Thành Chủ Phủ.

Hạ Hầu Gia đang ăn uống, ngẩng đầu nhìn Hạ Hổ Vưu, khuôn mặt tròn trịa của cậu ta lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Tất cả đều được bù đắp hết rồi à?”

“Đúng vậy!”

Hạ Hổ Vưu gật đầu và nói: “Chu Hạo… Người đó tu luyện bài «Thiên Sơn Quyết», là học trò của anh họ Ngọc Văn Đường… Anh ta đã ngay lập tức loại bỏ hoàn toàn mọi sức kháng cự, khiến hai luồng năng lượng kết hợp lại với nhau. Bài «Thiên Sơn Quyết» này có sức kháng cự mạnh nhất mà.”

Hạ Hầu Gia suy tư một chút rồi gật đầu: “Đó quả là một pháp thuật tuyệt vời. Dù sau này khi đến nơi xa xôi, hiệu quả của nó có thể giảm đi so với ban đầu, nhưng vẫn là một pháp thuật có thể thay đổi cuộc sống của những cao thủ cấp thấp. Nó có thể giúp các thiên tài tiết kiệm rất nhiều thời gian và nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.”

Hạ Hổ Vưu cười ha hả và nói: “Ông ngoại ơi, tôi thật sự có con mắt tinh tường phải không?”

“……”

Hạ Hầu Gia liếc nhìn cậu ta một cái rồi nói không hài lòng: “Nếu thực sự có con mắt tốt và năng lực mạnh, lúc này đối phương đã phải quỳ gối trước mặt ông rồi… Nhưng ông lại trở thành ‘cháu trai’ của họ!”

Hạ Hổ Vưu không biết phải trả lời thế nào.

Lời nói đó… có vẻ cũng hợp lý đấy.

Hạ Hầu Gia thở dài một tiếng, ánh mắt lấp lánh: “Đứa bé này, dường như còn giấu đi rất nhiều thứ nữa đây! Hạ Gia không thích việc cưỡng đoạt… Việc này không thể làm được… Nhưng… Hạ Gia thích nhận những thứ người khác tặng cho chúng ta!”

“À?”

Hạ Hổ Vưu vội vàng nói: “Ông ngoại ơi, xin đừng làm gì sai lầm… Nếu Hạ Gia vi phạm quy tắc…”

“Cút đi!”

Hạ Hầu Gia nổi giận: “Ngốc nghếch! Ai lại muốn vi phạm quy tắc chứ? Nếu vi phạm quy tắc, ông tổ của tôi, cha tôi, chắc chắn sẽ đến trừng phạt tôi đấy!”

Nói xong, ông ta tiếp tục mắng mỏ: “Ngốc nghếch… Nếu không phải vì cậu không đủ mạnh mẽ, tôi cần phải ra tay sao? Tại sao cậu không học theo cha mình một chút? Cứ mãi mê bắt chước tôi thì chỉ trở nên láo lỉnh thôi… Những thiên tài sẽ không coi trọng cậu đâu… Điều đó cũng không phải là điều tốt đâu!”

Ông cũng khá hài lòng với cháu trai này. Nhưng nó quá mềm mai, điều đó không chắc đã là điều tốt. Là con trai của Hạ Long Vũ – người sẽ kế thừa Đại Hạ Phủ – không thể chỉ biết cách mềm mai được.

“Nhìn xem cha ngươi kìa! Dù lúc đó ông ấy cứng đầu, nhưng ít ra cũng đã mang về được không ít người mạnh mẽ. Còn ngươi thì sao? Nói xem đã có thành tựu gì chưa!”

“Tô Vũ!”

“Cút đi!”

Hạ Hầu Gia giận dữ nói: “Đó có phải là do ngươi mang về không? Chính thằng nhóc đó tự đặt cái danh đó lên mình, muốn lợi dụng ngươi làm bảng hiệu, làm chỗ dựa! Thằng nhóc đó giỏi thu hút người hơn ngươi nhiều đấy… Nhìn xem, những người trong viện nghiên cứu bây giờ, tất cả đều trở thành những người trung thành với nó rồi… Ngươi Tô Vũ đã đối xử với ta như một quân sĩ trung thành, ta sẵn lòng hy sinh tất cả! Còn ngươi thì sao? Ngươi suýt nữa đã trở thành đệ tử của gia tộc ChéngRén rồi đấy!”

“Dù sao thì nó vẫn thuộc phe yếu thế, bị mọi người xa lánh… Thật không hiểu nổi, ngươi lại là người của gia tộc Hạ Gia!”

Sau khi mắng mỏ vài câu, Hạ Hầu Gia cũng bớt giận down. Chỉ là thật không hài lòng với cháu trai ngu ngốc này – nó coi nhẹ 300.000 công lao của mình, không hề biết trân trọng gì cả… 300.000 công lao à! Đồ ngốc này, chỉ vì đó mà nó có được quyền được bảo vệ thôi… Thật là làm ông tức chết!

Hạ Hổ Vưu cũng không tức giận, cười ha hả nói: “Chú hai ơi, không sao đâu… Những người có tài năng thường kiêu ngạo. Nếu tôi tiết lộ danh tính ngay từ đầu, họ có thể nghĩ rằng tôi đang dùng quyền lực áp đặt họ… Bây giờ thì tốt hơn rồi, mọi người đều coi tôi như bạn bè… Khi sau này họ biết danh tính thật của tôi, họ sẽ thấy… Ôi, hoàng tử của Đại Hạ Phủ lại đối xử với tôi như vậy…”

“Tô Vũ không biết danh tính của anh?”

“Biết.”

“Nó có cảm động không?”

“À… có vẻ là không.”

“Vậy thì ngươi đang nói gì vậy!”

Hạ Hầu Gia không biết nói gì nữa… Nếu không cảm động, thì cần phải nói gì nữa chứ!

Bỏ qua chuyện đó, ông tiếp tục ăn uống, sau đó lau miệng và đứng dậy nói: “Phải tôn trọng người tài giỏi… Khi đã thể hiện được tài năng và sức mạnh của mình, thì cần phải đến thăm họ một chút mới đúng!”

