống rượu nhé,” Liễu Mai nói với nụ cười.

Diệp Thần đáp một cách vô tư: “Tôi không thích uống rượu.”

Nói xong, Diệp Thần liền bước đi mạnh mẽ.

Liễu Mai nhìn theo bóng dáng của Diệp Thần rời đi, miệng vẫn nở nụ cười, sau đó cô vuốt ve mái tóc đen dài của mình và cất tiếng cười: “Những người đàn ông mà cô gái này muốn có được, chưa bao giờ thất bại cả… Anh cũng không ngoại lệ.”

Diệp Thần trở về khu rừng tre của mình, ở đó một mình trong chốc lát. Lúc này, Lạnh Thu Hàn cũng đến khu rừng tre và đứng trước mặt Diệp Thần, hỏi: “Lần này anh có định quay trở về Thiên Hư Môn không?”

Diệp Thần suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bây giờ là thời gian tập luyện, tôi sẽ không quay lại đâu. Còn anh thì sao? Anh có trở về Núi Thanh Thành không?”

Lạnh Thu Hàn gật đầu: “Tôi muốn trở về xem thử. Có lẽ đây cũng là lần đầu tiên tôi quay lại trước khi trở thành người mạnh… Có lẽ đây cũng là lần cuối cùng tôi quay lại đây.”

Diệp Thần Đạm Đạm nói: “Anh cũng nên trở về xem thử. Sư phụ Thanh Thành Tử đã đối xử tốt với anh, không trở về thì thật không ổn.”

Lạnh Thu Hàn chỉ gật đầu. Ông ta gần như được Thanh Thành Tử nuôi dưỡng từ nhỏ; không chỉ là mối quan hệ sư đệ, mà còn giống như cha con vậy.

“À, ngôi nhà tre này rất thích hợp để tập luyện đấy. Sau khi tôi ra ngoài cửa hàng, tôi sẽ để nó cho anh. Tôi tin rằng những kẻ khác cũng sẽ không dám đến làm phiền anh đâu.” Diệp Thần Đạm Đạm nói.

Lạnh Thu Hàn không nói gì, chỉ mỉm cười đồng ý. Nhưng tất cả những điều này ông ta đều ghi nhớ kỹ trong lòng, và chắc chắn một ngày nào đó sẽ trả lại tất cả cho Diệp Thần.

Khi đến Tạo Hoá Tiên Tông, nếu không có sự giúp đỡ của Diệp Thần suốt quá trình, thì Lạnh Thu Hàn không chỉ khó có thể vượt qua bài kiểm tra này mà còn khó có thể sống sót một cách bình yên nữa.

Một ngày sau đó, Lạnh Thu Hàn cùng một số đệ tử đã rời khỏi Tạo Hoá Tiên Tông dưới sự hướng dẫn của các trưởng lão ngoại môn. Còn Diệp Thần thì thu dọn đồ đạc và đi báo cáo với ban lãnh đạo ngoại môn trên. Khi Diệp Thần đến nơi, không ít đệ tử tại ngoại môn trên tỏ ra không quá ngạc nhiên, bởi suốt một năm qua, những điều kỳ diệu mà Diệp Thần mang lại cho họ đã quá nhiều đến nỗi họ gần như đã quen với chúng rồi. Vì Diệp Thần và Mạnh Đồng đều đến ngoại môn trên cùng một lúc, nên họ được sắp xếp ở cùng một sân, sân này được chia thành phòng đông và phòng tây, vừa đủ để hai người sinh sống.

“Quả thật, đối xử tại ngoại môn trên và ngoại môn dưới là hoàn toàn khác nhau. Chỉ riêng vấn đề chỗ ở thôi cũng đã có sự khác biệt lớn rồi. Tại ngoại môn dưới, một sân có thể chứa tới sáu, bảy người, và điều kiện sống cũng không tốt bằng đâu.” Mạnh Đồng nói khi bước vào sân.

Diệp Thần cười và đáp: “Tất nhiên phải có sự khác biệt rồi, nếu không tại sao lại phân thành ngoại môn trên và ngoại môn dưới chứ? Nhưng so với nội môn thì sự khác biệt giữa ngoại môn trên và nội môn thực sự là rất lớn.”

Mạnh Đồng gật đầu và thốt lên: “Đúng vậy, nội môn có những hang động chứa nguồn nước tiên, ngay cả khi nhiều người cùng sử dụng một hang động, lượng khí tiên mà họ nhận được vẫn nhiều hơn nhiều so với việc luyện hóa đá tiên.”

“Chúng ta cũng đừng vội vàng, rồi sẽ đến lúc chúng ta được vào nội môn và hưởng những đặc quyền tương ứng. Một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ có một ngọn núi riêng bên cạnh đỉnh chính.” Diệp Thần nói một cách hào phóng.

Nghe vậy, Mạnh Đồng cảm thấy hào hứng và cười ha hả: “Lời anh Diệp nói quả thật đúng đắn, chúng ta cũng sẽ có ngày như vậy thôi.”

