Khuôn mặt Chí Phong cũng trở nên nghiêm nghị hơn. Anh ta vốn là người có tài năng nhất trong bộ tộc Cửu Lý; làm sao anh ta có thể chấp nhận việc thất bại trong những việc quan trọng như vậy được!

“Anh thứ hai yên tâm đi. Nếu lần này lại làm hỏng mọi chuyện, tôi sẽ không còn mặt mũi để đối diện với mọi người nữa!” Chí Phong nói với vẻ quyết tâm.

Chí Lai gật đầu và nói: “Lần này, chúng ta phải làm cho bộ tộc Cửu Lý giành được ưu thế trước Thanh Thành Sơn, đồng thời xây dựng mối quan hệ tốt với những người thuộc Thiên Hư Môn – đặc biệt là những đệ tử có địa vị cao trong tổ chức đó. Việc chịu thiệt thòi một chút cũng không sao cả; quan trọng là phải có thể sử dụng được họ vào những lúc cần thiết. Đừng kết bạn với bất kỳ đệ tử nào mà không xem xét kỹ.”

Lần trước, bộ tộc Cửu Lý đã phải trả giá đắt cho sai lầm này; ba đệ tử mà Chí Phong kết bạn đều là những kẻ ngu ngốc, suýt nữa đã khiến bộ tộc của họ rơi vào khủng hoảng lớn.

Chí Phong cũng đã rút ra bài học: lần sau, nếu muốn kết bạn với đệ tử của Thiên Hư Môn, thì họ phải là những người có tiếng nói trong tổ chức đó, ít nhất là ngang tầm với mình về mặt sức mạnh, và không phải là những kẻ không có não.

“Tất nhiên, anh thứ hai cũng sẽ cố gắng xây dựng mối quan hệ với một số bậc trưởng lão của Thiên Hư Môn, để đưa mối quan hệ giữa chúng ta với họ lên một tầm cao mới.” Chí Lai nói tiếp: “Lần này, không chỉ chúng ta mà các phe lực lượng khác cũng đều đang nghĩ đến điều này.”

“Hiện nay, Thanh Thành Sơn đã nhanh chóng thành công với loại thuốc tiên ‘Cửu Hoán Hóa Tiên Dan’. Nếu Thanh Thành Sơn có thể dựa vào sức mạnh này, thì đối với các phe lực lượng khác mà nói, đó chắc chắn không phải là tin tốt chút nào. Vì vậy, các phe lực lượng khác cũng sẽ tìm mọi cách để chiếm lòng Thiên Hư Môn, rồi tận dụng cơ hội đó để áp đảo Thanh Thành Sơn.”

Chí Phong gật đầu mạnh mẽ; lần này, sự cạnh tranh sẽ rất gay gắt… Chỉ còn xem ai có thể giành được sự ưu ái lớn nhất từ Thiên Hư Môn mà thôi.

Sau khi nhóm người Cửu Lý bước vào Thực Thành, họ đi dọc theo những con phố lớn. Trong một quán rượu, ngồi bên cửa sổ, Diệp Thần vừa uống rượu vừa nhìn

Với bộ trang phục như vậy, bất kỳ ai thuộc về Thiên Nam Phủ cũng có thể nhận ra ngay rằng đây là các đệ tử của Thiên Kiếm Sơn Trang. Trong số năm đệ tử này, người đứng đầu là một thanh niên oai phong lịch lãm; hai hàng lông mày của anh ta giống như hai thanh kiếm sắc bén. Người đó chính là Ô Đại Chủ nhân của Thiên Kiếm Sơn Trang – Ô Kiếm Tâm! Tên tuổi của Ô Kiếm Tâm tại Thiên Nam Phủ cũng vô cùng lớn, không chỉ vì ông là Ô Đại Chủ nhân của Thiên Kiếm Sơn Trang, mà còn bởi vì thành tựu của ông trong lĩnh vực kiếm đạo vô cùng xuất sắc; ngay cả khi đối đầu với các đệ tử của Thiên Hư Môn, ông cũng không hề kém cạnh. Ô Kiếm Tâm dẫn theo bốn đệ tử khác của Thiên Kiếm Sơn Trang vào Thực Thành! Những người trong Thực Thành nhìn thấy điều này đều biết rằng việc Thiên Kiếm Sơn Trang cử Ô Kiếm Tâm đến đây chắc chắn là để chúc mừng sinh nhật của Doãn Hạc【Doãn Hạc】. Cũng vào ngày hôm đó, một vị trưởng lão của Cửu Hoa Tông cùng với đại đệ tử của Cửu Hoa Tông – Kim Vô Dã– cũng đã đến Thực Thành. Hai ngày sau, người được mọi người quan tâm và chờ đợi – Lạnh Thu Hàn【Lạnh Thu Hàn** – cuối cùng cũng đến Thực Thành một mình, không mang theo ai cả; chỉ với một thanh kiếm, ông bước vào Thực Thành. Giờ đây, chỉ còn một ngày nữa là đến sinh nhật của Doãn Hạc【Doãn Hạc】, và số lượng người trong Thực Thành ngày càng tăng lên! Ngoại trừ các đệ tử của Thiên Hư Môn, số lượng đệ tử của bốn thế lực lớn khác không nhiều lắm; hầu hết những người đến Thực Thành đều mong muốn trở thành đệ tử của Thiên Hư Môn. Thiên Hư Môn thường tiến hành tuyển chọn đệ tử mỗi mười năm một lần; ba năm trước, họ đã tiến hành tuyển chọn một lần, và lần này là do sinh nhật của Doãn Hạc【Doãn Hạc】 nên họ lại tiến hành tuyển chọn thêm một lần nữa. Hơn nữa, yêu cầu tuyển chọn đệ tử của Thiên Hư Môn cực kỳ nghiêm ngặt; những người bình thường không thể nhập môn được, chỉ những người vượt qua được nhiều bài kiểm tra khắt khe mới có đủ điều kiện gia nhập Thiên Hư Môn. Sinh nhật của Doãn Hạc【Doãn Hạc】 đã đến đúng hạn, bốn thế lực lớn đều đã đến Thiên Hư Môn để chúc mừng ông; ngoài những người từ bốn thế lực này, một số người nổi tiếng từ Thiên Nam Phủ cũng đã đến đây. Tại Thiên Hư Môn, có hai cánh cửa được mở ra: một cánh dành cho những người đến chúc mừng, và cánh còn lại dành cho những người tham gia cuộc tuyển chọn đệ tử. Trong số đám đông những người tham gia tuyển chọn, Diệp Thầnlà người cực kỳ kín đáo, không hề nổi bật chút nào so với mọi người xung quanh

“Các bạn hãy xếp hàng ngay lập tức và đừng chen lấn nhé. Nếu ai không tuân theo quy tắc, sẽ bị loại ngay lập tức,” một đệ tử của Thiên Hư Môn phụ trách việc đăng ký la lên một tiếng.

Ngay lập tức, đám đông ồn ào và chen chúc trở nên yên tĩnh lại. Mọi người bắt đầu xếp hàng; nếu thực sự bị loại ngay tại cửa núi, thì thật là oan uổng quá.

“Hãy nói tên của mình đi,” đệ tử phụ trách đăng ký hỏi một cách bình thản.

“Vương Minh.”

Đệ tử phụ trách ghi danh liền ghi lại tên đó, sau đó gõ nhẹ vào bàn để gửi ra một tín hiệu nhỏ; người tên Vương Minh lập tức hiểu ý và lấy ra một cái túi nhỏ, cười nói: “Đây chỉ là một món quà nhỏ bé, mong các ngài chấp nhận.”

Đệ tử phụ trách đăng ký mới mỉm cười và nói: “Được rồi, hãy vào đi.”

Mặc dù vẫn chưa đến lượt Diệp Thần, nhưng anh ta vẫn có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra phía trước. Anh ta nhíu mày và cười lạnh: “Hóa ra còn có những thủ đoạn như vậy… Chẳng trách sao đệ tử của Thiên Hư Môn lại khác nhau về chất lượng như vậy.”

Nhiều người đã tham gia trước đây đều biết rõ những thủ thuật này; lần trước, họ đều tiếc vì mang theo quá ít đá tiên, nếu không thì họ đã không bị loại.

Vì vậy, lần này họ đã thông minh hơn, mang theo nhiều đá tiên hơn để chuẩn bị cho từng cấp độ kiểm tra; nhờ vậy, khả năng vượt qua sẽ cao hơn nhiều.

Trước đây, nhiều người cũng đã vượt qua được nhờ vào những thủ đoạn như vậy… Đôi khi, tài năng của họ còn kém hơn những người bị loại nữa!

Khi đến lượt Diệp Thần, anh ta cũng nhận được tín hiệu tương tự sau khi nói tên mình. Diệp Thần Vi Vi cười và lấy ra một quả bí nhỏ, nói: “Đây chỉ là một món quà nhỏ bé, mong các ngài chấp nhận.”

Đệ tử đó ngạc nhiên một chút; thông thường mọi người đều mang theo túi nhỏ, còn Diệp Thần lại mang ra một quả bí… Anh ta liền mở nhẹ quả bí ra một chút rồi lại đậy lại ngay lập tức, nhìn Diệp Thần【Diệp Thần Vi Vi】 một lát rồi cười nói: “Tốt, không tồi đâu… Hãy vào đi.”

Diệp Thần Vi Vi cười và bước vào bên trong.

Sau khi Diệp Thần bước vào, đệ tử phụ trách đăng ký liền bảo đệ tử bên cạnh: “Hãy theo dõi kỹ người đó nhé… Có vẻ như hắn ta không đơn giản đâu.”

“Vâng.” Một đệ tử bên cạnh gật đầu đáp lại.

Sau khi đăng ký tên, mọi người đều lập tức lên núi và đến một khoảng đất trống ở giữa núi.

Khi Diệp Thần bước vào khu vực này, đã có gần một trăm người có mặt ở đó, còn dưới chân núi thì còn khoảng một hai trăm người nữa.

Diệp Thần không khỏi thầm nghĩ rằng việc trở thành đệ tử của Thiên Hư Môn quả thực là một vị trí rất được mong muốn; có nhiều người sẵn sàng tranh đấu để giành được cơ hội này.

Tuy nhiên, lần này chỉ tuyển chọn hai mươi người, vì vậy mức độ cạnh tranh cực kỳ gay gắt.

Quá trình đăng ký diễn ra rất nhanh, và số lượng người trên khu đất trống ngày càng tăng, khiến nơi đó trở nên chật chội.

“Lần này có nhiều người muốn bảo toàn mạng sống đến thế sao?” Một thanh niên mặc áo trắng đứng ở đó nhíu mày hỏi.

“Trong số họ, có không ít người đã không vượt qua kỳ kiểm tra ba năm trước; nếu tiếp tục chờ thêm vài năm nữa, họ sẽ không đủ điều kiện nữa, vì vậy lần này họ cũng quyết tâm phải thử một lần,” một thanh niên mặc áo tím bên cạnh anh ta cười nói.

“Việc trở thành đệ tử của Thiên Hư Môn thật sự dễ dàng đến thế sao?” thanh niên mặc áo trắng khinh thường nhún mũi.

Khi mọi người đã hoàn tất việc đăng ký, thanh niên mặc áo trắng nhìn chằm chằm vào từng người, toát lên vẻ uy nghiêm và nói: “Nếu các bạn muốn gia nhập Thiên Hư Môn và trở thành đệ tử của chúng tôi, thì phải vượt qua kỳ kiểm tra. Kỳ kiểm tra đầu tiên rất đơn giản: các bạn cần phải chạy nhanh nhất có thể từ đây đến điểm kiểm tra tiếp theo; những người nằm trong top một trăm năm mươi sẽ được tiếp tục tham gia, còn những người còn lại sẽ bị loại.”

Những người lần đầu tiên tham gia kỳ kiểm tra này đều cảm thấy bối rối; chỉ với một kỳ kiểm tra như vậy mà đã có nhiều người bị loại?

“Tôi không quan tâm các bạn sẽ dùng phương pháp gì, quan trọng là kết quả. Bây giờ, kỳ kiểm tra bắt đầu!” Sau khi nhìn thấy phản ứng của mọi người, thanh niên mặc áo trắng không hề quan tâm đến điều đó và công bố một cách rõ ràng.

Ngay khi lệnh được ban hành, tất cả mọi người đều lao về phía trước với hết sức lực, không ai muốn bị loại ngay từ vòng đầu tiên.

Nếu so về tốc độ, có lẽ không ai trong số họ có thể sánh kịp Diệp Thần… Nhưng ông ta lại không hề thể hiện quá nổi bật, mà chỉ tiến lên một cách cẩn thận, chỉ cần đảm bảo nằm trong top một trăm năm mươi là đủ.

Từ điểm kiểm tra đầu tiên đến điểm kiểm tra thứ hai, có lẽ chỉ mất khoảng

Diệp Thần đã đạt thành tích hơn tám mươi điểm và tiến vào vòng kiểm tra thứ hai; có thể nói là chỉ ở mức trung bình thôi, điều này cũng không khiến ai chú ý đến anh ta. Ban đầu có gần ba trăm người tham gia, nhưng sau vòng đầu tiên, hơn một nửa trong số họ đã bị loại. Những người còn lại, khoảng một trăm lăm mươi người, đều cảm thấy may mắn vì ít nhất họ vẫn được tiếp tục tham gia vòng thứ hai – điều đó vẫn mang lại hy vọng cho họ.

“Chúc mừng các bạn đã vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên, nhưng đừng vội mừng quá sớm. Cho đến khi không đạt vị trí Hậu Nhất, các bạn vẫn có thể bị loại.” Người phụ trách vòng kiểm tra thứ hai nói một cách khinh thường: “Nội dung của vòng kiểm tra thứ hai là một trận chiến tự do giữa một trăm lăm mươi người. Trong vòng nửa que hương, ai vẫn đứng vững trên chân thì sẽ vượt qua vòng kiểm tra này. Đây là cuộc chiến sinh tử; nếu không muốn chết, các bạn vẫn còn kịp rút lui bây giờ.”

Hầu như không ai muốn rút lui, bởi vì một khi đã từ bỏ, họ sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.

“Vậy thì bắt đầu thôi!”

Theo lệnh của người chỉ huy, trận chiến tự do bắt đầu. Nhiều người, để sinh tồn, buộc phải liên tục tấn công người khác; một số người khác lại chỉ biết né tránh và phòng thủ để bảo vệ bản thân. Còn Diệp Thần thì chọn con đường trung dung: chỉ tấn công khi thực sự cần thiết, và anh ta di chuyển trong đám đông một cách linh hoạt, không ai có thể làm tổn thương được anh ta.

Trang trước Mục lục Trang sau