“Thế thì đời chủ nhà này của tôi sẽ đi gặp hắn ta một lần!”

“Cha cậu thì kệ đi, thằng đó ngốc lắm; nếu thực sự đi, có khi còn làm hại đến gia đình Hạ Gia đấy!”

Không biết nên nói gì cho phải… Cậu có thể mắng, nhưng tôi thì không được đâu. Nếu cha tôi biết, chắc chắn sẽ đánh tôi chết mất!

Hạ Hầu Gia vừa đi vừa nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên đi! Lần trước tôi đã gặp thằng đó một lần, nói chuyện với nó một chút… Thằng đó không phải người tốt đâu. Cậu phải cẩn thận nhé; tôi đã tìm hiểu thông tin về nó rồi. Từ nhỏ, nó đã không phải là người tốt đâu. Hàng xóm, giáo viên và bạn bè đều coi nó là đứa trẻ ngoan.”

“Nhưng Trần Hạo ở nhà bên cạnh thì thường xuyên đánh nhau, bắt nạt người khác… Nhưng tôi cũng đã tìm hiểu rồi; thằng nhóc đó không phải kiểu người gan dạ đến thế đâu.”

Hạ Hầu Gia vỗ má mình, vừa đi vừa nói: “Không cần phải tìm hiểu nữa… Rõ ràng là một kẻ đánh thuê và một tên cố vấn đáng ghét thôi. Chỉ để Trần Hạo phải gánh họa thôi.”

Hạ Hổ Vưu cũng đi theo, tò mò hỏi: “Chú hai ơi, tại sao Trần Hạo lại sẵn lòng gánh họa thay hắn nhỉ? Tô Vũ gia đình chỉ bình thường thôi; cũng không thể giúp gì được Trần Hạo cả… Ít nhất là trước đây, chẳng có gì có thể giúp được hắn đâu.”

Hạ Hầu Gia cười ha hả và nói: “Đó chính là sức mạnh mà! Trần Hạo cũng chẳng thiệt gì cả… Chỉ mất cái danh là người ngốc thôi… Người khác cũng không dám bắt nạt hắn nữa; ai cũng biết hắn là người chân thật, chỉ là tính tình xấu xa một chút, tính cách ngốc nghếch thôi… Khi không thiệt gì, lại còn có người giúp mình tìm cách đối phó với người khác… Điều đó cũng tốt mà!”

Hạ Hổ Vưu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

Hai người lên xe; con ngựa kéo xe là loại Băng Vân Mã. Phía trước xe, một người già điều khiển con ngựa một cách kín đáo.

Hạ Hầu Gia nói: “Đi về phủ!”

Nói xong, anh ta lại nói với Hạ Hổ Vưu: “Tô Vũ là một kẻ ranh mãnh; khi Trần Hạo giúp đỡ hắn, thì hắn lại quay sang xin lỗi và hòa giải cho Trần Hạo, nói rằng Trần Hạo là người chân thành và đã gây ra sự hiểu lầm, bảo mọi người đừng để bụng… Thực ra, việc Trần Hạo phải nhận vài cái tát cũng chỉ là cách để mọi người giải tỏa cơn giận thôi…”

Hạ Hầu Gia cười nói: “Nhìn xem hắn ta làm gì đi! Ý tưởng ban đầu là của hắn, nhưng chính Trần Hạo mới là người thực hiện những hành động xấu xa đó. Khi đối thủ bị thiệt hại, hắn lại xuất hiện để làm trung gian, xin lỗi và bồi thường… Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi; mọi người cũng không thể truy cứu gì được nữa. Thậm chí, chúng ta còn nên biết ơn Tô Vũ vì đã ngăn cản Trần Hạo làm những việc tồi tệ hơn nữa… Nếu không, chuyện này sẽ còn rắc rối hơn nhiều đấy… Khi đánh người khác, người ta lại còn phải cảm ơn Tô Vũ nữa đấy…”

Hạ Hổ Vưu thở dài và hỏi: “Từ khi còn nhỏ, hắn ta đã như vậy rồi sao?”

Không nhịn được, anh ta lại hỏi tiếp: “Cha của hắn ta có tính xấu không?”

“Cha của hắn… Không rõ lắm; có lẽ cũng ổn thôi.”

Hạ Hầu Gia cũng đã tìm hiểu một số thông tin, nhưng trong tài liệu thì không thấy gì đặc biệt cả. Anh ta nói tiếp: “Đây chính là điều mà bạn nên học hỏi! Sau khi đánh bại đối thủ, họ lại còn phải cảm ơn bạn; chỉ cần bạn xin lỗi một cách nhẹ nhàng thôi, những kẻ từng vu khống bạn trước đây cũng sẽ không dám vu khống bạn nữa, thậm chí họ còn sẽ nói rằng bạn là người tốt nữa đấy…”

Hạ Hổ Vưu gật đầu và cười nói: “Chú hai ơi, vậy sau này chúng ta sẽ nói chuyện với Tô Vũ như thế nào đây?”

“Nói chuyện gì cơ?”

“Nói về cách hợp tác với nhau mà!”

“Cút đi!”

Hạ Hầu Gia quát lên: “Ngốc nghếch! Việc hợp tác với nhau là chuyện đơn giản thôi; có gì phải bàn luận nữa chứ? Chờ đợi thôi!”

“Ông nội thứ hai của cậu, đừng nói về chuyện này nữa!”

“……”

Hạ Hổ Vưu nhìn Hạ Hầu Gia, không biết nên nói gì, cảm thấy có chút xúc động. Có lẽ mình vẫn cần phải luyện tập thêm nữa… Ban đầu tưởng mình đã tiếp thu được bí quyết chân chính rồi, nhưng bây giờ thì không chắc nữa!

……

Bên ngoài Viện Nghiên cứu Nguyên Thần.

Lúc này, một chiếc xe ngựa dừng lại. Bên trong xe, Hạ Hầu Gia nhếch môi, mở rèm xe và nhìn về phía Tu Tâm Các, thì thầm: “Tôi chỉ đến xem thử thôi… Đừng nhìn chằm chằm vào tôi! Việc theo dõi người thay thế chủ nhà họ Đại này, coi như là đang chuẩn bị nổi loạn đấy!”

