Chiếc xe ngựa của Vua Nam Tân Giang đứng ở giữa, còn Vệ Đình chỉ cần đi theo sau là được.

Cổng thành phía tây và cổng thành phía nam đã bị hai bộ lạc Thanh Long và Phục Hổ kiểm soát; còn cổng thành phía bắc và phía đông thì chưa nhanh chóng như vậy.

Họ đã trang phục giả dạng thành các thương nhân để rời khỏi cổng thành phía bắc.

Hướng về phía bắc à?

Đại Chu nằm ngay phía bắc của Nam Tân Giang… Chẳng lẽ Tông Chính Minh đang có ý định tiến về phía bắc để hợp sức với sáu bộ lạc lớn, dẫn quân xâm chiếm kinh đô và tranh giành ngai vàng với Tông Chính Huy sao?

Không phải mọi bộ lạc đều sẵn lòng quy phục Tông Chính Huy dễ dàng như Thanh Long hay Phục Hổ đâu.

Nếu không có mối quan hệ với Tiểu Béo Khoang Quế, và nếu không giành được sự tin tưởng của gia tộc Yên trước, mọi việc sẽ rất khó khăn.

Hai bộ lạc thuộc sự chỉ huy của gia tộc Trình đã từ lâu nằm trong tay Tông Chính Minh, coi như là những người trung thành tuyệt đối với ông ta.

Bốn bộ lạc thuộc sự chỉ huy của gia tộc Nhạc và Gia đã là những người đầu tiên xuất quân; hiện tại họ đã đến biên giới, và Tông Chính Minh hoàn toàn có thể tận dụng thời cơ này để đánh bại Tông Chính Huy… mới đúng là em trai của mình.

Không thể để Tông Chính Minh đi đến biên giới được.

Nhóm người này đã đi suốt từ buổi trưa cho đến khi trời tối; họ tìm thấy một con suối trong khu rừng sâu và dựng lều gần con suối vào tối hôm đó.

Vệ Đình lại vừa hái củi vừa đốt lửa, làm mọi việc rất nhanh nhẹn; không hề ai có thể nhận ra anh ta xuất thân từ một gia đình quý tộc.

Điều này phải nhờ vào khoảng thời gian anh ta sống như con rể tại Làng Hoa Xìng; nếu không, anh ta đã sớm bị phát hiện ngay rồi.

Vì ra đi vội vàng, họ không mang theo lương thực, nên chỉ có thể tìm thức ăn tại chỗ.

Thủ lĩnh của đội Ngũ Bóng Ma ra lệnh cho một số người đi săn, và cũng sai người khác đi hái trái cây dại và rau củ.

Một người trong đội Ngũ Bóng Ma mang về một đống nấm.

Vệ Đình nói: “Những cái này là nấm độc, không thể ăn được đâu.”

Người mang nấm độc đáp: “À?”

Thủ lĩnh của đội Ngũ Bóng Ma nhìn Vệ Đình một cách ngạc nhiên, quan sát anh ta từ đầu đến chân, rồi ném cho anh ta một chai: “Nắm lấy này!”

Vệ Đình đón lấy chai đó; bên trong là thuốc chữa vết thương.

Anh ta cúi đầu nhìn vào cánh tay trái mình và mới phát hiện ra vết thương do việc điều khiển con ngựa gây ra; máu đã chảy ra từ bộ áo giáp và đã khô đi dưới cái nắng.

“Cảm ơn ngài!”

Vệ Đình nói lời cảm ơn.

Thực ra không phải vì lòng tốt của anh ta, mà là vì khi người kia trở về sau khi hái xong nấm độc, Tạ Cẩn Niên đã nhận ra ngay.

Tạ Cẩn Niên cũng định nói ra điều đó, nhưng anh ta đã nhanh hơn Tạ Cẩn Niên【Tạ Cẩn Niên__ và lên tiếng trước.

Khi đang đốt lửa, Vệ Đình nhìn thấy Tạ Cẩn Niên đang đi về phía mình.

Tại sao người đó lại đến đây?

Chẳng lẽ mình đã bị phát hiện rồi sao?

Vệ Đình bỗng hoảng sợ, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại.

Mình và Tạ Cẩn Niên chỉ có duy nhất một lần gặp gỡ tại chợ chim, nhưng lúc đó mình đã đổi dung mạo và thay đổi giọng nói.

Hy vọng Tạ Cẩn Niên sẽ không nhận ra mình.

