Quản gia Cui đã đi báo cáo với Tạ Vân Hạc, và trình bày đúng những lời nói của Tô Tiểu Tiểu, kể cả sự khinh thường và không kiên nhẫn mà cô ấy dành cho những đứa trẻ đó.

Còn chuyện anh ta nghe nhầm thì không hề đề cập đến.

Để tránh việc chủ nhân nghĩ rằng anh ta điếc hoặc mù quáng, và không dám giao phó những nhiệm vụ quan trọng cho anh ta nữa, thì tốt hơn.

Tạ Vân Hạc lại không cảm thấy quá ngạc nhiên.

Tô Tiểu Tiểu luôn chỉ trích mọi người một cách gay gắt; mong cô ấy thực sự yêu thương những đứa trẻ mà cô ấy chưa từng gặp mặt là điều không thể xảy ra.

Chính phản ứng như vậy mới là điều tự nhiên.

“Chủ nhân, liệu chúng ta có nên gánh vác hết trách nhiệm này không ạ?”

Tạ Vân Hạc nói: “Người đứng sau vụ này thực sự đang nhắm vào Nữ Thánh. Thay vì để họ lan truyền những tin đồn về những đứa trẻ, thì tốt hơn hết là giữ chúng lại trong nhà, để tránh gây ra thêm rắc rối.”

Quản gia Cui nghĩ rằng đó là lý do hợp lý.

“Nhưng tôi không hiểu, họ đã nghĩ ra cách nào vậy? Làm sao họ lại tìm được ba đứa trẻ sinh ba?”

Chính vì ba đứa trẻ sinh ba quá hiếm gặp, nên tin tức lan truyền nhanh chóng, và gần như trong một đêm đã lan khắp kinh đô.

Tạ Vân Hạc hỏi: “Anh đã hỏi những đứa trẻ đó chưa? Ai đã dạy chúng gọi “mẹ”?”

Quản gia Cui trả lời: “Đã hỏi rồi, nhưng chúng không biết hay là sợ hãi quá, không chịu nói gì cả. Những đứa trẻ nhỏ như vậy chắc chắn đã được ai đó dạy, nếu bắt chúng nói ra, chúng cũng không thể giải thích rõ được. Tuy nhiên, nếu chúng ta giữ chúng lại, những kẻ đứng sau vụ này có thể sẽ không yên tâm và sẽ đến tìm chúng ta.”

Tạ Vân Hạc gật đầu.

Quản gia Cui tiếp tục nói: “Phải nói rằng gia tộc Kỳ thực sự không từ thủ đoạn nào cả.”

Cho đến bây giờ, Nữ Thánh vẫn nghĩ rằng những đứa trẻ đó là do gia tộc Kỳ tạo ra.

Cũng không thể trách gia tộc Kỳ phải gánh chịu hậu quả này, bởi vì kẻ ám sát Vệ Tư vào đêm hôm đó thực sự là sát thủ của gia tộc Kỳ mà.

Gia tộc Kỳ...

Trưởng lão Kỳ đã trở về nhà một lần.

Cô ấy là cháu gái của ông cụ Ji.

Cô nhìn về phía chú mình ngồi ở vị trí chính và nói: “Nghe nói những đứa trẻ kia đã đến nhà họ Trình rồi, tôi đã bảo là con ruột của Nữ Thánh mà chú vẫn không tin?”

Ông cụ Ji nói: “Mới có tin từ nhà họ Trình, ba đứa trẻ sinh ba không phải con ruột của Nữ Thánh, mà là con rể của Trình Tư.”

Giáo trưởng Ji cau mày: “Con rể à?“

Ông cụ Ji kể lại những gì mình nghe được: “Cô gái đó đã hẹn hò với một người đàn ông ở quê, anh ta là góa chồng và có ba đứa con; sắp đến lúc tổ chức lễ cưới thì cô ấy bỏ trốn đến nhà họ Trình, dường như không muốn tiếp nhận cuộc hôn nhân đó nữa. Người bạn trai cũ của cô ấy không chịu thua, nên đã đưa các con đến kinh đô.”

“Không thể tin được!”

Giáo trưởng Ji nói một cách nghiêm túc: “Người của chúng ta trước khi chết đã để lại một lá thư, viết rõ ràng rằng trong phòng bí mật của Trình Thanh Dao có một người đàn ông và bốn đứa trẻ; mối quan hệ giữa Trình Thanh Dao và Trình Tư rất căng thẳng, làm sao cô ấy có thể giúp Trình Tư giấu những đứa con này? Những đứa trẻ đó chính là con của Trình Thanh Dao! Chắc chắn cô ấy đã ép buộc cô gái kia phải nhận những đứa trẻ đó, chỉ để bảo vệ danh tiếng của mình!”