Không ai trả lời.

“Chà!”

Hạ Hầu Gia không quan tâm nữa, bước xuống xe và đi vào bên trong.

Bên trong Viện Nghiên cứu Nguyên Thần.

Tô Vũ đứng dậy và đi về phía cửa.

Hạ Hầu Gia đứng ở cửa, nhìn vào tấm biển hiệu và thốt lên: “Blue Sky… Tô Vũ.”

Viện Nghiên cứu Blue Sky của năm ngoái đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người. Còn Viện Nghiên cứu Nguyên Thần ngày nay, có lẽ còn khiến người ta khó quên hơn nữa.

Anh ta đứng đó một lúc, rồi Tô Vũ bước đến. Khi nhìn thấy Hạ Hầu Gia, Tô Vũ cúi đầu chào: “Kính chào Hoàng gia!”

“Đừng khách sáo như vậy!”

Hạ Hầu Gia cười và tiến lên, đỡ Tô Vũ đứng dậy, nói vui vẻ: “Cậu không từng nói rằng ông nội của Hổ Uy chính là ông nội của mình sao? Này cháu trai, đừng cúi đầu nữa… Lần sau gặp tôi, cứ gọi tôi là ông nội thôi!”

Tô Vũ mặt tái nhợt.

Hạ Hầu Gia cười ha hả: “Này cháu trai, đi thôi, vào xem viện nghiên cứu của cháu tôi đi! Trước đây tôi luôn tiếc vì không có cháu trai ruột… Còn Hổ Uy kia, dù sao cũng không phải là cháu trai ruột của tôi… Nhưng bây giờ thì có rồi!”

“……”

Tô Vũ… Lúc này, anh ta không biết phải nói gì.

Sau khi bình tĩnh lại tâm trí, Tô Vũ nở nụ cười rộng lớn và nói: “Vâng, ông nội! Ông nội, sao không để cháu dẫn ông đi thăm quanh trường học nhỉ? Ông đã lâu không đến đây rồi phải không ạ?” Nói xong, cậu tiến lên đỡ lấy cánh tay ông nội mình, khuôn mặt luôn nở nụ cười.

“Ông nội... ông muốn làm gì thì cứ làm thôi.”

Hạ Hầu Gia cười ha hả và nói: “Thôi được rồi. À, tại sao con lại lắp máy quay giám sát ở cửa vậy?”

“Ông nội, không có gì đâu ạ. Chỉ là để kiểm tra xem có ai xâm nhập vào phòng thí nghiệm của chúng ta không thôi.”

Hạ Hầu Gia cười và nói: “Cũng tốt đấy. À, con không lén quay video gì đó chứ? Như cảnh chúng ta bây giờ này, nếu bị quay lại và chiếu ra ngoài phòng thí nghiệm của các con vào ngày mai, treo lên màn hình lớn, thì chuyện chúng ta, hai bậc ông cháu, trò chuyện thân thiện với nhau sẽ nhanh chóng lan truyền khắp Đại Hạ Phủ đấy!”

Tô Vũ liếc mắt và cười: “Không có chuyện đó đâu, ông nội đừng nghĩ nhiều. Con biết rằng địa vị của ông đặc biệt, không thể để thông tin bị lan truyền lung tung được.”

“Con chỉ muốn cho Hạ Thuyền xem thôi!”

“Đúng vậy, nếu Hạ Thuyền đã thấy rồi, thì cũng đủ rồi.”

Nếu cô ấy đã thấy rồi, lần sau chỉ cần tìm một cơ hội nào đó để gọi cô ấy là “em gái”, có lẽ Hạ Thuyền cũng sẽ không dám từ chối, phải không?

Như là gọi trước mặt Chu Minh Nhân chẳng hạn, sao nhỉ?

Hạ Hầu Gia nhìn cậu ta một cách hiền từ, trong khi Tô Vũ lại tỏ ra rất nhẹ nhàng, mang trong mình ba phần e dè, ba phần kính trọng, ba phần ân cần... Một hình mẫu của người thanh lịch và văn minh.

“Thanh niên ngày nay thật đáng sợ!”

Hạ Hầu Gia thốt lên, cảm thấy rằng trong cuộc đối đầu này, mình dường như không hề chiếm được lợi thế gì cả.

Kẻ đó thật là không biết xấu hổ!

Dù bạn gọi mình là cháu trai đi nữa, anh ta cũng chẳng quan tâm chút nào, bạn còn có thể làm gì được nữa chứ?

Một thiên tài như vậy, ít ra cũng nên có chút tự trọng một chút chứ?

Ít ra cũng nên có chút kiêu hãnh một chút chứ?

Tô Vũ… Không có đâu!

Người như vậy thật sự rất khó đối phó.

Hạ Hầu Gia nghĩ thầm, rồi nhìn sang những người khác trong hành lang. Cô gái nhà Ngô kia đang nhìn họ một cách kỳ lạ... R

“Đừng ngại nhé!”

Hạ Hầu Gia nói với nụ cười rạng rỡ: “Tất cả chúng ta đều là người nhà một nhà, cả những người ở Đại Hạ Phủ này đều là anh em ruột thịt. Các bạn, những người trẻ tuổi này, thật tuyệt vời! Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Sau khi khen ngợi vài câu, ông lại nhìn về phía Ngô Lam và cười nói: “Cô gái nhỏ của gia đình Ngô phải không? Hãy gửi lời chào từ tôi đến bà tổ tiên của cô nhé. Nhiều năm nay chúng tôi không gặp bà ấy rồi; hãy bảo bà ấy yên tâm đi, đã đến lúc thích hợp để hành động rồi.”

Ngô Lam vội vàng gật đầu. Hạ Hầu Gia nói tiếp: “Cô cũng là một đứa trẻ tốt đấy. Nghe nói lần này cô đã vượt qua rất nhiều khó khăn, thật tuyệt vời! Phụ nữ nhà Ngô cũng không hề kém cạnh đàn ông đâu! Một dòng họ đầy những người phụ nữ xuất sắc như vậy… Tương lai của cô, ông Hạ rất tin tưởng vào cô đấy!”

