Dù ông Lưu chỉ là một người bán hàng nhỏ lẻ, nhưng tài năng chiên rán các món giòn tan của ông thực sự rất xuất sắc. Việc ông có thể bán hàng suốt nhiều năm trên con phố sầm uất nhất bên ngoài Thần Tướng Phủ cũng chứng tỏ độ tài của mình.

Mùi thơm của các món ăn lan tỏa ra xung quanh quảng trường. Khi Lý Hạo cùng với Lý Nguyên Chiếu đến nơi, họ thấy số thanh niên và thiếu nữ ở đây đã giảm đi đáng kể; hầu hết họ đều đang di chuyển về phía cầu thang dẫn vào Đàn Cung Học Phủ. Tuy nhiên, vẫn còn khá nhiều người dừng lại trước các gian hàng. Nhìn vào trang phục của họ, rõ ràng họ đến từ những nơi khác.

Thật may mắn khi được đến Thanh Châu một lần, cũng có dịp thưởng thức những món ăn đặc sản địa phương.

Lý Hạo thấy trước gian hàng của ông Lưu có một hàng người xếp dài, phần lớn là phụ nữ, cùng với một số người hầu mặc đồ gia nhân đang xếp hàng để mua đồ cho chủ nhân của mình.

Lý Hạo kéo Lý Nguyên Chiếu vào và xếp hàng sau mọi người.

“Anh Hạo, anh chưa ăn sáng à?” Lý Nguyên Chiếu không khỏi hỏi.

Lý Hạo gật đầu.

“Đợi một chút, em sẽ đi mua cho anh ngay.”

Nói xong, Lý Nguyên Chiếu lập tức hét lớn về phía trước: “Ông Lưu, hãy chuẩn bị hai phần ăn sáng cho chúng tôi!”

Tiếng hét vang lên, những người xếp hàng xung quanh đều liếc nhìn họ. Thấy hai người mặc quần áo sang trọng, họ biết ngay đây là hai chàng trai giàu có.

Bên cạnh gian hàng, bà Lưu đang bận rộn thu tiền và phục vụ khách hàng. Nghe thấy lời yêu cầu của Lý Nguyên Chiếu, bà ngước lên và nhận ra đó chính là Lý Hạo – chàng trai nhà giàu này. Bà vội vàng mỉm cười và bảo ông Lưu:

“Đó là chàng trai nhà Hạo của Thần Tướng Phủ đến đây, nhanh chóng chuẩn bị hai phần cho anh ấy.”

Ông Lưu ngạc nhiên, trong lúc bận rộn vẫn ngước lên nhìn. Khi nhìn thấy chàng trai ở cuối hàng, khuôn mặt già nua nhăn nheo của ông cũng không khỏi nở nụ cười.

Đối với những người bán hàng như họ – những người thuộc tầng lớp thấp kém trong xã hội – giới quyền quý luôn coi thường họ, đầy sự khinh thường và miệt thị.

Nhưng chỉ có vị thiếu gia Hoa này mới đối xử với họ một cách bình đẳng, không hề e ngại gì cả. Ba năm trước, ông ta thậm chí còn ngồi xuống đất, đứng bán hàng trước quầy của họ; cảnh tượng đó khiến hai vợ chồng họ sững sờ và vô cùng ngạc nhiên. Từ đó, họ luôn nhớ đến vị thiếu gia quý tộc kỳ lạ này.

“Đồ nhóc này…”

Lý Hạo muốn kéo Lý Nguyên Chiếu lại và đợi một cách bình tĩnh, nhưng thấy dì Lưu mỉm cười khi nghe tiếng họ gọi bán hàng, ông cũng đành phải dẫn Lý Nguyên Chiếu đi đứng ở phía bên kia quầy, chờ đợi trong yên lặng.

Xung quanh, một số người hầu và thiếu nữ xếp hàng cũng liên tục nhìn về phía họ, nhưng không dám nói gì cả. Còn những người phụ nữ tự mình xếp hàng thì lại tỏ ra giận dữ, có người bất mãn nói:

“Tại sao anh ta lại được xếp hàng trực tiếp? Điều này thật không công bằng!”

“Đúng vậy!”

“Chủ quán, ông thật không công bằng!”

Lý Nguyên Chiếu nghe những lời chỉ trích này, bắt đầu lo lắng và muốn khoe danh tính của mình là người từ Thần Tướng Phủ, nhưng Lý Hạo đã kịp ngăn cản ông.

