Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình đã dùng bữa tối tại nhà họ Sư.

Vừa trở về đến Hộ Quốc Công Phủ, hai người đã gặp Chương Cung công ngay tại cửa.

“Chương Cung công.” Tô Tiểu Tiểu chào hỏi.

Chương Cung công nói với vẻ lo lắng: “Thượng phu nhân Vệ, Hoàng thái hậu gặp vấn đề sức khỏe, suốt cả ngày nay bà ấy không ăn được gì cả… Tôi dám xin phiền thượng phu nhân…”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Vệ Đình nói: “Tôi sẽ đưa cô đi, vừa hay để tôi đi xử lý một số công việc ở tiền điện.”

Nói là xử lý công việc, nhưng thực ra chỉ là muốn đưa cô ấy đi thôi.

Tô Tiểu Tiểu không từ chối.

Hai người cùng vào cung.

Vệ Đình đi đến phòng làm việc ở tiền điện.

Tô Tiểu Tiểu cùng Chương Cung công đến cung Phúc Thọ.

Điều bất ngờ là, Linh Công chúa cũng có mặt ở đó. Cô ấy đang cùng Hoàng thái hậu chơi cờ.

Hai người ngồi trên những tấm gối ở giữa đại điện, trước mặt họ là một chiếc bàn nhỏ.

Hoàng thái hậu cầm quân đen, Linh Công chúa cầm quân trắng.

Trò chơi đã diễn ra được hơn nửa.

Tô Tiểu Tiểu nhận thấy rằng Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ thắng. Không phải vì Linh Công chúa nhường bộ cho bà, mà là vì kỹ năng chơi cờ của Hoàng thái hậu thực sự cao hơn Linh Công chúa rất nhiều.

Chương Cung công định báo cho Hoàng thái hậu biết rằng Thượng phu nhân Vệ đã đến, nhưng Tô Tiểu Tiểu vẫy tay ông ta và nhẹ nhàng tiến lại gần, sau đó ngồi xuống phía sau Hoàng thái hậu.

Bên kia bàn, Linh Công chúa đang suy nghĩ kỹ lưỡng về nước cờ tiếp theo… Bỗng nhiên, một bóng người lướt qua; cô tưởng đó là một cung nữ nhỏ nào đó.

Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng xoa vai Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu lập tức cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều và thích thú nhắm mắt lại: “Đúng là chỗ này rồi.”

Linh Công chúa đang định đặt quân xuống… Hoàng thái hậu bảo cô đặt quân ở đây à?

Cô ấy đặt một quân xuống bàn cờ.

Hoàng thái hậu nhìn vị trí cô ấy đặt quân, cau mày: “Bước này không khôn ngoan lắm.”

Công chúa Linh hoang mang, vô thức liếc nhìn phía sau Hoàng thái hậu.

Nhưng việc đó đã khiến cô suýt phải la lên.

Hoàng thái hậu nhận ra ánh mắt của cô, quay đầu lại nhìn. Khi thấy đó là Tô Tiểu Tiểu, bà cười mắng: “Sao em lại đến đây? Hãy để bà đoán xem, có phải là ai đó dám đi ngược ý bà mà đến tìm em không?”

Quan Trình cúi đầu.

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục xoa vai Hoàng thái hậu: “Không đâu, chỉ là em nhớ bà thôi.”

Hoàng thái hậu đâu phải người dễ bị lừa đâu… Nhưng vì Tô Tiểu Tiểu đứng ra bảo vệ Quan Trình, bà cũng quyết định coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

“Lần sau đừng tái diễn nữa.”

Hoàng thái hậu cảnh báo.

“Vâng!” Quan Trình đáp.

Hoàng thái hậu nắm tay Tô Tiểu Tiểu, không muốn cô mệt mỏi: “Đủ rồi, ngồi xuống bên cạnh bà đi.”

Một cung nữ ngay lập tức chuẩn bị sẵn một chiếc gối mềm.

Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống, mỉm cười chào Công chúa Linh: “Công chúa…”

Công chúa Linh cười e thẹn: “Phu nhân Vệ…”

Hoàng thái hậu ngạc nhiên: “Hai người quen biết à?”

Công chúa Linh bỗng căng thẳng.

Tô Tiểu Tiểu cười nói: “Buổi sáng tình cờ gặp nhau trên đường phố, trò chuyện vài câu, không ngờ lại gặp lại nhau nhanh thế này.”

