Khuôn mặt đệ tử kia bỗng chốc thay đổi hoàn toàn, đôi mắt co lại đáng sợ. Khi anh ta muốn lùi lại phía sau, anh ta nhận ra rằng một thanh kiếm ngắn đã được đặt trên cổ mình. Người đứng phía trước đã biến mất; chỉ còn lại bóng dáng mờ ảo, còn thân hình thực sự thì đang ở phía sau.

“Hãy đưa cái túi Không Gian của ngươi ra, ta sẽ tha mạng cho ngươi.” Giọng nói của Diệp Thần lạnh lùng đến tột độ, khiến người ta cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt xuyên qua da thịt.

Đệ tử kia run rẩy trong lòng, nhưng vẫn cố gắng nói một cách kiên quyết: “Ngươi chắc chắn muốn cướp của tôi sao?”

“Nếu không, ngươi nghĩ ta đang đùa với ngươi à?” Diệp Thần trả lời.

“Tôi có sư huynh Vương Kỳ làm chỗ dựa; nếu ngươi cướp của tôi, ngươi sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.” Đệ tử nói.

Nghe đến tên Vương Kỳ, Diệp Thần lập tức nhớ lại những thông tin được ghi chép trong cuốn sách nhỏ trước đây: Vương Kỳ là một trong những đệ tử mạnh mẽ nhất trong giáo phái, một người không hề dễ để đối phó. Nhưng bây giờ, một khi đã bắt đầu hành động, thì không còn lối thoát nào nữa. Hơn nữa, Diệp Thần đã thay đổi khí chất và che khuất khuôn mặt, thậm chí cả ánh mắt cũng bị che đi; việc tìm ra tung tích của hắn là điều hoàn toàn bất khả thi đối với đệ tử này.

“Ngươi có biết ai đứng phía sau ta không?” Diệp Thần bất chợt nói.

“Ai đứng phía sau ngươi?” Đệ tử vội vàng hỏi.

“Sư huynh Phong Vô Hằng.” Diệp Thần từng chữ một nói ra.

Khuôn mặt đệ tử kia lại thay đổi: “Sư huynh Phong Vô Hằng… Không thể nào…”

“Tại sao không thể?” Diệp Thần hỏi.

Đệ tử đáp: “Nếu ngươi có sư huynh Phong Vô Hằng làm chỗ dựa, tại sao lại không dám hiện thân ra?”

“Đó là thói quen của ta; ta không muốn gây thù oán với ai, nhưng ta vẫn phải đưa lễ vật hàng tháng cho sư huynh Phong Vô Hằng.” Diệp Thần giải thích.

Lúc này, đệ tử có vẻ tin tưởng hơn một chút; anh ta cắn răng nói: “Có thể ngươi sẽ để lại một ít cho tôi không?”

Diệp Thần đáp: “Ta cũng không phải là kẻ tham lam; nếu ngươi đưa cái túi Không Gian đó cho ta, ta sẽ để lại một ít cho ngươi.”

Người đệ tử đó đành phải giao chiếc túi Không Gian cho Diệp Thần. Khi mở ra xem, bên trong ngoài một trăm tảng đá tiên thì không còn thứ gì có giá trị khác nữa; quả là đã bị lấy hết sạch rồi. Diệp Thần cũng cảm thấy thương hại cho anh ta, liền lấy đi chín mươi chín tảng đá tiên và để lại một tảng cho anh ta. Sau khi lấy đá tiên xong, Diệp Thần nói với ba người đệ tử kia: “Mỗi người giữ lại năm mươi tảng đá tiên là có thể đi được rồi.” Nghe vậy, ba người lập tức lấy ra năm mươi tảng đá tiên và vội vàng rời đi. Sau khi thu dọn hết một trăm lăm mươi tảng đá tiên, Diệp Thần biến mất trong chốc lát. Người đệ tử kia nhìn vào chiếc túi Không Gian của mình, chỉ còn lại một tảng đá tiên, khuôn mặt trở nên u ám đến cực điểm; anh ta tức giận đến mức rời khỏi nơi đó ngay lập tức. Sau khi chờ đợi một lúc cùng với Lạnh Thu Hàn, Diệp Thần mới bước ra ngoài. Lạnh Thu Hàn cười ha hả nói: “Anh Diệp, anh thật sự giỏi bịa đặt đấy! Nếu người che chở chúng ta là Phong Vô Hằng, thì chúng ta có thể tự do hoạt động ngay cả ở ngoại môn đây.” Phong Vô Hằng là một trong ba đệ tử hàng đầu của nội môn; ngoài hai đệ tử xếp thứ nhất và thứ hai, ai dám chọc giận ông ấy thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Diệp Thần cười và nói: “Sự thật đã chứng minh rằng việc bịa đặt cũng có ích đấy… Chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này đi.” Hai người lập tức rời đi và chuyển đến một nơi khác. Lúc này, khu vườn nơi họ đang ở đã bị nhiều nhóm đệ tử đến lục soát qua vài lần rồi; tuy nhiên, không ai quay trở lại khu vườn đó cả. Doãn Hạc, La Thanh và Yan Shaoqing đều không phải là những kẻ ngốc; nếu họ quay trở lại khu vườn, chẳng khác gì tự chuẩn bị cho việc bị người khác cướp đoạt đồ đạc mà thôi.

