Thành Cang Vũ. Ngoài Cục Trừ Quái và Phủ Gia Chủ, còn có ba gia tộc lớn đang chiếm giữ thành phố này; trong số đó, gia tộc Lưu là người dẫn đầu, đã gắn bó với Thành Cang Vũ suốt hơn một trăm năm.

Hai gia tộc khác là Kỳ gia và Triệu gia thì mới nổi lên sau này. Gia tộc Kỳ là nhánh của một gia tộc từ thành phố khác di cư đến đây; chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, họ đã xây dựng được một nền tảng vững chắc.

Lúc này, tin tức về việc quái vật tấn công thành phố đã đến tay các Gia Chủ của ba gia tộc này.

Khi nhận được tin, cả ba gia tộc đều rất hoảng sợ. Trong suốt gần một trăm năm qua, chưa bao giờ có chuyện quái vật tấn công Thành Cang Vũ xảy ra.

Chỉ có vào ba mươi năm trước, một số con quái vật lớn xâm nhập vào thành phố, gây ra biết bao thiệt hại và làm xôn xao dư luận lúc bấy giờ. Nhưng bây giờ, chỉ còn một số người già nhớ lại sự kiện đó mà thôi.

“Báo cáo quân sự không thể nào sai được; Lão Trương, ngươi hãy đi tìm hiểu ngay.”

Gia Chủ của gia tộc Lưu, Lưu Thuận Thanh, lập tức cử người trong gia tộc đi điều tra sự thật.

Hai gia tộc khác cũng ngay lập tức cử người đi tìm hiểu, và không lâu sau đó, họ đã mang về những thông tin chính xác.

Một đám quái vật lớn đang xuất hiện ở phía Bắc và đang tiến về phía thành phố; ước tính có ít nhất bốn năm vạn con. Trong đám quái vật này có đủ loại yêu ma quỷ quái, rõ ràng chúng đều do những con quái vật lớn chỉ huy.

Những con quái vật này đã chiếm giữ các tuyến đường chính, đồng thời chặn lại nhiều tuyến đường khác. Nghe nói ở tuyến đường thương mại phía Nam, hai công ty vận chuyển đã bị cướp, và trên đường còn tìm thấy những viên ngọc được giấu trong lương thực để vận chuyển.

Quái vật chặn đường, những con quái vật lớn đang áp sát… Đây rõ ràng là ý định tấn công thành phố!

“Phía Bắc à? Chẳng lẽ là nhóm quái vật ở Dãy Núi Hắc Phong sao?”

“Những con quái vật này đã điên rồ chăng? Dám liều lĩnh xâm nhập như vậy… Chúng không sợ Gia tộc Hạ sẽ nổi giận và tiêu diệt chúng sao?”

“Chết tiệt… Việc gì đang xảy ra với Việt Thư Hồng vậy? Chẳng lẽ anh ta đã làm phật lòng Vua Quái vật sao?”

“Có ai thấy người của Gia tộc Hạ không?”

Cả ba gia tộc đều hoảng loạn. Bốn năm vạn con quái vật… Con số đó thật là khủng khiếp! Toàn bộ lực lượng quân sự của Thành Cang Vũ chỉ có khoảng hơn hai mươi nghìn binh sĩ mà thôi.

Số lượng quái vật gấp đôi lực lượng quân sự là chuyện nhỏ; nếu chúng thực sự quyết tâm tấn công thành phố, chắc chắn chúng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Hơn nữa, nếu có thể

Hứa đa biết rằng, nhiều binh sĩ phòng thủ thành trì đều không thể tin được. Nơi này là Đại Vũ, mặc dù là một thành phố ở biên giới, nhưng cũng không phải là thành phố nằm ngay tận biên giới. Làm sao kẻ địch dám vượt qua biên giới và xâm phạm? Chẳng lẽ chúng không sợ làm tức giận hoàng gia, khiến họ điều động quân đội đến trừng phạt sao?

