Trong những ngày tiếp theo, Lý Hạo rời khỏi Thần Tướng Phủ và cùng Biên Như Tuyết đi dạo khắp nơi trong Thanh Châu Thành.

Họ cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon, xem các vở kịch lớn và nghe các buổi kể chuyện truyền thống. Họ cũng đến bên hồ gần thành phố để bắt chuồn chuồn và bướm cho cô ấy; thậm chí còn sử dụng những trang sách về kiếm thuật để làm mẫu vật bướm và tặng cô ấy.

Dù cả hai đều không phải là người bình thường, nhưng việc làm những điều nhỏ bé như thế này lại khiến họ luôn mỉm cười. Khi đi dã ngoại, Lý Hạo mang theo giấy và bút để vẽ cho Biên Như Tuyết hàng loạt bức tranh; số lượng tranh đã lên đến hơn một trăm bức, và anh ấy gần như đã dùng hết toàn bộ “kinh nghiệm” của mình để vẽ chúng. Nhưng khi vẽ cho cô ấy, Lý Hạo không hề nghĩ đến việc tích lũy kinh nghiệm.

Ngoài ô thành phố, họ không đến Hồ Quỷ Đen – nơi mà Lý Mục Hưu từng đưa Lý Hạo đến – mà đến một hồ quỷ nhỏ khác. Lý Hạo cầm câu cá ra và câu, trong khi Biên Như Tuyết ngồi bên cạnh, còn con thỏ trắng nhỏ Róu nằm trong lòng cô ấy và đùa giỡn cùng cô. Khi mệt mỏi, cô ấy chỉ cần tựa đầu vào hai tay và yên lặng ngắm Lý Hạo câu cá. Nhìn thấy vẻ chăm chỉ của chàng trai trẻ ấy, cô không khỏi mỉm cười. Trước mắt cô ấy, dường như hiện lên cảnh vườn thời thơ ấu của mình…

Trong khu vườn ấy, mỗi khi cô luyện kiếm, cô thường nghe thấy tiếng nói non nớt của một cậu bé phát ra từ gian nhà gần đó:

“Ôi trời, chú Lâm lại đặt sai vị trí rồi! Chiếc quân cờ không phải được đặt trong khung, mà là ở điểm giao nhau của các đường kẻ đâu!”

“Chú Lâm, chú lại thua rồi!”

Mỗi khi mệt mỏi sau giờ luyện kiếm, cô chỉ cần ngẩng đầu nhìn về phía căn nhà đó; mỗi khi thấy bóng dáng của cậu bé, cô lại cảm thấy yên tâm và vui vẻ. Tiếng cười vui vẻ ấy, dường như vẫn còn vang vọng bên tai cô, như thể mới diễn ra vào hôm qua vậy.

Cậu bé nhìn chằm chằm vào chiếc phao trôi trên mặt hồ, còn cô gái thì ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng của cậu, cả hai dường như đều đang mơ màng.

Bỗng nhiên, chiếc phao bắt đầu di chuyển.

Cậu bé vội vàng kéo câu cá mạnh mẽ, giống như đang căng cung bắn tên vậy; không lâu sau, một con Ngư Yêu ở cấp độ Thông Lực đã bị kéo lên mặt nước.

Đối với loại yêu quái ở cấp độ thấp hơn Cấp Báo Hồn này, chỉ cần sử dụng những câu cá làm từ kim loại bền chắc và dây câu đặc biệt là có thể câu được chúng.

“Anh Hạo thật giỏi!”

Cô gái, vốn đang mơ màng, cũng tỉnh táo lại và vui mừng reo hò.

Lý Hạo cười mỉm, giết chết con Ngư Yêu rồi ném nó xuống phía sau. Thấy trời đã tối, anh thu dọn dụng cụ câu cá và lấy những con cá bình thường ra khỏi nước; anh liền thả chúng đi.

Sau đó, anh gọi Tiểu Bạch Hồ và nói với Biên Như Tuyết: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”

“Được.”

Biên Như Tuyết mỉm cười gật đầu; tất cả đồ đạc đều do Lý Hạo mang, còn cô thì đeo tay sau lưng và bước đi nhẹ nhàng, vui vẻ theo sau anh.

Khói bếp nấu ăn đã bốc lên trên núi rừng, và hai người bên hồ cũng trở về nhà.

