Gần đây, tại kinh thành có quá nhiều lời đồn đại. Người ta nói rằng Trình Tang đã tỉnh dậy, rằng Trình Liên đã mất sự ưa chuộng của người khác; thậm chí còn có người cho rằng Trình Liên sắp bị trục xuất khỏi gia tộc Trình.

Tuy nhiên, vì không ai chứng kiến tận mắt, mọi người chỉ coi những lời đồn này là chuyện thú vị để nghe thôi, chứ không ai dám tin hết vào chúng.

Hôm nay, khi thấy tận mắt, mới biết rằng những lời đồn đó hoàn toàn có cơ sở.

Phòng gia đình lớn thực sự đã xảy ra xung đột với phòng gia đình thứ hai.

Không đúng…

Lúc nãy, cái cô gái kia đã gọi Trình Liên là gì nhỉ?

Là một cô hầu gái!

Một cô hầu gái thì có thể được coi là thuộc về phòng gia đình thứ hai sao?

Hôm nay, có rất nhiều người đã đến dự cuộc tuyển chọn thiêng liêng này. Ngoài các ứng viên, các gia tộc lớn, tám bộ lạc, thậm chí cả hoàng gia Nam Giang cũng đều có mặt.

Trình Liên ban đầu dự định sẽ lấy lại danh dự trước mặt mọi người, nhưng không ngờ lại xuất hiện một “kẻ cản đường” khiến cô ấy mất hết mặt mũi.

Nếu những tranh chấp giữa Tô Tiểu Tiểu và Trình Thanh Tuyết có thể được coi là những cuộc đối đầu giữa hai cô gái trẻ, thì lúc này, Tô Tiểu Tiểu đã không hề giữ lại chút tôn trọng nào dành cho Tạ Vân Hạc và Trình Liên nữa; điều này chính là việc “xé toạc tấm vải che mặt” cuối cùng còn sót lại.

Người ta thường nói rằng những chuyện nhà cửa không nên để lộ ra ngoài, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào loại chuyện nhà cửa đó là gì.

Trình Tang đã phải chịu đựng sự lạnh lùng và chế giễu suốt nhiều năm; đã đến lúc một số người cũng nên trải qua những sự sỉ nhục mà Trình Tang đã từng phải chịu đựng.

Trình Liên siết chặt chiếc khăn trong tay mình, khuôn mặt cô ấy liên tục thay đổi màu sắc.

Tạ Vân Hạc bước vào trong và nói: “Đủ rồi, đã đến lúc chúng ta vào bên trong.”

Tô Tiểu Tiểu chặn đường ông ấy lại: “Lẽ ra tôi mới phải vào bên trong, nhưng ông ngoại, ông nên quay về trước đi. Tôi đã nói rồi, ngoài tôi ra, không ai được phép vào nhà họ Trình cả… Trừ khi ông không phải là con rể của gia đình này.”

  Một cô hầu gái thông phòng thôi đã đủ gây sốc rồi; giờ cô ta lại nói đến chuyện “con rể”, thật là không ngừng nghỉ trong việc gây sốc người khác.

   Tạ Vân Hạc siết chặt nắm tay mình: “Tôi là cha dượng của cô đấy!”

   Tô Tiểu Tiểu cười nhẹ: “Nếu ông không phải là cha dượng của tôi, thì ông sẽ không thể bước qua cổng của Đền Thánh Nữ đâu!”

   Trình Liên đau lòng nói: “Làm sao con có thể nói như vậy với các bậc trưởng lão trong nhà?”

   Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn cô ấy và nói: “Khi tôi đang nói chuyện với cha dượng mình, một cô hầu gái thông phòng có quyền can thiệp vào không?!”

   Những người xung quanh đều phản ứng dữ dội.

   Cô gái này thật là sắc bén và cứng rắn.

   Cuộc tuyển chọn Thánh Nữ là sự kiện trọng đại, nhưng mọi người đều cảm thấy rằng những gì đang xảy ra trong nhà họ Trình còn hấp dẫn hơn cả cuộc tuyển chọn đó.

   Trình Thanh Tuyết thấy cha mẹ mình bị sỉ nhục, tức giận đến mức chỉ vào mũi của Tô Tiểu Tiểu và nói: “Con đừng quá đáng lắm!”

   Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng đáp: “Nếu con thực sự quá đáng, con sẽ cũng ngăn cả con lại bên ngoài… Con muốn thử không?”

   Trình Thanh Tuyết im bặt.

   Cô ấy không tin rằng Tô Tiểu Tiểu có thể ngăn cô lại, nhưng Trình Liên thì đã không dám mạo hiểm với tương lai của con gái mình nữa.

   Bà kéo tay áo của Trình Thanh Tuyết và lắc đầu với cô ấy.

Việc trở thành Nữ Thánh mới là điều quan trọng nhất.

Những thứ khác đều không quan trọng; những sự sỉ nhục này chỉ là tạm thời mà thôi.

Khi đã giành được vị trí Nữ Thánh, chủ nhân của gia tộc Trình chắc chắn sẽ thuộc về họ mẹ con họ.

Trình Thanh Tuyết hiểu ý của mẹ mình, liếc nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách giận dữ rồi bước vào bên trong.

Hôm nay, không ai có thể cướp vị trí Nữ Thánh từ tay cô đâu!

Trình Liên và Tạ Vân Hạc đã bị đánh đến đỏ mặt, nhưng cuối cùng vẫn không thể đạt được mong muốn của mình.

Ở phía đông nam của Đền Nữ Thánh, có một bàn thờ được xây dựng bằng gạch đá; người ta phải leo lên những bậc thang để đến đó. Phần đế của bàn thờ hình vuông, trong khi mặt bàn thờ ở trên các bậc thang lại hình tròn, tượng trưng cho ý tưởng “trời tròn đất vuông”.

Phía nam và phía bắc của bàn thờ đều được che bằng mái che và thiết lập ghế ngồi.

Phía nam là chỗ ngồi của hoàng gia Nam Tương cùng bốn gia tộc lớn và tám bộ lạc; phía bắc là chỗ ngồi của các bậc trưởng lão và các quan chức cao cấp của Đền Nữ Thánh.

Hai mươi ứng cử viên đang xếp hàng dưới chân bàn thờ, tại lối vào các bậc thang, theo thứ hạng kết quả thi.

Người đứng đầu hàng là Doãn Tiểu Điệp.

Tô Tiểu Tiểu đứng thứ mười một trong vòng hai.

Còn Trình Thanh Tuyết, Kỳ Nhược Thục và Nguyệt Thanh Hoan lần lượt đứng thứ hai, thứ tư và thứ sáu.

Hai người đứng thứ ba và thứ năm là những tiểu thư xuất thân từ tám bộ lạc.

Tô Tiểu Tiểu trong những ngày qua đã được chú Toàn giúp đỡ để hiểu rõ hơn về tình hình ở Nam Tương. Ban đầu, Nam Tương là một quốc gia nhỏ được thành lập từ hàng chục bộ lạc; các bộ lạc lớn nuốt chửng các bộ lạc nhỏ hơn, và cuối cùng hình thành nên tám thế lực mạnh mẽ.

Hầu hết quyền lực quân sự ở Nam Tương đều nằm trong tay tám bộ lạc này.

Còn bốn gia tộc lớn thì chính là những người tài trợ cho các bộ lạc đó.

Nghe có vẻ khó tin, nhưng đó chính là sự thật ở Nam Tương.

Nếu vua Nam Tương muốn triển khai quân đội, ông ta phải nhận được sự hỗ trợ của tám bộ lạc.

Và nếu các bộ lạc muốn chiến tranh, họ cũng cần sự tài trợ về quân nhuệ từ bốn gia tộc lớn.

Nhìn như vậy, nếu muốn ngăn chặn tham vọng của Vua Nam Tương, có lẽ nên bắt đầu từ bốn gia tộc lớn.

Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn các chỗ ngồi phía nam.

Có rèm che khuất, không thể nhìn rõ người bên trong; chỉ có thể dựa vào những tấm biển treo trên mái che để phân biệt đâu là nhà họ Yến, đâu là nhà họ Kỳ, đâu là nhà họ Nhạc.

Chỗ ngồi của nhà Trình vẫn còn trống.

Ngoài ra, ở chính giữa có một bức rèm bằng ngọc vụn rất xa hoa; chắc hẳn đó là chỗ ngồi của hoàng tộc Nam Tương.