Doãn Hạc【Doãn Hạc】 Kể từ khi phải chịu những tổn thất lớn, anh ta đã nhận ra một sự thật: ở nơi này, anh ta không còn là chàng trai tài năng số một của Thiên Nam Phủ như trước đây nữa; những thứ hão huyền ấy đều vô nghĩa. Nếu muốn sống sót và sống tốt ở đây, anh ta buộc phải dựa vào người khác, phải xây dựng quan hệ tốt với tất cả những người có thể giúp đỡ mình. Vì vậy, anh ta mang theo một trăm viên thiên thạch đi tìm người mạnh nhất trên ngọn núi này – trước hết là để được bảo vệ, sau đó mới dễ dàng thực hiện những việc cần làm. Yến Thiếu Thanh cùng La Thanh và những người khác cũng nghĩ như vậy, nên họ lần lượt tìm đến đây. Người mạnh nhất trên ngọn núi này chính là Mạnh Đồng. Bề ngoài, Mạnh Đồng trông rất ôn hòa và thanh lịch, nhưng bên trong lại ẩn chứa sự quyết liệt. Khi mới đến Tạo Hoá Tiên Tông, anh ta cũng đã trải qua rất nhiều sự sỉ nhục, nhưng nhờ sự kiên trì và nỗ lực không ngừng, anh ta đã leo lên được vị trí cao như ngày hôm nay. Giờ đây, khi đã trở nên mạnh mẽ, không ai có thể đối đầu với anh ta trên ngọn núi này; anh ta có thể ra lệnh cho mọi người, có thể tự do hành xử, và anh ta muốn lấy lại phẩm giá của mình ở đây. Doãn Hạc【Doãn Hạc】 cùng Yến Thiếu Thanh và những người khác đứng trước mặt Mạnh Đồng. Mạnh Đồng nhìn họ với nụ cười rạng rỡ, và rất thích thú khi thấy họ sẵn lòng phục tùng mình; điều này chắc chắn là minh chứng cho địa vị của anh ta. “Các bạn mới đến Tạo Hoá Tiên Tông mà đã biết suy nghĩ chu đáo như vậy thật tốt; sau này hãy theo tôi, trên ngọn núi này, chỉ cần nhắc đến tên tôi, sẽ không ai làm khó các bạn đâu.” Mạnh Đồng cười nói và nhận lấy những viên thiên thạch đó. Doãn Hạc【Doãn Hạc】 liền nói: “Sư huynh Mạnh, chúng tôi còn hai người bạn nữa chưa đến đây.” “À?...”

Mạnh Đồng nhướng mày hỏi: “Họ đi đâu vậy?”

Doãn Hạc đáp: “Họ không muốn dâng tặng viên thạch tiên cho sư huynh Mạnh Đồng, bây giờ chẳng biết đã trốn đi nơi nào để tu luyện rồi.”

Mạnh Đồng cau mày không hài lòng: “Tên của họ là gì?”

“Đó là Diệp Thần và Lạnh Thu Hàn.” Doãn Hạc nói.

