Màn đêm đang gần kề. Lý Hạo cùng những người bạn phi nhanh dọc theo con đường quan lộ, thỉnh thoảng lại gặp những quán trà, các tiểu thương bày hàng ven đường, phục vụ cho những du khách mệt mỏi sau hành trình dài.

Trên đường, họ cũng gặp những đoàn người được các công ty dịch vụ bảo vệ đi đường, những anh hùng lang thang hăng hái cùng nhau đi tiêu diệt yêu ma, cũng như những người nông dân chăm chỉ làm việc và những ngôi làng nhỏ ven đường quan lộ.

Hai bên đường, những cây thông xanh thẳng tắp vút lên, nối liền với bầu trời xanh và những đám mây trắng.

Khi đến một quán trà, mùi thơm của những chiếc bánh bao hấp khiến những người đang phi nhanh buộc phải dừng lại.

“Sao không nghỉ ngơi một chút?” Yu Wei ân cần đề nghị.

Lý Hạo nghe thấy tiếng bụng của Lý Nguyên Chiếu réo lên, rõ ràng cậu ấy cũng đói rồi, liền cười nói: “Thôi, chúng ta vào ăn uống trước đã.”

“Trời sắp tối rồi, liệu bên ngoài có an toàn không?” Du Qiuyue hơi lo lắng.

Chủ quán trà tai thính mắt tinh, nghe thấy lời này liền cười nói: “Các thiếu hiệp yên tâm đi, vì có sự bảo vệ của năm dinh thần tướng phủ, trong lãnh thổ của chúng tôi không hề có yêu ma. Ngay cả tôi, một ông già như thế này, còn không sợ, các bạn còn sợ cái gì nữa?”

Mọi người nhìn về phía Lý Hạo và Lý Nguyên Chiếu, Lý Hạo cười hỏi: “Chủ quán ơi, lẽ ra có năm dinh thần tướng phủ mới đúng, sao ông lại nói là bốn?”

“Còn một dinh nữa, nghe nói là không phụ trách việc bảo vệ biên giới, có lẽ là để canh giữ kinh thành hoàng gia thôi.” Ông chủ quán trà cười nói.

Du Qiuyue thì thầm: “May mà Vương Hàn không ở đây, nếu không nghe thấy những lời này, chắc chắn ông ấy sẽ tức chết mất.”

Yu Wei gật đầu: “Dinh thần tướng Phủ Thiên Triệu có nhiệm vụ bảo vệ sông Mò, đã hy sinh rất nhiều người, nhưng mọi người lại không hề biết đến điều đó. Cũng giống như nhiều người khác, ngay cả việc gia tộc Lý chúng ta đang canh giữ biên giới và tiêu diệt yêu ma, cũng ít ai biết đến. Mọi người chỉ biết đến sự tồn tại của các dinh thần tướng phủ, nhưng lại không muốn tìm hiểu rõ xem đó là dinh thần tướng phủ nào.”

Nói xong, anh ta thở dài, dường như cảm thấy tiếc cho gia tộc Lý. Những lời này ẩn chứa nhiều ý kiến khen ngợi.

Lý Hạo không hề tức giận, chỉ gật đầu nói:

“Cuộc sống của người dân thường quá khó khăn, họ hàng ngày chỉ lo tính toán từng đồng bạc nhỏ, làm sao có thờ

Nghe những lời đó, Yu Wei – người vẫn đang nghĩ rằng anh ta đang khen mình – bỗng ngạc nhiên. Du Qiuyue không khỏi nhìn về phía Lý Hạo, ánh mắt cô chứa đựng sự ngạc nhiên và lòng kính trọng tự nhiên nảy sinh.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ Lý Hạo là một kẻ phóng đãng, nhưng những lời này đã thay đổi quan điểm của họ, đồng thời khiến sự tôn kính dành cho Thần Tướng Phủ trở nên sâu sắc hơn từ tận đáy lòng.

Bên cạnh, Nhâm Thiên Thiên – người đang ôm kiếm bên mình – ngẩng đầu nhìn Lý Hạo, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt trắng trẻo, tuấn tú của anh ta một lúc lâu, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn.

“Anh Hao nói đúng.” Lý Nguyên Chiếu – người ban đầu còn có chút bất mãn – nghe vậy liền cảm thấy hào hứng.

Lý Hạo cười, vỗ vai Nguyên Chiếu: “Đi thôi, chúng ta vào uống trà, tôi chi trả.”

“Không được, làm sao để anh chi trả được? Chúng ta đi Qizhou để tiêu diệt yêu quái, coi như là đến nhà tôi giúp đỡ mọi người, tôi phải cảm ơn các bạn trước mới được… Chi phí đường đi tôi sẽ lo!” Yu Wei nhanh chóng nói ra, đồng thời bước vào quán trà và gọi đồ uống.

“Chủ quán ơi, trời sắp tối rồi, ông không sợ yêu quái à?”

Du Qiuyue rót một tách trà, nhưng không uống ngay, mà dùng kim bạc kiểm tra xem có độc hay không; chỉ sau khi chắc chắn không độc, cô mới rửa sạch các cốc trà cho mọi người.

“Có thể ở những nơi khác có yêu quái, nhưng con đường này rất an toàn… Tôi đã mở quán hàng chục năm rồi, chưa bao giờ gặp phải chuyện gì cả.” Ông chủ quán cười nói.

“Ông thật may mắn.” Lý Hạo không khỏi thốt lên.

