Đêm qua ngủ khá muộn, nên sáng hôm sau Tô Tiểu Tiểu##Tô Tiểu Tiểu## cũng dậy muộn một chút.

Bên cạnh chỉ trống rỗng; Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ## đã không còn bên cạnh nữa.

Trong sân vang lên tiếng cười đùa vui vẻ của Trình Tang##Trình Tang## và ba đứa trẻ, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng la hét khiếm nhã giữa Mỹ Nhân Ký và Uất Trì Tu##Uất Trì Tu##.

Không gian trở nên sôi động hơn nhiều rồi…

Chỉ là không nghe thấy tiếng của Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ## nữa thôi.

Tô Tiểu Tiểu##Tô Tiểu Tiểu## ăn mặc chỉnh tề, vào phòng vệ sinh rửa mặt rồi bước ra ngoài.

Mọi người xung quanh đều ồn ào, trong khi Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ## thì yên lặng ngồi trên ghế đá dưới hiên.

Tô Tiểu Tiểu##Tô Tiểu Tiểu## vẫn thích hơn khi cô ấy ồn ào, náo nhiệt… Bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như vậy, lại khiến cô cảm thấy không quen thuộc chút nào.

“Hàn Hàn.”

Tô Tiểu Tiểu##Tô Tiểu Tiểu## bước tới bên cạnh.

Hàn Hàn là biệt danh của Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ##; đã đến nhà Trình gia rồi, thì không thể gọi cô ấy là “Công chúa” được nữa.

Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ## quay đầu lại: “Em đã thức dậy rồi à?”

Tô Tiểu Tiểu##Tô Tiểu Tiểu## ngồi xuống bên cạnh cô ấy: “Đêm qua ngủ ngon không?”

Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ## đáp: “Cũng khó ngủ một chút.”

“Lát nữa em sẽ bảo người ta chuẩn bị thêm vài tấm chăn cho em.” Tô Tiểu Tiểu##Tô Tiểu Tiểu## nói, rồi hỏi tiếp: “Đã ăn sáng chưa?”

Huệ An Công Chủ##Huệ An Công Chủ## trả lời: “Đã ăn rồi.”

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Có muốn ra ngoài đi dạo không?”

   Huệ An Công Chủ ngập ngừng: “Được sao ạ?”

   Tô Tiểu Tiểu cười nói: “Tất nhiên được rồi. Bạn đến nhà họ Trình làm khách mà, đâu phải đến để bị giam giữ đâu. Ở nhà họ Trình, bạn thoải mái đi lại thôi; chỉ có khi gặp phải những người hầu thiếu tôn trọng thì mới có thể bị la mắng thôi.”

   Huệ An Công Chủ nhìn xuống đáy mắt: “Tôi không muốn gây phiền cho bạn…”

  Biết suy nghĩ đến việc không làm phiền người khác rồi… Tô Tiểu Tiểu cảm thán về sự trưởng thành của cô ấy, đồng thời cũng không khỏi thở dài.

  Cô ấy nghĩ đến ba đứa con của mình… Biết đâu một ngày nào đó, chúng cũng sẽ từ bỏ những ngày tháng vui vẻ, hồn nhiên ấy, và trở thành những thanh niên có trách nhiệm, phải lo lắng về nhiều việc khác nhau?

  “Hãy đến bắt tôi đi! Nhanh lên nào!”

  Nhỏ Hổ luôn là người bị bắt mỗi lần.

  Hôm nay thì khác… Cậu bé cùng với Trình Tang và nhóm bạn, và Trình Tang đã ôm cậu ấy chạy rất nhanh, nên không dễ bắt chút nào.

   Tô Tiểu Tiểu thu hồi ánh mắt nhìn đứa trẻ, nói với Huệ An Công Chủ: “Khi tôi ở trong cung, luôn gây rắc rối, nhưng Hàn Hàn chưa bao giờ coi tôi là gánh nặng cả.”

  “À… đúng là vậy. Bạn còn biết mình hay gây rắc rối nữa đấy…”

   Huệ An Công Chủ nhớ lại những ngày ở kinh thành, ánh mắt cô ấy bỗng sáng lên:

  “Tôi đã nói rồi… Công chúa sẽ bảo vệ bạn, bạn không cần phải đi nịnh hót Ngọc Tĩnh Ninh đâu!”

   Tô Tiểu Tiểu cười ha hả: “Đúng vậy… Khi nào trở về kinh thành, tôi vẫn sẽ cần phải dựa vào Hàn Hàn nhiều lắm đấy.”

   Huệ An Công Chủ ngẩng cao cằm, nói một cách kiêu hãnh: “Bạn là người theo hầu bên cạnh tôi mà… Yên tâm đi, ở kinh thành, bạn cứ tự do hành động thoải mái thôi!”

Chỉ với vài lời nói, tâm trạng của Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 đã trở nên thoải mái hơn rất nhiều, và cô quyết định tham gia cùng Trình Tang và ba đứa trẻ nhỏ để chơi đùa cùng họ.

Hai Hổ và Tiểu Hổ từng có dịp đến cung điện, và thậm chí còn được Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 công nhận là con ruột; giờ đây, Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 đã biết được sự thật.

Nhưng cô không bao giờ phản bội những người theo hầu mình.

Đối với mọi người bên ngoài, Tô Tiểu Tiểu giải thích rằng Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 chỉ là một người bạn cũ của mình tại thị trấn Vân Thủy, họ Tô, tên Hoàn, và đến dinh thự này để ở lại vài ngày.

Trình Tang__【Trình Tang】 rất hoan nghênh sự xuất hiện của cô ấy.

Còn những người khác có hoan nghênh hay không, Tô Tiểu Tiểu thì chẳng quan tâm chút nào.

Tối hôm qua, cô đã bàn bạc với Vệ Đình về kế hoạch để chia rẽ Nữ thánh và Vua Nam Giang; may mắn thay, hôm nay chính là ngày ông Quý công đi thăm chợ chim.

Sau khi ăn uống qua loa, Tô Tiểu Tiểu bảo người hầu chuẩn bị một chiếc lồng chim, rồi quyết định đưa Năm Hổ ra ngoài.

Nhưng Năm Hổ nhất quyết không chịu vào lồng.

Tô Tiểu Tiểu an ủi: “Ngoan nào, chỉ một lát thôi, sau đó sẽ thả em ra ngay đấy.”

Năm Hổ vẫn kiên quyết từ chối.

Tô Tiểu Tiểu liền cho hai miếng thức ăn chim vào lồng.

Năm Hổ nghĩ: Chỉ với hai miếng thức ăn chim mà muốn xong việc à?

Tô Tiểu Tiểu lại thêm một miếng nữa.

Lần này, Năm Hổ đòi hỏi phải có… mười miếng mới chịu!

Tô Tiểu Tiểu nói: “Nếu em hoàn thành nhiệm vụ, không chỉ mười miếng đâu, hai mươi miếng em cũng sẵn lòng đưa!”

Năm con hổ quyết đoán bước vào lồng.

  Vừa mới bước vào, chúng ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Chẳng lẽ chủ nhân vô tâm của chúng đã hứa hẹn những điều không thực tế sao?

  …Thật là sơ suất!

  Tô Tiểu Tiểu đóng cửa lồng lại rồi nhanh chóng lên xe ngựa.

  Ở miền Nam biên giới có khá nhiều chợ chim, nhưng theo thông tin mà Vệ Đình và Vệ Lục Lang đã tìm hiểu được, Công tước Cẩm thường xuyên đến Hội Chim ở phía Đông thành phố.

  Nơi đó không chỉ có việc mua bán chim, mà còn có các hoạt động vui chơi với chim và thi đấu chim; có rất nhiều cuộc cá cược với số tiền lớn.

  Công tước Cẩm sở hữu một con quạ đen, được coi là “Hải Đông Thanh” trong thế giới các loài chim, và chưa bao giờ thua trận.

  Nhiệm vụ của năm con hổ hôm nay là đánh bại con quạ đó, để giành được sự đánh giá cao từ Công tước Cẩm và khiến ông ta mua chúng lại từ tay Tô Tiểu Tiểu.

  Tô Tiểu Tiểu không hành động một mình. Khi cô ấy đến Hội Chim, Vệ Đình và Vệ Lục Lang đã cùng những con chim của mình lang thang khắp chợ từ lâu rồi.

  Vệ Lục Lang vẫn đeo chiếc mặt nạ quen thuộc, còn Vệ Đình thì đã thay đổi diện mạo một chút, làm cho ngoại hình trở nên bình thường hơn.

  Dù ngoại hình có bình thường đến đâu, đôi mắt sâu thẳm và hàng lông mi dày đặc hơn cả phụ nữ vẫn không thể che giấu được. May mà ở chợ chim này ít phụ nữ, nếu không ai cũng phải thốt lên: “Đôi mắt thật quyến rũ!”

  Hôm nay, Tô Tiểu Tiểu đang ăn mặc giả nam; khuôn mặt vẫn là cái khuôn mặt bình thường mà gia đình Trình đã từng sử dụng.

  “Anh chàng này cũng đến đây để thi đấu chim à?”

  Vệ Đình tỏ ra như không cố ý, tiếp cận Tô Tiểu Tiểu.

  Tô Tiểu Tiểu tỏ vẻ lạ lẫm như thể mới gặp anh ta lần đầu: “Anh cũng vậy sao?”

  Vệ Đình bình tĩnh trả lời: “Tôi và anh trai đã chờ đợi từ lâu rồi; vòng tiếp theo vẫn chưa bắt đầu.”

Vệ Lục Lang chỉ vào chiếc lồng chim lớn đang chật kín người ở bên kia và nói: “Bắt đầu rồi!”

  Vệ Đình hỏi Tô Tiểu Tiểu: “Anh em trai, muốn tham gia cùng không?”

  Tô Tiểu Tiểu cười và đáp: “Dễ thôi mà!”

  Ba người đến quầy và mua các thẻ đánh cược cũng như chip để sử dụng trong trò chơi này.

  Chip có thể được bổ sung thêm tùy theo nhu cầu của người chơi.

  Cách chơi đấu chim rất đa dạng: có thể là trận đấu tự do giữa nhiều con chim trong một lồng lớn, hoặc là trận đấu đơn độc giữa hai con; tỷ lệ cược sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc người chơi đặt cược bao nhiêu.

  “Người nào là Công công Jin vậy?” Vệ Lục Lang hỏi nhỏ.

  Tô Tiểu Tiểu đã từng gặp Công công Jin tại cuộc tuyển chọn thiêng liêng.

  Đó là một người đàn ông vô cùng điển trai; bạn sẽ dễ dàng nhận ra anh ta ngay giữa đám đông, trừ khi anh ta không đến.

  “Có thể anh ấy đang ở phòng riêng không?” Vệ Lục Lang hỏi.

  Vệ Đình đáp: “Chợ chim này không có phòng riêng đâu.”

   Chim vốn dĩ đã nhỏ bé rồi; nếu bạn xem trong phòng riêng, liệu có thể nhìn rõ không? Tưởng đâu đây là sân đấu của các cao thủ chứ?

  Vệ Lục Lang: “À, hiểu rồi.”

  Tô Tiểu Tiểu vỗ tay nhẹ và nói: “Hãy đấu vài trận trước đã, đừng để người khác nhận ra điểm mấu chốt.”

  Vệ Đình nhìn cô ấy một cách lạnh lùng và nói: “Cô chỉ muốn chơi thôi phải không?”

  Tất cả các lồng chim này đều có giới hạn về kích thước; những con chim lớn sẽ không được phép tham gia.

  Năm con chim nhỏ bé như Vũ Hổ thì không bị giới hạn gì cả.

  “Chắc chắn là những con chim nhỏ như thế này à?” nhân viên chợ chim hỏi.

  Tô Tiểu Tiểu mỉm cười và đáp: “Chắc chắn rồi.”

  “Cô muốn đặt cược bao nhiêu?” nhân viên hỏi tiếp.

  “Một trăm lượng.” Tô Tiểu Tiểu trả lời.

  Nhân viên: “……”

  Tô Tiểu Tiểu thì thầm với Vũ Hổ: “Nếu thắng một trận, sẽ được một miếng thức ăn cho chim.”

  Lông của Vũ Hổ lập tức bèn dựng đứng lên.

  Chỉ một miếng thức ăn thôi?!

Tô Tiểu Tiểu nói: “Ở đây có rất nhiều con chim; bạn có thể thắng được rất nhiều trận đấu đấy. Nếu thắng hết hai mươi trận, bạn sẽ nhận được hai mươi viên phần thưởng, đúng không?”

  Cứ cảm thấy điều đó là đúng… nhưng lại lạ sao nữa.

  Năm con chim hoang dã ấy ngơ ngác bay vào lồng chim.

  Với cấp độ của Cung gia Jin, việc tham gia trận đấu tổng hợp là điều bất khả thi; vì vậy Tô Tiểu Tiểu đã chọn hình thức đấu đơn.

  Trong trận đầu tiên, năm con chim hoang dã đối đầu với một con vẹt trưởng thành. Người ta nói rằng con vẹt này đã thắng ba trận rồi, quả là một tân binh xuất sắc trong số các con chim.

  Năm con chim hoang dã vẫn còn nhỏ, kích thước cơ thể chưa bằng con vẹt đó.

  Mọi người đều đặt cược vào con vẹt.

  Trận đấu bắt đầu.

  Con vẹt đã được huấn luyện, sở hững sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ; nó vỗ cánh và lao về phía năm con chim hoang dã để mổ vào chúng.

  Nhưng năm con chim hoang dã chẳng hề nhúc nhích gì cả.

  Khi con vẹt chuẩn bị đâm trúng chúng, bỗng nhiên nó nhảy lên cao và dùng cánh đập cho con vẹt ngã xuống đất!

  Mọi người đều giật mình!

  Họ không lầm mắt chứ? Con chim này thực sự biết đánh đập người khác bằng cánh mà!

  Đêm khuya.

  Sau khi uống thuốc trước khi đi ngủ, bụng tôi đau suốt đêm. Đến khoảng 4 giờ sáng, toàn thân tôi run rẩy, đổ mồ hôi lạnh, nhịp tim tăng vọt, suýt chút nữa lên tới 120 nhịp/phút.