Chú hai? Lý Hạo ngạc nhiên. Trong gia tộc này, việc xác định thứ bậc được tính theo thế hệ của cha mình; chỉ có những người thuộc thế hệ Lý Gia mới có thể được gọi là chú.

“Ồ.”

Ông lão không quá để ý đến lời chào kính trọng của Lý Phúc, chỉ đơn giản đáp lại một cách vô tư. Rồi ông liếc nhìn Lý Hạo đang đi sau con trai mình – người mặc áo lụa và đeo chuỗi ngọc rồng máu – cùng cuốn sách bí mật về việc tu luyện cơ thể trong tay Lý Hạo.

“Nghe nói trong gia tộc Lý Gia có một đứa trẻ bất tài trong võ nghệ… Chắc hẳn là đứa bé này phải không?” ông lão hỏi một cách thờ ơ.

Lý Phúc cung kính cúi đầu: “Báo cáo với chú hai, đúng là Hạo Nhi. Cậu ấy là con trai của Tướng Quân Vũ, nhưng do đường khí bẩm sinh bị tắc nghẽn, nên không thể học võ được.”

“Ồ hehe…” Ông lão cười nhẹ: “Hóa ra là đứa con của gã cứng đầu kia à… Chà, đứa bé này muốn tu luyện cơ thể à? Đó quả là con đường gian khổ đấy.”

Lý Phúc vẫn giữ thái độ kính trọng: “Dù con đường tu luyện cơ thể gian khổ, nhưng nếu muốn đứa trẻ này thành công trong tương lai, thì cũng chỉ có cách này thôi.”

“Tch.”

Ông lão lại khinh thường cười nhạo: “Tu luyện cơ thể có thể mang lại thành tựu gì chứ? Dù đạt được đỉnh cao như những người tu luyện cơ thể trong lịch sử, thì cũng chỉ là một hòn đá lớn trong đám quân đông thôi.”

Lý Phúc cười đau lòng; ông biết rằng lời nói của ông lão cũng có lý, nhưng chỉ có thể nói: “Nhưng nếu là con trai của gia tộc Lý Gia, dù có hy sinh trên chiến trường thì cũng coi như là một vinh dự.”

Nghe thấy điều này, nụ cười trên mặt ông lão biến mất, khuôn mặt ông trở nên u ám và ông ta phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Cái lời vô nghĩa gì thế! Con trai của gia tộc Lý Gia có phải phải chết trên chiến trường sao? Cái gì gọi là vinh dự chứ? Tôi thấy các ngươi đã điên rồ rồi!”

“Chỉ có ai sống sót trở về từ chiến trường mới thực sự là có tài năng!”

“Ừm…” Lý Phúc bối rối trước lời mắng bất ngờ này. Ông đã nghe nói rằng chú hai mình có tính cách kỳ lạ, và khi còn trẻ đã từng làm nhiều việc đi ngược lại thông lệ… Quả nhiên, ông ấy thật sự khác biệt so với người bình thường.

“Đây là ý kiến của Lý Thiên Cương hay là ý kiến của ngươi?”

“Người già dường như có vẻ tức giận rồi, hỏi lên.”

Lý Phúc cẩn thận đáp: “Đó là ý của Hoàng gia và chúng tôi…”

“Hừ, thằng nhóc Thiên Cang kia, càng sống càng trở nên vô dụng.”

Người già phát ra tiếng khinh thường, “Bắt một đứa trẻ phải làm những điều đó, coi đó là thành tựu gì chứ? Nếu thực sự có năng lực, hãy để nó tự mình phá vỡ ‘Ba Bất Diệt’, bước vào ‘Tứ Lập Cảnh’, lúc đó mới có thể thay đổi số phận được.”

“Dù là kẻ vô dụng, tàn tật hay ngu ngốc, cũng có thể trở thành thiên tài xuất chúng… Thà bản thân mình cố gắng, tại sao lại bắt đứa trẻ phải vất vả? Chẳng lẽ họ biết mình không có khả năng sao?”

“À… này…”

Lý Phúc nghe xong mà sững sờ, không dám nói thêm lời nào nữa.

“Tứ Lập Cảnh à? Nghe thì dễ, nhưng thực sự muốn bước vào cấp độ đó thì không hề dễ dàng chút nào!”

Trong toàn bộ Đại Vũ, chỉ có vài người duy nhất có thể đạt đến cấp độ này mà thôi.

Bên cạnh, Lý Hạo nghe xong mà không nhịn được cười, nghĩ rằng người già này thật là đáng yêu.

Mình tưởng ông ta là một vị trưởng lão nghiêm túc trong gia tộc, sẽ giống như Lý Phúc, kiên nhẫn dạy bảo mình những điều như “phải cố gắng hết sức, chỉ có chịu khổ mới có thể thành công”, ai ngờ lời nói lại hoàn toàn khác xa.

