Ba người nướng xong lửa, mưa cũng gần như tạnh hẳn.

Đến giờ này xuống núi thì có thể về đến nhà trước khi trời tối.

Tô Tiểu Tiểu thu dọn gói thuốc xong, nói với người già: “Tiền bối, chúng tôi đi đây.”

Người già đang chơi chiếc bật lửa mới mua được, thổi phù phù, suýt nữa làm cháy cả hang động.

Chỉ sau khi Tô Tiểu Tiểu liên tục nhắc nhở, ông ta mới miễn cưỡng cất chiếc bật lửa lại, cùng với thuốc an thần và kính viễn vọng, mang theo xuống núi.

Trên đường về, Tô Tiểu Tiểu hỏi ông: “Tiền bối, bây giờ chúng tôi đã là người của một nhà rồi, không biết phải gọi tiền bối thế nào cho đúng?”

Người già do dự một lát, rồi đáp: “Họ Qiu.”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Tiền bối Qiu.”

Ba người tiếp tục lên đường.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Chồng tôi tên là Vệ Đình, còn tôi ở Nam Tương thì được gọi là Trình Tú, các bạn có thể gọi tôi là Tiểu Tiểu. Người có cánh tay vàng kia là anh sáu của tôi, các bạn cứ gọi là Tiểu Lục là được; còn cô ấy… là Nữ Thánh.”

“Là một con rối.” Người già chỉnh sửa.

Tô Tiểu Tiểu vỗ tay: “Tiền bối nhận ra rồi à.”

Những con rối do Lăng Vân Luyện tạo ra và những con rối của Đền Nữ Thánh, về mặt khí chất thì không hề có gì khác biệt cả.

Người già gật đầu.

Đối với việc Tô Tiểu Tiểu đã biến Nữ Thánh thành con rối của mình, ông ta hoàn toàn không hề tỏ ra tò mò hay ngạc nhiên chút nào.

Tô Tiểu Tiểu trong lòng thầm ngợi khen: Đúng là một người ẩn dật, không quan tâm đến chuyện bên ngoài.

Khi ba người trở về nhà, Vệ Đình đã tỉnh dậy.

Anh ta cảm thấy khát nước, Vệ Lục Lang liền vào bếp đun nước nóng cho anh ta.

Anh ta nằm một mình trên giường, tức giận.

Vì đã hái được thuốc và cha chồng mình sắp được cứu sống, lại còn tìm được một người thầy cho chồng mình, Tô Tiểu Tiểu cảm thấy rất vui vẻ, liền đi an ủi anh ta.

Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn anh chằm chằm và hỏi: “Sao lại buồn vậy?”

  “Hừ.” Vệ Đình lạnh lùng quay mặt đi.

   Tô Tiểu Tiểu tiếp tục giả vờ không biết gì: “Cãi vã với Sáu ca ca à?”

   Vệ Đình quay đầu lại, oán trách: “Cô làm cố tình đấy.”

  Anh đã gọi cô ấy là “thê yêu” rồi, mà cô ấy vẫn nói với Sáu ca ca rằng anh chưa hồi phục trí nhớ!

   Tô Tiểu Tiểu cảm thấy xấu hổ.

  Đúng rồi, cô ấy quá thích trò này rồi.

  “Ai bắt đầu trêu chọc tôi trước chứ?”

   Tô Tiểu Tiểu nhăn mũi.

   Vệ Đình muốn nói gì đó nhưng lại thôi, không thể phản bác được.

   Tô Tiểu Tiểu thấy vậy liền dừng lại, kéo tay anh và cười nói: “Đừng giận nữa, để tôi tặng anh một vị sư phụ nhé?”

  Bỗng nhiên có thêm một vị sư phụ… Vệ Đình chỉ biết im lặng.

-

  Đến đêm khuya, Tô Tiểu Tiểu bắt đầu chuẩn bị thuốc cho Vệ Tư.

  Nhà ông già có lò luyện đan, nên cô ấy không mang lò trong phòng thuốc ra, để tránh phải giải thích về nguồn gốc của chiếc lò đó sau này.

  Cô ấy vào phòng thuốc hái hoa Xương Rắn.