“Cảm ơn ông Hạ!”

Ngô Lam cười đến nỗi miệng như muốn nứt ra!

Hạ Hầu Gia đã khen ngợi tôi!

Mặc dù bà tổ tiên từng nói rằng Hạ Hầu Gia không phải là người tốt, nhưng không sao đâu. Ông ấy là một người quan trọng; nếu ông ấy khen ngợi tôi, thì ông ấy chắc chắn là người tốt!

Hạ Hầu Gia thật là mệt mỏi…

Tôi chính là “Nhật Nguyệt” mà!

Cô bé này đang nghĩ gì vậy?

Toàn bộ gia đình cô đều không phải là người tốt đâu; bà tổ tiên của cô càng không phải là người tốt chút nào!

Nói xong về Ngô Lam, Hạ Hầu Gia liền nhìn về phía Ngô Gia và nói với nụ cười rạng rỡ: “Cô là Ngô Gia phải không? Khi cô còn nhỏ, tôi đã từng gặp cô rồi; cô cũng thật tuyệt vời!”

Hạ Hầu Gia ngậm ngùi nói: “Một dòng họ đầy những người trung thành và dũng cảm! Cha mẹ cô đã hy sinh mạng sống vì Đại Hạ Phủ và chiến đấu chống lại Vạn Tộc Giáo; họ cũng là những người hùng. Bây giờ, cô cũng rất xuất sắc… Nghe nói lần này cô cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức… Về phía cha mẹ cô, Đại Hạ Anh Liệt Đường có thể dành một chỗ cho họ!”

Ngay khi những lời này vang lên, Ngô Gia【Ngô Gia】 bỗng nhiên bật khóc! Trong chốc lát sau, cô đã không thể kiềm chế được nước mắt nữa.

Tô Vũ Vi Vi nhíu mày, tiến lại an ủi Ngô Gia【Ngô Gia】, và nói nhỏ: “Chị gái, đừng khóc nữa… Đây là chuyện tốt mà! Cha mẹ em được vào Đình Anh Liệt rồi, từ nay trở đi, em sẽ trở thành con cái của gia đình Hạ Gia! Kể từ khi Đại Hạ Phủ được thành lập, đã có quy tắc tổ tiên đặt ra: Những người thuộc dòng họ của những anh hùng hy sinh trong chiến tranh sẽ được gia đình Hạ Gia nuôi dưỡng như con ruột! Nhanh lên, gọi ông ngoại đi…”

“Ông ngoại…”

Ngô Gia【Ngô Gia】 nức nở.

Đình Anh Liệt! Đó chỉ dành cho những người đã có công lao lớn cho Đại Hạ Phủ, hoặc đã hy sinh trên chiến trường, hoặc qua những cách khác. Cha mẹ của Ngô Gia【Ngô Gia】 trước đây không đủ điều kiện để vào đó. Mặc dù họ đã chết trong cuộc chiến chống lại Vạn Tộc Giáo, nhưng không phải vì công việc công vụ… Tuy nhiên, nếu nói một cách nghiêm túc thì Trần Vĩnh【Trần Vĩnh】 là một nhà nghiên cứu, còn cha mẹ của Ngô Gia【Ngô Gia】 từng là những chiến binh mạnh mẽ, bảo vệ Trần Vĩnh【Trần Vĩnh】 khi ông ta rời khỏi phủ… Cũng có thể coi đó là công việc công vụ, và họ cũng được xem là đã hy sinh trong lúc thi hành nhiệm vụ. Như vậy, họ cũng đủ điều kiện để vào Đình Anh Liệt… Nhưng yêu cầu để được vào đó khá cao; nên việc họ không được vào cũng là điều dễ hiểu.

Tô Vũ【Tô Vũ】 vừa nghĩ đến đó thì lập tức quyết định không nên chửi bới ai cả… Không được phép! Hạ Hầu Gia thật là quyết đoán… Chỉ cần một đòn đã khiến hai người kia không thể phản kháng được nữa… May mà cũng không mong họ làm gì được nữa… Nếu không, hai người kia chắc chắn sẽ bị lừa gạt mất rồi… Hạ Hầu Gia luôn mỉm cười, rất thân thiện; thấy Tô Vũ【Tô Vũ】 đang an ủi Ngô Gia【Ngô Gia】, ông ta cũng nhanh chóng cười nói: “Cô bé, đừng khóc nữa… Đây là điều mà gia đình Hạ Gia nên làm… Dù có hơi muộn một chút, nhưng em cũng nên thông cảm một chút… Dù sao thì gia đình Hạ Gia cũng đã gặp không ít khó khăn.”

Khó khăn chính là, bố mẹ của Ngô Gia đã hy sinh để bảo vệ Trần Vĩnh trên chiến trường, còn Trần Vĩnh lúc đó rời khỏi phủ… không phải vì công việc chính thức, điều này thật khó nói rõ.

Danh hiệu con cháu của các anh hùng liệt sĩ chính là một lớp bảo vệ quan trọng. Nhờ có danh hiệu này, ít nhất Chu Bình Thăng trước đây cũng không dám đối xử tàn ác với Ngô Gia nữa. Khi gia đình được ghi tên vào Đại Sảnh Anh Hùng, Hạ Gia sẽ được hưởng sự hỗ trợ từ Hoàng gia Đại Hạ – các thành viên trong gia đình anh hùng liệt sĩ sẽ được Hạ Gia nuôi dưỡng!

Nếu đụng độ với con cháu của các anh hùng liệt sĩ và vấn đề trở nên nghiêm trọng, đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Đại Hạ Phủ qua nhiều thế hệ luôn giành chiến thắng nhờ vào sự ổn định ở hậu phương. Hạ Gia luôn dành sự tôn trọng và hỗ trợ lớn lao cho những người lính đã hy sinh trên chiến trường; phần lớn ngân sách của phủ đều được dùng cho mục đích này.

Tô Vũ cũng không biết nên nói gì, chỉ biết thở dài trong lòng.

Cũng tốt thôi!

Nếu cha mẹ của chị gái mình được ghi tên vào Đại Sảnh Anh Hùng, ít ra những sự đe dọa sẽ giảm bớt. Dù sao đi nữa, việc đó cũng đảm bảo an toàn cho họ. Giết Ngô Gia và giết một người con cháu của anh hùng liệt sĩ là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng, Đại Hạ Phủ chắc chắn sẽ phải can thiệp để ổn định tình hình, trấn áp những kẻ gây rối, nhằm duy trì sự ổn định trong quân đội và dân chúng. Lúc đó, chắc chắn sẽ có người phải trả giá bằng mạng sống của mình!

Hạ Hầu Gia nhìn Tô Vũ và cười. Ánh mắt ông ấy dường như muốn nói lên điều gì đó…

“Mặt mũi của ta này, có đủ để đổi lấy điều bạn mong muốn không?”

Cha mẹ của chị gái bạn thực sự muốn được ghi tên vào Đại Sảnh Anh Hùng, nhưng họ vẫn còn thiếu một số điều kiện cần thiết.

Tô Vũ cũng không nói gì thêm, chỉ cúi đầu chào Hạ Hầu Gia, coi như là lời cảm ơn.

“Cháu trai, chúng ta nói chuyện riêng nhé?”

“……”

Tô Vũ cười buồn, gật đầu: “Xin mời, Hầu gia!”

Giờ thì không còn gọi ông ấy là “ông nội” nữa à… thật là quá mức!

Nếu không phải vì không nên suy nghĩ lung tung, lúc này anh ta chắc đã mắng người rồi.

……

Tầng một, phòng trà.

Hạ Hổ Vưu có mặt tại đây, Hạ Hầu Gia cũng có mặt, còn Tô Vũ thì rót trà cho họ, với vẻ khiêm tốn và hòa thuận.

Sau khi rót trà xong, Tô Vũ ngồi xuống.

Hạ Hầu Gia cười nói: “Chúng ta đều là người nhà cùng một gia đình, sao lại phải nói những điều gây tổn thương tình cảm? 300.000 công lao mà sư tổ của bạn nợ, tôi có thể miễn bỏ cho bạn. Ba phiên bản của pháp thuật ‘Hợp Khẩu Pháp’ cũng sẽ thuộc về Hạ Gia. Như vậy thì sao?”

Tô Vũ cười khổ: “Quý ông… thực ra… có lẽ nên dùng Trung Tâm Nghiên Cứu Văn Thán để thế chấp mới đúng.”

“Tôi không chịu nhận nợ đâu!”

Dù sao thì cũng không phải tôi nợ mà!

Hạ Hầu Gia cười: “Vậy thì thôi, không cần nói về tiền nữa. Anh trai bạn và hai vị thầy của bạn sẽ được người của tôi bảo vệ. Thêm vào đó, số nợ 300.000 công lao cũng sẽ được hoàn trả. Ba cuốn sách kia thì đủ chưa?”

“……”

Đủ chưa?

Tô Vũ thở dài trong lòng, rồi nhẹ nhàng đáp: “Đủ rồi!”

Hạ Hầu Gia cười: “Đừng nghĩ rằng tôi đang ép buộc bạn đâu. Bảo vệ cha bạn là việc chúng tôi nên làm. Quân nhân của Đại Hạ Phủ, tất nhiên phải do Hạ Gia bảo vệ. Nhưng việc bảo vệ những kẻ phạm tội thì không phải là trách nhiệm của chúng tôi. Tiền đồn Tiên Phong còn được gọi là Tiền đồn Dám Chết hay Tiền đồn Kẻ Phạm Tội… Đó chỉ là những việc bổ sung mà thôi. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Hạ Hầu Gia cười ha hả: “Tôi đã nói rồi, chúng ta là người nhà cùng một gia đình. Có những thứ mà Hạ Gia cũng không thèm muốn! Thậm chí còn sẵn lòng giữ bí mật cho bạn nữa! Những thứ bạn đã đạt được ở Nam Nguyên, Hạ Gia có biết không? Biết chứ. Nhưng Hạ Gia cũng có những ranh giới riêng… Những thứ đó là của bạn, chúng tôi không thèm muốn. Nếu thực sự có ai muốn chiếm đoạt chúng, bạn có thể chống lại được không?”

Tô Vũ trong lòng hơi hoảng sợ!

Nhưng lại không dám suy nghĩ lung tung nữa!

Hạ Hầu Gia ánh mắt lấp lánh, cười nói: “Không sao đâu… Tôi không làm bạn sợ đâu!”

Sợ rằng chúng tôi sẽ chiếm đoạt di tích của ngài phải không?

“Việc ngài có thể suy ra những phương pháp này, chắc hẳn có mối liên hệ lớn với thứ đó, phải không?”

Hạ Hầu Gia cười ha hả và nói: “Nhưng gia tộc Hạ Gia luôn muốn giao dịch một cách công bằng, không muốn sử dụng bất kỳ thủ đoạn xấu xa nào. Bởi vì chúng tôi là một gia tộc bất khả chiến bại, là trụ cột của loài người, nhiệm vụ của chúng tôi là bảo vệ con người trong vùng này – đó chính là tôn chỉ khi gia tộc Hạ Gia được thành lập!”

Tô Vũ gật đầu.

Hạ Hầu Gia tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu giao những thứ này cho gia tộc Hạ Gia, chúng tôi sẽ có thể sử dụng chúng một cách hiệu quả hơn. Những phương pháp này, ngài có thể truyền đạt cho bao nhiêu người? Sau khi truyền đạt đi, ngài sẽ nhận được gì? Chỉ có thể mang lại cho ngài một số rắc rối… và có lẽ chỉ là những lời cảm ơn không đáng kể mà thôi!”

Tô Vũ lại gật đầu và thở dài: “Quý ông nói đúng. Tôi cũng biết những rắc rối mà việc này sẽ mang lại. Vì vậy, sau này tôi sẽ không tạo ra thêm bất kỳ phương pháp nào nữa… Chúng chỉ mang lại rắc rối cho tôi mà thôi; tốt hơn hết là đừng tạo ra chúng nữa!”