“Gia tộc Thần Tướng Phủ lớn lao như thế này, chẳng lẽ không thể nuôi dưỡng được một đứa trẻ sao?”

Thấy Lý Phúc không biết phải nói gì, người già lạnh lùng nói: “Chúng ta đã trải qua bao hiểm nguy, những đứa trẻ kia đã hy sinh trên chiến trường… Liệu chúng ta không thể cho một đứa trẻ nhỏ được hưởng thụ những thứ quý giá mà chúng ta đã đạt được sao?”

Lý Phúc run rẩy, chỉ biết gật đầu không dám nói thêm lời nào.

Người già liếc nhìn Lý Phúc một cái, biết rằng nói với người ngốc nghếch như thế này cũng vô ích… Ông ta đã trải qua quá nhiều điều từ khi còn trẻ, và cũng hiểu rõ về triết lý và phong cách truyền thống của gia tộc Lý.

Nhưng khi nhìn thấy cậu bé bên cạnh đang lén cười, ông ta không khỏi nhướng mày:

“Đồ nhỏ bé, cha cậu vô dụng như vậy mà cậu vẫn cười được à?”

“Ông già ơi, tôi nghĩ ông nói đúng đấy.”

“Hạo nhi!” Lý Phúc giật mình, vội vàng quát lên: “Con đừng không biết gì, làm sao có thể nói chuyện với người lớn như vậy được!”

Nhưng người già không hề tức giận, ngược lại còn ngạc nhiên: “Con gọi tôi

“Ông già ạ…” Lý Hạo cười nói: “Cũng không thể gọi anh là chàng trai được chứ.”

Ông già cau mày nhẹ: “Chưa ai dạy con cách gọi người lớn tuổi sao?”

“Nếu anh gọi con là ‘thứ nhỏ bé’, thì con cũng gọi ông là ‘ông già’… Có vẻ như đã quân bằng rồi đấy.” Lý Hạo nói. “Chắc hẳn cũng có người dạy con cách gọi người trẻ tuổi chứ?”

Lý Phúc sợ hãi đến mức đổ mồ hôi, vội vàng bịt miệng Lý Hạo lại và nói với ông già: “Dượng hai ơi, xin đừng để tâm đến đứa trẻ này. Khi nó mới sinh ra, cha mẹ nó đã đi chiến đấu ở Yên Bắc, không ai dạy dỗ nó, nên tính cách của nó mới trở nên hoang dã và thiếu quy tắc…”

Ông già nhướng mày, khẽ phàn nàn: “Đứa trẻ này nói cũng có lý… Thì coi như quân bằng thôi.”

Lý Phúc ngẩn người một chút, rồi thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn dượng hai vì lòng khoan dung!”

Lý Hạo đẩy tay Lý Phúc đang bịt miệng mình ra, lau má mình bằng tay áo, sau đó nhìn vào giỏ cá của ông già và hỏi: “Chỉ câu được một con thôi à? Con nhỏ như thế này, đủ cho ai ăn đây?”

Ông già đáp một cách bình thản: “Ông già này câu cá không phải để ăn đâu… Đó là niềm vui thôi. Con còn nhỏ lắm, chưa hiểu được đâu.”

“Nếu là niềm vui thì kỹ năng câu cá của ông thật sự tệ quá.” Lý Hạo nói. “Chỉ câu được một con, thì khác gì người lính không biết bay cơ chứ?”

Khi nghe đến “người lính không biết bay”, ông già tỏ ra rất tức giận, nhìn chằm chằm vào Lý Hạo và nói: “Đồ nhóc con không biết gì cả! Hôm nay ông không câu nghiêm túc, lại đến hồ mới, không quen thuộc với tình hình nước… Ngày mai xem ông câu được bao nhiêu con đi!”

Như thể muốn thuyết phục hơn, ông già lại cầm giỏ cá đến gần Lý Hạo và nói: “Con tưởng đây chỉ là con cá bình thường sao? Đây là yêu tinh đấy! Nếu ông thả nó ra, e là không ai có thể đánh bại được nó đâu!”

Rõ ràng, “nó” mà ông già đang nói đến chính là Lý Phúc đứng bên cạnh.

Lý Phúc Nghe vậy, anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng; điều này có liên quan gì đến mình chứ?

“Chú hai, loài yêu quái nguy hiểm như thế này, chú nên để xa Hoàng Nhi một chút…” Anh ta nói một cách thận trọng.

Ông lão phát ra tiếng khinh thường: “Một khi đã vào giỏ của tôi, làm sao nó có thể làm loạn được chứ?”

“Yêu quái à?…”

Lý Hạo Nghe thấy vậy, cậu bé bắt đầu tò mò và quan sát con cá nhỏ trong giỏ.

Con cá chỉ dài bằng đôi đũa, lưng vàng bụng đỏ; điều kỳ lạ là trên mí mắt nó có những chiếc vảy hướng xuống.

Khi Lý Hạo ngửa đầu nhìn kỹ, con cá dường như cũng nhận thấy cậu bé, và nó nhìn cậu ta bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Từ ánh mắt con cá, Lý Hạo có thể cảm nhận rõ ràng sự ghét bỏ và ý định giết chóc; cậu không khỏi thốt lên kinh ngạc – đây là lần đầu tiên cậu được nhìn thấy một con yêu quái từ gần.

“Ông già ơi, kỹ năng câu cá của ông thật tuyệt vời đấy… Làm sao ông lại có thể bắt được yêu quái nhỉ? Ông có thể dạy tôi không?” Lý Hạo hỏi.

Nếu cậu không nhớ nhầm, trong những kiệt tác được phân loại trên bảng điều khiển…

Cái việc câu cá cũng được coi là một nghệ thuật đấy.

Ngoài ra còn có những hoạt động khác như điêu khắc, vẽ tranh, chơi đàn…

Tôi tưởng rằng câu cá chỉ là để bắt cá thôi, không ngờ ở thế giới này, người ta còn có thể “bắt yêu quái” nữa!

Điều này khác gì với việc luyện võ vậy?

Ông già bất ngờ, đôi mắt của ông sáng lên.

“Con muốn học câu cá à?”

“Vâng, con có thể học không ạ?”

“Có chứ, tất nhiên là có thể!”

Ông già bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Hiếm khi có ai nhận ra điều này… Khác với những kẻ ngu dốt kia, thay vì luyện những phương pháp luyện công kỳ quặc, ông sẽ dạy con câu cá. Ngày mai con hãy đến xem tài năng câu cá của ông thế nào nhé… Đây không phải là ông tự cao đâu; hôm nay chỉ là ông chưa quen với hồ mới này mà thôi…”

Cuối cùng ông vẫn tiếp tục giải thích, rõ ràng vẫn còn nhớ về lời nói “không biết bay” của Lý Hạo và muốn chứng minh điều đó.

“À, này…”

Lý Phúc đứng bên cạnh, ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mình vừa mới kiên nhẫn khiến Lý Hạo tập trung vào việc luyện võ, sao lại bị kéo đi làm việc khác thế này?

“Chú hai ơi, thực ra Hao có rất nhiều tiềm năng trong việc luyện công… Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, cậu bé đã thành thục một phương pháp luyện công cấp thấp… Thật sự là một tài năng! Chú không thể để lỡ cơ hội này được đâu!”

Lý Phúc Nói đến cuối cùng, cũng chỉ có thể cố gắng mà thôi; dù sao thì cũng sẽ bị đánh một trận và nằm viện nửa tháng mà thôi.

“Cái gì gọi là tài năng chứ? Dù có luyện được đi nữa, thì mạnh đến mức nào? Có thể chống lại được vạn binh của nhà Lý không?”

Ông lão tức giận nói: “Con muốn đứa bé nhỏ nhắn, xinh đẹp này phải trở thành một người đen sạm sau khi luyện công pháp à?”

Tôi thì chắc chắn sẽ không trở thành người đen sạm đâu… Lý Hạo nghĩ trong lòng.

Nói xong, ông lão cũng chẳng buồn quan tâm đến Lý Phúc nữa, lấy luôn cuốn bí kíp “Long Kỷ” trong tay Lý Hạo và đặt nó vào tay Lý Phúc:

“Đi đi, cái đồ rác rưởi này… Luyện thứ này có ích gì chứ? Haohao, đúng không? Đi thôi, con chưa ăn gì đâu… Ta sẽ giết con quái vật này để bổ sung dinh dưỡng cho con.”

“Ừm ừm.”

Lý Hạo liên tục gật đầu, vui mừng vô cùng.

“Chú hai ơi… chú không thể làm như vậy được!” Lý Phúc gọi từ phía sau, giọng nói đầy bi thương.

Khi bị ông lão dẫn đi, Lý Hạo mới thực sự hiểu được sự “dũng cảm” của chú hai nhà Lý này; nơi ông ta nấu ăn lại chính là sân thượng tầng bảy của Lầu Nghe Mưa – nơi lưu giữ những bí kíp quý giá nhất của gia tộc Lý qua hàng ngàn năm.

Và ngay lúc này, không xa nơi đó, ngọn lửa đã được đốt lên, bên cạnh những cuốn bí kíp có tuổi đời có lẽ còn lớn hơn cả họ.

Trong lúc trò chuyện, Lý Hạo cũng biết được tên của ông lão này: Lý Mục Hưu.

“Hưu” ở đây không phải là nghĩa của “nghỉ ngơi, dưỡng sinh”…

Mà còn là… “không ngừng nghỉ cho đến khi đạt được mục tiêu”.