Trong lãnh thổ Đại Vũ, việc yêu quái tấn công con người rất hiếm gặp, nhưng mỗi năm vẫn có xảy ra. Đối với những người thường xuyên đối mặt với yêu quái, tin tức về chúng luôn xuất hiện không ngớt. Tuy nhiên, do thông tin kém hiệu quả và việc truyền thông chậm chạp, trừ những sự kiện lớn gây chấn động, những trường hợp yêu quái tấn công người ở quy mô nhỏ thường không được ai biết đến. Ngoài ra, một số cơ quan chức năng cũng có nhiệm vụ che giấu thông tin về yêu quái để tránh gây hoang mang trong dân chúng. Dù sao thì, chỉ khi người dân sống yên bình và hạnh phúc, triều đại mới có thể thịnh vượng được.

Nếu như tin tức về các yêu quái lan tràn khắp nơi, khiến mọi người hoang mang lo lắng, ai dám ra ngoài buôn bán hay vận chuyển hàng hóa? Ngay cả việc cày cấy làm việc đồng áng cũng sẽ trở nên kém hiệu quả. Rất nhanh thôi, những món ăn uống đã được bày ra, và hương vị của những chiếc bánh bao nhỏ thật tuyệt vời. Lý Hạo cũng ăn hai cái và khen ngợi không ngớt lời, sau đó còn trao đổi với chủ quán về quy trình chế biến, khiến những người xung quanh đều ngạc nhiên.

Lý Nguyên Chiếu đã quen với cách cư xử khác thường của Lý Hạo, nhưng lại tò mò hơn về Nhâm Thiên Thiên ngồi bên cạnh, và hỏi: “Tại sao em luôn ôm kiếm bên mình khi ăn uống? Điều đó có gì bất tiện không?”

Du Thuỳ Nhược và Dư Ngụy cũng nhìn về phía cô gái này; ngay cả khi ăn bánh bao, cô ấy vẫn ôm kiếm một tay và cầm đũa một tay.

Nhâm Thiên Thiên nhíu mày, ngước nhìn Lý Nguyên Chiếu một lát, rồi im lặng một chút trước khi trả lời:

“Kiếm đã trở thành một phần của cơ thể tôi; tôi không cảm thấy sự hiện diện của nó.”

Du Thuỳ Nhược ngưỡng mộ nói: “Nghe nói để hiểu được ‘tâm kiếm’, con người cần phải luôn ở bên công cụ chiến đấu đó… Tôi cũng đã thử trước đây, nhưng không thành công.”

“Trước hết, bạn phải yêu thích nó.” Nhâm Thiên Thiên nói một cách nghiêm túc.

Du Thuỳ Nhược cười buồn: “Tôi thực sự rất thích nó.”

Nhâm Thiên Thiên nhìn cô ấy một lát, rồi không nói thêm gì nữa.

Dù não bộ có biết hay không, nhưng trái tim chắc chắn là biết.

Đó mới chính là ý nghĩa của “đã đi vào lòng”.

Rất nhanh thôi, mọi người đã ăn no uống đủ. Lý Hạo đang trò chuyện rất hứng thú với ông chủ quán trà, khiến ông ta cũng bối rối không ít.

Nghe cậu thiếu niên này nói một cách rành mạch về việc nhào bột với nước ấm, quá trình lên men, cách làm cho nhân thịt giảm mùi tanh và tăng hương vị… Nếu không nhìn vào bộ dạng của anh ta, ông ta cứ tưởng anh ta là một đầu bếp.

Và đó còn là một đầu bếp giàu kinh nghiệm nữa.

“Cậu thiếu niên, giờ thì cậu cũng no rồi phải không…” Ông chủ quán trà cười gượng, không muốn tiết lộ thêm nữa, sợ Lý Hạo sẽ học được bí quyết của mình.

Lý Hạo Nhận thấy sự chống cự của lão nhân, anh vẫn cảm thấy chưa hài lòng và đang định từ biệt thì bỗng nhiên mắt anh lại thu lại.

Anh giơ tay lên và nắm lấy một tia sáng đen kịt.

Dưới chân anh, mặt đất bị sức va đập của tia sáng đó làm cho lún xuống vài inch.

Lý Hạo Mở tay ra, anh thấy rằng đó là một chiếc vảy hình elip ba góc.

Linh hồn trong người anh lập tức thoát ra ngoài, hóa thành một tia sáng vàng óng, chỉ có những người ở cấp độ Thần Du mới có thể nhìn thấy được. Tia sáng đó bay thẳng từ đỉnh đầu anh ra ngoài, lượn qua trời đất.

Chẳng mấy chốc, Lý Hạo đã nhìn thấy ở cách đó mười lăm dặm, có một người phụ nữ xinh đẹp với khuôn mặt quyến rũ và những chiếc vảy trên má đang đứng trên ngọn cây, ánh mắt cô ta trông có vẻ ngạc nhiên khi nhìn về phía này.

Tia sáng đen kịt đó giống hệt như những chiếc vảy trên má cô ta.

Lý Hạo Ánh mắt anh lạnh đi… Yêu ma à?

Trên ngọn cây, người phụ nữ xinh đẹp kia cũng ngẩn ngơ, không thể tin được.

Mình đã sử dụng những chiếc vảy của mình để di chuyển xa đến mười lăm dặm, nhưng lại không thể giết chết tên yêu tinh loài người kia sao?

Hắn ta lại có thể dễ dàng đón nhận được đòn tấn công của mình như vậy?!

“Tôi có việc phải đi một chút, sẽ quay lại ngay, các bạn hãy đợi tôi ở đây.”

Bên trong quán trà, Lý Hạo cầm chiếc vảy bước ra ngoài và nói với bốn người đang ngồi bên bàn trà, sau đó anh bước đi và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt họ.

Người đang uống trà và súc miệng là Yu Weideng thì bất ngờ phun trà ra ngoài.