Vệ Đình cùng với Vệ Thanh và Quỷ Bố ngồi trong phòng đọc sách để thảo luận công việc.

  Vệ Lục Lang lại bị treo lên ngọn cây một lần nữa.

  Cả ba người không hề nhướng mày, dường như đã dự đoán trước kết quả này.

  Quỷ Bố bình tĩnh nhìn Vệ Thanh: “Ông nghĩ sao?”

  Vệ Thanh đáp: “Có lẽ anh ta không nói dối, nhưng liệu những gì anh ta nói có đúng sự thật hay không, vẫn cần kiểm chứng.”

  Không chắc Hàn thúc có đủ can đảm để nói dối họ hay không, nhưng không biết Nữ Thánh có tiết lộ toàn bộ sự thật cho Hàn thúc hay chưa.

  Vệ Thanh cười nhẹ: “Người đó nói đúng, chuyến đi này đang trở nên thú vị hơn từng ngày.”

  “Người đó là ai?” Vệ Đình hỏi.

  Vệ Thanh đáp một cách thoải mái: “Dù sao thì, cũng chỉ có một người như vậy thôi.”

  Thấy em trai lớn không muốn nói ra, Vệ Đình không tiếp tục hỏi thêm.

  Vệ Lục Lang lắc lư trên cành cây, phát ra tiếng kêu “kè kè”.

  Này các bạn, làm ơn thả tôi xuống đi…

  ……

  Ngày hôm sau.

  Tô Tiểu Tiểu dậy sớm hôm đó.

  Mỹ Nhân đã ngồi ăn khoai lang trong sân rồi.

  Nhìn cách cô ấy ăn ngon lành, có vẻ như đã khỏe lại rồi, chỉ là khuôn mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt.

  Lần trước, Mỹ Nhân bị cao thủ rối bù của Nữ Thánh đánh trúng, nhưng chỉ sau một đêm đã hồi phục gần hoàn toàn.

  Điều này cho thấy võ năng của Nữ Thánh còn mạnh hơn cả cao thủ rối bù đó.

  Còn việc liệu tất cả các cao thủ rối bù đều không thể đánh bại được Nữ Thánh hay không, Tô Tiểu Tiểu vẫn chưa thể kết luận ngay được.

  Tô Tiểu Tiểu tiến lại và kiểm tra mạch cho Mỹ Nhân: “Nhớ uống thuốc điều trị nhé, mỗi buổi sáng và buổi tối một viên.”

  “Ừm.” Mỹ Nhân đáp.

  Tô Tiểu Tiểu nói: “Hôm nay cô không cần đi theo nữa, dù đi đâu cũng không thể vào được Núi Thánh, cũng chẳng có chỗ nào để nghỉ ngơi cả.”

„Mỹ Nữ nói: ‘Em có thể đợi anh trên xe ngựa.’“

Tô Tiểu Tiểu lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu, em hãy ở nhà chăm sóc Trình Tang đi.”

Mỹ Nữ cắn một miếng khoai lang: “Em sợ Lão Liên Hoa sẽ làm hại Trình Tang phải không?”

Tô Tiểu Tiểu nhặt một chiếc lá rơi trên đầu cô ấy: “Em đoán xem tối qua cô ấy đã gặp ai?”

Mỹ Nữ hỏi một cách mơ hồ: “Ai vậy?”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Chú Hàn… Dù không biết họ đã nói chuyện gì với nhau, nhưng sau khi gặp cô ấy xong, chú Hàn liền đến Đền Thánh Nữ ngay lập tức. Tôi đoán chắc chuyện này có liên quan đến tôi. Cô ấy không thể yên tâm được nữa.”

Mỹ Nữ đặt lại chiếc khoai lang còn dở dang: “Nếu có liên quan đến anh, thì em càng phải đi bảo vệ anh mới đúng chứ? Em sẽ lén lút vào Núi Thánh!”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Em nên ở nhà dưỡng thương cho khỏe đi. Anh có những cách để tự bảo vệ mình.”

“Những cách đó… không tiện để thực hiện trước mặt em đâu.”

Sau khi nhắc nhở Mỹ Nữ xong, Trình Tang đã tỉnh dậy.

Tô Tiểu Tiểu đi cùng cô ấy ăn sáng.

