Vô tình mà tôi đã bán đi Tô Huyên【Tô Huyên】 rồi… Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 cảm thấy áy náy, bắt đầu lảng tránh và nói lung tung:

“À này… anh không phải đi cùng với anh hai của tôi sao? Anh hai tôi đâu rồi?”

“Anh hai em bị từ chối rồi.”

Tô Tiểu Tiểu nhìn chằm chằm vào đôi mắt luôn lảng tránh của cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Đừng lảng đề tài đi, chuyện thực sự là gì vậy?”

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 thì thầm: “Em chỉ muốn đến tìm anh thôi.”

Tô Tiểu Tiểu nhìn cô ấy một cách nửa tin nửa ngờ: “Chỉ vì thế à?”

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 nhăn mặt: “Còn nữa, em không muốn kết hôn đâu. Em không biết đâu, sau khi anh và anh Đình rời kinh thành không lâu, cha đã sắp xếp cho em một cuộc hôn nhân mà em không thích.”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Vậy là em đang trốn tránh hôn nhân à?”

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 tức giận: “Không phải vì em mà sao? Nếu em kết hôn rồi, anh trở về thì sẽ không tìm thấy em đâu… Em cũng rất lo lắng cho anh đấy… Sợ rằng em sẽ không sống tốt ở Nam Tương… Nghe nói người Nam Tương rất hung dữ và lạnh lùng…”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Cũng không đến nỗi đó đâu…”

“Ôi trời ơi—“

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 nói mãi, rồi bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và bắt đầu khóc lóc.

Hai người một người ăn mặc như con gái, một người như con trai, nhưng lại là người con trai này là người khóc…

Thật là đáng suy ngẫm.

Mọi người đều nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ.

Tô Tiểu Tiểu nắm lấy cổ tay cô ấy và dẫn cô lên xe ngựa của mình.

Tô Tiểu Tiểu bảo người lái xe: “Cẩn thận lắm, đừng để ai lại gần.”

  Người lái xe đáp: “Vâng, cô bé nhỏ ạ.”

  “Tại sao họ gọi cô là ‘cô bé nhỏ’ vậy?” Huệ An Công Chủ【Hoàng Hậu Huệ An】 khóc nức nở và hỏi.

  “Chỉ là một cách gọi thôi… Nào, kể cho tôi nghe xem chuyện ra sao đi?”

  “Cô còn mắng tôi nữa…” Huệ An Công Chủ【Hoàng Hậu Huệ An】 vẫn không thể ngừng khóc.

  “Tôi không có ý đó đâu…”

  Tô Tiểu Tiểu không biết phải nói thế nào, liền dùng cách dỗ dành đứa trẻ như khi dỗ Hoàng tử Nhỏ Hổ… Cuối cùng, vì Hoàng tử Nhỏ Hổ là đứa trẻ hay khóc nhất trong nhà, cô phải lau nước mắt cho nó, đưa kẹo cho nó, mới cuối cùng khiến nàng công chúa này ngừng khóc được.

  Huệ An Công Chủ【Hoàng Hậu Huệ An】 kể rõ từ đầu đến cuối sự việc.

  Hóa ra, miền Nam Tây lại có người đến cầu hôn nữa.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 ban đầu coi các bộ lạc man rợ ở miền Nam Tây là không đáng kể, và quyết không sẽ gả công chúa quý giá của mình cho họ.

  Nhưng khi Tần Thương Lan tiến quân sâu vào lãnh thổ Bắc Yên, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 bắt đầu cảm thấy lo lắng.

  Ông đã ban hành vài sắc lệnh triệu hồi Tần Thương Lan về kinh, nhưng tất cả đều không có hiệu quả.

  Khi hỏi, họ chỉ trả lời rằng người ở ngoài biên giới không thể tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.

  Ông đã cắt đứt nguồn lương thực cung cấp cho Tần Thương Lan, nhưng Tần Thương Lan vẫn có đủ tiền lương do Tô Tiểu Tiểu để lại, nên không cần đến nguồn lương thực từ hoàng đế.