“Jiang Feng.” Tạ Cẩn Niên dừng lại bên cạnh anh ta và hỏi: “Đã từng nướng thỏ chưa?”

Hóa ra là để nướng thỏ, làm tôi giật mình đấy.

Vệ Đình đứng dậy, trông có vẻ hơi lo lắng: “Báo với Quan công Jin, đã từng nướng vài lần rồi.”

Tạ Cẩn Niên đưa cho anh ta hai con thỏ mà các lính canh của mình đã bắt được.

Vệ Đình nhận lấy hai con thỏ đó.

“Hoàng đế không thích thịt của những con thỏ quá già.”

Nói xong, Tạ Cẩn Niên quay người trở về lều của Tông Chính Minh.

Vệ Đình mang những con thỏ sống đó đến bên suối để chuẩn bị nướng, trong lúc đó cũng suy nghĩ xem phải làm thế nào để đối phó với Tông Chính Minh.

Lúc này, anh ta không còn bị ai để ý nữa, nhưng việc gửi tín hiệu lúc này cũng đã vô ích rồi – quá xa mà. Anh ta phải ngay lập tức truyền thông điệp đó đi, để anh trai mình và các binh sĩ mặc áo giáp đen có thể đến kịp trước khi bình minh lên.

Vệ Đình Treo những con thỏ đã được chế biến xong lên que gỗ và nướng trên lửa. Những binh sĩ “Bóng Ma” đã săn được khá nhiều thức ăn dã sinh; hai con thỏ này được dâng lên cho Tông Chính Minh, vì thịt của chúng quả thực là ngon nhất. Lớp mỡ béo trên bề mặt thịt sũi sùi khi được nướng, bao quanh lấy phần thịt thơm ngon bên trong; mùi thơm ngon lan tỏa khắp bờ suối. Các binh sĩ “Bóng Ma” đều nuốt nước bọt liên hồi.

Vệ Đình Treo những con thỏ đó lên que gỗ và mang đến cho Tông Chính Minh.

“Thưa Hoàng đế, thịt thỏ đã nướng xong rồi.”

Tạ Cẩn Niên Mở rèm lều ra và đưa cả hai con thỏ vào bên trong. Khoảng mười lăm phút sau, Tạ Cẩn Niên bước ra ngoài, tay cầm hai que gỗ đó. Tông Chính Minh không có khẩu vị gì lắm, nên thịt thỏ còn lại khá nhiều. Tạ Cẩn Niên chia cho Vệ Đình một chiếc chân thỏ, còn phần thịt còn lại thì để các binh sĩ “Bóng Ma” chia nhau. Sau đó, anh ta trở lại xe ngựa và cho hai con chim ăn thức ăn. Con quạ đen ăn rất ngon miệng, còn năm con hổ thì không chịu ăn. Tạ Cẩn Niên vuốt ve con vẹt nhỏ: “Đặt nó vào lồng rồi à? Nó buồn không?” Năm con hổ cứ lặng lẽ, không chịu tiếp xúc với ai. Tạ Cẩn Niên do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn đóng lồng lại. Năm con hổ tỏ ra rất sốc… Không được phép ra ngoài chơi nữa sao?! Lúc này, mọi người đều đang ăn uống, không ai chú ý đến Vệ Đình cả. Nhưng xe ngựa của Tông Chính Minh thì không ai được phép tiếp cận; việc anh ta đi đến đó một cách đột ngột thật sự rất lạ. Đúng lúc Vệ Đình đang phân vân không biết phải làm thế nào để tạo ra một chút hỗn loạn thì Trình Liên trong một chiếc xe ngựa khác bỗng nhiên tỉnh dậy.

Cô mở mắt ra, xung quanh tối om không thấy gì cả, sợ hãi đến nỗi la lên và nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Cô chẳng kịp nhìn xung quanh, chỉ biết hét lớn và chạy về phía trước: “Có ai đây – cứu tôi với!”

Vệ Đình nhanh chóng tận dụng thời cơ, ném một hòn đá vào mông cô.

Trình Liên bất ngờ mất thăng bằng và lao thẳng vào xe ngựa của Tông Chính Minh.

Vệ Đình vừa tiến lại bắt cô, vừa lợi dụng thân hình che khuất để vô hình đánh mạnh vào xe ngựa.

“Đùng!”

Lồng chim bị làm rơi xuống đất, cửa xe cũng bị vỡ.

Hai con chim nhỏ vỗ cánh bay ra khỏi xe ngựa.

Khi Tạ Cẩn Niên từ phía Tông Chính Minh chạy đến, thì hai con chim và đám đen đã biến mất không dấu vết.