Sau vài ngày chăm sóc, Trình Tang trông tươi tốt hơn nhiều, quần áo cũng gọn gàng, không còn nhăn nhúm hay bị dính lá cây, cỏ bụi nữa. Nói rằng cô ấy tràn đầy sinh khí cũng không quá đâu.

“Mẹ ơi, hôm nay con vẫn phải ra ngoài, sẽ trở về vào buổi tối.”

Tô Tiểu Tiểu đã chứng minh được uy tín của mình bằng hành động thực tế; Trình Tang càng ngày càng tin tưởng cô ấy hơn. Cô ấy chơi đùa với con một lúc rồi đưa con lên xe ngựa.

Đây cũng là lần đầu tiên trong nhiều năm qua, Trình Tang bước ra khỏi nhà họ Trình.

Cô ngồi trên xe lăn, nhìn lên bầu trời xanh thẳm phía trên đầu mình, trong ánh mắt cô lóe lên vẻ mơ hồ đáng thương.

Tô Tiểu Tiểu vuốt ve mái tóc của cô và nói nhẹ: “Mẹ ơi, con đi đây.”

Trình Tang gật đầu: “Mẹ hãy chờ Vi Vi trở về nhé.”

Tô Tiểu Tiểu mỉm cười: “Được thôi.”

Mỹ Nữ đẩy Trình Tang.

Trình Tang thực ra có thể đi bộ được, chỉ là cô ta lười biếng không muốn đi mà thôi.

Khi Tô Tiểu Tiểu sắp lên xe ngựa, Tạ Vân Hạc đã đến.

Anh ấy đến để tiễn Tô Tiểu Tiểu lên núi Thánh.

Tô Tiểu Tiểu mỉm cười nhẹ, rồi dùng ánh mắt chỉ về phía sau Tạ Vân Hạc: “Ông ngoại thực sự đến tiễn con sao?”

Tạ Vân Hạc quay đầu lại và thấy Trình Liên cùng Trình Thanh Tuyết đã đứng ở cửa từ lúc nào đó.

Trình Liên không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Còn Trình Thanh Tuyết thì trông rất buồn bã.

Về phần Trình Tang, cô ta đã đi xa rồi; màn kịch “con gái yêu quý” mà Tạ Vân Hạc đang diễn, cô ta hoàn toàn không hề thấy gì cả.

Tạ Vân Hạc cau mày.

Tô Tiểu Tiểu nói với giọng chế nhạo: “Những màn khoe mẽ của ông ngoại đó, cứ dành cho những người hầu gái và con gái thừa kế đi… Là tương lai của gia tộc Trình, tôi không cần đâu!”

   Nói xong, cô ta bước lên xe ngựa mà không hề quay đầu lại.

   Tạ Vân Hạc tức giận đến mức mặt tái nhợt.

   …

   Núi Thánh nằm phía sau Đền Thánh Nữ và được kết nối trực tiếp với nơi này. Vì đặc tính đặc biệt của nó, núi Thánh luôn được coi là vùng đất cấm của Đền Thánh Nữ.

   Năm nay là năm diễn ra cuộc tuyển chọn thiêng liêng, nên các cô gái mới có cơ hội vào Núi Thánh, nhưng phạm vi hoạt động đã được quy định rõ ràng.

   Dựa trên con suối làm ranh giới, họ có thể tự do đi lại trong khu vực Núi Thánh Nam, nhưng không được băng qua con suối để vào Núi Thánh Bắc.

   Tô Tiểu Tiểu khi đến cửa vào Núi Thánh Nam, đã thấy có khá nhiều nữ thí sinh khác tập trung ở đó, và Doãn Tiểu Điệp cũng có mặt.

   Doãn Tiểu Điệp từ xa đã nhìn thấy cô ta và vẫy tay gọi cô từ trên xe ngựa.

   Tô Tiểu Tiểu đến muộn quá, những chiếc xe ngựa phía trước đã đông kín, nên cô chỉ đành đi bộ tiếp tục. May mắn thay, quãng đường cũng không quá xa.

   “Sao em mới đến vậy?” Doãn Tiểu Điệp nhảy xuống xe ngựa và nói: “Em đã đợi em nửa ngày rồi đấy!”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Dù đến sớm thì cũng không thể vào được.”

