Biên Như Tuyết đã thắng. Một kiếm của cô ấy đánh bay thanh kiếm của Li Đông Bạch, đồng thời đâm thẳng vào cổ họng đối phương, cách chỉ nửa inch.

Cậu thiếu niên kia sững sờ đến mức người cứng đờ lại; khi tỉnh táo trở lại, anh ta vội vàng lùi lại vài bước, rồi nhìn Biên Như Tuyết với vẻ hoảng sợ.

Cảnh tượng này khiến mọi người đều ngạc nhiên, không ai có thể tin được rằng Li Đông Bạch, người đã tu luyện ở đây tám năm, lại thua cuộc trước một cô bé mới chỉ tu luyện một năm. Phải chăng đó là sự khác biệt về tài năng?

Biên Như Tuyết thu hồi thanh kiếm, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hiện lên nụ cười rạng rỡ – cô ấy đã thắng.

Ngay sau đó, cô ấy ngẩng đầu nhìn cậu thiếu niên trước mặt và nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn anh phải xin lỗi anh Hạo.”

Xin lỗi? Xin lỗi cái đồ vô dụng kia ư? Li Đông Bạch tức giận, mặt anh ta đỏ bừng, và anh ta nói với giọng căng thẳng: “Tôi thừa nhận là tôi đã thua bạn, nhưng tôi không thể xin lỗi!”

“Anh…” Biên Như Tuyết nhíu mày, không biết phải làm thế nào.

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy nói: “Nếu anh không xin lỗi, tôi sẽ so tài với anh lần nữa.”

“Trẻ con quá!”

Li Đông Bạch tức giận, quay người chạy xuống khỏi sân đấu. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, anh ta không nói gì thêm, mà thẳng tiếp chạy ra khỏi nơi diễn ra cuộc thi đấu.

Vị lão nhân trong quân đội không ngăn cản cậu thiếu niên rời đi; việc bị thất bại đôi khi cần phải tự mình suy ngẫm để hiểu ra bài học.

Ngược lại, cô bé này thực sự khiến ông ta ngưỡng mộ – kỹ năng chiến đấu của cô ấy đã gần đạt đến mức hoàn hảo. Đó là một loại võ công cao cấp, đòi hỏi sự rèn luyện gian khổ.

Thân thể cấp chín chỉ mang lại tốc độ tu luyện, chứ không phải tốc độ thành thạo các kỹ thuật chiến đấu; điều này cho thấy tài năng võ thuật và năng khiếu tu luyện của Biên Như Tuyết thực sự là điều hiếm có trên đời!

“Chỉ vì thua một trận hôm qua mà đã phát huy được tiềm năng à?” Vị lão nhân trong lòng không khỏi cười thầm.

Trong sân đấu, những đệ tử sinh ra từ gia đình không chính thức nhìn theo bóng dáng của cô bé với ánh mắt đầy phức tạp. Họ không chỉ thấy Li Đông Bạch phải chịu thất bại đáng xấu hổ, mà còn nhận ra sự chênh lệch giữa họ và những đứa trẻ trong các gia đình quyền quý.

“Tuyết Nhi, em thật giỏi.”

Một số bóng dáng nhỏ chạy đến bên cạnh Biên Như Tuyết khi cô ấy rời khỏi s

Họ cùng tuổi với Biên Như Tuyết, chỉ khác nhau vài tháng mà thôi. Người nhỏ nhất trong số họ là em gái của Lý Vô Song – Lý Chí Ninh, mới sáu tuổi và vừa mới đến võ đài luyện tập không lâu.

Còn chị gái của họ, Lý Vô Song, thì đã rời khỏi biệt thự từ lâu để đi theo các thầy giỏi rèn luyện.

Anh trai Hạo thật là giỏi… Biên Như Tuyết nghĩ thầm trong lòng.

Ba đứa trẻ tụ lại bên cạnh Biên Như Tuyết, nói luôn miên về những khoảnh khắc hào hứng vừa rồi. Trong số đó, người nói nhiều nhất chính là Lý Vận – em trai của Lý Vô Song.