Hai người đó đã ở lại tại cửa ngoài của Tạo Hoá Tiên Tông. Theo những quy tắc thông thường, bất kỳ môn đồ nào mới vào cửa ngoài đều phải “bái sơn”, tức là tìm cách thiết lập mối quan hệ tốt với những môn đồ có địa vị cao hơn, tặng quà để xin được sự giúp đỡ từ họ. Nhưng Diệp Thần hoàn toàn không có ý định làm như vậy, và mọi người trong cửa ngoài cũng không mong đợi điều đó. Ai dám yêu cầu Diệp Thần phải tặng quà cho họ chứ? Điều đó chỉ khiến họ gặp rủi ro mà thôi. Diệp Thần còn cần phải nịnh hót họ sao? Khi đã có Hoàn Thiên Vũ ở phía trên, việc họ cần làm chỉ là duy trì mối quan hệ tốt với Hoàn Thiên Vũ mà thôi; chẳng cần phải tặng quà hay làm gì khác cả. Chỉ cần Diệp Thần không gây rắc rối cho họ, họ đã coi đó là may mắn lớn rồi. Có biết bao nhiêu người trong nội môn muốn nịnh hót Hoàn Thiên Vũ nhưng không thành công. Nếu chỉ cần Diệp Thần nói một câu tốt về họ trước mặt Hoàn Thiên Vũ, những môn đồ trong nội môn sẽ vội vàng đến tặng quà để cảm ơn Diệp Thần ngay lập tức. Vì vậy, trong Tạo Hoá Tiên Tông, sức mạnh không phải là yếu tố duy nhất quyết định vị thế của bạn; điều quan trọng hơn là bạn có một người hậu thuẫn mạnh mẽ hay không. Tuy nhiên, Mạnh Đồng thì khác. Anh ta không có người hậu thuẫn vững chắc như Diệp Thần, vì vậy vẫn cần phải cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với mọi người. Mặc dù anh ta quen biết với khá nhiều người, nhưng khi đã đến cửa ngoài và nhận thấy rằng sức mạnh của người khác mạnh hơn mình, việc họ có thể dễ dàng gây rắc rối cho mình là điều không thể tránh khỏi. Nếu không cẩn thận thiết lập mối quan hệ tốt, sau này sẽ rất bất tiện. Trong những ngày qua, Mạnh Đồng đã tiêu tốn khá nhiều đá tiên; số đá tiên tích lũy được trong những năm qua cũng gần như hết sạch. Cuối cùng, sau khi đã làm xong tất cả những việc cần thiết để thiết lập mối quan hệ tốt với mọi người, anh ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

“Anh em họ Diệp ơi, tôi thực sự ghen tị với anh đấy… Có một người bảo trợ mạnh mẽ như vậy, khác hẳn tôi – khi đến Thượng Ngoại Môn này, chỉ để lo liệu cho các anh chàng cùng môn thôi đã coi như là tiêu hết gia sản rồi.” Mạnh Đồng thấy Diệp Thần đang thong dong uống trà trong sân, không khỏi than phiền.

Diệp Thần cười nói: “Dù tôi không có người bảo trợ như anh huynh Huan, tôi cũng không đời nào đi lo lắng những chuyện đó đâu. Đôi khi, nếu bạn không cứng rắn một chút, người ta sẽ nghĩ bạn dễ bị bắt nạt thật đấy.”

“Nói vậy thì phải có sức mạnh mới cứng rắn được!” Mạnh Đồng nói: “Nếu tôi có sức mạnh ngang hàng với cấp bậc Thiên Tiên Thất Tầng như anh em họ Diệp, thì tôi còn quan tâm đến họ làm gì nữa chứ?”

Diệp Thần chỉ cười mà không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, rồi nói: “Anh huynh Mạnh Đồng, hãy thử uống chút trà đi.”

Mạnh Đồng lắc đầu: “Tôi không thể thong dong được đâu… Tôi đi tu luyện thôi, cần phải nâng cao sức mạnh lên, để không phải luôn phải nhìn mặt mọi người nữa.” Nói xong, anh ta liền vào phòng. Diệp Thần tiếp tục uống trà và mỉm cười.

Sau khi uống xong trà, Diệp Thần suy nghĩ một lát rồi tự nhủ: “Đã đến Thượng Ngoại Môn được vài ngày rồi… Cũng nên đi gặp Đồ Nhân Vũ một chút; dù sao thì anh ấy cũng đã giúp đỡ tôi mà.” Dù biết rõ mục đích của Đồ Nhân Vũ khi giúp mình, nhưng việc được người khác hỗ trợ thì cũng là một ân huệ lớn. Hơn nữa, nếu Đồ Nhân Vũ muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp, thì đó cũng là điều tốt… Sau này, khi còn ở Thượng Ngoại Môn, sẽ có người có thể giúp đỡ mình được. Diệp Thần rời khỏi sân, sau khi hỏi thăm một số người, cuối cùng cũng tìm ra địa chỉ của Đồ Nhân Vũ. Đồ Nhân Vũ đứng đầu Thượng Ngoại Môn, và chắc chắn anh ta sở hữu quyền lực lớn ở đây.

“Sư huynh Tú có ở đây không?” Diệp Thần đứng bên ngoài sân nhà của Đồ Nhân Vũ và hỏi.

Đồ Nhân Vũ bước ra khỏi nhà, thấy Diệp Thần liền mỉm cười và nói: “Tôi đã nghe nói rằng đệ tử Diệp đã được chọn vào phe Trên, tôi còn đang mong được cùng đệ tử uống vài ly nữa đấy.”

Diệp Thần cười và đáp: “Vậy thì tốt lắm, hôm nay thời tiết đẹp, tâm trạng cũng tốt, chúng ta hãy cùng sư huynh Tú uống thật thoải mái đi.”

“Tuyệt vời!” Đồ Nhân Vũ cười ha hả.

Sau đó, hai người đặt hai bình rượu lên chiếc bàn đá trong sân và bắt đầu uống thỏa thích.

“Sư huynh Tú ơi, từ nay trở đi, tại phe Trên này, chúng em phải dựa vào sư huynh rồi đấy.” Diệp Thần nâng chén rượu lên và cười nói.