Ông cụ Ji lắc đầu: “Bây giờ điều quan trọng nhất không phải là những đứa trẻ đó, mà là người cao thủ mà Nữ Thánh đã giấu trong phòng bí mật. Võ công của anh ta thực sự mạnh đến thế sao?”

Giáo trưởng Ji nói một cách bình thản: “Nữ Thánh đã bị anh ta làm thương… Chú nghĩ sao?”

Ông cụ Ji hoảng sợ: “Thật không ngờ lại có thể làm thương được Nữ Thánh…”

Võ công của Nữ Thánh không hề kém cạnh những cao thủ trong Đền Nữ Thánh; trong cả kinh đô này, cũng chỉ có vài người có thể làm thương được bà ấy mà thôi.

Ông cụ Ji bắt đầu do dự không muốn giết người đó nữa.

Giáo trưởng Ji nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt ông cụ và biết ngay ông đang nghĩ gì.

Cô cười chế nhạo: “Chú nên từ bỏ ý định đó sớm đi; anh ta sẽ không bao giờ phục vụ cho gia tộc Ji đâu. Những con rối của Nữ Thánh chỉ có bà ấy mới có thể điều khiển được, chúng sẽ không bao giờ phản bội bà ấy!”

……

Còn ba đứa trẻ nhỏ thì cuối cùng cũng đến bên mẹ mình, vui mừng đến nỗi mãi tận nửa đêm mới ngủ được.

Trình Tang cũng không kém cạnh.

Như mong đợi, vào ngày hôm sau, cả ba người lớn và ba đứa trẻ đều ngủ quá giờ.

Mỹ Nữ Ji đang ăn khoai lang nướng.

Tô Tiểu Tiểu đang ngồi trước bàn trang điểm để thay đổi dung mạo.

“Bà ngoại có nhìn thấy khuôn mặt tôi không?” __TERM

Mỹ Kỳ nhớ lại và nói: “Chắc không có đâu, cô ấy hoàn toàn tập trung vào ba đứa trẻ, chẳng hề để ý đến em đâu… Em đã bị bỏ rơi rồi.”

  Tô Tiểu Tiểu: “……”

  Nói ra thì, sự xuất hiện của ba đứa trẻ dường như đã giúp tình trạng sức khỏe của Trình Tang ổn định hơn nhiều.

  Tối qua, khi nhìn thấy Đại Hổ cùng các bạn nhảy múa trên giường, Trình Tang bỗng nói: “Vĩ Vĩ trong bụng mẹ cũng thích nhảy múa lắm đấy.”

  Đây là lần đầu tiên Trình Tang vui vẻ nhớ lại quãng thời gian mang thai của mình.

  Theo lời Chánh Cô, việc con cái qua đời đã gây ra tổn thương quá lớn cho cô ấy; đến nỗi chỉ cần nhớ đến chuyện mang thai thôi, cô ấy cũng bị tái phát bệnh.

  Với sự cải thiện rõ rệt này, có lẽ không lâu nữa, Trình Tang sẽ được chữa khỏi hoàn toàn.

  Tô Tiểu Tiểu đi nấu thuốc cho Trình Tang, đồng thời còn làm vài món ăn vặt nữa.

  Ba đứa trẻ thức dậy, lập tức chạy đến nhà bếp tìm mẹ.

  Khi được mẹ ôm vào lòng, chúng trông rất vui vẻ, như ba đứa trẻ nghịch ngợm vậy.

  Sau bữa sáng, Mỹ Kỳ dẫn chúng đi chơi trong khu vườn nhỏ.

  Trình Thanh Tuyết kể từ khi bị loại, cô ấy đã tự mình giam mình trong phòng suốt ba ngày liền.

  Để làm vui lòng con gái, Trình Liên đã chi rất nhiều tiền để mua một bộ váy lụa được thêu bằng chỉ vàng từ xưởng thêu tốt nhất ở Nam Tân Quốc.

  Khi mặc bộ váy đó, cô ấy trở nên xinh đẹp rực rỡ, như một nàng tiên trong cõi mộng vậy.

  Bất kỳ ai sở hữu bộ trang phục đẹp đến thế này chắc chắn đều muốn ra ngoài khoe khoang một chút.

  Trình Thanh Tuyết cũng không ngoại lệ.

  Trình Liên đã sắp xếp cho cô ấy gặp một số người bạn để cùng đi dạo ngoại ô vào buổi chiều.

  Trình Thanh Tuyết vui vẻ rời khỏi sân nhà.

Lẽ ra cô ấy có thể đi xe ngựa một cách thuận tiện.

Nhưng cô ấy lại cố tình đến trước mặt Tô Tiểu Tiểu##[Tô Tiểu Tiểu]## để khoe khoang.

Không ngờ vừa đến cửa sân của Trình Tang##[Trình Tang]##, một khối bùn lầy đã bị ném về phía cô ấy, trúng chính vào chiếc váy lụa vàng của cô.

Cô giật mình, tức giận la lên: “Ai là kẻ hèn nhát, không biết sống không biết chết vậy?”

Ba đứa trẻ đang chơi bùn lầy ngẩng đầu lên, hoảng sợ.

Hóa ra là Tiểu Hổ vô tình làm rơi khối bùn đó; Đại Hổ ban đầu định dẫn em trai đến xin lỗi.

Nhưng Trình Thanh Tuyết##[Trình Thanh Tuyết]## lại mắng em trai mình là “kẻ hèn nhát”.

Tiểu Hổ không hiểu ý của cô ấy.

Còn Đại Hổ thì biết rõ những lời đó không hề tốt đẹp chút nào.

Tô Tiểu Tiểu##[Tô Tiểu Tiểu]## bước ra từ căn bếp nhỏ, nhìn Trình Thanh Tuyết##[Trình Thanh Tuyết]## một cách bình thản và nói: “Nói nhiều vậy, cô là chó à?”

“Cô—” Trình Thanh Tuyết##[Trình Thanh Tuyết]## đến đây chỉ để khoe khoang, ai ngờ lại bị bùn lầy làm hỏng mọi chuyện.

Bây giờ, cô ấy cũng cảm thấy rất xấu hổ.

Cô nhìn ba đứa trẻ ba sinh xuất hiện một cách bất ngờ trong sân, vừa ngạc nhiên vừa tức giận: “Những đứa trẻ hoang dã này từ đâu đến vậy? Nhà này không cho phép nuôi trẻ con đâu, cô không biết sao!”

Trước đây, để không làm phiền Trình Tang##[Trình Tang]##, Tạ Vân Hạc##[Tạ Vân Hạc]## thực sự đã ban hành lệnh cấm mang trẻ con vào nhà, kể cả những đứa trẻ được sinh ra trong gia đình cũng không được phép.

Tô Tiểu Tiểu##[Tô Tiểu Tiểu]## nói một cách bình thản: “Câu này e là cô nên hỏi ‘chị gái’ của mình mới đúng.”

“Ý cô là gì?”

Trình Thanh Tuyết##[Trình Thanh Tuyết]## suốt thời gian đó đều ở trong phòng, không hề biết chuyện những đứa trẻ đến nhận mẹ.

Lúc này, quản gia Phương đến tìm Trình Thanh Tuyết##[Trình Thanh Tuyết]##.

“Công chúa thứ hai, công chúa đang ở đây đấy, xe ngựa đã sẵn sàng rồi.”

Trình Thanh Tuyết tức giận nói: “Sẵn xe ngựa làm gì! Tôi như thế này sao có thể ra ngoài được? Những đứa trẻ hoang dã này làm cái gì vậy? Ai cho phép chúng vào dinh thự? Nhanh lên, đuổi chúng ra đi!”

Quản gia Pang biến sắc: “Công chúa thứ hai, không thể làm vậy được!”

Trình Thanh Tuyết chỉ vào váy mình: “Chúng làm bẩn quần áo của tôi rồi!”

Tô Tiểu Tiểu ôm lấy ngực nói: “Đúng vậy, chúng gây ra rất nhiều rắc rối, hãy để ‘nữ thánh’ của các người đưa những đứa trẻ đó trở về đi!”

Nghe nói định đưa những đứa trẻ đó về cho “nữ thánh”, Quản gia Pang hoảng loạn.

Những tin đồn vừa mới được kiềm chế lại bùng phát lên nữa thì phải làm sao đây?

Quản gia Pang van nài mãi, suýt nữa thì còn quỳ xuống xin Trình Thanh Tuyết【Trình Thanh Tuyết〕 nữa, cuối cùng cũng khiến cô ấy yên lòng và rời đi.

……

Buổi chiều.

“Nữ thánh” ngồi trước bàn trang điểm của mình.

Vết sưng trên trán cuối cùng cũng giảm bớt đi rồi, chỉ còn lại một chút nhỏ, nhưng vẫn có thể che đậy được bằng phấn trang điểm.

Hôm qua không tham gia buổi lễ cầu nguyện, điều đó có ảnh hưởng đến cô khá nhiều.

May mắn thay, ngày mang rượu thuốc đến cho Vua Nam Tương cũng sắp đến rồi.

Trước đây, luôn là Ngài Cung gia đến Đền Nữ thánh để lấy rượu thuốc.

Lần này, cô quyết định tự mình đưa rượu thuốc đến cho Vua Nam Tương, đồng thời cũng muốn làm rõ những tin đồn xấu xa đang lan truyền bên ngoài.

Rượu thuốc của cô là thứ rượu quý hiếm, có tác dụng kéo dài tuổi thọ, chứ không phải những loại “thuốc tiên” do các pháp sư luyện từ cinnabar mà người ta nói đến – những thứ có vẻ ngoài giúp tăng cường sức khỏe nhưng thực chất lại độc hại.

Tạ Vân Hạc cũng đang uống rượu thuốc do cô pha chế, trong nhà chắc chắn còn nhiều nữa.

“Nữ thánh” bảo người hầu đi lấy một bình rượu thuốc đặt vào xe ngựa.

Người hầu vâng lời và đi ngay.

Xe ngựa của “nữ thánh” được thiết kế theo tiêu chuẩn của hoàng gia, rộng rãi và sang trọng hơn nhiều so với xe ngựa trong dinh thự.

Tất cả những người hầu trong dinh đều biết rằng không được tiếp cận xe ngựa này một cách tùy tiện.

Ba đứa trẻ nhỏ vừa mới đến, chúng không biết về quy tắc này.

Chúng chơi đùa với bùn đất mãi, sau đó lại chơi trò trốn tìm với “Mỹ nhân”.

Vòng này là Mỹ Nữ đến tìm họ; họ thì trốn đi.

Họ bò lên xe ngựa và ẩn mình bên trong.

Xe ngựa rộng rãi và sáng sủa, sàn được trải bằng da thú mềm mại.

“Wah!”

Tiểu Hổ lăn một vòng trên tấm da thú.

Thật thoải mái!

Hai Hổ và Đại Hổ cũng lăn theo.

Ba đứa trẻ lăn qua lăn lại, hoàn toàn quên mất rằng mình đang chơi trò trốn tìm.

Hai Hổ bò lên tấm da thú và nhảy xuống.

“Bạch!”

Nó làm đổ chiếc bàn.

Chiếc bình rượu trên bàn đặt ngay bên cửa sổ; vì va đập mà nó lăn ra ngoài cửa sổ.

Đại Hổ nói: “Có thứ gì đó rơi xuống kìa.”

Ba đứa trẻ bò lên bàn, nhìn xuống ngoài cửa sổ.

Rồi chúng lại xuống xe ngựa, quỳ xuống xem cái bình đã đổ tung tóe ở đâu.

“Đó có phải là bình tiểu không?” Tiểu Hỏi.

Bình rượu của Đại Châu thì thon dài, còn bình rượu ở Nam Tương thì tròn và dày.

Đại Hổ suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như là bình tiểu đấy!”

Trẻ con không hiểu biết gì về chất liệu hay hoa văn của đồ vật; chúng chỉ nhớ rằng ở nhà mình cũng có loại bình giống thế này.

Bình tiểu dùng để đựng nước tiểu, Tiểu Hổ biết điều đó.

Nó chỉ vào vũng nước trên cỏ và nói: “Nước tiểu đã đổ ra ngoài rồi.”

Thật không may, màu sắc của rượu thuốc thực sự khá giống với màu nước tiểu.

Ba đứa trẻ vừa làm bẩn quần áo của người ta, vừa làm đổ bình tiểu của họ… Cả ba đều cảm thấy có lỗi.

Đại Hổ nghĩ ra một ý tưởng hay.

Nó cầm lấy chiếc bình tiểu và chỉ vào Tiểu Hổ: “Uống đi.”

Tiểu Hổ lắc đầu: “Con không muốn uống.”

Hai Hổ lấy túi nước nhỏ đeo bên hông ra và đưa cho Tiểu Hổ: “Uống đi này.”

Tiểu Hổ uống một hơi. Không lâu sau, nó chớp mắt và nói: “Con muốn đi tiểu rồi.”

Với sự giúp đỡ của Đại Hổ và Hai Hổ, Tiểu Hổ đã đi tiểu vào “bình tiểu” một cách nguyên vẹn.

Đại Hổ cẩn thận đặt “bình tiểu” trở lại chỗ cũ.

Nhưng thật kỳ lạ… Bình tiểu ở nhà họ thường được đặt trên sàn, còn gia đình này lại đặt nó trên bàn… Thế nên mới dễ bị đổ chứ.

Đại Hổ tốt bụng đặt “bình tiểu” xuống sàn.

Nữ thánh chuẩn bị ra ngoài.

Người hầu gái đến kiểm tra xe ngựa trước.

“Ồ? Ai lại đặt bình rượu xuống sàn vậy?”

Cô ấy lại đặt chiếc bình trở lại trên bàn.

Cô ấy không nghi ngờ ai đã làm hỏng chai rượu thuốc đó.

Loại bình này làm bằng bạc; nếu có người đầu độc, màu sắc của bình đã thay đổi từ lâu rồi.

Xin lỗi, đã quá muộn rồi.

L