“Tuyết Nhi, con muốn ăn bánh bơ không?”

Lý Vận bỗng nhiên lấy ra một chiếc hộp cơm bằng gỗ được trang trí rất đẹp, mở nó ra, mùi thơm béo ngậy của bánh lan tỏa ra xung quanh. Bên trong là những miếng bánh mềm mại, trắng như ngọc:

“Con ăn đi.”

Biên Như Tuyết ngửi thử và thấy rất thơm; đôi mắt cô sáng lên vì vui mừng: “Tất cả đều cho con à?”

“Nếu con thích thì cứ lấy hết đi.” Lý Vận cười nói.

“Cảm ơn con.”

Biên Như Tuyết không quên cảm ơn và thu hết tất cả bánh vào túi.

Đã đến lúc kết thúc buổi luyện tập hàng ngày, cô vẫy tay và mang theo chiếc hộp cơm, còn tay kia ôm thanh kiếm vào lòng, rồi rời đi.

Lý Vận nhìn theo bóng dáng cô, cười ngốc nghếch.

Bên cạnh, em gái anh ta là Lý Chí Ninh ngước mặt lên, hỏi: “Anh trai, đây không phải là mẹ chuẩn bị cho anh sao? Con chưa thử bao giờ đâu.”

“Nếu con muốn ăn, sau này mẹ sẽ làm cho con thêm. Còn Tuyết Nhi thì chưa bao giờ ăn đâu.” Lý Vận cười nhẹ.

Lý Chí Ninh khẽ cau mày, tức giận và quay đi.

“Ninh Ninh, để anh cho em ăn nhé.” Bóng dáng nhỏ bé, mập mạp của Lý Nguyên Chiếu vội vàng chạy đến bên cạnh, nói với giọng cười vui vẻ.

“Em không thèm đâu!” Cô bé phẩy tay tức giận.

……

……

Trong gian hàng, Lý Hạo vừa mới bắt đầu ván cờ thì nghe thấy tiếng Biên Như Tuyết trở về.

Anh liếc nhìn qua và thấy nụ cười trên khuôn mặt cô bé, trong lòng đã biết câu trả lời, rồi tiếp tục đặt quân trên bàn cờ:

“Có chuyện gì vui vậy? Kể cho anh nghe đi, để anh cũng vui lên.”

“Em thắng rồi!”

Biên Như Tuyết chạy vào gian hàng, nói với vẻ hào hứng, ánh mắt long lanh nhìn Lý Hạo, như thể đang mong được khen ngợi.

Lý Hạo cười một cái, rồi đặt thêm một quân: “Đúng là Xue Er, giỏi thật.”

Nhận được lời khen này, nụ cười trên khuôn mặt cô bé càng rạng rỡ hơn, cô nói: “Anh Hạo, anh cứ tiếp tục chơi đi nhé, sau này em sẽ chuẩn bị đồ ngon cho anh ăn.”

“Ồ?”

Lý Hạo nhìn thấy chiếc hộp gỗ trong tay cô bé, nhưng không hỏi thêm gì, tiếp tục chơi cờ với Lý Phúc và nhanh chóng kết thúc ván đấu.

Kỹ năng chơi cờ của Lý Phúc chỉ ở mức bình thường, chưa đủ điểm để được xếp hạng, vì vậy mỗi khi đối đầu với Lý Hạo, anh ta chỉ có thể thu được một hoặc hai điểm kinh nghiệm, và điều này khiến anh ta thường xuyên cảm thấy phiền lòng vì kẻ sát thủ đã hành động quá sớm…

“Đó là đồ gì vậy?” Lý Hạo quay người lại, nhìn chiếc hộp gỗ bên cạnh.

Biên Như Tuyết đặt thanh kiếm xuống ghế, mang hộp thức ăn đến bên cạnh bàn, mở nắp ra, mùi sữa thơm ngon lan tỏa khắp không gian: “Đây là bánh quy sữa mà người khác tặng em đấy, trông rất ngon đấy, anh Hạo thử xem nhé.”

“Ai tặng vậy?” Lý Hạo không vội vàng lấy, mà hỏi một cách cẩn thận.

Biên Như Tuyết ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nói: “Tôi quên hỏi tên họ của họ rồi… Nhưng anh trai Hạo chắc là biết đấy, đó chính là những người mà chúng ta thường gặp khi đi xin lời khuyên từ bà cụ ấy.”

“Những đứa trẻ kia à?” Lý Hạo ngạc nhiên.

Lý Phúc liếc nhìn anh ta và bảo: “Mày cũng chỉ là một đứa trẻ thôi mà.”

Nhưng anh ta đã quen với cách nói già dặn của Lý Hạo rồi.

“Ừm,” Biên Như Tuyết gật đầu.

Lý Hạo hơi yên tâm lại: “Con gái này thật là… Dù sao cũng đã cùng họ luyện tập ở sân võ được một năm rồi, làm sao có thể không nhớ được tên họ của họ chứ?”

Biên Như Tuyết nhìn anh ta với vẻ oán giận: “Họ cũng chưa bao giờ nói cho tôi biết đâu.”

“Chắc chắn họ đã nói rồi… Dù không nói, những người đi cùng họ cũng sẽ kể cho mày biết thôi… Chỉ là con không chú ý mà thôi,” Lý Hạo nói một cách không kiên nhẫn.

“Vậy lần sau tôi sẽ hỏi lại,” Biên Như Tuyết nói với vẻ buồn bã.

Lý Hạo bảo: “Con phải hòa nhập với mọi người mới được… Nếu không, sau này sẽ bị người khác bắt nạt đấy.”

“Không đâu đâu…” Biên Như Tuyết ngay lập tức ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt nhỏ bé hiện rõ vẻ kiêu hãnh: “Thầy tôi đã nói rằng tôi có thiên phú rất tốt… Sau này tôi sẽ trở nên rất mạnh mẽ… Lúc đó tôi sẽ bảo vệ anh trai Hạo, và sẽ không để ai bắt nạt anh nữa đâu.”

“Con chỉ cần tự bảo vệ bản thân mình là được… Tôi thì chẳng bao giờ bị ai bắt nạt cả,” Lý Hạo nói. Anh ta thường xuyên chơi cờ, đi dạo trong sân vườn hàng ngày… Có lẽ là đang “nghỉ hưu sớm” một chút thôi.

“Mày này… Xue’er đã dành tất cả tấm lòng cho mày rồi… Mày lại đối xử như vậy sao?” Lý Phúc không thể nhìn thấy mà trách móc.

Lý Hạo nhìn anh ta một cách bất đắc dĩ… Người này tuổi cũng chẳng lớn lắm, mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi… Sao lại giống như một kẻ cổ hủ vậy nhỉ?

Không muốn tranh cãi nữa, Lý Hạo nói với ông ta: “Phúc bác, ngài thử ăn trước đi. Dù những đứa trẻ kia không phải là người xấu, nhưng tôi lo rằng chúng có thể bị người khác lợi dụng.”

Lý Phúc gật đầu nhẹ, lại nhìn Lý Hạo một cái. Đứa bé này luôn khiến người ta cảm thấy rất mâu thuẫn; đôi khi nó rất tỉ mỉ, nhưng đôi khi lại không biết phân biệt điều gì là tốt, điều gì là xấu.

Nắm lấy miếng bánh béo ngậy, Lý Phúc nhắm mắt lại và thưởng thức. Một lát sau, Lý Hạo không kiên nhẫn được nữa và hỏi: “Thế nào rồi? Chắc hẳn không sao chứ, hãy nói đi, Phúc bác.”

“Rất ngon.” Lý Phúc mở mắt và trả lời.

Lý Hạo liếc nhìn ông ta một cái, rồi lập tức nói với Biên Như Tuyết: “Nhanh lên ăn đi, kẻo bánh lạnh mất.”