“……”

Hạ Hầu Gia cười và nói: “Được rồi! Nếu vậy thì cũng không cần thiết nữa. Những gì gia tộc Hạ Gia nên trả, chúng tôi vẫn sẽ trả.”

Hạ Hầu Gia cười và nói: “Như vậy, thay mặt cho gia tộc Hạ Gia, tôi xin hứa với ngài rằng, nếu sau này có bất kỳ thứ gì tốt đẹp nào xuất hiện, chúng tôi sẽ ưu tiên cho gia tộc Hạ Gia trước.”

“Ý của Quý ông là…?”

Hạ Hầu Gia ung dung uống một ngụm trà và từ từ giải thích: “Rất đơn giản. Vua Đại Hạ, tức là cha tôi, chắc ngài cũng biết, ông ấy khá mạnh mẽ. Rắc rối của các ngài nằm ở việc có người đang theo dõi… Nếu kẻ này tiếp tục hành động, chỉ cần tìm được bằng chứng, cha tôi sẵn sàng can thiệp!”

“Ngay cả khi không can thiệp, nếu các ngài có bằng chứng, cha tôi cũng sẵn lòng hành động. Thế nào?”

Tô Vũ cau mày và nói: “Nếu thực sự có bằng chứng…”

Hạ Hầu Gia ngắt lời: “Nếu thực sự có bằng chứng, ngài nghĩ những kẻ khác cũng sẵn lòng hành động sao? Sẵn lòng giết chết đối phương sao? Ngài đang nghĩ gì vậy… Ngũ Đại đã chết rồi! Ngũ Đại chết không bằng một kẻ

“Chỉ cần người đó không còn nhắm mục tiêu vào loài người nữa… thì sẽ có người sẵn lòng tha thứ cho họ!”

Hạ Hầu Gia nói một cách lạnh lùng: “Đó là sự thật! Nếu tôi nói một cách thực tế hơn nữa… ví dụ như bạn, nếu bạn giết chết một người ở nơi hoang dã, sau khi bị phát hiện ra, liệu bạn có phải chịu hình phạt tử hình không?”

Hạ Hầu Gia lạnh lùng trả lời: “Không đâu! Dù bằng chứng rất rõ ràng, dù đối phương là một thiên tài nhỏ, dù bạn cố ý giết họ… thì khả năng cao bạn chỉ sẽ bị đày đi doanh trại tiên phong mà thôi! Tô Vũ, vậy bạn nghĩ điều đó công bằng không?”

“Không công bằng.”

Tô Vũ trả lời bằng giọng trầm thấp.

“Đúng vậy, không công bằng! Chỉ có việc bạn phải trả giá bằng mạng sống mới thể gọi là công bằng! Nhưng… nếu xét từ góc độ của bạn, từ góc độ của mọi người, từ góc độ của những kẻ ‘bất khả chiến bại’ đó… việc bạn để một người đã chết, kém bạn xa xôi, phải trả giá thay bạn… thì còn không bằng việc cho bạn một cơ hội!”

Hạ Hầu Gia thở dài: “Đó chính là thực tế! Một thực tế đẫm máu! Khi đó đến, bạn thực sự nghĩ rằng mọi người sẽ giết một kẻ ‘bất khả chiến bại’ để bồi thường cho năm thế hệ sao? Nhiều nhất, họ cũng chỉ buộc đối phương đối đầu với một kẻ ‘bất khả chiến bại’ khác để chuộc tội thôi! Nếu ông già này không can thiệp giúp các bạn, bạn còn mong đợi ai được nữa?”

Tô Vũ lúc này im lặng.

Đúng vậy, đó chính là thực tế!

Lời hứa của Hạ Hầu Gia không phải là những lời nói suông; vào lúc đó, chỉ có Vua Đại Hạ mới có khả năng can thiệp và trừng phạt người đó!

“Tôi hiểu rồi!”

Tô Vũ thở dài, gật đầu: “Quý ông nói đúng, vậy thì tôi đồng ý! Chúng tôi có thể ưu tiên cung cấp dịch vụ này cho Hạ Gia, và Hạ Gia sẽ phải trả giá xứng đáng!”

“Được!”

Hạ Hầu Gia cười nói: “Đừng nghĩ rằng mình bị thiệt thòi quá nhiều… Thành thật mà nói, Hạ Gia cũng có thể che mắt đi… Bạn thực sự nghĩ rằng việc đối phó với một kẻ ‘bất khả chiến bại’ lại đơn giản như vậy sao? Chỉ cần một sai lầm nhỏ… nếu ông già này không kiểm soát được, cả gia tộc Hạ Gia có thể bị diệt vong… ai sẽ gánh vác trách nhiệm đó? Nói rằng đó là lời hứa dành cho bạn… thì thực ra đó chỉ là sự tiếc nuối dành cho năm thế hệ, cũng như là sự ghét bỏ cái ác

“Vua Đại Hạ thật là một nhân tài xuất chúng!”

Tô Vũ ngợi khen.

Phải nói rằng, Hạ Hầu Gia… quả thực biết cách nói chuyện lắm.

Ôi!

Mình chẳng hề được gì cả!

Dùng đủ mọi thủ đoạn từ đe dọa, dụ dỗ cho đến hứa hẹn lợi ích… Tất cả đều đã được áp dụng hết rồi.

Hạ Hầu Gia cười nói: “Tô Vũ, còn điều gì khác muốn nữa không?”

“Còn có. Nhà Hạ có thể lấy ba phiên bản của phương pháp hợp nhau ấy, nhưng đối với phiên bản cao nhất, ngoại trừ các thành viên chính thức của gia tộc Hạ, bất kỳ ai muốn sử dụng nó đều phải có sự đồng ý của tôi, và còn phải trả thêm tiền nữa!”

Hạ Hầu Gia nhướng mày: Còn phải trả tiền nữa à?

“Tôi đã yêu cầu người ta bảo vệ Liễu Văn Ngạn【Lưu Văn Ngạn】 và Bạch Phong…”

Tô Vũ nói một cách bình tĩnh: “Vì vậy, những phiên bản trung và thấp cấp đều đã được tôi đưa cho ngài rồi, và tôi không hề yêu cầu tiền bạc! 300.000 điểm công lao… đó chỉ là số tiền dùng để dự phòng thôi! Ngoài ra, nếu ngài thực sự cảm thấy mình bị thiệt thòi, thì cứ không cần phải bảo vệ họ nữa. Ngay cả Đội Tiên Phong mà người ta coi là ‘bất khả chiến bại’ cũng gặp vấn đề rồi… Tôi chỉ có thể nói rằng… trong thế giới này, chẳng còn chút ánh sáng nào cả, mọi nơi đều là bóng tối. Theo tôi, không cần phải cố gắng nữa… Tôi sẽ an nhiên sống tuổi già, đợi cái chết thôi.”

Hạ Hầu Gia im lặng không nói gì.

Tô Vũ tiếp tục nói: “Ngoài ra, tất cả các phiên bản trung và thấp cấp đều phải được đặt tên là ‘Phương Pháp Hợp Khí Song Ngô’, xuất phát từ Viện Nghiên Cứu Nguyên Thần – đây là sản phẩm của chúng tôi, nên nhất định phải ghi rõ điều này! Phiên bản trung cấp thì không sao, nhưng sau khi phiên bản thấp cấp được phổ biến, nhất định phải ghi rõ rằng nó đến từ Viện Nghiên Cứu Nguyên Thần! Hơn nữa, sau khi phương pháp này được quảng bá, mỗi khi có một người sử dụng nó, Viện Nghiên Cứu Nguyên Thần sẽ nhận được 1 điểm công lao… Yêu cầu này có quá đáng không?”

“Việc nghiên cứu và phát triển cũng cần có chi phí mà!”

Hạ Hầu Gia bực bội nói: “300.000 điểm công lao… lại còn phải bảo vệ hai vị thầy của ngươi nữa… Ngươi tính toán kỹ lưỡng thật đấy!”

Tô Vũ lắc đầu: “Không đâu. 1 điểm công lao mà tôi yêu cầu chỉ là chi phí để ghi rõ quyền sở hữu bản quyền thôi. Nếu ngài ghi rõ rằng nó đến từ Viện Nghiên Cứu Nguyên Thần và sử dụng danh tiếng của chúng tôi để kiếm lời, thì việc trả 1 điểm công lao cũng không quá đáng chứ?”

“……”

Trời ạ!

Còn có thể tính toán như vậy sao?

Chính ngài mới yêu cầu phải ghi rõ nguồn gốc, bây giờ lại nói rằng việc ghi nhãn này cần phải trả tiền… Vậy tôi cần gì phải làm theo nữa chứ!

Tô Vũ vẫn giữ thái độ bình tĩnh, nhìn vào Hạ Hầu Gia và nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì không lâu nữa, Viện Nghiên Cứu Nguyên Thần sẽ trở thành một viện nghiên cứu nổi tiếng trong cả thế giới loài người, thậm chí là trong toàn bộ Vạn Giới… Đó chính là sự bảo đảm về uy tín. Trên thị trường hiện nay cũng có nhiều phương pháp hợp khí khác nhau… Tại sao mọi người lại

“……”

Hạ Hầu Gia lại cười nói: “Sợ tôi giữ thù à?”

“Ngài Hầu rộng lượng lắm, tự nhiên sẽ không giữ thù đâu. Nếu thực sự giữ thù, ngài đã không còn là một vị Hầu nữa. Kinh doanh không phải là chuyện một lần là xong, mà là quan hệ lâu dài. Nếu chỉ biết kiếm lợi trong một lần, làm sao có thể duy trì được lâu dài chứ?”

Tô Vũ cười nói: “Lần này tôi thiệt thòi, nhưng lần sau tôi sẽ nghĩ rằng: Nếu tôi nghiên cứu ra một phương pháp tu luyện nhưng không thể kiếm tiền từ nó, tại sao tôi phải chia sẻ nó với người khác? Tại sao không tự mình tu luyện? Nếu chia sẻ, tôi còn phải chịu đựng nhiều phiền toái nữa, thật là không đáng!”

“Nếu ngài Hầu hôm nay nhường bước một cái, điều đó sẽ mang lại cho chúng ta nhiều cơ hội hợp tác lớn hơn trong tương lai!”

Hạ Hầu Gia cười nói: “Thú vị đấy… Sau khi thoát khỏi mọi ràng buộc, việc đến nhà Hạ Gia có vấn đề gì không?”

“Có thể!”

Tô Vũ trả lời một cách rất thẳng thắn. Hạ Hổ Vưu vội vàng nói: “Ông ngoại ơi, nếu anh ấy đi chọc giận những kẻ thuộc phe Đa Thần Văn, có thể sẽ gây rắc rối cho gia đình Châu… Chúng ta sẽ rất phiền đấy!”

Hạ Hầu Gia cười và đá anh ta một cái, nói: “Sợ cái gì chứ! Nếu muốn chọc giận thì cứ chọc giận đi. Người thông minh luôn biết rằng họ phải trả giá cho những gì mình nhận được. Nếu anh ấy chọc giận gia đình Châu, anh ấy sẽ phải đưa ra một cái giá cao hơn nhiều so với những rắc rối mà việc đó gây ra cho chúng ta! Hiểu chưa?”

“Tại sao nhà Hạ Gia lại bảo vệ anh ta?”

Hạ Hầu Gia cười hiền: “Bởi vì giá trị của anh ta lớn hơn nhiều so với gia đình Châu. Chẳng hạn, nếu mỗi năm anh ta giúp chúng tôi kiếm được hàng chục triệu điểm công lao, thì việc anh ấy chọc giận gia đình Châu cũng chỉ khiến ông tổ tiên của các bạn phải đi chiến đấu một chút mà thôi… Chiến đấu để kiếm tiền, tại sao không làm chứ?” Tô Vũ… Đúng là như vậy mà!

