Gia đình Nie.

   Tiêu Như Yên vừa trở về đã lập tức chạy đến sân của mẹ vợ.

   Nhiếp Kim Phượng đang chuẩn bị thuốc.

  Những con phượng hoàng trưởng thành rất hung dữ, thường xuyên bị thương; loại thuốc này được dùng để chữa những vết thương đó.

  Niem Tiểu Trúc đang ngồi xuống chơi với chú chó nhỏ của mình.

  “Mẹ ơi!”

   Tiêu Như Yên vội vàng chạy vào, ngồi bên cạnh Nhiếp Kim Phượng, nắm lấy tay bà và nũng nịu: “Mẹ ơi, một ngày không gặp, con nhớ mẹ lắm đấy.”

   Nhiếp Kim Phượng không hề biểu hiện cảm xúc gì: “Nói đi, có chuyện gì cứ nói ra.”

  Niem Tiểu Trúc nhìn hai người.

   Tiêu Như Yên nói một cách nghiêm túc: “Con cứ tiếp tục chơi đi!”

  Niem Tiểu Trúc cúi đầu tiếp tục chơi với chú chó.

   Nhiếp Kim Phượng Những con chó mà bà nuôi thì tự nhiên rất hiền lành, không cắn người; cơ thể và bụng chúng cũng luôn sạch sẽ, không bao giờ gây nguy hiểm cho cháu trai yêu quý của mình.

   Tiêu Như Yên cười nói: “Mẹ ơi, chúng ta và Bách Hoa Cung có vẻ như cũng có mối quan hệ gì đó phải không?”

   Nhiếp Kim Phượng: “Không có đâu.”

   Tiêu Như Yên nói: “Làm sao lại không có được? Chúng ta đã có quan hệ với Bách Hoa Cung nhiều năm rồi mà.”

   Nhiếp Kim Phượng trả lời: “Họ muốn hạt hoa phượng, còn con thì muốn trứng phượng hoàng; đó không phải là mối quan hệ, mà chỉ là những cuộc giao dịch thôi.”

   Tiêu Như Yên nói: “Nhưng dần dần, chúng ta cũng trở nên thân thiết với nhau mà, phải không?”

   Nhiếp Kim Phượng rút tay ra khỏi tay con gái mình và tiếp tục chuẩn bị thuốc: “Con muốn nói điều gì cụ thể vậy?”

Tiêu Như Yên cười hiền hòa nói: “Chị có thể giúp em đi hỏi tin tức một chút tại Bách Hoa Cung không?”

   Nhiếp Kim Phượng khẽ phàn nàn: “Cô bé đó bảo em đến đây à?”

   Tiêu Như Yên trả lời: “Không phải cô ấy bảo em đến đâu… Chính cô ấy không chịu đi, cứ nói muốn đợi ở bên ngoài, bảo em về trước, rồi khi mưa tạnh sẽ tự quay lại. Em lo lắng cho cô ấy mà.”

   Nhiếp Kim Phượng nhẹ nhàng nói: “Cô ấy không cần em lo lắng đâu.”

   Tiêu Như Yên lo lắng: “Cô ấy không mang theo Cheng Xin đi cùng, lại không biết gì cả… Nếu Bách Hoa Cung coi cô ấy là kẻ trộm và bắt giữ cô ấy thì sao…”

   Nhiếp Kim Phượng nói thẳng thắn: “Bù nhìn của cô ấy được Bách Hoa Cung tạo ra… Mối quan hệ giữa cô ấy và Bách Hoa Cung chắc chắn không đơn giản đâu.”

   Tiêu Như Yên ngạc nhiên: “Vậy sao?”

   Nhiếp Kim Phượng bình thản đáp: “Em nên đừng lo lắng cho cô ấy. Hơn nữa, cô bé ấy ẩn giấu quá nhiều bí mật… Tốt nhất là em nên tránh xa cô ấy.”

   Tiêu Như Yên không thể áp dụng cách của mẹ mình, liên tục nháy mắt với Nie Xiaozhu…

   Thật đáng tiếc, Nie Xiaozhu chỉ quan tâm đến việc chơi đùa với con chó nhỏ, hoàn toàn không để ý đến những tín hiệu từ “mẹ” mình.

   Tiêu Như Yên tức giận đến nỗi chỉ biết rời đi.

   “Phải làm sao đây? Cô ấy cứ ở đó không chịu đi… Người của Bách Hoa Cung chắc chắn sẽ đuổi cô ấy đi; nếu cô ấy không đi thì sẽ bị bắt giữ mất.”

   Tiêu Như Yên đi đi lại lại bên ngoài.