Đã đến nước này, Lý Hạo cũng chỉ có thể ra tay giải quyết. Trong lòng ông cảm thấy hơi bất đắc dĩ, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười với những cô gái đang ồn ào kia. Sau đó, ông lấy ra một miếng vàng và đưa đến trước quầy của dì Lưu, nói với giọng điệu nhẹ nhàng:

“Các cô đừng giận nhé, tôi sẽ bù đắp sự bất công này bằng việc trả giá gấp năm lần.”

Dì Lưu hoảng sợ, vội vàng định đưa miếng vàng trả lại cho Lý Hạo:

“Thiếu gia Hoa ơi, chúng tôi không thể nhận được đâu!”

“Không cần phải từ chối đâu, coi như đây là tiền trả trước cho những lần sau thôi.” Lý Hạo cười và từ chối, ánh mắt ông dù nhẹ nhàng nhưng rất kiên quyết.

Là một người buôn bán, dì Lưu hiểu rõ tình hình, nên cũng không còn từ chối nữa.

Lý Hạo nói:

“Xin phiền dì Lưu, tôi cần năm phần đấy.”

“À, được thôi!” Dì Lưu vội vàng đồng ý.

Vì vợ mình cũng không từ chối gì nữa, ông cũng chỉ còn cách làm theo thôi.

Những cô gái xếp hàng khác thấy Lý Hạo giàu có đến thế mà vẫn sẵn lòng chi trả giá cao như vậy, đều tức giận không thể kiềm chế được. Dù một miếng bánh ngọt có giá gấp năm lần, họ vẫn có khả năng chi trả, nhưng họ không muốn trở thành kẻ thiệt thòi như vậy.

Chẳng mất bao lâu, năm phần bánh ngọt bằng ngọc bông đã được chuẩn bị xong. Lý Hạo liền đưa một túi cho Lý Nguyên Chiếu rồi rời khỏi đám đông.

“Nhiều thế này, anh Hạo có ăn hết không nhỉ?”

Lý Nguyên Chiếu nhìn vào bốn túi bánh trong tay Lý Hạo, sau khi thử một miếng của mình, anh ta thốt lên: “Thật là ngon quá! Không lạ gì anh Hạo lại thích!”

Lý Hạo cười và quay trở lại trước xe ngựa. Thấy Qingzhi và Lý Phúc đang đứng phía sau khoang xe, anh ta đưa mỗi người một túi bánh.

“Thưa thiếu gia, ngài vẫn chưa đi lên thang để vào nội viện sao?” Lý Phúc nhận lấy phần bánh, có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Lý Hạo.

Lý Hạo đáp: “Phải no bụng trước đã.”

“….” Lý Phúc không biết nói gì thêm, nhưng sau năm sáu năm sống cùng cậu bé này, ông cũng hiểu rõ tính cách của anh ta rồi, nên không tiếp tục phàn nàn nữa. Dù sao thì vẫn còn có lời mời mà.

Lý Hạo quay lại trước xe, nhìn thấy Mingbo đang ngồi trên thân xe. Mặc dù Mingbo là người của Viện Phi Tuyết, nhưng anh ta luôn đối xử lịch sự với mình, vì vậy anh ta cũng đưa cho Mingbo một phần bánh.

“Cảm ơn thiếu gia Hạo.”

Mingbo vội vàng đón lấy và đứng dậy cảm ơn.

Ngay sau đó, anh ta cũng giống như Lý Phúc, tự hỏi: “Thưa thiếu gia Hạo, ngài… vẫn chưa đi lên thang để vào nội viện sao?”

“Ăn xong rồi mới đi.” Lý Hạo trả lời.

Li Ming im lặng một lát, nghĩ rằng lúc này thiếu gia Vận và cô Châu Ninh chắc hẳn đã vào cổng nội viện rồi, còn thiếu gia Hạo này vẫn còn lượn lờ ở chân núi… Quả thực, anh ta thật sự rất thoải mái, giống như những gì người ta đồn đại vậy…

Sau khi ăn no uống đủ, Lý Hạo cùng với Lý Nguyên Chiếu – người đã không thể kiên nhẫn được nữa – đã xô đẩy qua đám đông và đến trước cái thang dẫn lên cổng của Đàn Cung Học Phủ.

Nói là thang, nhưng thực chất đó là một dãy bậc thang dài.

Nghe nói có tận hàng nghìn bậc, dẫn đến cổng của Đàn Cung Học Phủ.

Đây cũng chính là thử thách đầu tiên mà họ phải đối mặt.

Chỉ việc leo lên hàng nghìn bậc thang này cũng không hề dễ dàng, nhưng ở phía bên kia thang, gần rừng núi, có những bóng dáng liên tục di chuyển, rõ ràng là những con khỉ yêu quái.

Dù là yêu quái, nhưng tất cả chúng đều được Đàn Cung Học Phủ thuần hóa.

