Anh vô thức nhìn về phía chiếc đèn nến trên bàn; vì là đêm giao thừa, họ chưa tắt nến trước khi đi ngủ.

Điều khiến Vệ Đình ngạc nhiên là, đèn nến vẫn còn dài như vậy ngay cả lúc này.

Nghĩa là, chẳng có bao lâu đã trôi qua cả…

Phải chăng người phụ nữ này đã cho anh uống thuốc mê, khiến anh ngủ say đến thế?

Những tiếng kêu thét vẫn tiếp tục vang lên, tuy có phần xa xôi; Vệ Đình, với tư cách là một người luyện võ, mới có thể nghe thấy rõ ràng từng tiếng kêu ấy.

Anh do dự một lát, rồi lay nhẹ vai Tô Tiểu Tiểu: “Thức dậy đi, có chuyện rồi.”

Tô Tiểu Tiểu đang ngủ say đến mức không biết đang là đêm nào, cũng quên mất rằng bên cạnh mình có Vệ Đình nằm.

Cô ôm chặt lấy Vệ Đình vào lòng và nhẹ nhàng vỗ lưng anh: “Tiểu Hổ, đừng nghịch nữa…”

Vệ Đình: “…”

May mắn thay, anh phản ứng kịp thời, nín thở lại nên không bị ngạt thở!

Nhưng chính vì không bị ngạt thở, anh mới cảm nhận được sự mềm mại và hương thơm của cô.

Mặt Vệ Đình đỏ bừng, anh vội vàng đẩy những cánh tay mập mạp của cô ra và ngồi thẳng dậy, nói nghiêm túc: “Nhà Lão Lý… có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó!”

“Cái gì? Nhà Lão Lý có chuyện gì?” Tô Tiểu Tiểu bắt đầu tỉnh táo hơn.

“Có người đang la hét,” Vệ Đình nói, “là những tiếng kêu thảm thiết.”

Nhà Tiểu Tô Gia và nhà Lão Lý, một ở cuối làng, một ở đầu làng; thật sự là vì thính giác của Vệ Đình quá xuất sắc, nếu không thì ngay cả những cao thủ trong hoàng cung cũng khó có thể tỉnh giấc được chỉ vì những tiếng động từ xa như vậy.

Tô Tiểu Tiểu không thể nghe thấy gì cả.

Nhưng cô không hề nghi ngờ rằng Vệ Đình đang nói dối hay nghe nhầm.

Họ thường xuyên cãi vã không ngừng, nhưng cũng có sự tin tưởng mà không cần phải nói ra thành lời.

Tô Tiểu Tiểu vội vàng đi mặc quần áo.

Tình hình khẩn cấp, cô không kịp để ý đến việc giữ thái độ, mà trực tiếp bò lên người của Vệ Đình.

Mùi hương thanh khiết của cô gái một lần nữa len vào mũi của Vệ Đình.

Ánh mắt Vệ Đình chuyển động, anh nhẹ nhàng quay đầu lại.

Tô Tiểu Tiểu nhanh chóng lấy chiếc áo len, quay đầu lại thì thấy Vệ Đình cũng đã gạt chăn xuống khỏi giường.

“Cậu làm gì vậy?” cô hỏi.

“Tôi đi cùng cậu xem thử.” Vệ Đình nói.

“Chân cậu có ổn không?”

“Không sao đâu.”

Tô Tiểu Tiểu không từ chối nữa.

Vệ Đình vẫn còn không quen với cách buộc cúc áo ở nông thôn; mỗi lần đều mất khá nhiều thời gian mới buộc được.

Tô Tiểu Tiểu mặc xong quần áo, thấy anh vẫn đang cố gắng buộc cúc, liền nói: “Để tôi làm cho!”

Tô Tiểu Tiểu tiến lại gần và nói: “Nâng tay lên nào!”

Vệ Đình vâng lời và nâng tay lên.

Tô Tiểu Tiểu cẩn thận và nhanh chóng buộc các cúc áo cho anh, rồi còn giúp anh thắt dây lưng nữa.

Hai người chưa từng tổ chức lễ cưới hay cuộc sống vợ chồng chính thức, nhưng trong khoảnh khắc này, họ thật sự giống như một cặp vợ chồng thực thụ – người vợ chuẩn bị quần áo cho người chồng.

Tô Tiểu Tiểu hoàn toàn tập trung vào nhà của Lão Lý, nên không để ý đến việc hành động của hai người có phần quá thân mật.

Vệ Đình nhìn cô gái mũm mĩm đang hết lòng giúp mình mặc quần áo, và thầm nghĩ: “Cô…”.

“Đi thôi!” Tô Tiểu Tiểu nói.

Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, có thể ra ngoài được rồi!

Vệ Đình im lặng lại.

