Nữ chủ cung ôm chặt lấy Vệ Tiểu Bảo, không buông tay dù đã ôm bao lâu rồi; trời gần tối rồi mà vẫn thế.

Người bảo mẫu khuyên nhủ: “Nữ chủ, đứa trẻ sơ sinh không thể được ôm mãi được đâu; một khi buông ra, nó sẽ khóc ngay.”

Nữ chủ hỏi một cách kỳ lạ: “Tại sao tôi phải buông nó ra?”

Người bảo mẫu: “….”

Ling Yun bước đến.

Người bảo mẫu gọi Ling Yun là “thiếu nữ chủ”, rồi biết điều mà lùi lại.

Ling Yun đốt một chiếc đèn dầu.

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên sáng sủa.

Nữ chủ vội vàng che mắt cho Vệ Tiểu Bảo; thấy đứa bé đang ngủ say, cô mới quay đầu nhìn chằm chằm vào một anh chàng nào đó.

Ling Yun khẽ gầm một tiếng, rồi ngồi xuống bên cạnh cô.

Nữ chủ nói: “Cậu đi làm việc của mình đi; không cần phải ở đây đâu.”

Ling Yun hỏi: “Cô hối tiếc không?”

Nữ chủ nhìn Vệ Tiểu Bảo đang ngủ say và trả lời: “Hối tiếc về cái gì chứ?”

Ling Yun cũng liếc nhìn đứa bé đang ngủ với vẻ mặt tự tin và nói: “Vì tôi – kẻ gây phiền toái này – mà cô đã từ bỏ một cuộc hôn nhân tốt đẹp, suốt đời không thể nếm trải hương vị tình yêu, cũng không thể có con cái.”

Một người yêu trẻ em như vậy, nhưng lại không thể có con ruột của mình…

Nữ chủ lạnh lùng nói: “Vậy thì cậu mau đi tìm một cô dâu về cho tôi đi! Đã hơn hai mươi tuổi rồi; nhìn xem Tiểu Thanh kia, nhỏ hơn cô một tuổi mà đã có cả đống con rồi!”

“Không hề có chuyện đó…”

Ling Yun vừa nói vừa liếc nhìn ba đứa trẻ đang tranh nhau leo vào giỏ trong sân.

Ling Yun không muốn nhìn nữa, liền quay mặt đi và nói: “Nếu cậu thực sự muốn…”

Vân Sương không do dự mà trả lời: “Tôi không muốn đâu!”

Ling Yun nói: “Cậu còn chưa nghe tôi nói hết đâu.”

Vân Sương đáp: “Không cần phải nghe đâu; cậu là con trai tôi mà… Chỉ cần cậu nhíu mày là tôi biết cậu định nói gì rồi!”

Ling Yun: “….”

Trong sân…

Ba đứa trẻ đang chơi đùa đến nỗi đổ mồ hôi đầy đầu; Xing Er gọi chúng dừng chơi để ăn cơm.

Ba đứa trẻ vội vàng chạy về nhà, nhưng vừa đi được một bước thì lại dừng lại, bước đi nhẹ nhàng vào nhà.

Ba người bước vào nhà và tiến về phía Lăng Vân.

Lăng Vân khẽ cười chế giễu: “Bây giờ mới nhớ đến sư phụ à?”

Ba người đi qua anh ta và nói: “Hãy nhìn em gái đi.”

Lăng Vân, ngày càng mất đi sự sủng ái của mọi người, chỉ biết im lặng…

Ba người quanh quẩn bên cạnh em gái, không rời mắt khỏi cô bé.

Hạnh Nhi mang nước đến và rửa mặt tay cho họ.

Nhị Hổ nói: “Em gái giống anh đấy.”

Tiểu Hổ vỗ ngực tự hào: “Em gái không giống Nhị Phủ đâu, em gái giống Tiểu Phủ mới đúng!”

Đại Hổ: “Các em trông giống nhau mà?”

Tiểu Hổ nhìn tròn xoe mắt và nói: “Muốn hôn em gái nữa!”

Nhị Hổ: “Tôi cũng muốn.”

Đại Hổ nhanh chóng đẩy hai đứa em ra xa:

“Anh trai phải được hôn trước.”