Ánh mắt Hoàng thái hậu dành cho Công chúa Linh trở nên dịu nhẹ hơn: “Thì cũng coi như là duyên phận thôi.”

Công chúa Linh thầm nhẹ nhõm… Thật may là cô không bị phát hiện. Là công chúa mà lại được vào gặp Hoàng thái hậu mà không cần qua sự thông báo của các eunuch… Điều này chứng tỏ Hoàng thái hậu yêu thương nàng như thế nào.

Sau ván cờ này, Hoàng thái hậu không chơi tiếp nữa. Tô Tiểu Tiểu kiểm tra huyết áp cho Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu bị ảnh hưởng bởi thời tiết nóng bức nên mới gặp phải những vấn đề sức khỏe này; chỉ cần điều chỉnh chế độ ăn uống một chút và tăng cường hoạt động thì sẽ ổn thôi.

  Thời gian gần đây, Công chúa Lâm thường xuyên đến thăm Hoàng thái hậu.

  Cô từng nghĩ rằng Hoàng thái hậu rất yêu quý mình.

  Nhưng sau khi chứng kiến thái độ của Hoàng thái hậu trước mặt Tô Tiểu Tiểu, cô mới nhận ra rằng những gì Hoàng thái hậu dành cho mình chỉ là sự thương hại và chăm sóc mà thôi.

  Chỉ khi ở bên Vệ Phu nhân, ánh mắt của Hoàng thái hậu mới tỏa sáng.

  Hoàng thái hậu đã hỏi hai người họ đã trò chuyện với nhau như thế nào.

  Tô Tiểu Tiểu chỉ nói rằng họ gặp nhau trong một cửa hàng khi cô ấy đang chọn trang sức, và từ đó quen biết với nhau.

 ‹Trong suốt cuộc trò chuyện, cô ấy không hề đề cập đến Chen Haoyuan một lần nào.›

  Nếu nói rằng ban ngày, Công chúa Lâm chỉ giữ thái độ kín đáo vì danh tính của Tô Tiểu Tiểu【Tô Tiểu Tiểu〕, thì vào khoảnh khắc này, cô ấy đã thực sự ngưỡng mộ phẩm chất và sức hút của người phụ nữ này.

  Tô Tiểu Tiểu không hề cố tình che giấu điều gì cho Công chúa Lâm.

  Cô ấy chỉ đơn giản là không muốn nhắc đến gia đình kia, và cũng không có ý định gây hại cho Công chúa Lâm.

  ……

  Khi rời khỏi cung điện, Tô Tiểu Tiểu mang theo bốn chiếc hộp lụa mát lạnh trong tay.

  Vệ Đình vội vàng đón lấy những chiếc hộp đó và hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

  Tô Tiểu Tiểu đáp: “Litchi.”

  Một hộp do Hoàng thái hậu tặng.

  Hai hộp do Huệ An Công Chủ và Công chúa Tĩnh Ninh tặng.

  Chiếc hộp cuối cùng được Tiêu Trọng Hoa gửi đến.

  “Bốn hộp à?“

  Ánh mắt của Vệ Đình trở nên đầy nguy hiểm, như thể đang hỏi: “Hoàng thái hậu, hai công chúa… Còn hộp thứ tư thì sao?”

  Tô Tiểu Tiểu nháy mắt một cách vô tội và nói: “Đó là Cảnh Dịch tặng đấy.”

Vệ Đình bật cười một tiếng, không biểu lộ chút cảm xúc nào rồi lùi sang một bên.

   Cảnh Dịch xuất hiện phía sau anh ta.

   Cảnh Dịch ôm trong tay một hộp ngọc đã được làm lạnh, đứng đó như trời trồng, cố gắng hết sức để giải quyết tình huống này:

  “Vậy thì… tôi… sẽ gửi thêm… hộp thứ hai nữa được không?”

   Tô Tiểu Tiểu : “……”

-

   Cảnh Tuyên Đế vì bệnh tật nặng nề, nên Thái tử phải đứng ra coi sóc việc triều chính thay ông.

   Tiêu Trọng Hoa mỗi ngày khi lên triều đều nhận được vô số đơn thỉnh nguyện, trong đó gần một nửa là những lời cáo buộc dành cho Tần Thương Lan.

   Khác với sự khoan dung của Cảnh Tuyên Đế, Tiêu Trọng Hoa đã rõ ràng bày tỏ lập trường của mình trước “cha ruột”:

   Bắc Yến có âm mưu xấu xa; việc Tần Thương Lan dẫn quân đi chinh chiến chính là để loại bỏ mối nguy hiểm lớn đe dọa Đại Chu, và ông ấy thực sự là người có công lao với đất nước.

   Nếu còn ai tiếp tục cáo buộc Tần Thương Lan nữa, họ sẽ bị coi là gián điệp của Bắc Yến.

   Quyết định mạnh mẽ này đã gây ra một làn sóng lớn trong triều đình.

   Ai cũng không ngờ rằng vị hoàng tử luôn trông có vẻ ôn hòa và thận trọng này lại có thể hành động mạnh mẽ đến thế.

   Không chỉ vậy, Tiêu Trọng Hoa còn khôi phục nguồn lương thực cho quân đội nhà Tần.

   Ông ta cũng chọn ra một đội quân tinh nhuệ, vận chuyển nguồn lương thực đó đến tuyến chiến trường phía Bắc Yến vào ban đêm.

   Cảnh Tuyên Đế bị đột quỵ, liệt nửa người.

   Mặc dù biết rằng Tiêu Trọng Hoa – kẻ con nghịch này – đã làm những việc tốt, nhưng ông ta không thể làm gì để ngăn cản được.

Khi người này thăng quyền, thì người kia lại sa sút.

  Ngày xưa, cung điện của Vương gia Ruì đông đúc như chợ, nhưng bây giờ đã trở nên vắng vẻ không một bóng người.

  Tiêu Thuấn Dương đang trong phòng, uống rượu để xua tan nỗi buồn.

  Bỗng nhiên, có một bóng dáng xuất hiện phía sau anh.

  Anh vội vàng rút thanh kiếm trên bàn ra và đâm về phía sau.

  Người đó dễ dàng đẩy thanh kiếm đó bằng chiếc quạt gấp, cười nhẹ và nói: “Hoàng tử thứ hai, xin hãy bình tĩnh. Tôi không có ý xấu, tôi đến đây là để giúp đỡ hoàng tử.”

  Tiêu Thuấn Dương nhìn người đàn ông mặc áo đen trước mặt mình một cách cảnh giác: “Tôi nhận ra bạn rồi… Bạn chính là vị cố vấn bí ẩn từ cung điện của cha tôi.”

  Người đàn ông mặc áo đen cười và thừa nhận một cách thoải mái: “Hoàng tử thứ hai có con mắt tinh tường thật.”

  Thanh kiếm của Tiêu Thuấn Dương đã được đặt lên cổ anh ta: “Quốc sư chính là người của các bạn phải không? Chính các bạn đã khiến cha tôi gặp phải chuyện này!”

  Người đàn ông mặc áo đen không hề tránh né, mà chỉ thở dài nhẹ: “Hoàng tử thứ hai, có lẽ ngài đang hiểu lầm tôi. Loại thuốc mà Quốc sư dâng lên cho bệ hạ không hề chứa chất độc. Không biết ai đã làm gì với loại thuốc đó, mới khiến bệ hạ bị đột quỵ.”

  Tiêu Thuấn Dương nói lạnh lùng: “Bạn nghĩ rằng tôi sẽ tin những lời nói này sao?”

  Người đàn ông mặc áo đen đáp: “Hoàng tử thứ hai, hãy suy nghĩ xem… Sau khi bệ hạ lâm bệnh, ai là người hưởng lợi từ việc này?”

  Tiêu Thuấn Dương nhíu mày: “Bạn muốn nói rằng Thái tử là người làm việc này? Làm sao anh ta có thể đối xử tàn nhẫn với chính cha ruột của mình như vậy?”

  Người đàn ông mặc áo đen nói một cách thản nhiên: “Nếu bệ hạ không bị đột quỵ, liệu ngai vàng có thuộc về anh ta không?”

  Tất nhiên là không.

  Vậy chẳng lẽ là Hoàng tử thứ ba?

  Sắc mặt của Tiêu Thuấn Dương trở nên lạnh lùng: “Bạn cũng không phải là người tốt đâu! Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Những cái gọi là ‘thuốc tiên’ kia thực chất chỉ là những loại độc dược mà thôi!”

  Người đàn ông mặc áo đen không hề sợ hãi: “Hoàng tử thứ hai, tôi thực sự đến đây với lòng thành, để giúp hoàng tử giành lấy ngai vàng. Tôi biết có những điều mà hoàng tử khó có thể chấp nhận ngay lập tức