   “Hôm nay em đã đến Bách Hoa Cung rồi… Không thể đến lần thứ hai được… Lẻn vào à? Nhưng em chỉ biết một chút võ công cơ bản để tự bảo vệ bản thân thôi… Nếu gặp phải các đệ tử của Bách Hoa Cung, em chắc chắn không thể đánh thắng được ai đâu.”

“

  Thấy chủ nhân bối rối không biết phải làm thế nào, Ngọc Như cảm thấy vô cùng lo lắng: “Thưa phu nhân, đừng quá lo lắng. Có lẽ bà Vệ may mắn lắm, sẽ không bị bắt đâu ạ.”

  Tiêu Như Yên lo lắng nói: “Đó là Bách Hoa Cung mà… Ngay cả Thành Chủ Phủ cũng không thể làm gì được họ. Liệu Tần Tô có thật sự may mắn đến thế không?”

-

  Bên trong Lầu Mã Đào, đang diễn ra một cảnh tượng gây sốc nhất trong lịch sử của Bách Hoa Cung.

  Chủ nhân đã sử dụng hết các chiêu thức của mình, nhưng tiếng kêu “Mẹ ơi” của Vệ Đình đã khiến cô ấy hoàn toàn mất phương hướng.

  Tiếng kêu “Mẹ ơi” của Vệ Đình nghe chân thành hơn nhiều so với tiếng kêu “Ling Yun” của anh ta.

  Tôi chưa bao giờ có một đứa con trai tốt bụng như vậy… Làm sao tôi lại không biết?

  Trong khoảnh khắc đó, chủ nhân suýt tin rằng mình có thực sự sinh con trai và sau đó bị mất trí nhớ…

  Do tâm trí bị xáo trộn, cô ấy không thể tiếp tục đánh nữa.

  Nhưng việc thu hồi chiêu thức cũng không hề dễ dàng.

  Và thế là, lưng cô ấy lại bị chấn thương một lần nữa…

  Nằm ngửa trên sàn, chủ nhân trông thật là tuyệt vọng.

 
Lưng này chắc là không thể chữa được nữa rồi…

-

  Tại Thành Chủ Phủ.

  Sau khi Năm Hổ bị nhốt vào lồng chim, Tạ Cẩn Niên – người chủ tạm thời của chúng – quên mất không thả chúng ra ngoài.

  Con quạ đen thì thoải mái thôi; miễn là có thức ăn là được.

  Nhưng Năm Hổ không chịu đâu.

  Chúng muốn làm việc để kiếm thức ăn mà!

  Chết tiệt thật!

  “Con chim này sao vậy nhỉ? Cứ không ăn gì cả… Chắc là đói chết mất rồi?” một người hầu gái hỏi.

  Người hầu gái khác đáp: “Chắc không đâu… Cậu chủ đã nói rằng Ruy Ý rất ngoan mà?”

  “Có lẽ nó đang không khỏe… Có nên gọi thầy thuốc đến kiểm tra cho Ruy Ý không?”

  “Ở Thành Chủ Phủ đâu có thầy thuốc chuyên điều trị cho chim đâu!”

  “Nhìn kìa… Nó đang nằm yên bất động rồi!”

  Năm Hổ nằm thẳng đứng trong lồng chim, như thể đã chết vậy.

  Hai người hầu gái vội vàng mở lồng và lấy nó ra, muốn xem liệu nó có thực sự đã chết hay không.

  Nhưng Năm Hổ bỗng dang rộng đôi cánh và bay mất!

  “Ôi trời! Chết tiệt rồi… Chúng ta đã làm mất con chim của cậu chủ… Chúng ta coi như chết mất rồi!”

Những người hộ vệ mang theo lưới để bắt chim.

Năm con hổ ấy sợ đến mức mất hết màu sắc!

Trời ạ…

Con chim ấy bay vào một sân trong gần đó.

Các người hộ vệ không dám đuổi theo nữa.

Bởi vì đó là sân của phu nhân Như, họ không dám xâm phạm.

Bên trong phòng chính của Lầu Ngọc Bích, phu nhân Như vừa uống xong canh bổ dưỡng, lau miệng bằng khăn rồi thảnh thơi nằm trên ghế cao quý.

Con gái cả của bà đã mười bảy tuổi rồi, nhưng vẻ đẹp và sức hút của bà vẫn không hề giảm sút so với ngày xưa.

Bà nhẹ nhàng hỏi: “Tối nay chồng tôi có đến không?”

Công chúa cười và đáp: “Chắc chắn rồi! Chồng bà nói là sẽ đến ngay thôi!”

Phu nhân Như rất hài lòng.

Bỗng nhiên, bà nhìn xuống đôi chân mình và nhíu mày.