Những người tham gia thử thách này sẽ phải đối mặt với sự quấy rối và tấn công từ những con khỉ yêu quái này trong quá trình leo lên. Nếu không thể vượt qua được trong vòng mười hơi thở, họ sẽ bị coi là thất bại ở vòng đầu tiên.

Thử thách này quả thật không hề dễ dàng. Chỉ riêng việc leo lên đã đòi hỏi sức mạnh ở cấp độ sáu hoặc bảy trong thang bậc thông lực, chưa kể đến việc phải tránh né những cuộc tấn công bất ngờ từ những con khỉ yêu quái, điều này càng thêm kiểm tra khả năng quan sát và phản ứng nhanh nhẹn của người tham gia.

“Cô gái, thử thách này có vẻ khá khó đấy!”

Trong đám đông, một cô hầu gái đang cầm ô nói với cô gái mặc áo trắng bên cạnh mình một cách lo lắng.

“Không có gì khó đâu, chỉ là một thử thách nhỏ ở vòng đầu tiên mà thôi, tôi chắc chắn có thể vượt qua.”

Si Tiểu Lan nói một cách bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô lại liếc nhìn khắp nơi trong đám đông: “So với những thử thách này, có khá nhiều đối thủ mạnh mẽ ở đây…”

Với tầm nhìn sâu sắc, cô nhận ra rằng có rất nhiều người thuộc các gia tộc quý tộc nổi tiếng xung quanh.

Trong số họ, có những người có địa vị cao hơn gia tộc Si của cô, cũng có những người thấp hơn một chút.

“Cô gái, hai người kia bên kia có vẻ như là các thiếu gia của Thần Tướng Phủ ở Thanh Châu.” Cô hầu gái nhìn quanh và đột nhiên chỉ vào một hướng bên trái.

Si Tiểu Lan ngẩng đầu nhìn và nhận ra họa tiết trên tay áo của họ, sau đó gật đầu nhẹ: “Đúng vậy.”

Lúc này, hai người đó cũng đang chuẩn bị đăng ký nhập cửa. Si Tiểu Lan nghĩ một chút rồi cũng bước tới để đăng ký cùng họ.

“Dù là Thần Tướng Phủ thì sao? Nghe nói gia tộc Lý đều là những người xuất chúng, tôi muốn xem mình kém họ bao nhiêu.” Si Tiểu Lan nghĩ trong lòng, ánh mắt cô lấp lánh với niềm quyết tâm.

“Tuổi

Sĩ Tiểu Lan nhìn qua một cái, nhận ra đó là những gia tộc danh giá từ một tỉnh khác, ánh mắt cô lại sáng lên thêm vài phần.

“Cô gái ơi, họ đều là những gia tộc danh giá… Chúng ta có nên chờ đợi lượt tiếp theo không…” Bên cạnh, người hầu gái lo lắng, do dự, kéo nhẹ vào ống tay cô gái trẻ.

“Sợ cái gì chứ?”

Ánh mắt Sĩ Tiểu Lan lấp lánh: “Trong thế giới này, điều quan trọng không phải là danh tiếng, mà là thực lực!”

Nói xong, cô bảo người hầu gái đợi ở đây yên lặng, rồi theo nhóm người phía trước bước vào bên trong.

Cô muốn so sánh một cách kín đáo.

“Hãy chuẩn bị đi.” Bên cạnh, một vị lão nhân như đang thiền định, nhẹ nhàng nói.

Mọi người đều bắt đầu điều chỉnh hơi thở và vận động các khớp.

“Nguyên Triệu, cố lên nhé.” Lý Hạo cười nói, an ủi Lý Nguyên Chiếu【Lý Nguyên Triệu】.

Cậu bé này nhất quyết muốn dùng sức mình để vượt qua thử thách này… Ông cũng không thể làm gì khác được.

“Ừ!”

Lý Nguyên Chiếu【Lý Nguyên Triệu】 gật đầu mạnh mẽ.

Những người khác nhìn về phía Lý Hạo, cảm thấy câu nói của ông có chút kỳ lạ, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều.

Đúng lúc đó, theo lệnh của vị lão nhân, hơn mười người cùng lúc bắt đầu dùng hết sức mình!

“Hừ!”

Bên cạnh, cơn gió dữ bỗng nhiên cuốn lên; bóng dáng của Lý Nguyên Chiếu【Lý Nguyên Triệu】 như một quả đạn, lao về phía trước, khiến nơi anh ta đứng xuất hiện một hố sâu.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã leo lên hàng trăm bậc thang, sau đó lại bước tiếp một bước, nhanh chóng vươn lên đỉnh cao!