Trong suốt hàng chục năm phục vụ trong quân đội phòng thủ, họ chỉ từng chứng kiến những con quái vật này gây ra một số rối loạn ở vùng ngoại ô, còn bình thường thì chúng hoàn toàn không xuất hiện. Làm sao có thể có một cuộc tấn công lớn như vậy?

Tin tức về việc quái vật tấn công thành phố đã lan truyền khắp nơi. Những cánh cổng thành được đóng chặt, cùng với các binh sĩ phòng thủ đang vội vã di chuyển khắp nơi, tin tức này không thể nào bị che giấu được.

Mọi gia đình đều được yêu cầu không được ra ngoài, và trên đường phố chỉ còn lại tiếng móng ngựa vang lên liên hồi.

Nhiều quán trọ, nhà hàng, quán trà và cửa hàng cũng đều đã đóng cửa.

Có người lo lắng rằng quái vật sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ của thành phố; có người thì than phiền vì những con quái vật này đã ảnh hưởng đến việc kinh doanh của họ; còn có người thì đã bắt đầu thu dọn vàng bạc, đồ quý để chuẩn bị xe ngựa, sẵn sàng rời bỏ thành phố bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, ở một số gia đình giàu có trong thành phố, cũng có người thông qua mối quan hệ để gửi thông điệp đến các chỉ huy quân phòng thủ, hỏi xem liệu họ có cần sự giúp đỡ gì không, và sẵn lòng cung cấp tiền bạc và vật tư để cùng nhau chống lại quái vật.

Dưới áp lực của thảm họa, mọi tính cách con người đều được phơi bày rõ ràng.

Lúc này, tại dinh thự của lãnh chúa thành phố...

Trong sân sau của dinh thự cao vút, có một căn hầm tối tăm như một ngục tối.

Việc Thư Hồng đứng đó, nhìn chằm chằm vào bức tranh trước mắt mình.

Anh ta cao ráo, mặc áo khoác của một học giả, toát lên vẻ uyên bác, nhưng lúc này nửa khuôn mặt anh ta bị bóng đèn dầu che khuất, không thể nhìn rõ được.

Trong bức tranh này, có một người phụ nữ mặc chiếc váy lụa màu xanh nhạt, với ánh mắt và dáng vẻ duyên dáng, bức tranh được vẽ rất tài tình, nên người trong tranh trông rất sống động.

Bỗng nhiên, một làn khói đen xuất hiện từ bóng tối phía sau anh ta, uốn lượn một chút, rồi biến thành hình dáng của một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ.

Người đàn ông này có khuôn mặt rộng, đôi mắt to, ria mép rậm rạp, và trong bóng tối, đôi mắt anh ta phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

“Anh Thư Hồng, lại đang ngh

“Loài người các ngươi sinh ra đã thông minh hơn cả mọi chủng tộc khác; chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, các ngươi đã có thể đạt đến cấp độ Thần Du. Còn chúng ta, những con quái vật yêu tinh, lại phải mất hàng trăm năm để hấp thụ ánh sáng của mặt trời và mặt trăng mới có thể đạt được điều đó… Thật là khiến tôi ghen tị!”

Việt Thư Hồng nhếch mép cười và nói: “Nhưng anh đã từng thấy bộ áo hổ rồi đấy… Trong loài người chúng ta, có bao nhiêu người sống được đến hàng trăm năm?”

Người đàn ông mặt rộng lắc đầu, ánh mắt tỏ ra khinh thường:

“Những ai đạt đến cấp độ Thần Du đều có thể sống gần ngàn năm… Nhưng loài người các ngươi lại luôn tự tìm cái chết! Nhìn những kẻ ở Thần Tướng Phủ kia đi… Rõ ràng họ có thể sống yên bình và lâu dài, nhưng lại cứ muốn chiến đấu đến cùng với chúng ta, những con yêu tinh… Và cuối cùng, tất cả họ đều chết khi còn rất trẻ.”

