Năm 350 trong lịch sử An Bình.

Đại Hạ Phủ, Nam Nguyên Thành.

Gia tộc Tô.

Tô VũVừa bước vào nhà đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi thơm của các món ăn. Ném cái cặp sách xuống đất, anh đi về phía bàn ăn và vớt một miếng thịt kho vào miệng.

Trong khi nhai, Tô Vũliếc nhìn phòng bếp và nói: “Bố ơi, ngày mai hãy thay đổi món canh đi. Ăn thịt hàng ngày cũng không thể nào ngán được.”

“Có thức ăn là tốt rồi, còn kén chọn nữa!”

Tiếng phàn nàn của Tô Long vang lên từ trong bếp: “Con này, năm nay cũng đã mười tám tuổi rồi, đến bao giờ mới học được cách tự chăm sóc bản thân đây? Ba con đã nuôi dưỡng con suốt bao nhiêu năm trời, cuối cùng cũng sắp được yên thân rồi đấy.”

Tô Vũvẫn tiếp tục nhai thịt kho và cười nói: “Bố ơi, tài nấu ăn của bố giỏi lắm, gần như đã thành đầu bếp rồi đấy. Con cũng muốn tự nấu ăn lắm, chỉ là… con nấu ra thì không ăn được đâu!”

“Ha!”

Tô Long cười ha hả. Những kẻ chỉ biết nói mà không làm thực sự, hãy vào bếp xem sao!

Không lâu sau, Tô Long mặc chiếc tạp dụng quanh eo bước ra khỏi bếp, mang theo các món ăn đã chuẩn bị sẵn.

Với chiều cao gần một mét chín và thân hình mạnh mẽ, việc anh mặc chiếc tạp dụng nhỏ bé ấy trở nên khá buồn cười.

Tô Vũlại tiếp tục than phiền, và lần này cũng không ngoại lệ: “Bố ơi, không thể thay một chiếc tạp dụng to hơn được sao? Nhà ta đâu thiếu tiền để mua tạp dụng đâu!”

“Con hiểu cái gì chứ!”

Tô Long không buồn để ý đến lời than phiền của con trai mình, đặt các món ăn lên bàn và ngồi xuống: “Ăn thôi! Càng tiết kiệm càng tốt. Hơn nữa, chiếc tạp dụng này cũng mới mua mà…”

“Lời này con đã nói ba năm rồi đấy!”

Tô Vũlườm lườm. Ba năm trước bố cũng nói là mới mua, ba năm sau vẫn là câu đó… Thật là dám nói thật đấy.

Nhưng Tô Long cũng không quan tâm, ngồi xuống và ăn nhanh chóng.

Tô Vũđã quen với điều này rồi, cũng không để tâm đến nữa. Anh ngồi xuống và tiếp tục ăn, trong khi thở dài nói: “Bố ơi, phía trước lại có chiến tranh à? Lúc con vừa trở về đã thấy xe tuyển mộ binh sĩ ở dưới lầu… Họ đến khu dân cư của chúng ta để tuyển mộ à? Không biết là của gia đình nào đâu…”

Tô Long ngừng ăn một chút, sau đó đặt đũa xuống và nói nghiêm túc: “Bảo vệ tổ quốc là trách nhiệm của mỗi người! Nghe giọng con nói, con cho rằng vi

Tô Vũ vội vàng phủ nhận, bố mình chỉ là một cựu chiến binh thôi, không thể nói lung tung được; nếu không, những cái tay “mạnh mẽ” của bố sẽ không phải là chuyện đùa đâu.

Tô Long khẽ phát ra tiếng cười khàn, rồi mới cầm lên bát đĩa tiếp tục ăn uống.