Tô Tiểu Tiểu đưa cái gậy cho anh ta, thấy vẻ mặt anh ta như thể ai đó đang nợ anh ta tiền vậy, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Vệ Đình cầm gậy và bước ra ngoài với vẻ mặt lạnh lùng.

——

Vào lúc này, mọi người trong làng đã đi ngủ từ lâu rồi; chỉ có nhà Lão Tô Gia hơi ồn ào, có vẻ như họ vẫn chưa ngủ.

Hai người từ xa đã nghe thấy tiếng kêu thất than của phụ nữ và tiếng khóc buồn bã của trẻ con.

“Là Thu Nhi đấy.”

Vệ Đình nói.

Anh ta thường xuyên được Tô Thừa dẫn đi học cách làm nông nghiệp cùng với Tiền Thị, và đã gặp Tiền Thị cùng với cháu trai và cháu gái của ông Lý. Cháu trai ba tuổi tên là Shuan Zi; cháu gái bảy tuổi tên là Thu Nhi.

Người đang khóc lóc thảm thiết kia chính là Thu Nhi.

Người phụ nữ đang kêu thét kia, nếu không có gì sai lầm, thì chắc chắn là bà Xiao Zhao, mẹ của Thu Nhi và Shuan Zi.

Nhà của lý trưởng ở ngay bên cạnh; ông ta cùng với vợ cũng bị đánh thức bởi tiếng ồn. Khi Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình đến nơi, ông ta cũng vừa mới bước ra khỏi giường, chiếc áo bông chỉ được khoác nửa người.

“Đại Nhã, Vệ Tiểu Lang Quân?” Lý trưởng rất ngạc nhiên.

Trước đây, giống như mọi người trong làng, lý trưởng cũng gọi Vệ Đình là Tiềng Cậu; nhưng sau khi thấy tài năng của anh ta, lòng ông ta tràn đầy sự kính trọng, và cách gọi anh ta cũng thay đổi theo.

“Lý trưởng.” Vệ Đình cũng chào hỏi lại.

“Các bạn đến đây làm gì vậy?” Lý trưởng hỏi.

Vệ Đình trả lời: “Chúng tôi nghe thấy có tiếng động ở nhà họ Lý, nên mới đến xem sao.”

Ở xa thế mà vẫn nghe thấy được à? Tai các bạn làm sao vậy!

  Anh ta ở cạnh nhà mà cũng phải đến lúc này mới bị tiếng ồn đó làm thức dậy đấy à?

  Vệ Đình Bước tới gõ cửa, vừa nâng tay lên thì cánh cửa đã được mở ra.

  Người mở cửa là Lão Li.

  Lão Li vừa nhìn thấy bốn người đứng trước cửa thì giật mình lớn!

  “Ôi trời!”

  “Lão Li, chúng tôi đây.” Tô Tiểu Tiểu nói.

  Lão Li lau đi những giọt mồ hôi lạnh do sợ hãi, rồi hỏi: “Đại A? Đình Ca? Lý Chính? Các bạn đến đây có chuyện gì vậy?”

  “Chị dâu có chuyện gì không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  Việc gọi cô ấy là “chị dâu” cho thấy cô ấy và Lão Li vẫn còn quan hệ thân thiết.

  Lão Li lau những giọt nước mắt đang ứa ra: “Buổi chiều nãy, Thuan Tử ngã, chị ấy đi đón Thuan Tử thì tự mình bị va vào… Ban đầu thì còn ổn… Nhưng đêm qua thì trở nên không ổn…”

  Lý Chính liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

  Có lẽ bà Xiao Zhao sắp sinh rồi!

  Anh ta vội vàng nói: “Thế thì phải mau chóng đi mời bà đỡ đẻ ngay!”

  Vấn đề chính nằm ở đây!

  Bà đỡ đẻ… không còn nữa!

  Khi con dâu bắt đầu cảm thấy khó chịu ở bụng, vừa lúc trời tối, Lão Li đã đi mời bà đỡ đẻ. Bà đỡ đẻ đến rồi, nhưng vừa vào làng… đã bị ai đó chặn lại!

  “Ai vậy? Trong làng này, ngoài Thuan Tử và mẹ của Thu Ni, còn ai khác đang chuẩn bị sinh nữa sao?”

  Làm lý chính của làng, làm sao anh ta lại không biết chuyện này?

  “Lão Tô Gia?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  Vệ Đình cũng đoán ra được. Suốt quãng đường họ đi đến đây, chỉ có nhà Lão Tô Gia là còn người thức, nếu trong làng còn gia đình nào khác đang sinh con, thì chỉ có thể là nhà Lão Tô Gia mà thôi.

  Lý Chính suy nghĩ một lát: “Nhà Tô Lão Gia Tử không ai đang mang thai cả mà!”