  Tần Thương Lan là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên〕. Nếu ngay cả người này cũng không thể kiểm soát được, thì làm sao hoàng đế có thể yên tâm ngồi trên ngai vàng được?

Anh ta cũng không thể đơn giản bãi nhiệm Tần Thương Lan được, vì điều đó có thể gây ra những cuộc bạo loạn tại biên giới.

Lúc này, phía Nam Tân lại một lần nữa đưa ra lời đề nghị kết hôn, kèm theo sự hứa hẹn rất hấp dẫn – đó là quân lực.

Ba gia tộc Qin, Su, và Wei đã liên minh với nhau; chỉ còn lại gia tộc Leng đứng về phe của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】. Nhưng người nhà Leng gần như đã bị Tần Thương Lan tiêu diệt sạch sẽ.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cảm thấy như có gai đâm vào lưng mình, vì vậy quyết định phải “dùng hổ để nuốt sói”.

Tô Tiểu Tiểu cau mày nói: “Đó chính là chiến thuật ‘dụ sói vào nhà’! Ông tôi chưa bao giờ tham lam vào ngai vàng đó; ông ấy chỉ muốn bảo vệ đất nước và người dân của Đại Chu. Nếu Bắc Yên không bị đánh bại, biên giới sẽ không yên ổn. Chúng ta phải cho Bắc Yên một bài học đắt giá, mới có thể đảm bảo hai mươi năm hòa bình cho biên giới.”

Hai mươi năm phục hồi sức mạnh sẽ giúp người dân biên giới sống cuộc sống tốt đẹp hơn, và cũng giúp nhiều binh sĩ tránh khỏi nỗi khổ của chiến tranh.

Nói cách khác, chính là thế hệ này phải hy sinh anh dũng, chỉ để con cháu sau này có được thời đại thái bình và thịnh vượng.

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 nức nở nói: “Anh ba tôi cũng nói như vậy, nhưng cha tôi hoàn toàn không chịu lắng nghe, thậm chí còn giam anh ba tôi lại.”

Việc giam Tiêu Trọng Hoa chắc chắn không chỉ vì anh ta đã nói lên ý kiến của Tần Thương Lan, mà có lẽ còn vì người con trai này có thể gây ra những rối loạn trong việc liên minh giữa hai quốc gia.

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Vậy sau đó, em làm thế nào mà rời khỏi kinh thành?”

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 trả lời: “Tôi nói với cha rằng tôi muốn đến chùa thăm bà ngoại trước khi rời đi; vì sau này khi tôi kết hôn và đi đến Nam Tân, tôi sẽ không bao giờ gặp lại bà nữa. Cha tôi đồng ý, và tôi đã trốn đi… Quá trình đó khá suôn sẻ. Ngay sau khi rời khỏi kinh thành, tôi gặp được anh họ thứ tư của em.”

Anh ấy nói rằng anh ấy biết, và cũng nói rằng anh ấy đã hứa sẽ bảo vệ em, vì thế mới đi cùng em đến đây. Đừng trách anh ấy nhé, chính em là người cứ khăng khăng muốn tìm gặp em mà.

   Tô Tiểu Tiểu : Sao em lại có cảm giác như là anh ấy “dụ dỗ” em đến đây vậy?

   Những kẻ đầu mục gián điệp thật là xấu xa lắm.

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Anh ấy có tham gia kỳ thi khoa cử mùa xuân không?”

   Huệ An Công Chủ đáp: “Có.”

   Tô Tiểu Tiểu nói với giọng của một người cha: “Anh ấy đạt hạng mấy trong kỳ thi vậy?”

   Huệ An Công Chủ lắc đầu: “Không biết đâu, chúng tôi đã rời kinh thành trước khi danh sách các thí sinh đạt giải được công bố. Thôi, đừng nói về tôi nữa, hãy nói về em đi. Em đến kinh đô Nam Tương từ khi nào vậy? Tại sao lại hóa trang thành cái dạng này? Xấu quá!”