Hai người đi về nhà không vội vàng lắm; khi đi qua các cánh đồng ngoài làng, họ nhìn thấy một ruộng dưa.

Bên ngoài ruộng dưa chỉ có một con chó đất canh gác; Lý Hạo cười mỉm, bảo Tiểu Bạch Hồ đi thu hút sự chú ý của con chó, trong khi mình thì lén lút hái một quả dưa hấu.

Anh ôm quả dưa hấu chạy đi, và khi đã đi xa, anh liền ném hai lượng bạc xuống hố dưa.

Khi đến một ngon đồi phía xa, Lý Hạo đập vỡ quả dưa hấu; phần thịt đỏ tươi hiện ra, anh đưa cho cô gái và cả hai cùng nhau ăn.

Lý Hạo không quá cầu kỳ, cứ thế cắn thẳng vào phần thịt dưa, nước sốt tràn ra khắp nơi.

Còn Biên Như Tuyết thì tỏ ra thanh lịch và duyên dáng hơn nhiều; cô nhẹ nhàng dùng ngón tay đẩy lưỡi dao, lưỡi dao bất ngờ bung ra, ánh bạc lấp lánh, và quả dưa hấu được cô cắt thành những miếng hình bán nguyệt.

Cô đưa một miếng cho Lý Hạo, và anh cũng tiếp nhận miếng đó để ăn.

“Những ngày như thế này thật sự rất thoải mái…” Lý Hạo ngồi trên sườn đồi, hai tay chống xuống đất, nhìn về phía mặt trời lặn xa xôi, ánh nắng còn sót lại chiếu rọi khắp nơi trên thế gian.

Biên Như Tuyết nghe lời Lý Hạo, hành động ăn quả bí đỏ của cô dường như dừng lại một chút, rồi mỉm cười nói: “Đúng vậy.”

Lý Hạo cười một tiếng, ăn hết nửa phần quả bí đỏ của mình, trong khi Biên Như Tuyết thì chia cho hai con cáo nhỏ, sau khi ăn xong, cả hai cùng nhau trở về nhà.

Thấy Lý Hạo và Biên Như Tuyết trở về muộn, giày ống và quần lại dính đầy bùn đất, Lý Thiên Cương nói với Lý Hạo:

“Con hãy đưa Xue’er đi chơi ở những nơi sạch sẽ, đừng đến những nơi bẩn thỉu kia. Còn câu cá của con nữa… Nếu con đi câu cá, Xue’er sẽ ra sao? Cô bé có cảm thấy buồn chán không? Con nên nghĩ đến cảm xúc của cô bé nữa.”

Lý Hạo nghe xong mà không biểu hiện cảm xúc gì, dường như cười một tiếng, gật đầu rồi chỉ thốt lên một tiếng “Ừm”, sau đó quay đi.

Biên Như Tuyết vội vàng nói với Lý Thiên Cương: “Chú ơi, thực ra chính em là người đề nghị đi xem anh Hao câu cá đấy. Anh ấy rất giỏi câu cá, và cũng rất thích việc đó… Em nhận thấy được điều đó.”

Lý Thiên Cương rất yêu thương và quan tâm đến cô dâu tương lai này, ánh mắt ông trở nên dịu nhẹ khi nói:

“Tất nhiên tôi biết anh ấy thích việc đó… Nhưng con hiếm khi về nhà, không thể luôn chiều theo ý anh ấy, luôn ở bên cạnh anh ấy được. Nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa, nếu con cứ tiếp tục như thế này, con sẽ rất vất vả đấy.”

“Chú đừng nói như vậy… Chú chắc chắn sẽ không sao đâu.” Biên Như Tuyết vội vàng nói.

Lý Thiên Cương cười nói: “Đừng lo cho anh, Xue’er ạ. Em nên quan tâm đến bản thân mình hơn mới đúng.”

Biên Như Tuyết ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Em sẽ làm vậy.”

Vài ngày trôi qua.

Lý Hạo đưa Biên Như Tuyết đi dạo khắp thành phố. Đúng lúc đó, có một hội chợ được tổ chức ở phía tây thành phố, hai người liền quyết định đến xem. Họ được chiêm ngưỡng những cây cối được trang trí bằng pháo hoa, các màn biểu diễn nghệ thuật dân gian và kịch bóng rổ.