Ba đứa trẻ tranh nhau để được hôn em gái…

Vệ Tiểu Bảo vội vàng giơ chiếc chân nhỏ của mình lên…

Chân cô bé từ chối… từ chối… từ chối!

—

**Thiên Ngọc Đường**

Cơ Minh Lâu một mình ở trong gác cất binh.

Anh vừa mới rèn luyện kiếm xong.

Mỗi khi cảm thấy buồn bã, anh lại đến đây để luyện võ.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, đây cũng là nơi anh tìm sự yên tĩnh.

Trước đây, chỉ cần luyện tập nửa giờ là cơn buồn trong lòng anh đã giảm bớt đi rất nhiều.

Nhưng hôm nay, hai giờ trôi qua mà tâm trạng anh vẫn chưa yên ổn.

“Đường chủ…”

Giọng nói của thuộc hạ vang lên bên ngoài cửa.

Cơ Minh Lâu nhanh chóng đưa thanh kiếm trở lại vỏ: “Cho vào.”

Người thuộc hạ bước vào và cúi chào: “Đường chủ, vừa rồi tôi đi điều tra và phát hiện ra rằng nữ y của Ma Bà không theo bà ấy trở về nhà họ Nhiếp, mà cùng đứa trẻ ở lại Bách Hoa Cung.”

Nghe vậy, Cơ Minh Lâu cau mày: “Tại sao lại như vậy?”

Người thuộc hạ cúi đầu: “Tôi không làm tốt, không thể vào được Bách Hoa Cung để tìm hiểu.”

Cơ Minh Lâu vẫy tay: “Không trách cậu đâu, Bách Hoa Cung có hàng rào phòng thủ chặt chẽ, Vân Sương cùng một số vị trưởng lão đều không phải dễ đánh bại đâu.”

Người thuộc hạ thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Đường chủ, tối nay liệu có cần tiếp tục hành động không?”

Ánh mắt Cơ Minh Lâu lấp lánh một chút do dự.

Anh luôn nghĩ rằng đứa trẻ đang ở nhà họ Nhiếp.

Dù Ma Bà có mạnh mẽ đến đâu, cô ấy cũng chỉ có một mình thôi.

Nếu anh giữ chân Ma Bà lại, để người khác đến đón đứa trẻ, việc thành công sẽ không khó chút nào.

Nhưng Bách Hoa Cung thì khác…

Tuy nhiên, anh đã hứa với em gái mình rồi, không thể nuốt lời được.

Còn Vân Sương vừa truy đuổi hắn cả một ngày một đêm, công lực tiêu hao rất nhiều; nếu muốn đến Bách Hoa Cung để bắt đứa trẻ, tối nay chính là thời điểm lý tưởng nhất.

  Một khi Vân Sương phục hồi lại sức mạnh, việc động đến đứa trẻ sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

  Người hầu lại gọi lên: “Chủ nhân ạ?”

  Cơ Minh Lâu nắm chặt quyền tay và nói: “Hành động vào giờ Tử.”

  Người hầu cúi đầu, trang nghiêm đáp: “Vâng!”

  Trong một sân vườn khác, bà Chí Phu nhân đang thẩm vấn các người hầu của mình.

  Trong sân có không ít người hầu gái, nhưng chỉ có ba người từng cùng bà đến trang trại; tất cả đều là những người được bà tin tưởng và cất nhắc.

  Bà thật sự không hiểu tại sao chính những người này lại làm lộ thông tin.

  Ba người hầu gái kia run rẩy, quỳ trên nền đất lạnh lẽo.

  Bà Chí Phu nhân ngồi trên chiếc ghế có đệm mềm. Bà nhấc một tách trà nóng lên, dùng nắp cốc nhẹ nhàng đảo đều lá trà bên trong: “Nói đi, ai là người làm việc này?”

  Lưu Chi là người đầu tiên lên tiếng: “Thưa bà, thiếp luôn trung thành với bà, chắc chắn không bao giờ phản bội bà đâu! Thiếp hoàn toàn không biết gì về chuyện ở trang trại, xin bà minh xét cho!”

  Đào Hồng cũng nói: “Thưa bà, thiếp suốt thời gian này đều ở trong nhà, chẳng hề ra ngoài, làm sao có thể liên lạc với người của Bách Hoa Cung được? Hơn nữa, thiếp biết bà rất ghét Bách Hoa Cung, chắc chắn không bao giờ làm việc cho họ đâu!”

  Cuối cùng, chỉ còn lại Bích Châu.

  Bích Châu không vội vàng bào chữa cho mình, mà nói một cách bình tĩnh: “Thưa bà, xin phép thiếp nói thật lòng… Tin tức có thể không phải do chúng ta lộ ra đâu.”

  Bà Chí Phu nhân nhướng mày nhìn cô: “Ồ?”

  Bích Châu tiếp tục: “Cũng có thể là có người đã theo dõi bà, và theo đuổi đến tận trang trại.”

  Bà Chí Phu nhân bỗng nhiên hứng thú: “Tiếp tục nói đi.”

  Bích Châu gật đầu: “Thiếp nghĩ rằng, lần trước khi chủ nhân và thiếu chủ nhân của Bách Hoa Cung đến Thiên Ngọc Đường thì rất đáng ngờ… Nhất là việc họ kiểm tra khu vườn của bà một cách kỹ lưỡng hơn so với những nơi khác… Có lẽ vào ngày đó, họ đến để liên lạc với kẻ địch. Chỉ cần tìm hiểu xem họ đã nói chuyện với ai vào ngày đó, là có thể biết được kẻ đó là ai rồi.”

  Đứng bên cạnh bà Ch

Mọi người đều cúi chào rồi lần lượt ra ngoài.

Trữ Phi Phượng đi cuối hàng một cách bình thường, vừa đi qua những vệ sĩ ẩn danh ăn mặc như người hầu. Cô ta cố tình đi chậm lại, nhưng một cô hầu gái tốt bụng đã kéo cô đi: “Nhanh lên đi, kẻo bị mắng đấy.”

Vệ sĩ ẩn danh nói với phu nhân Kí: “Thưa phu nhân, chủ nhân đã dẫn mọi người xuất phát rồi. Nghe nói họ sẽ hành động vào giờ Tý, và hướng tới Bách Hoa Cung.”

Phu nhân Kí cau mày: “Chẳng phải là để bắt đứa trẻ của nữ y đó sao? Đi đến Bách Hoa Cung để làm gì?”

Vệ sĩ ẩn danh đáp: “Nữ y đó không ở lại nhà Nhiếp, mà đã chuyển đến Bách Hoa Cung.”

Phu nhân Kí nghi ngờ: “Nữ y đó có mối liên quan gì đến Bách Hoa Cung vậy?”

Vệ sĩ ẩn danh trả lời: “Những người của chủ nhân cũng chưa tìm hiểu được.”

Phu nhân Kí cười mỉa mai: “Hành động vào giờ Tý… Xuất phát sớm đến thế này, chắc hẳn họ rất muốn gặp lại người tình cũ của mình phải không?”

Người hầu không dám đáp lời.

“Rút lui đi.”

“Vâng.”

Phu nhân Kí gọi người hầu sát thủ đến, bảo anh ta mặc đồ đi đêm và che mặt. Cô đi quanh anh ta, nhìn kỹ từ đầu đến chân, rồi nghi ngờ hỏi:

“Cậu thực sự giỏi như mẹ tôi nói sao? Đừng có chỉ là cái “gối thêu” đẹp mắt mà không có tác dụng gì đâu.”

Người hầu sát thủ nói một cách nghiêm túc: “Tôi chưa bao giờ thất bại trong bất kỳ nhiệm vụ nào.”

Phu nhân Kí nói: “Thật sao? Vậy thì hãy chứng minh cho tôi xem. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ không bạc đãi cậu đâu.”

Người hầu sát thủ nhìn cô một cách lạnh lùng và hỏi: “Thưa phu nhân, bà muốn tôi giết ai?”

Phu nhân Kí cười nhẹ: “Giết à? Cậu nhầm rồi… Tôi chỉ muốn cậu bảo vệ chồng tôi thôi. Nhưng nếu có ai làm tổn thương đến ông ấy, thì cậu hãy loại bỏ kẻ đó thay tôi!”