   Huệ An Công Chủ chỉ thừa nhận rằng trên đời này có hai người đẹp hơn mình, một là Bạch Hy Hòa, và người kia chính là cậu học trò nhỏ bé luôn theo sát mình.

   Thật đáng tiếc là cậu học trò nhỏ bé kia hoàn toàn không hề biết rằng mình đẹp đến thế nào.

   Tô Tiểu Tiểu nói: “Chuyện này dài lắm, bây giờ tôi phải đi làm việc gấp. Em ở đâu vậy, để tôi đưa em về nhà.”

   “Đừng!”

   Huệ An Công Chủ không suy nghĩ gì đã từ chối.

   Mất bao công mới tìm thấy cậu học trò nhỏ bé kia, mà giờ em ấy không muốn đi...

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Em không sợ Tô Huyên lo lắng khi không tìm thấy em sao?”

   Huệ An Công Chủ nghĩ lại thì thấy cũng đúng lắm. Tô Huyên đã theo em đi xa xôi đến Nam Tương, đã vất vả lắm rồi; nếu để anh ấy lo lắng thêm nữa, thì thật là quá đáng.

   Huệ An Công Chủ nói: “Tôi đã hẹn với anh ấy là sẽ đợi anh ấy ở cửa hàng bán bánh gạo. Tôi sẽ để lại một thông điệp cho chủ cửa hàng.”

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Các bạn thường xuyên đến tiệm bánh gạo đó phải không?”

   Huệ An Công Chủ gật đầu: “Đúng vậy.”

   Có vẻ như tiệm bánh gạo này cũng giống như cửa hàng đồ quan tài của Đặng Hoàn – đều là nơi ẩn náu của các thủ lĩnh điệp viên.

   ……

   Kinh doanh của tiệm bánh gạo khá ổn định; không quá đông khách, nhưng cũng không quá vắng vẻ.

   Lúc này đang là giờ ăn sáng, nên việc kinh doanh trong tiệm cũng tạm ổn.

   Mấy người đàn ông lớn tuổi cảm thấy phòng chờ quá ồn ào, nên muốn lên lầu.

   Nhân viên phục vụ ngăn họ lại và cười nói: “Lầu trên không phục vụ khách.”

   Đúng lúc đó, một người đàn ông mặc áo trắng, cầm quạt xếp, bước đi từ từ lên lầu.

   “Vậy tại sao anh ta lại được lên lầu?”

   “Đúng vậy! Cũng là khách mà, tại sao chúng tôi lại không được lên lầu?”

   Nhân viên phục vụ nói một cách lễ phép: “Xin các ngài bình tĩnh, người đó không phải khách, mà là chủ nhân của tiệm này.”

   “Chủ nhân?”

   “Đứa bé đó mới chỉ nhỏ thôi mà… Cậu đang lừa chúng tôi đấy phải không?”

   Nhân viên phục vụ vội vàng trả lời: “Không dám đâu, anh ấy thực sự là chủ nhân của chúng tôi!”

   Mấy người đàn ông lớn tuổi tức giận và ngồi xuống lại.

   Người đàn ông đó vào phòng kế toán ở tầng hai.

   Vừa mở hé cánh cửa, anh ta liền dừng lại và vội vàng đóng cửa lại.

   “Rầm!”

   Một cuốn sổ kế toán bay qua và kẹt lại ở khe cửa.

   “Dừng lại!”

   Tô Tiểu Tiểu bước ra từ chiếc ghế.

   Người đàn ông hít một hơi thật sâu, rồi buộc phải lấy cuốn sổ kế toán ra và mở cửa.

   Anh ta giả vờ không hiểu và nhìn vào khuôn mặt đã được thay đổi của cô gái đó, nhẹ nhàng hỏi: “Xin hỏi cô gái này là ai vậy?”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Tôi là em gái anh đấy!”

   Tô Huyên: “……”