  “Dung Nương?” Tô Tiểu Tiểu lại hỏi.

  Lão Li một lần nữa gật đầu.

  Dung Nương là chị gái của Tô Cẩm Nương, ba năm trước cô ấy đã lấy chồng ra làng khác, mùa xuân năm nay mới có tin cô ấy đã mang thai, và vào ngày 15 tháng 8, cô ấy đã về nhà mẹ để thăm hỏi.

  Chuyện này, Lý Chính vẫn nhớ rõ.

“Cô ấy trở về nhà để đón Tết à?” Lý Chính cau mày, “Nhưng cô ấy cũng không thể lấy đi người phụ nữ được mời đến giúp đỡ khi sinh con của em đâu.”

Danh tiếng của gia đình Lão Tô Gia trong làng rất lớn, ông Lý đầu cũng không ngờ rằng Tô Ngọc Nương lại làm như vậy.

Ông Lý đầu nói: “Người phụ nữ được mời đến đã đến xem một cái, bảo rằng mẹ của Shuanzi chưa có dấu hiệu sinh nở, nên cô ấy sẽ đến nhà của Ngọc Nương trước, và chỉ quay lại sau khi mẹ của Shuanzi bắt đầu sinh nở…”

Nhưng thực tế là sau khi đến, cô ấy đã không thể giúp gì được nữa.

Người phụ nữ được mời đến đó là người dân của làng Hè Đồng Sinh, sống gần nhà họ Lão Tô Gia, nên tự nhiên cô ấy biết rõ tình hình của gia đình này. Tô Ngọc Nương thì đã kết hôn với cháu trai của người đứng đầu làng Thiển Thủy, và còn có một cô em gái làm thiếu phu nhân ở thị trấn nữa.

Làm sao có thể so sánh được với người phụ nữ nhỏ bé tên Triệu kia chứ?

“Cậu đứng đó làm gì! Nhanh đi gọi người phụ nữ được mời đến đi!”

Đó là giọng nói của Tiền Thị.

“Tôi sẽ đi ngay!” Ông Lý đầu nói với ba người xung quanh, rồi băng qua gió tuyết để đến nhà họ Lão Tô Gia.

Ông Lý đầu trở về rất nhanh, khuôn mặt đầy lo lắng và thất vọng.

“Ngọc Nương cũng đang sinh con, người phụ nữ được mời đến không thể rời đi được…”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Ông Lý, để tôi xem thử được không?”

“Cô ấy?” Ông Lý đầu ngạc nhiên nhìn Tô Tiểu Tiểu.

Mặc dù ông biết rằng Tô Đại Á đã trở nên giỏi giang hơn, không còn là cô gái lười biếng và hung hãn như trước nữa, nhưng việc giúp đỡ người khác khi sinh con… e rằng vẫn là điều không thể!

Vệ Đình nói: “Ông Lý, hãy để Đại Á thử xem. Cô ấy biết y khoa mà.”

Lý Chính và ông Lý đầu đồng thanh nói: “Cô ấy… biết y khoa?”

Vì muốn cứu người, việc che giấu danh tính là người hành nghề y khoa đã không còn cần thiết nữa.

Tô Tiểu Tiểu nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã quen biết một vị lang y ở thị trấn, anh ấy đã dạy tôi một số kiến thức về y học.”

Lý Chính nói: “Đại Á, việc sinh con không phải là chuyện đùa đâu!”

“Tôi không đùa đâu, nếu không tin các bạn có thể hỏi Vệ Đình. Tôi biết y khoa mà! Đúng không, chàng?” Cô ấy nhìn về phía Vệ Đình bên cạnh.

Vệ Đình thực sự không làm hỏng cơ hội của cô ấy, anh gật đầu và nói: “Năng lực y thuật của cô ấy có thể sánh ngang với nhiều bác sĩ nổi tiếng mà tôi từng gặp.”

  Người này… đang khen ngợi cô ấy à?

  Đây quả là lần đầu tiên như vậy đấy.

   Tô Tiểu Tiểu ngẩng thẳng lưng lên!

  Trong mắt người ta, những người am hiểu sách vở luôn được tôn trọng rất nhiều. Vệ Đình viết chữ rất đẹp và cũng sáng tác ra những câu đối hay; trong mắt anh, đó chính là biểu hiện của gia đình có truyền thống học vấn.

  Anh tin lời nói của Vệ Đình.

  Nhưng dù sao thì cô Tạo cũng là con dâu của nhà họ Lý mà…

  “Lão Lý…” Anh quay đầu nhìn về phía ông Lý – người dường như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm.

  Ông Lý đang rất do dự.

  Ở tuổi này rồi, ai lại không hiểu rằng việc phụ nữ sinh con giống như đã trải qua một cuộc phiêu lưu nguy hiểm vậy?