-

Yin Chongshan đến nhà họ Trình để gặp Tông Chính Huy, khẩn thiết yêu cầu ông ta quay về cung ngay lập tức để giải quyết tình hình.

Mặc dù Thái hậu đã công nhận danh tính của ông, nhưng vẫn có nhiều đại thần hoài nghi về việc này.

Tuy nhiên, dù có người phản đối Tông Chính Huy, nhưng trong tình huống hiện tại, họ cũng không thể làm gì được.

Sáu bộ lạc lớn đã đi về biên giới, Quân đội Hoàng gia bị kiểm soát, còn Đền Thánh Nữ cũng không hành động gì cả; không có phe lực nào có thể đối đầu với sức mạnh của hai bộ lạc Long Xanh và Hổ Phục.

Tông Chính Huy ban đầu muốn đợi cho đến khi Trình Tang tỉnh dậy mới hành động, nhưng tình hình quá khẩn cấp; Tông Chính Minh đã cử người đến bắt Trình Tang rồi, vì vậy việc loại bỏ Tông Chính Minh càng sớm càng tốt.

Những binh sĩ mặc áo giáp đen vẫn tiếp tục canh gác nhà họ Trình.

Tô Tiểu Tiểu cùng với Quỷ Bạo và Vệ Lục Lang đã quay trở lại ngõ Trường Lưu.

Vệ Thanh trong phòng, Vệ Lục Lang đã kể cho anh ta nghe về những suy đoán của mình và anh trai mình.

Vệ Thanh gật đầu nói: “Em cũng nghĩ rằng Tiểu Thất chắc hẳn đã đi bắt Zong Zhengming rồi.”

  “Một mình em ấy có thể làm được không? Nếu bị phát hiện thì thật nguy hiểm!” Vệ Lục Lang lo lắng vô cùng cho em trai mình.

   Vệ Thanh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tiểu Thất có để lại tín hiệu gì không?”

  Vệ Lục Lang lắc đầu: “Anh và anh cả đã đi tìm quanh cung điện nhưng không thấy gì cả. Chắc Tiểu Thất không sao chứ?”

   Vệ Thanh nói: “Tiểu Thất rất thông minh mà. Trí tuệ của một người đỗ số uno đâu phải dễ dàng có được đâu.”

   Vệ Thanh tiếp tục: “Nếu em ấy đang theo dõi Zong Zhengming từ xa, chắc chắn sẽ để lại tín hiệu cho chúng ta. Việc không để lại tín hiệu chỉ có thể có một lý do duy nhất… đó là em ấy gặp khó khăn.”

  Vệ Lục Lang hoảng sợ hỏi: “Gặp khó khăn là ý gì vậy?”

   Vệ Thanh giải thích: “Em ấy đã lẩn vào hàng ngũ của Vua Nam Tương, và có lính canh theo dõi, nên không thể để lại tín hiệu được.”

  Vệ Lục Lang thở dài một hơi!

  Tiểu Thất đang liều mạng à?

  Điều này có thể thành công được không?

  Nếu bị phát hiện, em ấy sẽ không còn cơ hội trốn thoát nữa đâu!

   Tô Tiểu Tiểu cũng nắm chặt đôi tay mình.

   Vệ Thanh suy nghĩ kỹ rồi nói: “Hãy chờ thêm một chút nữa. Nếu đến tối mà vẫn không có tin tức gì về Tiểu Thất, sáng mai chúng ta sẽ lên đường về phía Bắc.”

  Vệ Lục Lang hỏi: “Tại sao vậy, anh hai?”

   Vệ Thanh giải thích: “Zong Zhengming đã mất hết cơ hội ở kinh đô. Cơ hội duy nhất của hắn là tập hợp lực lượng của sáu bộ lạc biên giới, vì vậy chắc chắn hắn sẽ đi về phía Bắc. Lúc đó, chúng ta sẽ chia làm nhiều nhóm, đi theo các con đường khác nhau để hy vọng có thể kịp giúp đỡ Tiểu Thất trước khi em ấy gặp nguy hiểm.”

  Vệ Lục Lang lo lắng nói: “Nhưng liệu Tiểu Thất có thể chịu đựng được lâu đến thế không?”

  Đúng lúc mọi người đều lo lắng cho Vệ Đình, năm người cưỡi những con đại bàng vàng đã trở về một cách oai phong!

  Chúng hạ cánh xuống bãi cỏ xanh mướt.