Nghe Huệ An Công Chủ nói, sứ giả Nam Tương đã đề nghị kết hôn với Đại Chu… Không biết họ đang xin cưới cho vị công tử nào – là công tử cả hay là con trai của các phi tần được sủng ái?

Bên kia, Lão nhân Lou cũng dẫn theo một chàng trai có khuôn mặt đẹp như ngọc đến ngồi ở phía bắc.

Ánh mắt của các vị lão nhân đều đổ dồn về phía Tô Huyên – khuôn mặt tuấn tú như ngọc; mọi người đều ngẩn ngơ một lúc.

Lão nhân Kỳ lắp bắp nói: “Lão nhân Lou, người này là…”

Lão nhân Lou già nua trả lời: “À, đây là cháu trai của tôi; cậu bé đứng sau anh ta là học trò của nó.”

Tô Huyên toát lên vẻ thanh lịch và hiền lành; còn cậu học trò kia thì có vẻ ngoài bình thường, nhưng đôi mắt lại rất sinh động.

Lão nhân Kỳ không nhịn được mà đùa cợt: “Lão nhân khi nào lại có một cháu trai đẹp trai như vậy chứ? Tôi chưa bao giờ nghe lão nhân nhắc đến cậu ấy cả… Lẽ nào lão nhân lại giấu kín điều này? Sợ rằng khi cậu ấy đến đây, các cô gái quý tộc sẽ tranh nhau lấy cậu ấy làm con rể sao?”

Lão nhân Lou cười nhìn Tô Huyên: “Nếu họ giành lấy cậu ấy thì tốt biết mấy… Đỡ phải lo lắng về những rắc rối hàng ngày.”

“Xin chào các vị lão nhân.” Tô Huyên cúi chào một cách lịch sự.

Dù Đền Thánh Nữ không ưa chuộng nam giới, nhưng ai lại không thích một người trẻ tuổi hiền lành, có học thức như vậy chứ?

Mọi người gật đầu thân thiện.

“Ngồi đi.” Lão nhân Lou nói.

Huệ An Công Chủ không ngần ngại mà ngồi xuống.

Lão nhân Lou: “……”

Tô Huyên mỉm cười: “Anh ấy là em họ tôi; nhà gia đình anh ấy sa sút nên mới phải làm học trò cho tôi… Xin các vị lão nhân thông cảm.”

Hóa ra là cháu trai của mình, không lạ gì mà nó lại được nuông chiều quá độ.

Đúng lúc vòng đấu cuối cùng sắp bắt đầu, tất cả mọi người đều tập trung hết sự chú ý vào bàn thờ.

Việc “chim thiêng chọn chủ nhân” có thời hạn giới hạn, chỉ trong vòng nửa que hương thôi; chim thiêng phải tự nguyện bay xuống và đậu trên cánh tay của người được chọn.

Chỉ cần chim bay quanh bàn thờ một vòng là coi như việc chọn chủ nhân đã hoàn thành.

Trong suốt quá trình này, không được cho chim ăn gì cả.

Tô Tiểu Tiểu rất tin tưởng vào Doãn Tiểu Điệp.

Tuy nhiên, ngay khi Doãn Tiểu Điệp chuẩn bị bước ra sân khấu, một sự cố bất ngờ xảy ra.

Doãn Tiểu Điệp đột nhiên nắm lấy cổ họng mình và ngã gục xuống đất vì đau đớn.

Mọi người trên hiện trường đều hoảng sợ.

Ông già Yin và Yin Chongshan lập tức đứng dậy!

Yin Chongshan vội vàng kéo rèm ra và dùng kỹ năng di chuyển nhanh chóng lao xuống dưới bàn thờ.

Anh quỳ xuống đất và ôm lấy con gái mình: “Tiểu Diệp!”

Doãn Tiểu Điệp mặt tái nhợt, môi tím đi, gần như không thể thở được nữa.

Tô Huyên【Tô Huyên】 cười nhẹ và nói: “Cuộc thi đang diễn ra song song… Có thể bỏ phiếu cho A Xuan không nhỉ? Nhớ kiểm tra số phiếu để không lãng phí đâu.”