  Loại hoa này mọc rất to, lớn hơn cả loại hoa cô từng dùng để chữa bệnh cho Hai ca ca trước đây; không biết hiệu quả của nó có tốt hơn không.

  Vệ Lục Lang đến giúp cô, nhìn thấy cô bận rộn, anh an ủi: “Tiểu Tiểu, thực ra không cần phải làm qua đêm đâu, ngày mai mới tiếp tục cũng được mà, em nghỉ ngơi trước đi.”

  Phân bón trong phòng thuốc có tác dụng quá mạnh, khiến hoa Xương Rắn mọc nhanh nhưng cũng sẽ tàn nhanh theo, cô sợ đến ngày mai thì không còn lá nào nữa.

   Tô Tiểu Tiểu nói: “Không sao đâu, Sáu ca ca, em không mệt đâu.”

Những viên thuốc đan được chế tạo cho đến tận nửa đêm mới hoàn thành, tổng cộng mười viên, mỗi viên đều tròn đầy và đẹp mắt.

Tô Tiểu Tiểuđóng gói những viên thuốc vào hộp cẩn thận rồi đưa cho Vệ Lục Lang và nói: “Anh Sáu ơi, ban đầu em định về kinh đô để chữa bệnh cho cha, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, em thấy chấn thương nội tạng của cha không thể để lâu được. Ngày mai anh hãy mang những viên thuốc này về đi, mỗi ngày uống một viên, nhai nuốt là được. Ngoài ra, hãy đưa cả Nữ Thánh đi theo nữa.”

Vệ Lục Lang không hiểu: “Đưa cô ấy đi làm gì?”

Tô Tiểu Tiểugiải thích: “Tông Chính Huyvừa giành lại ngai vàng, sáu bộ lạc lớn vẫn đang ở biên giới. Nếu có sự hỗ trợ của Nữ Thánh Điện, ông ấy sẽ dễ dàng ổn định tình hình hơn.”

Doãn Tiểu Điệpquả thực là Nữ Thánh mới, nhưng lễ bàn giao chức vụ vẫn chưa diễn ra, vì vậy vị trí của Trình Thanh Dao trong Nữ Thánh Điện vẫn chưa ai có thể thay thế được.

Hơn nữa, thế lực bí mật của Trình Thanh Dao bây giờ cũng đã đến lúc phát huy tác dụng rồi.

Vệ Lục Lang hiểu ngay: “Được rồi, em mau đi nghỉ đi, việc còn lại để anh lo.”

Đàn ông trong gia đình Vệ Gia luôn rất chu đáo trong việc chăm sóc phụ nữ. Họ không hề có những kiêu ngạo hay phức tạp gì cả; tất cả đều từng trải qua cuộc sống khó khăn trong quân đội, vì vậy họ đều biết cách làm những công việc này.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Vệ Lục Lang liền mang theo những viên thuốc và Nữ Thánh lên đường.

Lần trước, khi Vệ Tưcùng với Tông Chính Huyvà Nữ Thánh bị Lão Nhân Lou giấu trong ao sen của Nữ Thánh Điện, lúc đó trời đang mưa lớn, mặt nước đầy gợn sóng, ba người ẩn náu trong đó một thời gian dài mà không bị phát hiện.

Sau khi Quân Hoàng Gia tiến hành tìm kiếm, các lão nhân và đệ tử của Nữ Thánh Điện lại tiếp tục kiểm tra, và lần này họ đã tìm thấy họ ở ao sen.

May mắn thay, chính Lão Nhân Lou và Doãn Tiểu Điệplà những người đi kiểm tra.

Sau đó, Lão Nhân Lou đã đưa ba người trở về căn phòng bí mật của mình.

Vệ Tưđã ở trong căn phòng đó để dưỡng thương trong vài ngày, và mãi đến sáng hôm nay mới trở về khu phố Trường Lưu.

Vệ Lục Lang lập tức mang những viên thuốc đến phòng của cha mình.

Bên kia, Nữ Thánh trở về Đền Nữ Thánh.

Về việc Tông Chính Huy giành lại ngai vàng, nhiều người trong Đền Nữ Thánh vẫn còn nghi ngờ. Các bậc trưởng lão, quan chức cùng Doãn Tiểu Điệp và Nữ Thánh đã tụ họp tại phòng họp để thảo luận về vấn đề này.