Nhưng ngay lúc đó, có tiếng người bên ngoài cửa vang lên: “Sư huynh Mạnh Đồng có ở đây không?”

“Vào đi.” Mạnh Đồng nói khàn giọng.

Hai bóng người bước vào từ ngoài sân, đó chính là Diệp Thần và Lạnh Thu Hàn.

Doãn Hạc thấy hai người này xuất hiện, khuôn mặt liền có chút thay đổi.

Diệp Thần nhìn Doãn Hạc, biết ngay rằng gã này chắc chắn đang muốn tính toán gì đó với mình.

Mạnh Đồng quan sát Diệp Thần và Lạnh Thu Hàn, thấy họ trông lạ lẫm, liền hỏi: “Các bạn là mới đến phải không?”

“Sư huynh nhìn thấu rồi, chúng tôi quả thực là các đệ tử mới đến, đến cùng họ đây.” Diệp Thần trả lời.

“Vậy các bạn chính là Diệp Thần và Lạnh Thu Hàn à?”

“Mạnh Đồng cũng không phải là kẻ ngốc, anh ta lập tức đoán ra ngay.”

Diệp Thần nói: “Đúng vậy.”

“Các bạn đến đây để làm gì?” Mạnh Đồng hỏi.

Diệp Thần trả lời: “Chúng tôi đến để dâng những viên đá tiên cho sư huynh Mạnh Đồng. Chúng tôi mới đến đây, hy vọng sư huynh sẽ giúp đỡ chúng tôi nhiều.”

Diệp Thần và Lạnh Thu Hàn lấy ra một trăm viên đá tiên của mình. Khuôn mặt Mạnh Đồng lập tức nở nụ cười, ông nói: “Không thành vấn đề đâu.”

Nói xong, ông liếc nhìn Doãn Hạc, khiến Doãn Hạc bỗng cảm thấy lo lắng, nhưng Mạnh Đồng không nói gì thêm, chỉ bảo: “Nếu sau này có việc gì cần, các bạn cứ đến tìm tôi.”

“Cảm ơn sư huynh Mạnh Đồng,” Diệp Thần cúi đầu nói.

“Được rồi, tôi phải đi tu luyện rồi, các bạn cứ về đi.” Mạnh Đồng vẫy tay và cho phép họ rời đi.

Sau khi rời khỏi sân, Diệp Thần nhìn Doãn Hạc và nói: “Khi vào đây, tôi nghe thấy có người nói rất nhớ tôi… May mà chúng tôi đến kịp thời quá.”

Doãn Hạc thở dài và nói: “Các bạn thật sự may mắn.”

Diệp Thần cười và nói: “Không còn cách nào khác… Tôi này, không có gì ngoài việc luôn may mắn; điều đó thực sự không thể cản trở được.”

Doãn Hạc cười lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Yan Shaoqing thở dài một hơi, nói với vẻ đau khổ: “Bây giờ chúng ta lại trắng tay rồi.”

Diệp Thần cười nói: “Đây chỉ là việc chuẩn bị con đường cho tương lai thôi. Khi con đường đã được mở ra, cuộc sống sau này sẽ dễ dàng hơn. Phải hy sinh mới có thể đạt được điều gì đó mà.”

Yan Shaoqing gật đầu không phản đối, rồi cũng rời đi.

Lạnh Thu Hàn thở phào nhẹ nhõm và nói: “Anh Diệp, anh quả thực nghĩ rất kỹ lưỡng. Nếu không, Doãn Hạc chắc chắn sẽ trả thù anh đấy.”

Diệp Thần đáp: “Những gì Doãn Hạc có thể nghĩ ra, tôi cũng phải nghĩ đến. Tôi không thể để mình bị hắn lừa đâu… Nếu không, thì thật là ngu ngốc quá.”

“Vậy sau này chúng ta phải làm gì?” Lạnh Thu Hàn hỏi.

Diệp Thần nói: “Hiện tại, sức mạnh của chúng ta vẫn còn quá yếu. Vì Lưu Đào không thể tin tưởng được, nên chúng ta cần tìm một người hỗ trợ mạnh mẽ hơn.”

“Chúng ta nên tìm ai đây? Những đệ tử xếp hạng top mười trong hàng ngũ đệ tử nội môn đều là những người tốt mà…” Lạnh Thu Hàn gợi ý.