Trong lúc ăn, giọng điệu của Tô Long có chút thay đổi, trở nên trầm ngâm hơn: “A Vũ, tình hình ở tiền tuyến rất bất ổn, các đội quân chiến tranh liên tục ban hành lệnh tuyển mộ! Tuyển binh mới, gọi các cựu chiến binh trở lại…”

Tô Vũ đôi đũa kẹp rau dừng lại một chút, ngước nhìn cha mình, không còn vẻ thoải mái như trước nữa, cau mày hỏi: “Bố ơi, việc này có liên quan gì đến chúng ta không? Bố đã xuất ngũ 18 năm rồi, con cũng vừa mới trưởng thành, hơn nữa con còn phải thi vào các trường đại học nữa… Lệnh tuyển mộ này chắc chắn không liên quan đến gia đình chúng ta đâu…”

“18 năm rồi…”

Tô Long thở dài nhẹ, đúng vậy, đã 18 năm rồi.

“Xuất ngũ 18 năm, lệnh gọi các cựu chiến binh trở lại của Quân đội Chống Ma đã được ban hành 5 lần rồi! Sau 50 tuổi thì sẽ không còn nằm trong diện được gọi nữa.”

“Bố lo lắng cho con khi con còn nhỏ, sợ con không tự chăm sóc bản thân được, nên bố không đi theo lệnh gọi đó.”

Tô Vũ khuôn mặt biến đổi một chút, “Bố ơi, gia đình chúng ta không cần phải đi đâu cả, đây là điều luật cho phép mà!”

“Đúng vậy, đây là điều luật cho phép!”

Tô Long mỉm cười, ngước nhìn con trai mình: “Vì vậy mà bố không đi. 18 năm trôi qua, có 4 lần được gọi, nhưng bố đều không đi! Nhưng hôm nay, con trai bố đã trưởng thành rồi! Đã 18 tuổi rồi!”

“Bố ơi!”

Tô Vũ khuôn mặt hoàn toàn thay đổi, “Bố muốn nói điều gì vậy?”

“Con biết bố muốn nói gì mà.”

Tô Long nhìn con trai mình, trong lòng cảm thấy vui mừng và xúc động, cười nói: “18 năm trước, dù bố không giỏi lắm, nhưng ít ra cũng từng làm trưởng đội trong Quân đội Chống Ma, quản lý 30 người.”

“Lúc đó mẹ con sắp sinh con, bố xin nghỉ phép trở về nhà,

không ngờ… mẹ con lại qua đời ngay sau đó, con mới vừa chào đời. Gia đình cũng không có người già để chăm sóc con, bố thực sự không thể rời đi được…” “Không còn cách nào khác, bố buộc phải xuất ngũ!”

Tô Long cười đắng cay, “Khi bố rời Quân đội Chống Ma, không một người trong đội đến tiễn bố cả! Họ không phải mong bố đi, mà là sợ bố không kiềm chế được mà quay trở lại đó!”

“18 năm trôi qua, không ai li

“Không ai trong số họ được xuất ngũ trở về cả… 21 người còn lại… Bố biết bây giờ còn lại bao nhiêu người không?”

“Họ vẫn đang ở chiến trường!”

Đôi mắt Tô Long đỏ hoe lên: “Con thật ích kỷ… Con không dám hỏi, cũng không dám tìm hiểu! Trong 4 lần tuyển mộ trước, con đều từ chối tham gia… Nhưng lần này… A Vũ ơi, bố chỉ mong rằng dù có chết, cũng phải chết trên chiến trường… Không muốn chết ở hậu phương đâu!”

Tô Vũ im lặng.

Anh đã biết từ lâu rằng cha mình luôn nhớ về tiền tuyến, luôn nhớ về những người đồng đội cũ… Nếu không phải vì mẹ anh qua đời khi sinh con, cha sẽ không bao giờ xuất ngũ khỏi quân đội.

Nhưng anh nghĩ, 18 năm trôi qua, cha đã nên quên đi tất cả rồi…

Hôm nay, cha lại nói với anh rằng vẫn chưa quên!

Cha vẫn chưa thể buông bỏ được!

“Bố…”

Tô Vũ khuôn mặt trở nên nhợt nhạt: “Tiền tuyến đang rất hỗn loạn… Càng ngày càng có nhiều binh sĩ hy sinh… Trong 18 năm qua, đã có 5 lần tuyển mộ các cựu chiến binh… Cứ ba, bốn năm lại có một lần… Con đã từng làm lính, con hiểu điều đó có nghĩa là gì…”

“Con… con vẫn chưa kết hôn, chưa thi đậu vào trường đại học, cũng chưa mang lại cho bố một đứa cháu trai…”

Tô Long cười ha hả: “Không sao đâu bố ơi! Cứ đợi con đi… Con đâu có đi để tự sát đâu! Con đi để giành chiến thắng mà!”