Nói xong, anh ta cũng lấy một miếng thử. Hương vị quả thực rất ngon; anh ta nghĩ: “Có vẻ giống công thức của Ngũ Nương đấy… Kẻ đã tặng bạn thứ này là Lý Vận hay em gái cô ấy, Lý Tri Tấn?”

“Là anh trai.” Biên Như Tuyết vẫn có thể phân biệt được anh trai và em gái.

“Lần sau bảo đứa bé đó mang thêm cho chúng ta nhiều vào; số lượng này thì ai ăn hết được chứ?” Lý Hạo ăn ngấu nghiến, chỉ để lại một nửa cho Biên Như Tuyết.

“Ừm.” Biên Như Tuyết gật đầu và ghi nhớ điều đó trong lòng.

Lý Phúc ở bên cạnh, lặng lẽ lắc đầu. Đứa bé này mới chỉ nhỏ tuổi thôi, sao lại có vẻ không biết xấu hổ như vậy chứ? Thật là khác biệt so với phong cách nghiêm túc của gia tộc Lý Gia.

Nếu có thể xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp, để con mình được nhận làm đệ tử của người đó, chắc chắn sau này sẽ thành công rực rỡ.

Trong số những người này, đặc biệt là những người phụ nữ làm thiếp thì rất tích cực; con cái họ không thể so sánh với những đứa trẻ thuộc gia đình chính thống về điều kiện luyện tập, vì vậy họ phải tự mình nỗ lực để giành lấy những thứ quan trọng.

Hạ Kiếm Lan đang tiếp khách tại Viện Trường Xuân, và cô cũng hiểu được suy nghĩ của những người qua lại bên ngoài viện. Cô không hề trách móc họ, chỉ là khi nghe những lời nói của vị Thánh kiếm huyền thoại trước mắt mình, khuôn mặt cô mới hiện ra vẻ ngạc nhiên.

Sau cuộc trò chuyện, Hạ Kiếm Lan gật đầu nhẹ, đứng dậy và tiễn khách.

Không lâu sau, Viện Sơn Hà lại trở nên náo nhiệt như trước đây, một đám người đổ xô đến đó.

Lý Hạo đang chơi cờ trong lầu, nghe thấy tiếng ồn ào liền ngạc nhiên, rồi thấy người phụ nữ đứng đầu đoàn người, cùng với một ông lão tóc bạc phơ đứng bên cạnh anh.

Ông lão có đôi lông mày sắc bén, gò má cao, trông rất khỏe mạnh và gầy gò.

Bên cạnh ông lão lạ mặt đó, còn có một ông lão khác – người từng xuất hiện trên sân tập võ thuật; Lý Hạo đã gặp ông ta vài lần, nên khá quen thuộc.

“Chuyện gì vậy?” Lý Hạo không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lý Phúc ngồi đối diện anh, khi nhìn thấy ông lão tóc bạc, đôi mắt anh co lại vì sợ hãi và vội vàng đứng dậy.

Anh cảm thấy shock, đồng thời bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và trở nên hào hứng.

Lý Hạo hiếm khi thấy Lý Phúc tỏ ra hào hứng như vậy, liền hiểu rằng vị ông lão lạ mặt kia chắc chắn là một người quan trọng… Nhưng người có thể khiến gia đình Lý Gia phải đối xử như vậy thì không nhiều đâu.

Nhìn vào bàn cờ chưa hoàn thành, Lý Hạo cảm thấy bất đắc dĩ và quyết định tạm thời gác lại việc chơi cờ, quay đầu chờ đợi xem sẽ xảy ra điều gì.

“Lý Phúc…”

Hạ Kiếm Lan nhìn thấy Lý Phúc, lập tức vẫy tay gọi anh, rồi cũng nói với Lý Hạo: “Hạo nhanh đến đây.”

Lý Hạo đành phải đứng dậy và đi đến.

“Tuyết Nhi đâu rồi?” Hạ Kiếm Lan hỏi.

Lý Hạo chỉ về phía một góc viện: “Cô ấy đang t