Công chúa hiểu ý bà, vội vàng quỳ xuống và bắt đầu xoa bóp nhẹ nhàng cho bà.

“Chồng bà thật sự rất yêu thương bà. Kể từ khi bà mang thai, chồng bà luôn đến thăm bà mỗi đêm. Không có cặp vợ chồng nào lại yêu thương nhau nhiều như bà và chồng bà đâu.”

Lời nói này khiến phu nhân Như rất vui lòng; bà nhẹ nhàng giơ tay ra.

Một công chúa khác mang đến một đĩa trái cây tươi mới và quỳ xuống phục vụ bà.

Phu nhân Như lấy một quả trái cây mọng nước và tươi ngon: “Dù anh ấy đến, cũng chỉ là để đồng hành cùng tôi thôi… Cơ thể tôi đang nặng nên không thể phục vụ anh ấy được.”

Công chúa nói một cách ngọt ngào: “Đó chính là bằng chứng cho thấy chồng bà thực sự yêu thương bà. Khi đứa bé chào đời, nó sẽ trở thành người thừa kế của Thành Chủ Phủ chúng ta… Bà và chồng bà chắc chắn là cặp vợ chồng đáng ghen tị nhất trên đảo này!”

Phu nhân Như nói: “Đừng nói lung tung như vậy… Các hoàng tử khác cũng đều được chồng tôi trân trọng lắm.”

Công chúa đáp: “Dù sao họ cũng không phải là con ruột của chồng bà… Đứa bé trong bụng bà mới chính là con trai ruột duy nhất của chồng bà!”

Phu nhân Như vuốt ve cái bụng đang ngày càng to lên: “Con trai ruột duy nhất à…”

Bà nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những chiếc đèn lồng: “Giờ đã mấy giờ rồi?”

Công chúa đáp: “Đã đến giờ Hài.”

Nụ cười trên mặt phu nhân Như hơi phai đi: “Đã muộn thế rồi…”

Công chúa vội vàng nói: “Thưa phu nhân, liệu bà có lo lắng rằng chồng bà sẽ không đến không? Không đâu đâu!”

Phu nhân Như đặt quả trái cây trở lại đĩa: “Cô không hiểu đâu… Hôm nay là…“

“Chồng bà đến rồi!”

Tiếng gọi của người hầu vang lên bên ngoài.

Ánh mắt phu nhân

Như phu nhân mỉm cười dịu dàng: “Đúng vậy.”

Chủ thành ngồi xuống bên cạnh bà, nhìn vào bụng bà và hỏi: “Hôm nay đứa bé có ngoan không?”

Như phu nhân trêu chọc: “Nó đã đá tôi nhiều lần rồi… Không biết nó thừa hưởng tính cách hung hãn này từ ai, trong bụng mẹ mà đã gan dũng như vậy.”

Cô hầu gái nói những lời ngọt ngào liền vội vàng đáp: “Tất nhiên là thừa hưởng từ Chủ thành rồi… Khi lớn lên, chắc chắn nó cũng sẽ giống Chủ thành, một người anh hùng mạnh mẽ.”

Như phu nhân nói với Chủ thành: “Nhìn kìa, cô hầu gái này nói chuyện giỏi hơn tôi rồi đấy.”

Chủ thành chỉ mỉm cười nhẹ.

Như phu nhân nói với cô hầu gái ngọt ngào ấy: “Thanh Quýt, đi lấy bữa tối lên đây.”

Chủ thành nắm lấy tay bà: “Không cần đâu… Tôi đến đây để thăm bà thôi, sau này tôi còn có công việc quan trọng phải làm.”

Như phu nhân hơi ngạc nhiên: “Muộn thế này rồi… Công việc gì quan trọng đến mức không thể đợi đến ngày mai sao?”

Chủ thành đáp: “Bà nghỉ ngơi đi… Ngày mai tôi sẽ quay lại thăm bà.”

Nói xong, ông đứng dậy và rời đi.

Như phu nhân nhìn theo bóng dáng ông xa dần, nụ cười trên mặt bà dần biến mất.

Thanh Quýt vô cùng ngạc nhiên: “Thưa phu nhân, tại sao Chủ thành lại đi vậy ạ?”

Như phu nhân trả lời một cách lạnh lùng: “Con quên rồi à… Hôm nay là ngày 9 tháng 8 phải không?”

“À, hóa ra đã đến ngày 9 rồi…”

Thanh Quýt hỏi: “Ngày 9 tháng 8 là ngày gì vậy? Tại sao mỗi năm vào ngày này, Chủ thành lại phải ở một mình?”

Ánh mắt Như phu nhân trở nên lạnh lùng: “Đó là sinh nhật của một người đã qua đời.”