“Bố!”

“Này con trai, đừng nói nhiều nữa, ăn cơm đi!”

Tô Long ngắt lời con trai, vừa ăn vừa nói: “Sau bữa cơm này, con phải tự nấu ăn rồi đấy! Nếu không có gì để ăn, thì ra ngoài ăn… Trong thẻ có tiền, con biết mật khẩu mà.”

“Người dưới lầu đang đợi con đấy… Không thể trễ quá lâu được.”

“Nếu con thi đậu vào trường đại học, nhớ viết thư cho bố nhé… Khi nào bố rảnh rỗi, bố sẽ đọc thư đấy.”

“Con hãy thi vào Đại Hạ Văn Minh Học Phủ đi… Con thực sự là niềm tự hào của bố đấy… Chắc chắn sẽ đậu mà… Các thầy cô giáo của con cũng đã nói với bố rồi… Miễn là không có sự cố gì xảy ra, con chắc chắn sẽ đậu đấy… Gia đình Tô cuối cùng cũng có một người tài năng rồi!”

“Con thật là thông minh quá… Bố đều nghi ngờ rằng con không phải con ruột của mình đâu… May mà con trông giống bố khi còn trẻ…”

Tô Vũ khuôn mặt vẫn nhợt nhạt, nhưng vẫn không nhịn được mà buông lời: “Bố, bố chắc chắn là trông giống bố khi còn trẻ à?”

“Đúng rồi… Làm sao có thể sai được chứ!”

Tô Long ngẩng đầu lên, nở nụ cười rạng

“Không phải là tôi coi thường anh đâu. Ông đã ra trận suốt 18 năm rồi, cũng không còn tu luyện nữa… Đến bây giờ chỉ mới đạt đến cấp độ Ngàn Cân Chín Trọng mà thôi. Ra trận có ích gì nữa chứ?”

“Tôi coi thường ai đâu?”

Tô Long tức giận nói: “Ngàn Cân Chín Trọng thì sao? Trên chiến trường, không phải chỉ dựa vào sức mạnh võ thuật đâu. Nếu chỉ quan tâm đến sức mạnh thôi, thì đừng đi chiến đấu làm gì! Trên chiến trường, mọi thứ đều có thể xảy ra. Hồi đó, khi tôi mới đạt đến cấp độ Ngàn Cân Bảy Trọng, tôi còn từng đánh bại được những kẻ mạnh ở cấp độ Vạn Thạch nữa đấy!”

Tô Vũ thấy buồn lòng. Không biết lời này có thật hay không, nhưng cha mình đã nói đi nói lại nhiều năm rồi… Có khả năng là thật đấy.

Điều quan trọng nhất là, anh không muốn cha mình trở lại tiền tuyến. Tiền tuyến đang rất hỗn loạn, hàng năm có rất nhiều binh sĩ hy sinh… Cha mình đã gần 50 tuổi rồi… Nếu bây giờ trở lại chiến trường… Tô Vũ không dám nghĩ đến điều đó.

“Cha…”

“Im miệng!”

Tô Long ngắt lời anh, đứng dậy thu dọn đồ đạc, nói một cách nghiêm túc: “Cha đã đăng ký rồi. Nếu không đi, thì coi như là trốn tránh nghĩa vụ! Nếu chưa đăng ký thì còn ok, nhưng một khi đã đăng ký mà không đi, con biết hậu quả sẽ ra sao đấy! Làm trốn tránh nghĩa vụ, cũng là chết mà thôi!”

“Cha, liệu cha có thể đợi con trở về để bàn bạc trước không?”

Tô Vũ cảm thấy tức giận và bực bội!

Lúc này, anh đã hiểu rằng mình không thể thay đổi được gì cả. Như cha mình đã nói, nếu chưa đăng ký thì còn không sao… Đối với những người lính già này, lệnh triệu tập cũng không phải là bắt buộc… Những người này có thể sống sót và xuất ngũ, bởi vì họ đều đã có công lao trên chiến trường.