   Doãn Tiểu Điệp nói: “Đúng là vậy, nhưng ít nhất cũng có thể lấy phiếu đăng ký trước được mà. Em đã giúp em lấy phiếu rồi đây, này!”

   Tô Tiểu Tiểu nhận lấy phiếu đăng ký và thốt lên: “Cũng có thể giúp người khác lấy được à?”

   Cô bé nhỏ bé kia kiêu hãnh ngẩng cao cằm lên và nói: “Người khác thì không được đâu… Nhưng em là Doãn Tiểu Điệp mà!”

   Tô Tiểu Tiểu lại không nhịn được mà muốn bóp vào cái bụng béo nhỏ của cô bé ấy.

Doãn Tiểu Điệp bị bóp thành khuôn mặt tròn như bánh bao: “Cứ bóp tôi mãi thế này, hồ sơ đăng ký thi của tôi sẽ bị thu hồi đấy!”

   Tô Tiểu Tiểu cười một tiếng, rồi thay vì bóp đầu cô ấy, anh ta lại xoa nhẹ mái tóc cô ấy.

   Doãn Tiểu Điệp : Hừ!

   Tô Tiểu Tiểu nhận ra rằng mọi người đều đang nhìn chúng hai người với ánh mắt tò mò.

   Đây chính là phần thưởng dành cho người đạt điểm số cao nhất trong vòng đầu tiên.

   “Em không tò mò sao? Tại sao mọi người lại nhìn chúng ta như vậy?”

   “Tại sao?” Tô Tiểu Tiểu cố tình hỏi một cách ngây thơ.

   Doãn Tiểu Điệp quả nhiên rất vui mừng: “Nhìn vào mặt em là biết ngay em chẳng quan tâm đến kết quả thi đâu… Em và anh đã đồng hạng nhất hôm qua! Nói thật, cái tên loại thuốc mà em viết hôm qua có vẻ như là ngẫu nhiên thôi… Làm sao em vẫn đạt được điểm số cao nhất được chứ?”

   Tô Tiểu Tiểu cười: “Ai bảo em viết ngẫu nhiên chứ?”

   Doãn Tiểu Điệp ngạc nhiên: “Em thực sự giỏi à?!”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Nửa là biết thật, nửa là đoán mò thôi.”

   Doãn Tiểu Điệp không biết nên nói gì nữa.

   Rất nhanh sau đó, đến lượt chúng hai bước vào Thánh Sơn.

   Doãn Tiểu Điệp và Tô Tiểu Tiểu đưa hồ sơ đăng ký thi của mình lên, đồng thời nhận được một tấm bản đồ da cừu về Nam Thánh Sơn.

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Quy tắc cụ thể là gì vậy? Chỉ cần tìm thấy con chim thánh là được sao?”

   Doãn Tiểu Điệp đã quen với thói quen không chịu tuân theo quy tắc của cô ấy từ lâu rồi.

   Doãn Tiểu Điệp trả lời: “Đúng vậy… Tốt nhất là tìm thấy con chim thánh; nếu không tìm được, chỉ cần tìm thấy loài cỏ thánh cũng coi như vượt qua thử thách.”

Nhưng mà…“

  “Nhưng mà cái gì vậy?“ Tô Tiểu Tiểu hỏi.

   Doãn Tiểu Điệp ho khan nhẹ: “Lần trước cô nói muốn có hoa xương rắn phải không?“

   Tô Tiểu Tiểu thấy vẻ mặt của cô ấy có chút thay đổi: “Có chuyện gì vậy? Hoa xương rắn đã không còn nữa à?“

   Doãn Tiểu Điệp thở dài: “Tối qua, Vua Nam Tây Trung Quốc đã sai quan công Jin đến gặp Nữ Thánh và lấy đi cây hoa xương rắn trong cung ngủ của Nữ Thánh.“

   Bước chân của Tô Tiểu Tiểu bỗng dừng lại.

   Doãn Tiểu Điệp vội vàng nói tiếp: “Cô đừng vội vàng, hãy nghe tôi nói hết đã. Thực ra, trên Núi Thánh vẫn còn một cây hoa xương rắn nữa… ở Núi Thánh Bắc.“

   Chúc mọi người một năm mới an lành và may mắn.

Năm Hổ, chúng ta đã cùng nhau vượt qua; năm Thỏ, chúng ta cũng sẽ cùng nhau tiếp tục, được không?