Khi hội chợ sắp kết thúc, hai người vẫn cảm thấy chưa hết thú vị.

Lý Hạo ôm đầy những thứ đã mua, không mang theo người hầu hay vệ sĩ để không làm phiền Xue’er.

“Em vui không?”

Hai người ngồi cùng nhau trên một tảng đá bên đường, nhìn ra ánh hoàng hôn phía sau bức tường thành, Lý Hạo mỉm cười hỏi.

“Vui lắm.”

Biên Như Tuyết đáp lại với ánh mắt tràn đầy niềm vui.

Lý Hạo quay đầu nhìn khuôn mặt bên cạnh mình. Phải thừa nhận rằng, dù vẫn còn đôi nét của tuổi thơ, nhưng cũng đã có nhiều thay đổi… Rốt cuộc thì cô ấy cũng đã lớn lên, trưởng thành hơn.

Và càng trở nên xinh đẹp, rực rỡ hơn nữa.

Tuy nhiên, vẻ đẹp rực rỡ ấy luôn đòi hỏi phải trả giá.

Giống như những ngôi sao băng – rực rỡ đến lạ thường, nhưng chỉ tồn tại trong chốc lát, và phải hy sinh cả cuộc đời mình để sáng lên.

Lý Hạo lặng lẽ nhìn cô ấy, và họ cũng chỉ đơn giản là ngồi yên bình bên nhau.

Một lúc sau, Lý Hạo hỏi: “Em có muốn những ngày như thế này tiếp tục mãi không?”

Biên Như Tuyết ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Lý Hạo.

Ánh mắt họ giao nhau, trong đó ẩn chứa rất nhiều điều.

Biên Như Tuyết từ từ quay đầu lại, nụ cười thoải mái hiện trên khuôn mặt cô: “Dĩ nhiên là em muốn.”

“Thật sao?” Lý Hạo hỏi, ánh mắt vẫn liếc nhìn thanh kiếm trong tay cô ấy.

Hai người luôn bên nhau, không bao giờ rời xa nhau.

Biên Như Tuyết nụ cười dần biến mất; vào khoảnh khắc này, cô ấy dường như hiểu ra rằng Lý Hạo đã nhận ra điều gì đó.

Cô không khỏi thở dài trong lòng.

“Anh Hạo ơi, có lẽ em sẽ phải làm anh thất vọng.”

Biên Như Tuyết quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Lý Hạo, nụ cười thoải mái trên khuôn mặt đã biến mất, thay vào đó là vẻ buồn bã và bất lực.

Lý Hạo Vi Vi im lặng; niềm hy vọng trong lòng cũng dần tan biến theo những lời đó.

Thấy Lý Hạo không nói gì, Biên Như Tuyết bỗng nhiên bắt đầu kể lể:

“Em biết, anh Hạo đã rất tốt với em… Em không thể đền đáp được ân tình của anh.”

“Chỉ là… em muốn đi xem thử, muốn thử sức mình, muốn biết liệu mình có thể đạt đến đỉnh cao của con đường kiếm đạo hay không.”

Khi cô ấy nói về kiếm, giọng nói trầm ấm ấy ẩn chứa một sự kiên định không thể lay chuyển.

Lý Hạo mím môi, nhưng không nói gì.

Anh chỉ lặng lẽ nhìn cô gái cúi đầu; vào khoảnh khắc này, ngoài khuôn mặt quen thuộc ấy, Lý Hạo còn nhìn thấy thêm một điều quen thuộc khác…

Đó là ánh mắt của vô số thiên tài đam mê theo đuổi danh vọng, ánh mắt kiên định đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống để đạt được mục tiêu.

“Thực ra, sau khi em đã trải nghiệm cái ‘khung cảnh’ ấy, em sẽ hiểu ra rằng cuộc sống bình thường như chúng ta đang sống mới chính là điều hạnh phúc nhất.” Lý Hạo nói nhẹ, giống như đang thở dài.

Những ngày vui chơi vừa qua, có lẽ vẫn không thể so sánh được với khát vọng mãnh liệt trong trái tim cô ấy về kiếm đạo?

