Ánh sáng huyền ảo bao trùm khắp cung điện hùng vĩ, những quan lại ở kinh đô đều mặc trang nghiêm để tham dự buổi triều hôm nay.

Tin tức về sự việc xảy ra tại núi Vô Lượng ở biên giới Thanh Châu đã lan truyền đến đây. Trong kinh đô này – nơi tập trung đông đảo và phức tạp nhất các phe lực lượng quan lại – đã bắt đầu xuất hiện những sóng ngầm rối loạn; không ít người đã mất ngủ suốt đêm qua khi nghe được tin này.

Khi nhận được thông tin, nhiều người nghi ngờ rằng dữ liệu tình báo của mình có vấn đề. Nhưng sau khi liên lạc với bạn bè, họ mới nhận ra rằng đây thực sự là một tin chấn động!

Một người là Đạo Sư, người lãnh đạo của Phật Giáo.

Người kia lại là một thiên tài xuất chúng, đang trên đỉnh cao sự nghiệp.

Người này còn rất trẻ tuổi nhưng đã sở hữu sức mạnh đáng gờm và nhiều công lao lớn; tương lai của anh ta rất rộng mở.

Việc hai người sáng chói như vậy lại đụng độ với nhau thật sự là một tin đáng kinh ngạc.

Và những tác động từ cuộc đụng độ này sẽ lan rộng đến vô số phe lực lượng lớn nhỏ. Mặc dù người lãnh đạo đã chết, nhưng Phật Giáo sẽ không vì thế mà tan rã. Ngay cả những phái võ bình thường, nếu không loại bỏ căn nguyên gốc rễ của vấn đề, vẫn sẽ có đệ tử kiên nhẫn nhiều năm để trả thù chỗ phái mình; huống chi là Phật Giáo – một tôn giáo với sức mạnh đoàn kết và niềm tin sâu sắc.

Phật Giáo đã gieo rắc rễ sâu trong xã hội. Dù Vũ hỗàng đã cách đây hàng trăm năm, với lý do dòng dõi hỗàng gia yếu ớt và khó khăn trong việc sinh sản con cháu, cấm các thành viên hỗàng gia theo đạo Phật.

Nhưng ngoài dòng dõi hỗàng gia, vẫn có rất nhiều quan lại, tướng lĩnh già nua từng có quyền lực đã tự nguyện hỗặc dưới sự dẫn dắt kín đáo mà nhập đạo, tìm kiếm sự thanh tịnh và an nhiên trong cuộc sống.

Bây giờ, khi Đạo Sư bị giết chết, người lãnh đạo tinh thần của Phật Giáo bị tiêu diệt, điều này sẽ tạo ra một cú sốc lớn đối với những người theo đạo Phật.

Bên ngoài cổng Huyền hỗàng, một chiếc xe ngựa lộng lẫy bay đến và từ từ hạ cánh.

Cửa xe mở ra, và một bóng dáng uyển chuyển, quý phái bước ra ngoài.

“Gia Chủ nhà Hạ cũng đến rồi.”

“Nhiều năm nay ông ấy chưa bao giờ tham dự triều họp, nhưng hôm nay lại đến.”

“Nghe nói tướng Hạo Thiên đã thỗát khỏi sông, tiếp tục giải cứu U Châu và Thanh Châu, và giết chết ba thủ lĩnh của các phe ma quỷ… Có lẽ nhà Hạ đến đây để xin ân xá chỗ ông ấy.”

Khi nhìn thấy nữ tướng xinh đẹp và quyền lực ấy, nhiều quan lại không dám nhìn lâu

Đôi mắt anh ta sâu thẳm và kín đáo, như những hồ nước xanh thẳm, không ai có thể nhìn thấu suy nghĩ bên trong.

Phía trước các quan lại, Xia Linglong đứng một mình, ánh mắt lạnh lùng, vẻ mặt bình tĩnh; phía sau cô là một số quan chức khác của gia tộc Xia đang giữ chức vụ trong triều đình.

Khi nhận được tin tức hôm qua, dù lòng cô rung chuyển, cô vẫn ngay lập tức bay đến Đại Dự Châu.

Cô biết rằng sự việc này có ý nghĩa rất lớn. Mặc dù chàng trai trẻ ấy có sức mạnh chiến đấu phi thường, nhưng đây là Đại Dự Thần Triều – một nơi với nền tảng vượt xa sự tưởng tượng. Không chỉ có vị chân nhân ngồi trên Thiên Đạo Cung, ngay cả những người mạnh mẽ thuộc gia tộc Jiang đã bước vào thế giới tiên cổ từ hàng nghìn năm trước, nếu họ trở lại từ thế giới tiên cổ, họ cũng đủ sức để tiêu diệt mọi yêu ma quỷ dữ.

Ngay cả Phật Tổ cũng không dám công khai giết người; mọi phe phái đều có những quy tắc ngầm được mọi người chấp nhận. Việc giết chết một nhà lãnh đạo rõ ràng là hành động phá vỡ mối quan hệ giữa các bên.

Bây giờ khi Phật Tổ đã bị giết, và phe phái Phật Giáo lại có mối liên kết chặt chẽ, ảnh hưởng đến vô số lợi ích, mặc dù điều này không gây ra mối đe dọa cho Lý Hạo, nhưng họ vẫn có thể gây rối trước mặt Hoàng đế.

Hơn nữa, Hoàng đế cũng cần một lý do hợp lý để giải quyết tình huống này. Như vậy, có thể Hoàng đế sẽ tước bỏ danh hiệu và thành tích của Lý Hạo để xoa dịu sự phẫn nộ của mọi người.

Tuy nhiên, nếu Đại Dự và Lý Hạo đứng đối đầu nhau, điều này sẽ tạo cơ hội cho yêu ma quỷ dữ xâm nhập. Xia Lingrong biết rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ xem xét đến những điểm này, nhưng cô không biết Hoàng đế sẽ đưa ra quyết định như thế nào. Nếu không thể thuyết phục mọi người, những đệ tử Phật Giáo ở các tỉnh thành khác có thể sẽ nổi loạn; nếu ép buộc họ dập tắt cuộc nổi loạn, đó sẽ chỉ làm cho nội bộ các tỉnh thành càng thêm hỗn loạn!

Điều này cũng sẽ tạo cơ hội cho yêu ma quỷ dữ xâm nhập.

Nếu Xia Lingrong đứng ở vị trí của Vũ Hoàng, cô cũng sẽ cảm thấy bối rối. Về lâu dài mà nói, việc bảo vệ Lý Hạo là điều cần thiết, bởi vì Lý Hạo vẫn còn trẻ và tiềm năng của anh ta rất lớn; rất có thể anh ta sẽ thay thế vị chân nhân của Thiên Đạo Cung.

Nhưng cô không biết liệu Hoàng đế có nghi ngờ gì về chàng trai trẻ tuổi này hay không.

Dù sao đi nữa, an

“Bệ hạ, ngài thật sự có trí tuệ sáng suốt! Vị tướng Hao Thiên kia đã giết Phật vì mục đích xấu xa, phạm vào những điều cực kỳ tồi tệ, thật là không biết gì là phép nghĩa. Người như vậy không xứng đáng được hưởng địa vị công tước, nên bị giáng xuống thành dân thường, để người ta buộc phải lao động chịu tội và canh gác biên giới, suốt đời không được hưởng lương thưởng!”

Ngay sau khi bắt đầu phiên triều, một quan viên già đã phẫn nộ báo cáo lên.

“Đúng vậy, Bệ hạ! Vị tướng Hao Thiên này có quá nhiều tội ác: đã chiến đấu với cha của Bệ hạ, phản bội Lý Gia, và bây giờ lại giết Phật, khiến cho muôn dân phải rơi nước mắt… Cần phải trừng phạt nghiêm khắc mới đúng!”

“Người ta không thể chỉ dựa vào những công lao đã có mà không làm gì cả; nếu không, thì quyền lực hoàng gia và đạo đức của thiên hạ sẽ trở thành thứ gì? Nếu không kiềm chế ngay bây giờ, hắn sẽ càng trở nên ngang ngược và làm những việc càng không kiêng nể hơn nữa!”

“Bệ hạ, vị tướng Hao Thiên vẫn còn trẻ, chưa được dạy dỗ đúng đắn, nên rất dễ đi lầm đường… Dù hắn có công giết Phật và hành động bằng vũ lực, nhưng việc dùng công lao để làm điều ác thì không thể được dung thứ. Nếu không, thiên hạ sớm muộn cũng sẽ suy tàn.”

Liên tiếp có các quan viên báo cáo; trong chốc lát, đã có bốn năm người làm vậy, như thể họ đã bàn bạc trước vậy.

Những người khác thì im lặng, muốn xem phản ứng của Bệ hạ và các phe phái khác.

Dù sao thì triều đình này cũng không phải là nơi thuộc về giáo phái Phật giáo; mặc dù có người tức giận, nhưng cũng có những người không liên quan gì đến Phật giáo, và bây giờ họ lại lo lắng rằng nếu trừng phạt nặng nề vị tướng Hao Thiên, điều đó sẽ rất bất lợi cho việc đối phó với những thù địch ma quỷ hiện nay.

Chưa kịp Vũ Hoàng đưa ra ý kiến, Xia Linglong đã đứng dậy trước tiên.

“Các vị nói thật là nhẹ nhàng quá… Nếu ma quỷ tấn công thành phố, liệu các vị có dám đứng trên thành đón đầu kẻ thù không?” Xia Linglong cười lạnh: “Những công lao cứu vãn ba châu, các vị lại nói qua loa một cách nhẹ nhàng như vậy… Người ta thường nói rằng ngòi bút của nhà văn có thể cắt đứt thanh kiếm của người lính… Nhưng lời nói của các vị thì thực sự rất sắc bén!”

“Tôi là một võ tướng… Nếu ma quỷ tấn công thành phố, trong vùng đất do tôi quản lý, tôi chắc chắn sẽ dẫn quân đi đầu!” Một người đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Xia Linglong: “Nhưng dù công lao có lớn đến đâu, ai trong số chúng ta lại không có công lao chứ? Không chỉ việc giết Phật,

Còn những thế lực khác muốn gây dựng công trạng thì chỉ có thể tồn tại trong kẽ hở giữa năm đại Thần Tướng Phủ mà thôi; mâu thuẫn này đã kéo dài từ lâu rồi. Những người này cũng âm thầm liên minh với nhau để hình thành một phe lực lượng. Mặc dù không thể sánh kịp với Thần Tướng Phủ, nhưng họ vốn đã đối đầu lẫn nhau bí mật. Dưới sự giám sát của Hoàng đế, không ai dám phá vỡ quy tắc.

“Nói đúng lắm, nếu làm được công lao thì có thể giết người ngay trên đường phố… Điều đó sẽ dẫn đến một xã hội như thế nào? Người dân sẽ sống trong lo lắng và sợ hãi; triều đại có thể phát triển trong thời gian ngắn, nhưng lâu dài chắc chắn sẽ suy tàn!”

“Võ sĩ có thể tiêu diệt yêu ma, quan lại có thể cai trị đất nước – đó là nguyên tắc bất biến qua hàng nghìn năm. Nếu dùng vũ lực để áp đặt mọi thứ, người dân tất nhiên sẽ không dám lên tiếng… Nhưng nếu điều này tiếp diễn mãi, hậu quả sẽ ra sao?”

Liên tục có các đại thần lên tiếng phản đối.

Xia Linglong trông rất u ám; cô biết rằng theo lý lẽ thông thường, việc giết người chắc chắn là tội ác, và điều này phù hợp với luật pháp của Đại Vũ Thần Triều, vì vậy cô không thể tranh luận được.

“Hiện nay, yêu ma đang hoành hành khắp nơi… Có lẽ các vị đã ở trong kinh thành này quá lâu nên đã quên mất hình dạng thực sự của chúng rồi. Khi yêu ma tấn công, liệu các vị còn có thể dùng lý lẽ để thuyết phục chúng không?” Xia Linglong nói.

“Chúng ta đang nói lý lẽ với Tướng Xia… Chẳng lẽ Tướng Xia muốn so sánh mình với yêu ma sao?”

“Chúng ta theo đuổi con đường của các bậc hiền triết, tự coi mình là loài cao quý nhất… Làm sao có thể đánh đồng mình với lợn, chó hay thú dã được? Bây giờ lại phớt lờ tính mạng con người, đạo đức suy đồi như vậy ư?”

“Đúng vậy! Quốc gia có luật pháp riêng… Dù Tướng Hao Thiên có tài năng xuất chúng và có nhiều công lao, nhưng việc ông ta giết Chúa Phật là một sai lầm lớn… Làm sao có thể che chở ông ta mãi được?”

“Hôm nay ông ta dám giết Chúa Phật… Ngày mai liệu ông ta có dám giết người thật, giết chúng ta không?”

“Ông ta có gì khác gì yêu ma?!”

Những người khác đều phẫn nộ và lên án.

Xia Linglong thực sự cảm thấy buồn cười… Nhưng cô biết rằng việc thuyết phục những người này là điều rất khó. Trừ khi cô phải can thiệp bằng vũ lực… Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc thua cuộc.

“Tôi thấy các vị mới chính là những con yêu ma… Có lẽ nhà các vị đã bị yêu ma xâm nhập, và các vị đã bị ch

Xia Linglong hơi mở miệng, nhìn hai bên quan lại tranh luận không ngừng, cuối cùng cô chỉ đơn giản là lặng lẽ quan sát từ một bên. Về khả năng tranh luận bằng lời nói thì cô cũng khá giỏi, nhưng so với những người này thì vẫn còn kém xa.

Cô quay đầu nhìn về phía Ngài Hoàng đế, nhưng thấy biểu cảm trên khuôn mặt Ngài hoàn toàn không thay đổi, không vui mà cũng không buồn, trong lòng cô không khỏi lo lắng, không biết Ngài đang suy nghĩ gì.

Cuộc tranh luận kéo dài mãi, những lời nói cứ lặp đi lặp lại, và Chu Cửu Tháng tại triều đình bỗng nhiên ho khan một tiếng.

Giọng nói của ông ta dù nhẹ nhàng, nhưng đã khiến mọi cuộc tranh luận chấm dứt.

Mọi người đều dừng lại và nhìn về phía Ngài Hoàng đế.

Vũ Hoàng với khuôn mặt bình tĩnh nói: “Chư vị quý công có lý lẽ của mình, nhưng những lý lẽ đó là để nói với dân chúng, để nói với chúng ta, bởi vì chúng ta là con người. Nhưng làm sao yêu ma quỷ dữ có thể hiểu được? Hiện nay, yêu ma quỷ dữ đang là mối đe dọa từ bên ngoài. Chư vị muốn tước bỏ danh dự của Tướng Quân Hạo Thiên, nhưng sau khi tước bỏ danh dự đó rồi, nếu yêu ma quỷ dữ tấn công, ai sẽ thay thế ông ấy ra trận?”

Nghe lời nói của Vũ Hoàng, nhiều người nhìn nhau, những người đứng về phía Xia Linglong đều lặng lẽ nhìn về phía những người trước đây đã chỉ trích Lý Hạo.

Thật xứng đáng là Ngài Hoàng đế... Xia Lingrong thầm nghĩ, không tranh luận mà trực tiếp đề cập đến vấn đề thực tế nhất.

Tuy nhiên, cô không biết liệu hành động này của Ngài là để ủng hộ Lý Hạo hay là do lo ngại về mối đe dọa từ yêu ma quỷ dữ.

Sau một khoảng lặng ngắn, một vị lão nhân run rẩy nói: “Bệ hạ, thần đã nhận được lời cầu nguyện từ các Phật tử. Phật giáo cam kết rằng, nếu Bệ hạ cho Phật giáo một sự công bằng, Phật giáo sẵn lòng cung cấp tám triệu đệ tử để tham gia chiến đấu.”

Nghe lời ông ta, nhiều người thay đổi biểu cảm, không ngờ Phật giáo lại quyết tâm đến thế.

Dùng tám triệu đệ tử Phật giáo để đổi lấy Lý Hạo...

“Tám triệu đệ tử...”

Vũ Hoàng thì thầm một tiếng, bình tĩnh nói: “E rằng vẫn chưa đủ.”