Trưởng lão Kỳ hỏi: “Nữ Thánh Trình, vị vua kia trước đây có thực sự là giả mạo không?”

“Đúng vậy,” Nữ Thánh trả lời.

Trưởng lão Ngạc tỏ ra không hài lòng: “Nếu ngài biết từ trước, tại sao không thông báo cho chúng tôi?”

Nữ Thánh nói: “Việc này rất quan trọng; càng ít người biết càng tốt, để tránh lộ tin.”

Trưởng lão Kỳ chế nhạo: “Tôi nghĩ ngài chỉ muốn chiếm độc công lao cho mình thôi? Không chịu giao trách nhiệm cho Nữ Thánh mới, lại âm thầm thu hút quyền lực; bây giờ lại giúp vị vua giành lại ngai vàng… Biết đâu khi vua vui mừng, ngài sẽ được tiếp tục giữ chức vụ nữa đấy.”

Nữ Thánh nói: “Lý do tôi đến Đền Nữ Thánh lần này chính là để giao trách nhiệm cho Nữ Thánh mới. Sau khi từ chức, tôi cũng sẽ không tiếp tục ở lại đây làm trưởng lão nữa.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên. Doãn Tiểu Điệp, vì không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng rất sốc. Cô ấy chỉ nghĩ rằng Trình Thanh Dao và Trình Tư đã tạm thời liên minh với nhau, vì cả hai đều chọn phục vụ vị vua thực sự của Nam Giang.

Trưởng lão Lỗ hỏi: “Ngài đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Đã suy nghĩ kỹ rồi,” Nữ Thánh trả lời.

Trưởng lão Kỳ và Trưởng lão Ngạc không biết phải nói gì nữa. Bây giờ, họ không thể cáo buộc Nữ Thánh có ý đồ riêng được nữa. Khi Tông Chính Minh còn trị vì, quyền lực dành cho Nữ Thánh còn nhiều hơn; bây giờ ngài không mong muốn gì cả, và hoàn toàn vô điều kiện giao ngai vàng cho Tông Chính Huy… Ai còn có thể nghi ngờ rằng Tông Chính Huy không phải là vị vua thực sự chứ?

Người dân Nam Giang tin vào thần linh. Doãn Tiểu Điệp cùng Nữ Thánh đã tổ chức một nghi lễ được coi là do thần linh ban phước. Trong lễ nghi đó, Tông Chính Huy đã cúi đầu trước thần linh, thắp những ngọn nến mãi cháy – những ngọn nến không thể bị dập tắt bởi nước, chứng tỏ đó là sự chỉ định của thần linh. Và vì vậy, Tông Chính Huy được xác định là đứa con được thần linh ban phước.

Những người dân đều quỳ xuống cùng nhau, hô vang “Vạn tuế bệ hạ!”

Sáu bộ lạc lớn vẫn đang ở biên giới; Tông Chính Huy đã mời hai hoàng tử chính thức của gia tộc Nguyệt và Gia vào cung điện, và dưới danh nghĩa nuôi dưỡng những tài năng tiêu biểu cho miền Nam, ông đã mời Thái phụ đến dạy họ.

Thái độ của Tông Chính Huy rất rõ ràng: Nếu các người triệu hồi được các bộ lạc thuộc quyền kiểm soát của mình, con trai các người sẽ được phong chức và tặng thưởng; còn nếu không thành công, chúng sẽ bị xử lý như phản loạn.

Còn về hai bộ lạc trước đây thuộc sự chỉ huy của gia tộc Trình, sau khi Tông Chính Minh qua đời, họ không còn người lãnh đạo; chỉ cần hai gia tộc Nguyệt và Gia quy phục, họ chắc chắn sẽ không ngốc đến mức tiếp tục phục vụ cho một vị vua giả đã chết.

Hơn nữa, các mỏ khoáng sản của gia tộc Trình cũng đã được Tông Chính Huy trả lại cho Trình Tang.

Khi đã có tiền lương quân sự trong tay, làm sao có thể không triệu hồi được họ chứ?

Đêm khuya, một tiếng van xin yếu ớt…