Diệp Thần lắc đầu và nói: “Những đệ tử nội môn cũng không thể tin tưởng được lắm. Chúng ta nên tìm những đệ tử cấp cao hơn.”

“Những đệ tử cấp cao đó có thể coi trọng chúng ta, những đệ tử ngoại môn không? Bao nhiêu đệ tử nội môn cũng đang cố gắng lấy lòng họ, nhưng có bao người thực sự được họ chú ý đâu?” Lạnh Thu Hàn nghĩ rằng điều đó thật là không thể.

Diệp Thần cười và nói: “Không thử sao biết được chứ? Hơn nữa, lý do họ không coi trọng chúng ta chỉ là vì chúng ta chưa mang lại cho họ những lợi ích hay giá trị cần thiết mà thôi. Một khi chúng ta có giá trị, họ chắc chắn sẽ để ý đến chúng ta thôi… Ai cũng chỉ muốn lợi dụng lẫn nhau mà thôi.”

Lạnh Thu Hàn hỏi tiếp: “Vậy chúng ta nên tìm ai đây?”

“Hiện tại, tổng số đệ tử cốt lõi của Tạo Hoá Tiên Tông chỉ có tám mươi một người thôi. Những người xếp hạng cao thì khó có hy vọng gì được; chúng ta chỉ có thể tìm những người xếp hạng thấp hơn mà thôi.” Diệp Thần suy nghĩ rồi nói.

Lạnh Thu Hàn cũng gật đầu đồng ý và nói: “Cũng không thể chọn người xếp hạng cuối cùng được, nếu không sẽ rất bất tiện.”

Diệp Thần hít một hơi thật sâu rồi nói: “Chúng ta hãy suy nghĩ kỹ về việc này đã, trước hết phải hiểu rõ tình hình. Chúng ta không thể đơn giản là tự đi tìm họ đâu; phải am hiểu cả bản thân mình lẫn đối thủ mới có thể hoạch định chiến lược được.”

Sau đó, Diệp Thần và Lạnh Thu Hàn quay trở lại sân, mỗi người trở về phòng của mình.

Diệp Thần đứng bên ngoài cửa sổ, nhìn ra ngoài sân. Hiện tại, anh ta vẫn biết rất ít thông tin về tình hình bên trong Tạo Hoá Tiên Tông; anh ta cần phải tìm hiểu rõ hơn về các đệ tử cốt lõi, đệ tử nội môn và đệ tử ngoại môn.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ba ngày đã qua. Trong suốt ba ngày đó, Diệp Thần đi khắp nơi, kết bạn với nhiều đệ tử đến sau họ không lâu; tất cả đều là những người có chung số phận.

Họ cũng thường xuyên chia sẻ những khó khăn và than phiền về điều kiện sống ở đây, cho rằng nó thực sự không công bằng chút nào.

Thông qua những cuộc trò chuyện đó, Diệp Thần cũng thu thập được một số thông tin mà trước đây anh ta chưa biết.

Ngoài ra, Diệp Thần còn thường xuyên trao đổi với những đệ tử đã đến đây khoảng nửa năm hay một năm, đổi một số thứ nhỏ lẻ để lấy thông tin cần thiết. Nhờ vậy, trong vòng ba ngày, Diệp Thần đã hiểu rõ hơn về các đệ tử của Tạo Hoá Tiên Tông.

Và anh ta cũng đã xác định được mục tiêu cần theo đuổi – người mà anh ta sẽ dùng làm “vỏ bọc” bảo vệ bản thân mình.

Diệp Thần đã chia sẻ ý định của mình với Lạnh Thu Hàn, và cả hai đều thấy đó là một kế hoạch khả thi. Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, họ quyết định chọn người đó làm mục tiêu.

“Mặc dù chỉ xếp hạng thứ sáu mươi tám, nhưng so với những người khác thì khả năng thành công của anh ta cao hơn một chút. Hơn nữa, chúng ta chỉ cần sử dụng anh ta như một công cụ đe dọa mà thôi; bình thường chúng ta cũng sẽ không đụng độ với các đệ tử cốt lõi khác đâu.” Diệp Thần nói với