Hạ Hầu Gia cười ha hả: “Nhà Hạ Gia cũng không giúp anh ta giết người đâu. Nếu anh ta có khả năng giết được một kẻ bất khả chiến bại, đó là khả năng của anh ta mà. Nếu anh ấy chọc giận ai đó, chúng tôi chỉ cần bảo vệ mạng sống của anh ta mà thôi… Đổi lấy những điều tương đương, nhà Hạ Gia cũng không thiệt thòi chút nào!”

Nói xong, ông nhìn Hạ Hổ Vưu với vẻ

Đang nghĩ gì vậy! Chúng ta đâu sợ nhà Chu gia đâu; dù có làm họ tức giận thì cũng chẳng sao cả. Ông tổ và cha anh đều là lao động miễn phí mà; để họ đánh nhau, chúng ta chỉ việc thu tiền thôi. Tại sao anh lại từ chối chứ?

Cứ coi như là trao đổi kinh nghiệm mà!

Trao đổi kinh nghiệm thì cũng không tốn tiền mà; đây mới là cơ hội kiếm tiền đấy.

Nhà Hạ Gia e ngại nhà Chu gia, nhưng nhà Chu gia lại không e ngại nhà Hạ Gia à?

Đùa gì vậy!

Tô Vũ cũng cười và nói: “Thưa quý công tử, so với anh Hạ, chính quý công tử mới là tấm gương cho chúng tôi!”

Hạ Hầu Gia cười và nói: “Anh nói những điều này rồi, tại sao không bảo nhà Hạ Gia trực tiếp bảo vệ mình đi?”

“Không cần thiết.”

Tô Vũ cười ha hả.

Hạ Hầu Gia cũng cười; đúng vậy, không cần thiết… bởi vì… nhất định phải được bảo vệ chứ! Nếu chết đi thì sao đây?

Thật là lỗ lớn rồi!

Cậu bé này vẫn còn rất nhiều điều hay chưa được khai thác đâu; nếu chết đi, thì thật là uổng phí rồi.

Hạ Hầu Gia không nói chuyện kinh doanh nữa, tiếp tục uống trà và thốt lên: “Tuổi còn trẻ mà đã nghiên cứu nhiều thứ như vậy… Cậu có đủ thời gian để lo liệu hết không nhỉ?”

Tô Vũ cười và nói: “Cũng ổn thôi; thực ra tôi cũng chẳng nghiên cứu gì nhiều đâu… Chỉ là từ nhỏ tôi không muốn bị người khác bắt nạt mà thôi. Thời buổi này, có những kẻ thích bắt nạt người khác lắm; những đứa trẻ không có mẹ thì càng bị bắt nạt dữ dội hơn nữa… Có những kẻ, không hiểu tại sao, lại thích làm những việc xấu xa như vậy!”

“Đó chính là bản chất xấu của con người!”

Hạ Hầu Gia cười và nói: “Đúng vậy… Cuộc sống của mọi người đều không dễ dàng chút nào. Được rồi, cuộc trò chuyện hôm nay rất vui vẻ… Còn có cái gì muốn bán nữa không? Như những bí quyết văn học gì đó…”

“Hiện tại tôi chưa thiếu tiền.”

Hạ Hầu Gia cười và nói: “Không nhất thiết phải là tiền đâu… Có thể là những báu vật thiên nhiên, cơ hội vào các cõi bí mật, những văn bản liên quan đến ý chí con người… Nếu thiếu thì cứ nói ra nhé; nhà Hạ Gia vẫn còn khá nhiều nguồn lực mà!”

Tô Vũ cười và nói: “Hiện tại tôi chưa thiếu; nếu thiếu thì tôi sẽ đi tìm quý công tử.”

“Cũng được!”

Hạ Hầu Gia đứng dậy, suy

“……”

Tô Vũ bình tĩnh không nói gì thêm, cười nói: “Tôi không hiểu ý của ngài Hoàng gia!”

“Thôi đi, khi cần tôi giúp đỡ thì hãy tìm tôi sau. Cái di tích này… thật là thú vị, trước đây tôi đã đánh giá nó thấp quá!”

“……”

Hạ Hầu Gia cười rồi đứng dậy ra đi, Hạ Hổ Vưu vội vàng theo sau.

Tô Vũ kiềm chế hết mọi suy nghĩ trong lòng!

Mặc dù mặt trời và mặt trăng chỉ có thể cảm nhận được những điều liên quan đến bản thân mình, nhưng… anh ta không muốn nghĩ về chuyện đó, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra.

Di tích!

Đúng rồi, di tích… Anh ta không thể để người khác biết về sự tồn tại của nó…

Tô Vũ suy nghĩ đi suy nghĩ lại một cách điên cuồng!

Anh ta tiễn Hạ Hầu Gia ra khỏi cửa cho đến khi chiếc xe ngựa của Hạ Hầu Gia khuất xa, vẫn không ngừng suy nghĩ: Đúng rồi, mình đã tìm thấy di tích ở Nam Nguyên… Chính vì vậy mà mình mới có được những điều đặc biệt ngày hôm nay…

Di tích!

Sau khi kìm nén suy nghĩ trong lòng rất lâu, Tô Vũ mới thốt lên trong lòng: Di tích à? Làm sao mình lại không biết có cái di tích này chứ!

Cuốn sách này… liệu có phải do di tích để lại cho mình không?

Anh ta không chắc lắm, nhưng cảm thấy khả năng đó khá thấp… Hoặc có lẽ, thực sự có di tích tồn tại, nhưng mình chưa phát hiện ra nó; chỉ là tình cờ nhận được cuốn sách này khi còn nhỏ mà thôi?

Ai mà biết được sự thật là gì chứ!

Rõ ràng, Hạ Hầu Gia tin rằng anh ta đã nhận được di sản từ di tích đó.

Vào khoảnh khắc này, Tô Vũ cũng bắt đầu quan tâm đến di tích này.

Di tích… thật sự mạnh mẽ đến thế sao?

Những công pháp mạnh mẽ như vậy mà anh ta có thể suy luận ra được, đều được coi là thuộc về di tích… Hạ Hầu Gia cũng không hề nghi ngờ gì cả, tin rằng di tích thực sự có sức mạnh như vậy… Thì di tích này quả thật rất phi thường!