Việt Thư Hồng không khỏi cười:

“Đúng vậy… Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa loài người chúng ta và các ngươi… Hàng triệu con người dưới sự cai trị của Đại Vũ, trên vùng đất rộng lớn của mười chín châu… Mỗi inch đất ở đây đều đẫm máu của những người xuất chúng ấy…”

“Chỉ vì có người chết đi, mới có thêm nhiều người khác có thể sống sót!”

Người đàn ông mặt rộng nhíu mắt lại và nói:

“Anh Việt ơi… Anh không thể nào ngu ngốc như những kẻ đó chứ?”

Việt Thư Hồng quay người đi; khuôn mặt thanh tú của anh, dưới ánh sáng của ngọn đèn dầu, giờ đây đã khuất vào bóng tối.

“Trong hai mươi năm qua, tôi đã cung cấp thịt người cho các ngươi, cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của các ngươi… Tại sao cuối cùng mọi chuyện lại phải đến nỗi này?” Giọng anh rất nhẹ, như thể đang tự nhủ với mình.

Người đàn ông mặt rộng nhìn anh chằm chằm, thở dài và nói:

“Chuyến đi này cũng không phải do tôi mong muốn… Kẻ tu sĩ có lông mày đỏ kia đã thức dậy sau thời gian ẩn dật, và đang rất đói… Mục đích của chuyến đi này cũng không hoàn toàn chỉ là để no bụng… Đối với thành phố Thương Ngọc của các ngươi, mục tiêu thực sự là gia tộc Hạ…”

“Gia tộc Hạ?”

“Đúng vậy… Các ngươi đã cầu viện gia tộc Hạ, nhưng họ lại không dám đến… Bởi vì họ đang đối mặt với những vấn đề còn nan giải hơn nữa, không dám phân tâm… Nếu lúc này thành phố Thương Ngọc bị mất, toàn bộ thành phố sẽ bị diệt vong… Điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến họ… Nếu vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng kia vì thế mà tức giận và trừng phạt gia tộc Hạ, thì càng tốt…”

Ng

“Ừm.”

Việt Thư Hồng gật đầu, rồi quay người đi về phía bên cạnh – không phải là bên cạnh bàn học, mà là bên cạnh giá treo vũ khí kiếm.

“Anh Việt?”

“Anh Hổ Bào.”

“Aha, ra vậy.”

Ánh mắt người đàn ông mặt rộng trở nên sáng lấp lánh hơn; anh ta mỉm cười nói: “Anh Việt, việc này thực sự khiến tôi rất buồn lòng!”

“Tôi cũng rất buồn… và cảm thấy đau lòng thay cho anh.”

Việt Thư Hồng cười nhẹ: “Anh Hổ Bào, suốt hai mươi năm qua chúng ta đã gắn bó với nhau; tôi chắc chắn sẽ dùng đầu hổ của anh để chế biến loại rượu ngon nhất.”

“Cảm ơn anh.”

Răng của người đàn ông mặt rộng dần trở nên sắc nhọn hơn: “Tôi cũng sẽ từ từ thưởng thức ‘rượu’ do anh chế biến đấy…”

Khi khí tự nhiên xung quanh họ ngày càng trở nên mạnh mẽ, linh hồn của cả hai cũng bắt đầu hiện ra: Linh hồn của Việt Thư Hồng tập trung ở đỉnh đầu, trong khi phía sau người đàn ông mặt rộng, một con hổ hung dữ, to lớn bắt đầu hiện rõ.

“Hóa ra nó ở đây…”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai họ.

Ngay sau đó, bầu trời trong tầng hầm bỗng nhiên nứt ra một khe hở, và một bóng dáng từ từ hạ xuống, đứng ngay giữa hai người đang đối đầu.

Người đó mặc áo choàng đen, tay cầm một thanh kiếm đen đã hỏng… Đó chính là Lý Hạo – người vừa trở về thành phố.