Biên Như Tuyết ngước nhìn mặt trời lặn và nói: “Có lẽ vậy… Nhưng nếu không thử xem, em e rằng mình sẽ không bao giờ hài lòng. Em muốn chứng kiến đỉnh cao của kiếm đạo… Em cũng muốn thấy sức mạnh của ‘kiếm thần’ mà sư phụ từng nói!”

“Thanh kiếm thần thỗại ấy ư…”

Lý Hạo lắc đầu cười, trên thế giới này có vô số kiếm sĩ; từ bao nhiêu năm trước, đã có một câu chuyện được truyền tụng.

Có hàng ngàn phỗng cách kiếm thuật khác nhau, đủ loại chiêu thức và kỹ năng kiếm đấu – tất cả đều đã phát triển đến mức cực điểm.

Nhưng tất cả những điều đó vẫn chưa phải là tận cùng của con đường kiếm đạo!

Tận cùng của kiếm đạo… chính là Thanh kiếm thần thỗại!

Không ai biết rõ dáng vẻ khi rút thanh kiếm ấy ra, không ai hiểu được làm thế nào để tung ra hay đâm xuống bằng thanh kiếm ấy…

Và cũng chẳng ai chắc liệu thanh kiếm ấy có thực sự tồn tại hay không.

Nhưng biết bao người vẫn tin rằng, nếu có thể hiểu được bí mật của thanh kiếm ấy, người ta sẽ có thể chém đứt cả thần linh, quỷ dữ, tiêu diệt yêu ma, trấn áp mọi thứ trên đời này… thậm chí có thể phá vỡ mặt trời, mặt trăng, và lấp đầy cả đại dương!

Một thanh kiếm như vậy… chính là mục tiêu cuối cùng mà tất cả các kiếm sĩ trên thế giới đều theo đuổi.

Lý Hạo đang đọc về những sự kiện liên quan đến các bậc thầy kiếm đạo trong Lâu đài Nghe Mưa; thậm chí còn có ghi chép về những vị “Thánh kiếm sĩ” xưa kia. Họ đã từng tranh đấu, giao lưu với nhau chỉ để tìm hiểu bí mật của thanh kiếm ấy!

Truyền thuyết về Thanh kiếm thần thỗại đã lan truyền rộng rãi nhất vào khỗảng 800 năm trước; đó cũng chính là thời kỳ mà những người theo đuổi con đường kiếm đạo say mê nhất, đến mức điên cuồng!

Nhưng sau đó, những lời đồn đại ấy dần dần bị lãng quên, bởi vì chỗ đến nay vẫn chưa ai thực sự hiểu được bí mật của nó… Vì vậy, nó chỉ còn lại là một truyền thuyết mà thôi.

Việc một cô gái trẻ như cô ấy lại có suy nghĩ và mong muốn như vậy…

Chẳng lẽ là do cái lão già kia đã truyền bá ý tưởng đó chỗ cô ấy sao?

Lý Hạo nghĩ đến người lão già đã từ chối mình; ban đầu anh ta cũng chẳng có cảm xúc gì đặc biệt đối với người đó, nhưng bây giờ, trong lòng anh ta lại dấy lên một chút tức giận.

“Tất cả những điều này đều là sư phụ của em dạy em sao?” Lý Hạo hỏi.

Nhận thấy giọng điệu có phần gay gắt trong lời nói của chàng trai, Biên Như Tuyết đổi sắc mặt, nhìn Lý Hạo rồi lắc đầu:

“Không… Sư phụ chỉ đơn giản là đề cập qua loa rằng đó chính là điều mà ông ấy theo đuổi… Nhưng ông ấy chưa bao giờ ép buộc chúng

Biên Như Tuyết không khỏi nhớ lại những chuyện xảy ra trong sân vườn khi còn nhỏ.

Cô thở dài trong lòng, bởi hôm nay đã không còn giống những ngày xưa nữa.

“Thanh kiếm của Thần, không theo quy luật nào cả, cũng không có bất kỳ ghi chép nào về nó, chỉ là một truyền thuyết mà thôi. Không thể dạy được, có lẽ chỉ khi có ai đó thực sự thi triển thanh kiếm ấy, vẻ đẹp của nó mới có thể trở thành hiện thực.”

Biên Như Tuyết nói nhẹ: “Tôi biết em cũng biết sử dụng kiếm, nhưng kiếm này đã vượt qua ranh giới thông thường rồi. Ngay cả sư phụ của tôi cũng không thể dạy được. Chỉ có bằng cách dành cả đời để tìm hiểu và khám phá, em mới có cơ hội nhìn thấu một phần nào đó của nó.”

Lý Hạo im lặng.

Quả thật, đối phương có một vị Thánh Kiếm làm sư phụ; việc dạy kiếm cũng không cần đến sự tham gia của mình.

Anh nhìn cô gái trước mắt, chăm chú nhìn cô: “Em thực sự đã dành trọn trái tim mình cho kiếm ư?”

Khi kiếm đạo đi vào tâm hồn con người, nó sẽ khiến người ta say mê… Nhưng sự say mê ấy vẫn còn khác với sự điên cuồng.

Chỉ khi thực sự yêu thích kiếm, con người mới có thể như vậy.

Biên Như Tuyết đối mặt với ánh mắt của Lý Hạo, lần này cô không trốn tránh. Có lẽ vì liên quan đến kiếm, trong lòng cô không muốn trốn tránh hay lẩn tránh điều gì cả.

“Đúng vậy, vì vậy tôi muốn thử xem.”

“Nhưng nếu em không thể làm được thì sao?”

“Vì vậy tôi muốn thử.” “Vô số kiếm sĩ đã theo đuổi nhưng đều không thành công; đây chỉ là một truyền thuyết mà thôi, chẳng ai có thể làm được. Em sẵn sàng từ bỏ hạnh phúc mà em đang có được chỉ vì một truyền thuyết mơ hồ như vậy ư?”

Lý Hạo nhìn cô gái trước mắt, cảm thấy không thể hiểu nổi. Bản thân anh, với những thành tựu nghệ thuật mà mình đã đạt được, cũng chưa bao giờ cảm thấy điên cuồng đến thế.

Biên Như Tuyết im lặng một lát, rồi nói: “Nếu không cố gắng thử một lần, có lẽ suốt đời tôi sẽ hối tiếc!”

Lý Hạo không khỏi cười, rồi lại thở dài.

Trong thế gian này, bao nhiêu chuyện tình yêu đau khổ, oán hận, phần lớn cũng đều xuất phát từ sự kiên trì không bao giờ từ bỏ ấy mà thôi…

Chỉ là, hoa có ngày nở lại, nhưng con người thì không còn tuổi trẻ nữa…

Lý Hạo thở dài và hỏi: “Ban đầu em dự định làm thế nào?”

Biên Như Tuyết thấy Lý Hạo liên tụ

“Trong môn phái của tôi, có hai lựa chọn: cuộc sống thế tục hay con đường kiếm đạo. Thực ra, hai lựa chọn này cũng có thể được kết hợp lại với nhau, để cân bằng cả hai… Nhưng nếu làm vậy, thì về cơ bản vẫn coi như đã chọn cuộc sống thế tục.”

“Bởi vì con đường kiếm đạo là thuần khiết, là duy nhất.”

“Chỉ có điều duy nhất mới có thể đạt đến sự tuyệt vời!”

Cô ấy nói một cách trầm ngâm: “Lần này xuống núi, tôi đã quyết định rồi. Tôi muốn ở bên bạn một thời gian trước, sau đó mới tiếp tục luyện tập kiếm thuật!”

“Và sau này…” Cô ấy nói, giọng nói dịu lại, má bỗng đỏ lên một chút, liếc nhìn Lý Hạo lén lút, thấy anh cũng đang nhìn mình, liền quay đầu đi:

“Khi anh Hạo muốn lập gia đình và xây dựng sự nghiệp, lúc đó tôi sẽ trở lại và kết hôn cùng anh.”

Nghe đến đây, trong lòng Lý Hạo chỉ biết thở dài, bởi vì anh biết rằng cô ấy vẫn chưa nói hết.

“Và sau đó thì sao?” anh hỏi.

“Sau đó, tôi sẽ tiếp tục theo đuổi con đường kiếm đạo của mình.” Biên Như Tuyết nói, má đỏ đã dần tan biến, nói một cách nghiêm túc.

Lý Hạo hiểu ý định của cô ấy và nói: “Nhưng việc kết hôn và sinh con sẽ khiến cô phải bỏ lỡ một năm thời gian… Như vậy thì không thể nào gọi là theo đuổi con đường kiếm đạo một cách hết mình được.”

Biên Như Tuyết gật đầu; cô ấy cũng hiểu rõ điều đó.

Nếu thực sự muốn đạt đến sự tuyệt vời, cách tốt nhất chính là cắt đứt mọi liên kết với Lý Hạo… Và từ đó, chỉ còn lại con đường kiếm đạo mà thôi.

Nhưng những kỷ niệm thời thơ ấu đã khiến cô không thể dễ dàng từ bỏ tất cả.

Những ân tình ấy quá lớn lao, quá sâu đậm.

Cô hiểu rằng, nếu không có sự giúp đỡ của Lý Hạo ngày xưa, có lẽ cô sẽ không bao giờ có cơ hội theo đuổi con đường kiếm đạo, cũng không thể có cơ hội được người thầy kiếm sư dạy dỗ.

Gia đình Lý Gia đã sử dụng loại dung dịch dưỡng chất cao cấp nhất để nuôi dưỡng cơ thể cô, sử dụng loại máu ngoại lai tốt nhất để củng cố xương cốt cho cô; Lý Hạo còn dùng máu quý giá nhất được chiết xuất từ xác quái vật ba ngàn năm tuổi mà anh đã giết ở biên giới, để hòa vào máu cô…

Chỉ như vậy, cô mới có được những điều kiện tốt nhất để theo đuổi con đường kiếm đạo!

Chính điều đó đã cho cô cơ hội theo đuổi con đường kiếm thuật ấy. Làm sao có thể quên được ân tình này? Nếu quên, trái tim cô sẽ bị tổn thương, và cả thanh kiếm của cô cũng vậy. Làm sao có thể vươn lên đỉnh cao, trở thành một kiếm sĩ tài ba nhất nếu không? Vì vậy, dù phải chịu thiệt thòi, dù việc đó khiến cô trễ lại một năm, cô vẫn sẵn lòng. Việc sinh ra người thừa kế cho Lý Hạo chính là điều cô mong muốn, và cũng là cách duy nhất để đền đáp ân tình của ông ấy.

“Cô đã quyết định rồi à?” Lý Hạo nhìn cô.

“Đã quyết định.” Biên Như Tuyết nói một cách nghiêm túc.

Góc miệng Lý Hạo nhẹ nhàng nhướng lên; ông biết rằng việc khuyên nhủ cũng vô ích. Người phụ nữ này đã dành trọn trái tim mình cho kiếm thuật. Ông không khỏi thở dài, cảm thấy có chút buồn cười. Trong khu vườn ấy, bốn năm sống cùng gió tuyết cũng không bằng tám năm mà cô gắn bó với thanh kiếm. Đúng vậy, có lẽ về mặt thời gian, những gì ông có chỉ bằng một nửa của cô mà thôi… Làm sao có thể sánh kịp được? Nhưng ông là người sống, trong khi thanh kiếm thì không. Ông nhớ đến những đêm tối trong khu vườn ấy, và dải ngân hà rực rỡ dưới ánh sao. Nhớ đến lần đầu tiên gặp cô bé nhỏ đang khóc, và việc an ủi trái tim đau khổ của cô bé sau cái chết của cha cô. Nhớ đến ngày nắng ấm, hai bàn tay nhỏ của cô bé đã hứa với ông: “Con phải ngoan ngoãn nghe lời bố, chỉ cần ở lại đây, dù bố đi đâu con cũng sẽ quay về.” “Thề nhé.” “Không được thay đổi đâu nhé, ai thay đổi thì người đó sẽ trở thành chó con đấy.” “Được rồi, được rồi…” Ai có thể ngờ rằng, đứa trẻ ngày nào còn nói những lời đùa cợt ấy, lại đã dành trọn tấm lòng mình cho việc học kiếm thuật. Những lá thư từ phía nam, từ ngôi nhà kiếm thuật ấy, giống như những dấu chấm hết sau lời thề, một câu chuyện vẫn còn dang dở… Chỉ là, người trong khu vườn vẫn đang chờ đợi mùa xuân đến, trong khi cô gái xa xôi kia đã dành trọn trái tim mình cho thanh kiếm từ lâu rồi. Lý Hạo không ngờ rằng, đứa bé nhỏ ngày nào theo sư phụ mình đi xa, cuối cùng lại thực sự rời bỏ nơi đó… Có lẽ ngày hôm đó, ông quá vui mừng, và đã nhầm lẫn lời chia tay ấy thành một lời hứa… Lý Hạo lại nhớ đến một ngày nọ bên hồ, khi người anh thứ hai của mình, Lý Mục Hưu, thấy tài năng phi thường của cậu

**“Nửa bước vô địch quyền”**.

Sau khi dạy xong, lão gia hỏi: “Con có hiểu tại sao pháp quyền này lại chỉ được gọi là ‘nửa bước’ không?”

Thanh niên đoán: “Chẳng lẽ ngài chỉ sáng tác nửa phần thôi ạ?”

Lão gia cười và lắc đầu: “Mọi người trên đời này đều nghĩ như vậy, nhưng thực ra không phải vậy. Chính ‘nửa bước’ mới là phiên bản hoàn chỉnh.”

Thanh niên lại hỏi: “Vậy tại sao lại gọi là ‘nửa bước’?”

Lão gia giải thích: “Bởi vì chỉ với ‘nửa bước’, con người mới có thể trở nên vô địch.”

Thanh niên vẫn không hiểu.

Lão gia tiếp tục nói: “Bởi vì nếu con người bước đi một cách hoàn hảo, rất khó để kiểm soát sức mình. Một khi kẻ địch trốn thoát, chính mình lại sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm… Cuộc sống con người cũng vậy. Đừng quá nghiêm túc, nếu không sẽ rất khó để giữ được tâm trạng bình tĩnh.”

Đừng quá nghiêm túc, nếu không sẽ rất khó để giữ được tâm trạng bình tĩnh…

Lý Hạo Lúc này, anh mới nhận ra rằng “nửa bước” thực chất là một ý tưởng sâu sắc, chứ không phải thật sự là “nửa bước”. Quyền đấu cũng vậy, cuộc sống con người cũng vậy. Nếu không, người ta sẽ dễ dàng thất bại…

Lý Hạo Ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn, anh thở dài một hơi dài.

Biên Như Tuyết Nghe thấy tiếng thở dài của Lý Hạo, trái tim cô rung động nhẹ, cảm giác như mình đã mất đi điều gì đó. Cô siết chặt thanh kiếm trong tay một chút, rồi lại buông lỏng. Có lẽ đây đã là kết quả mà cô đã dự đoán từ trước; vậy thì tại sao phải buồn bã?

Cô lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn thanh niên trước mặt – người đang tỏa sáng như những vì sao lấp lánh hay ánh trăng sáng ngời – và cố gắng cười nhẹ: “Con đã nhận ra điều đó từ khi nào vậy?”

Lý Hạo Anh từ từ thu hồi ánh mắt, nhìn nụ cười trên khuôn mặt cô gái, đẹp đến nỗi khiến người ta quên mất thế giới xung quanh… Nhưng ánh mắt anh chỉ mang vẻ mỉm cười, không dám nhìn lâu hơn, và trả lời:

“Có lẽ là từ rất lâu rồi…”

“Rất lâu rồi…” Biên Như Tuyết Sững sờ, rồi ngạc nhiên nhìn Lý Hạo: “Tại sao vậy?”

Lý Hạo Mỉm cười, không giải thích thêm.

Những nội dung trong lá thư sau đó, cùng tần suất việc gửi thư, đủ để chứng minh một điều: Con người là sinh vật của cảm xúc, và họ luôn rất nhạy bén với những cảm xúc đó.

Kể cả lần này, khi đối phương xuống núi

Dòng sông Mò đã xâm nhập vào làng, những người dân bình thường rơi vào dòng sông này chắc chắn sẽ chết; việc chiếm giữ làng sớm hay muộn cũng không khác biệt gì, tất cả chỉ phụ thuộc vào tâm trạng của người tiến hành hành động đó mà thôi.

“Lần này khi bạn trở về phủ, tôi sẽ dẫn bạn đi thăm khắp khu vực Thanh Châu, bạn thực sự vui vẻ chứ?” Lý Hạo hỏi.

Biên Như Tuyết gật đầu nhẹ: “Vui lắm!”

“Thế thì tốt rồi.”