  Trên lưng những con đại bàng vàng còn có “em út” mới thu phục – con quạ đen nữa.

Năm con hổ bay vào nhà một cách oai vệ và nhảy vào vòng tay của Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu].

Chúng muốn được ngủ trên những nơi thơm thoang và mềm mại!

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] kéo chúng ra khỏi vòng tay mình và hỏi: “Các con có biết Vệ Đình__[Vệ Đình] ở đâu không?”

Năm con hổ đáp: “Gì kia!?”

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] lắc đầu: “Tôi đã bảo các con bao nhiêu lần rồi, đừng bắt chước giọng nói của những con hổ nhỏ!”

Ba anh em nhìn năm con hổ với ánh mắt đầy mong đợi.

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] lại hỏi: “Vệ Đình__[Vệ Đình] ở đâu?”

Năm con hổ đáp: “Ăn… quả.”

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] hỏi: “Bao nhiêu quả?”

Năm con hổ vỗ cánh nhỏ: “Mười quả! Mười quả!”

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] đưa cho chúng ba quả và nói: “Nói đi, Vệ Đình__[Vệ Đình] ở đâu?”

Năm con hổ thu cánh lại và đáp: “Không biết.”

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] rút dao ra và đâm xuống bàn: “Đừng buộc tôi phải giết chúng!”

Năm con hổ bước đi bằng đôi chân nhỏ bé, giống như những con cua, và tiến đến trước mặt Vệ Lục Lang.

Vệ Lục Lang ôm lấy năm con hổ trong lòng, cả hai trông giống hệt nhau và nhìn Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] một cách vô tội.

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu] hít một hơi thật sâu, cười và nói: “Khi nào các con dẫn chúng tôi tìm thấy Vệ Đình__[Vệ Đình], tôi sẽ cho các con không chỉ mười quả, mà là hai mươi quả nữa.”

Năm con hổ reo lên vì vui mừng: “Được ạ—“

Vệ Lục Lang nhanh chóng che miệng chúng lại.

……

“Bảy hạt, tám hạt, chín hạt, mười hạt… Giờ thì đủ rồi chứ?”

Tô Tiểu Tiểu__[Tô Tiểu Tiểu], người đã bị Vệ Lục Lang chặn đứng kế hoạch “vẽ bánh” của mình, đã đếm đủ số tiền công cho năm người lính.

Nhận được thức ăn, năm người lính cùng với đồng đội Black Crow lên ngựa và bay lên trời cao!

Con đại bàng vàng gào thét một tiếng, rồi vỗ cánh bay lên tầm cao!

Các chiến binh mặc áo giáp đen đã tập trung đầy đủ; những bộ áo giáp lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng lấp lánh trong bóng đêm.

Những con ngựa chiến của họ cũng được trang bị áo giáp đen.

Sau năm năm, Quỷ Bạo cuối cùng cũng lại mặc áo giáp. Cùng với Vệ Yến mặc áo giáp bạc, anh ta dường như quay trở lại Thành Sụn Bắc.

Anh ta cưỡi ngựa đến phía trước hàng quân mặc áo giáp đen, tháo mặt nạ giáp xuống, vung tay ra lệnh: “Khởi hành!”

–

Vệ Đình__[Vệ Đình] cẩn thận che giấu danh tính của mình. Mọi việc ban đầu diễn ra rất suôn sẻ.

Gần sáng, ba người tin cậy của Tông Chính Minh từ phe Kim Ngô Vệ, sau khi tìm thấy dấu hiệu do Quỷ Ảnh Vệ để lại, đã đến nơi này. Họ nhìn thấy Vệ Đình__[Vệ Đình] mặc áo giáp của quân Hoàng Lâm, và không khỏi ngạc nhiên.

Làm sao có người đến đây sớm hơn họ được?

“Tên anh là gì?”

Phó chỉ huy Kim Ngô Vệ hỏi.

Vệ Đình__[Vệ Đình] đang do dự xem có nên giả vờ ngủ đi không…

Một người thuộc phe Quỷ Ảnh Vệ lên tiếng: “Tên anh ấy là Giang Phong; anh ấy đã có công khi hộ tống Hoàng đế rời cung.”

“Jiang Phong ư?”

Phó chỉ huy Kim Ngô Vệ nhìn Vệ Đình__[Vệ Đình] một cách nghi ngờ, dùng đuốc soi vào mặt anh ta, rồi biến sắc: “Anh không phải Jiang Phong!”

Một ngày tuyệt vời bắt đầu từ lúc này…