Chỉ trong ba hơi thở.

Lý Hạo biết rằng, đối với Nguyên Triệu – người đã đạt đến trình độ viên mãn của cảnh giới Chu Thiên – việc dùng hết sức mình vẫn chưa thực sự là điều cần thiết.

Khi thấy bóng dáng của Lý Nguyên Chiếu【Lý Nguyên Triệu】 lao về phía trước, đôi mắt xinh đẹp của Sĩ Tiểu Lan bỗng co lại một chút, rồi cô cũng bùng nổ sức mạnh, hóa thành một tia sáng trắng, nhanh chóng đuổi theo, nhưng chỉ trong chốc lát, cô đã bị bỏ xa.

Trên đường đi, một con yêu tinh khỉ bất ngờ tấn công, nhưng cô đã sẵn sàng đối phó, uốn éo như con bướm để tránh khỏi, sau đó mới vượt lên đỉnh núi sau vài bước chạy nhanh.

Cô tính toán xem… chỉ mất bảy hơi thở thôi.

Khi cô đến nơi, gần như đúng lúc đó, có người khác cũng vừa đến nơi.

Mười hơi thở sau, trong số mười hai người, chỉ có bảy người vượt qua được thử thách.

Những người đứng trên đỉnh núi

Trước đó, tốc độ phát triển của Lý Nguyên Chiếu thật sự quá đáng sợ; chỉ riêng làn gió mạnh do cơ thể anh ta tạo ra đã mang lại sức mạnh khủng khiếp như tiếng hổ gầm.

Đây chính là thiên tài của Thần Tướng Phủ sao? Khoảng cách giữa họ quá lớn rồi.

Ánh mắt của Si Tiểu Lan trở nên nặng nề khi cô liên tục quan sát người bé mập này, người dường như còn trẻ hơn mình vài tuổi. Trong lòng cô, cảm giác thất vọng sâu sắc dâng trào.

Lúc này, có người nhận ra rằng trong số hai người từ Thần Tướng Phủ, chỉ có một người mới lên được đến Sơn đỉnh.

Mọi người quay đầu nhìn lại và ngạc nhiên khi thấy một bóng dáng đang từ từ bước lên từ các bậc thang.

Các con yêu tinh xung quanh lại không tấn công người đó.

“Anh Hạo.”

Lý Nguyên Chiếu quay đầu vẫy tay chào hỏi.

Không lâu sau, Lý Hạo cũng lên đến đỉnh và mỉm cười với Lý Nguyên Chiếu.

“Anh ấy cũng được coi là vượt qua kỳ thi à?” ai đó hoài nghi hỏi.

“Chắc đã hơn mười hơi rồi chứ?”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

Trên Sơn đỉnh còn có một vị lão nhân, người có nhiệm vụ kiểm tra các thí sinh. Nghe thấy cuộc tranh luận của họ, ông ta nói một cách bình thản: “Các bạn đã vượt qua rồi, hãy đi tiếp vào vòng thứ hai đi. Nơi đó sẽ có nguy hiểm đe dọa tính mạng. Nếu muốn từ bỏ, cũng có thể thôi, bởi vì vẫn còn nhiều gia đình danh giá khác sẵn lòng nhận học trò.”

Những lời này khiến mọi người không biết phải nói gì, nhưng cũng cảm nhận được sự tự tin của người đó.

“Anh ấy cũng được coi là vượt qua kỳ thi à?” Si Tiểu Lan nhăn mày hỏi, chỉ về phía Lý Hạo.

“Tất nhiên, anh ấy có lời mời.” Vị lão nhân nói một cách bình thản.

“Lời mời ư?”

“Đàn Cung Học Phủ thực sự còn có lời mời nữa sao?”

Mọi người đều tròn mắt, đều ngạc nhiên, rõ ràng đây là lần đầu tiên họ nghe về chuyện này.

Mọi người đều đua nhau vượt qua kỳ thi, nhưng lại có người lại đi thẳng bằng thuyền? Hơn nữa, vé thuyền này còn do chính Đàn Cung Học Phủ cung cấp!

Lý Hạo mỉm cười với cô gái trẻ mặc áo trắng đầy oai phong này, muốn đùa cợt cô một chút, liền lấy lá thư mời ra và lắc lắc nó, sau đó bước đi thẳng.

Si Tiểu Lan ngẩn ngơ một lúc, nhớ lại những lời mình đã nói trước đó rằng việc đi lang thang trên giang hồ phải dựa vào võ nghệ... Võ nghệ cái gì chứ, người ta lại dựa vào sự hậu thuẫn của người khác!

Nghĩ đến vẻ kiêu ngạo của __TERMLOCK000__