Lý Hạo cũng gật đầu, sau đó mỉm cười, nhưng nụ cười ấy có vẻ thiếu đi điều gì đó.

Cô ấy thực sự rất vui, nhưng vẫn không thể kéo lại trái tim mình – trái tim đã bắt đầu chạy trốn từ lâu rồi.

Bước đi này… tại sao mình lại đi quá xa?

Lý Hạo lắc đầu và cười.

“Bạn cười vì cái gì vậy?” Biên Như Tuyết hỏi.

Ánh mắt của Lý Hạo hướng về phía hoàng hôn và anh nói: “Tôi cười vì cảnh vật này thật đẹp, chỉ tiếc là mọi người đều bận rộn, người qua kẻ lại trên đường, liệu có ai dám dừng chân để ngắm nhìn không?”

Biên Như Tuyết im lặng một lúc, cô hiểu rằng Lý Hạo không đang nói về những người qua đường, mà là về bản thân mình.

Vì vậy, cô cũng lên tiếng cho “những người qua đường”: “Có lẽ họ phải vất vả vì cuộc sống, vì những ước mơ… Cái từ ‘ước mơ’ này, chính là anh Hạo đã dạy tôi đấy.”

Lý Hạo bỗng nhiên cười lớn, rồi đứng dậy như thể đầy hứng khởi: “Nói đúng lắm!”

Nhưng sau đó anh lại nói: “Tuy nhiên, nếu thực sự muốn, chỉ cần dành một khoảnh khắc để ngẩng đầu lên, thì vẫn có thể làm được… Chỉ là phải xem liệu mình có sẵn lòng hay không mà thôi.”

“Vậy thì điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

“Tất nhiên là có ý nghĩa, mục đích của cuộc sống, chẳng phải chính là những khoảnh khắc như thế này sao?”

Có vẻ như cả hai đều đã nghiêm túc suy nghĩ một chút, sau đó đều im lặng.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Trên khuôn mặt của Lý Hạo, mọi cảm xúc đều đã biến mất, anh có vẻ mệt mỏi và nói: “Hôm nay tôi đi dạo quá mệt rồi, bạn hãy về trước đi.”

Biên Như Tuyết im lặng một lát, gật đầu nhẹ rồi đứng dậy: “Trời đã tối rồi, trong sân đã đến giờ ăn tối, anh cũng nhanh về đi, đừng để chú đợi lâu.”

Lý Hạo khẽ nâng khóe môi:

“Tôi đã chờ đợi anh ta suốt mười bốn năm; thêm vài phút nữa cũng chẳng sao cả.”

Biên Như Tuyết ngập ngừng một chút, môi hé ra như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại không tìm được lời nào để nói.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy một nỗi đau khổ và buồn bã vô cùng trong lòng mình.

Điều này chưa bao giờ xảy ra khi cô luyện kiếm.

Khi luyện kiếm, cô luôn cảm thấy thanh thản và thuần khiết; nhưng bây giờ, cô không còn như vậy nữa.

Biên Như Tuyết bỏ đi trước, còn Lý Hạo thì ngồi lại tại chỗ, ôm đầy những món ăn vặt và đồ chơi mà cô đã mua khi đi dạo ở hội chợ.

Nhìn những thứ đang trong tay mình, cô gái chẳng mang theo thứ gì cả; vì vậy, Lý Hạo không khỏi mỉm cười.

Nếu thực sự yêu thích thứ gì đó, làm sao có thể không mang theo chứ?

Cô chỉ mang theo thanh kiếm ấy, cùng với bản thân mình, rồi rời đi như một làn gió nhẹ mà thôi.

Liệu thanh kiếm thực sự có sức hấp dẫn lớn lao đến thế sao?

Lý Hạo ngẩng đầu nhìn lên trời, tự hỏi: Nếu sau này có cơ hội, mình cũng nên leo lên đỉnh cao của con đường kiếm này một lần xem sao…

Xem liệu dưới vách đá ấy có chôn vùi bao nhiêu xương cốt của những người theo đuổi con đường kiếm hay không… Và liệu trên đỉnh cao ấy, có thật sự tồn tại “Thanh kiếm Thần thánh” kia không!

Màn hoàng hôn cũng đang nhuộm đỏ bầu trời, như những lát cam đang chảy máu vậy… Mặt trời hôm nay sắp lặn rồi…