Nhưng một khi đã đăng ký, đồng nghĩa với việc họ sẽ được tái nhập ngũ và trở thành binh sĩ… Nếu bây giờ không đi, thì họ sẽ bị coi là trốn tránh nghĩa vụ.

“Bàn bạc cái gì nữa?”

Tô Long không mấy quan tâm: “Đừng lo lắng, không chết đâu. Ngay cả khi thực sự hy sinh trên chiến trường, tiền trợ cấp cũng khá nhiều… Con nhớ phải đi nhận nhé! Đủ để con lập gia đình rồi đấy… Cha đã tính toán cho con hết rồi!”

Nói xong, Tô Long cầm lấy hành lý đã chuẩn bị sẵn, cởi bỏ tạp dề, mang theo ba lô, như thể chỉ đi xa một chút thôi… Anh còn dặn dò thêm: “Hãy thi đỗ thật tốt nhé… Dù ở hậu phương hỗ trợ loài người, cũng vậy… Khi vào Học Viện

Tô Vũ vội vàng đứng dậy, đuổi kịp cha mình, trông có vẻ hoảng loạn.

Cha mình thật sự muốn đi rồi!

Trong suốt 18 năm qua, anh đã quen sống dựa vào cha. Hôm nay, cha bất ngờ quyết định rời đi, và anh hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý cho điều này.

“Đã là người lớn rồi, đâu còn là đứa trẻ nữa, đừng hành xử như con chó!”

Tô Long cười ha hả nói: “Nếu con chưa thành niên, cha sẽ không đi đâu! Nhưng bây giờ, con phải trở về. Cách đây 18 năm, trong đội của con, còn có vài đứa trai tuổi với con nữa… Ah Uy, con có biết không? Con đã mơ thấy chúng… Trong giấc mơ, chúng khóc lóc và nói rằng họ rất đau khổ, họ thề sẽ tiêu diệt lũ quái vật đó… Cha con có chút hối tiếc… Lẽ ra ngày đó, cha nên gửi con đến khu gia đình binh nhân… Dù sao cũng có người nuôi dưỡng con mà.”

Mắt Tô Long đỏ hoe lên, “Con đã được triệu tập 5 lần… 4 lần đầu, con đều đã chuẩn bị hành lí sẵn sàng… Nhưng mỗi lần nhìn thấy con, cha lại trở nên ích kỷ… Cha không nỡ rời đi! Lần thứ 5 này… liệu còn có lần tiếp theo không? Nếu còn lần tiếp theo, khi con đến 50 tuổi, Quân đội Chống Ma sẽ không còn nhận con nữa!”

“Con đi thôi… Chư Thiên chiến trường… Cha sẽ trở lại!”

“Lần này, cha sẽ giết vài tên Vạn Thạch để cho con xem… Chắc chắn sẽ để lại bằng chứng, để con không còn lý do gì để phản đối nữa!”

Tô Long vẫy tay và bước đi.

Trong suốt 18 năm qua, đây là lần đầu tiên Tô Vũ thấy cha mình tự tin và oai phong đến thế.

Nhưng điều này… không phải là điều anh mong muốn.

“Cha ơi…”

“Mọi người đều bảo đừng lãng phí lời nói nữa…”

Tô Vũ đứng trước cửa, cắn răng và bỗng nhiên hét lên: “Nếu cha không trở về, con sẽ đi làm rể! Sẽ đổi họ, cắt đứt dòng họ Su của cha… Nếu cha không quan tâm đến điều đó, thì con sẽ làm thật!”

“Con…”

Bước chân Tô Long trượt chân, suýt nữa quay đầu mắng cha.

Anh bỗng nhiên không muốn đi nữa… Muốn về nhà và đánh chết thằng nhóc này!

Thằng nhóc này thực sự có thể làm được!

Gia đình họ Su cuối cùng cũng xuất hiện một tài năng… Nếu nó đi làm rể, cha sẽ không cam lòng chút nào!