  Anh cũng muốn tin vào Vệ Đình và cô ấy, nhưng người đang nằm trên giường trong nhà này lại là con dâu của mình, là mẹ ruột của hai cháu trai mình.

  Nếu xảy ra chuyện gì không may, hai đứa bé sẽ trở thành những đứa trẻ mất mẹ mà!

  Tô Tiểu Tiểu hiểu được nỗi do dự của ông. Nếu là cô, có lẽ cô cũng khó có thể tin được rằng một kẻ từng gây ác nhiều năm như vậy lại có thể giúp người ta sinh con.

  Nhưng ở đây, mọi chuyện không giống như ở cửa hàng Jin Ji; cô không thể áp đặt quyết định của mình được.

  Cô thở dài nhẹ và kiên nhẫn nói: “Ông Lý ơi, dù sao thì ông cũng không thể tìm được người hỗ trợ khác rồi, sao không để tôi thử xem?”

  “Hãy để cô ấy thử xem.” Vệ Đình nói, “Cô ấy là phụ nữ, để cô ấy vào giúp đỡ một chút… Dù không tham gia việc sinh nở, ít nhất cũng có thể chăm sóc cho Thu Ni được.”

  Lời nói này giống như một viên gạch mở cửa, khiến cho tâm lý e ngại của ông Lý bắt đầu suy yếu.

  Đúng vậy, con trai ông đang ở trong bếp để đốt củi nấu nước; trong nhà chỉ có Tiền Thị mà thôi. Cô ấy vừa phải chăm sóc con dâu đang sắp sinh, vừa phải dỗ dành đứa cháu gái đang khóc lóc… Trí óc cô ấy đã hoàn toàn rối bời rồi!

  Tô Tiểu Tiểu gật đầu trong lòng. Dù Vệ Đình là người biết võ, nhưng trí thông minh của cô ấy thì không hề kém cạnh. Những

Lão Lý đưa Tô Tiểu Tiểu vào phòng của con dâu mình.

  Vệ Đình cùng với trưởng làng ở lại trong phòng khách chờ đợi.

  “Chắc hẳn mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không?” Trưởng làng lo lắng hỏi.

  Vệ Đình không nói gì.

  Dù Su Đại Nha có tài năng y khoa giỏi đến đâu, việc sinh nở vẫn là điều rất nguy hiểm.

  Nếu mẹ của Đại Hổ và những đứa trẻ kia không quyết tâm sinh chúng ra đời, thì họ cũng đã không phải…

  “Không được!”

  Giọng nói của Tiền Thị ngăn lại suy nghĩ của Vệ Đình.

  Vệ Đình và trưởng làng đồng thời quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói.

  Tiền Thị bước ra khỏi phòng, chặn đường Tô Tiểu Tiểu và nói với lão Lý: “Anh bảo anh ta tìm người hỗ trợ khi sinh đấy phải không! Nhìn xem anh ta tìm được ai rồi! Chỉ là một cô gái nhỏ bé thôi mà! Bảo cô ấy giúp Chun Xiu sinh con sao? Anh điên rồi à!”

  Lão Lý cúi đầu không biết nói gì.

  Tô Tiểu Tiểu thở dài.

  Ôi, lời nói của Vệ Đình anh có nghe vào tai đâu à? Vừa gặp bà Tiền đã nói hết mọi chuyện rồi, những câu đầu tiên thực sự không cần phải nói ra đâu!

  Bây giờ thì không thể vào được nữa, làm sao có thể giúp bà Châu Sinh con được đây?

  Sau một thời gian sống chung, bà Tiền đã bắt đầu coi trọng gia đình Tiểu Tô Gia hơn một chút, nhưng điều đó không có nghĩa là bà sẽ giao tính mạng của con dâu mình cho Su Phang Nha.

  Su Phang Nha chỉ là một kẻ xấu xa đã quay đầu làm người tốt mà thôi, việc giúp người ta sinh con? Không thể đâu!

  Tô Tiểu Tiểu bắt chước lối nói của Vệ Đình: “Bà Tiền ơi, tôi không làm gì khác cả, chỉ muốn vào xem Thu Ni một chút, và nói vài lời với chị dâu thôi. Lúc này chị dâu không được ngủ thiếp đi đâu nhé.”

  Trái tim của Tiền Thị bỗng thắt lại… Đúng vậy, khi phụ nữ sinh con, nếu ngủ thiếp đi thì sẽ không thể tỉnh lại nữa…

  Tô Tiểu Tiểu nắm chặt nắm tay mình: “Nhìn tôi hung dữ thế này kìa, đứng ở đó thì chắc chắn bà ấy sẽ không dám ngủ thiếp đi đâu, sợ hãi quá thì đứa bé cũng sẽ mau chóng chào đời mà!”

  Tiền Thị: “……”

  Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo