Mùa đông ở biên giới vừa lạnh vừa dài, tuyết rơi như lông ngỗng suốt cả ngày.

Vệ Đình bị đánh thức bởi tiếng hô vang dội, có vẻ như ai đó đang gọi mọi người ăn cơm.

Cơ thể anh ta yếu ớt đến mức chỉ cần mở mắt đã cảm thấy đau nhức nặng nề.

“Tsk…”

Một tiếng chê bai nhẹ vang lên từ phía bên cạnh.

Vệ Đình kiềm chế cơn đau và mở mắt ra, khó khăn xoay cổ một góc nhỏ, cuối cùng cũng nhìn thấy là ai đang phát ra tiếng đó.

Đó là con trai ruột của Hầu Vĩ Đức – Cảnh Dịch.

Cảnh Dịch được bọc kín bằng băng gạc, ngồi trên chiếc giường tre đối diện anh ta; nói là ngồi nhưng thực ra là nửa nằm, chỉ vì có tấm chăn dày được gấp lại đỡ lưng, khiến anh ta trông có vẻ đang ngồi thật.

“Đây là đâu?”

Vệ Đình hỏi một cách yếu ớt.

Cảnh Dịch với giọng nói hơi khàn do vẫn chưa hoàn toàn hồi phục trả lời: “Huyện Gia, doanh trại quân đội.”

“Huyện Gia?” Vệ Đình nhíu mày.

Anh ta bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra: mình và Hạ Lian Yệ đều ngã xuống trong tuyết, sau đó anh ta dường như đã cầm kiếm đi chiến đấu… Nhưng những gì xảy ra sau đó thì anh ta không nhớ nổi nữa.

Việc mình đang ở trong doanh trại cho thấy anh ta vẫn sống, cũng có nghĩa là đội quân chắc chắn chưa thua trận.

Anh ta sẽ không hỏi Cảnh Dịch đâu; thằng nhóc này trông rất tự mãn, anh ta tuyệt đối không để nó có cơ hội khoe khoang.

Vệ Đình hỏi nhẹ: “Sao em cũng đến Huyện Gia vậy? Em không phải đang ở Vọng Thành sao?”

Cảnh Dịch: “Ha.”

Vệ Đình: Nhóc con, vừa tỉnh dậy đã muốn khoe khoang rồi à?

Cảnh Dịch: Anh ta tỉnh dậy vào buổi sáng, và sau khi tỉnh dậy thì quyết tâm không ở lại Vọng Thành nữa; các bác sĩ không thể làm gì được, nên đành đưa anh ta đến Huyện Gia.

Về lý do tại sao lại phải chia chung một lều với Vệ Đình, thì cũng chỉ vì có quá nhiều binh sĩ bị thương mà số lượng lều lại hạn chế mà thôi.

  Cảnh Dịch đã bị Qi Sheng đánh đến 7749 cái roi, cơ thể tan nát không còn nguyên vẹn; Tô Tiểu Tiểu đã dùng băng gạc và vải bọc kín anh ta lại, chỉ để lộ ra một cái đầu tuấn tú, điển trai.

  Tình trạng của Vệ Đình cũng không kém gì; anh ta có tới hai xương sườn bị gãy, chân suýt nữa bị gãy nữa, không những bị bọc kín như một “bánh chưng trắng” mà còn phải treo chân lên, cổ cũng được đeo thiết bị bảo vệ; thật là bi thảm không gì sánh kịp.

  “Chính là vì ngươi không giỏi chiến đấu, mới làm cho việc giết một người cũng trở nên tồi tệ như vậy!” Cảnh Dịch không ngần ngại lời chê bai gay gắt.

  Dù sao thì khi mình bất tỉnh, anh ta cũng đã khoe khoang trước mặt mình; bây giờ, anh ta quyết tâm phải trả đũa.

  Vệ Đình cười ha hả và nói: “Đúng rồi, ngươi giỏi lắm… Nếu ngươi thực sự giỏi, thì đừng để tôi phải mang ngươi trở về!”

  Cảnh Dịch đáp lại: “Ngươi cũng là do người khác mang về mà thôi!”

  Vệ Đình không có sức để tranh cãi với anh ta, liền nhắm mắt và thầm nghĩ: “Năm mươi bước cười trăm bước.”

  ……

  Trận chiến trong thung lũng tiếp diễn từ trận này đến trận khác; khi tin tức về sự sụp đổ của Hé Liên Diệp lan truyền, thế lực của Bắc Yên bắt đầu yếu đi, họ bắt đầu rút quân. Nhưng Tần Thương Lan không hề dễ dàng buông tha cho họ.

  Dựa vào những bài học từ những năm trước, Tần Thương Lan hiểu rõ tham vọng của Hoàng đế Bắc Yên; ngay cả khi có sắc lệnh hoàng gia đi nữa cũng vô ích – khi quân đội ở ngoài chiến trường, các tướng lĩnh có thể không tuân theo mệnh lệnh của vua. Anh ta quyết tâm phải khiến cho Bắc Yên không thể phản kháng được trong vòng hai mươi năm!

  Tình hình ở tiền tuyến đã tương đối ổn định; Tô Tiểu Tiểu trở về trại binh sĩ bị thương ở huyện Giá, cùng với các bác sĩ chăm sóc cho các chiến sĩ.

  Với nguồn lương thực và dược liệu dồi dào, điều này đã giúp cứu sống được rất nhiều binh sĩ.

Đêm đó, Tần Thương Lan ra lệnh dừng chiến, sẽ tiếp tục giao tranh vào ngày mai.

Ông để lại Lạnh Hoa cùng với Tông Khắc canh giữ Suy Bắc Quan, trong khi bản thân cùng với Tô Mạch trở về doanh trại ở huyện Gia.

Huyện Gia không quá xa, chỉ cách Suy Bắc Quan khoảng mười dặm thôi.

Hai người đầu tiên ghé thăm lều của Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu vừa mới từ nơi Vệ Đình và Cảnh Dịch trở về, mang theo chăn của Cảnh Dịch và yêu cầu anh ta nằm nghỉ dưỡng thương, không được tự ý ngồd dậy nữa.

“Nửa vời cũng bằng không,” Cảnh Bảo Bảo tỏ ra rất bực bội.

Tần Thương Lan và Tô Mạch đều đầy máu; phần lớn là máu của kẻ địch, nhưng họ cũng bị thương khá nhẹ – áo giáp của Tần Thương Lan bị rách, tay và vai có vài vết thương, còn lòng bàn tay trái của Tô Mạch bị kiếm đâm trúng.

Việc hai người đều bị thương cho thấy trận chiến vừa rồi đã diễn ra rất ác liệt.

“Hãy để Mạch Nhi xem trước,” Tần Thương Lan nói.

“Con không sao đâu, hãy để chú xem trước đi,” Tô Mạch thật sự không coi những vết thương này là gì to tát.

Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn hai người một cái nghiêm túc, và họ lập tức im lặng.

Vì Tô Mạch chảy nhiều máu, Tô Tiểu Tiểu đã tiến hành vệ sinh vết thương và cầm máu cho anh ta trước.

“Vệ Đình thế nào rồi?” Tần Thương Lan hỏi.

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Anh ấy đã tỉnh lại và mạng sống vẫn được bảo toàn.”

Lần này, anh ấy bị thương nặng hơn cả lúc giết Mạc Quy Viễn, nhưng lại tỉnh nhanh hơn, điều đó chứng tỏ sức khỏe của anh ấy đã mạnh mẽ hơn trước.

Tần Thương Lan không nhịn được mà nói: “Thằng bé đó thật là liều lĩnh!”

Cả việc giết Mạc Quy Viễn lẫn việc giết Hạ Liên Diệt cũng vậy… Ban đầu ai ngờ cháu trai nhỏ của Vệ Vĩ lại là một kẻ hung ác như con sói Băng Nguyên.

Quá lầm tưởng rồi… Thực sự quá lầm tưởng!

Tô Tiểu Tiểu sau khi vệ sinh vết thương cho Tô Mạch xong, liền bôi thuốc và bột cầm máu lên vết thương: “À, trước khi chết, Hạ Liên Diệt đã để lại một thông tin…”

“Thông tin gì vậy?” Tô Mạch và Tần Thương Lan cùng hỏi.

Tô Tiểu Tiểu lấy một vòng băng gạc ra để băng vết thương cho Tô Mạch: “Cha của Vệ Đình có thể vẫn còn sống…”

Tần Thương Lan hỏi: “Ý cậu là Vệ Tư ư?”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Đúng vậy.”

Tần Thương Lan ngạc nhiên hỏi: “‘Có thể’ là sao?”

Tô Tiểu Tiểu lắc đầu nhẹ: “Không rõ lắm… Chính Hạ Liên Diệt đã nói như vậy với Vệ Đình.”

Mấy người không nghi ngờ rằng Hạ Liên Diệp đang lừa dối Vệ Đình. Với tính cách của Hạ Liên Diệp, ông ta chỉ sử dụng mưu kế trên chiến trường chứ không bao giờ làm vậy trong những lời trăn trối cuối cùng của mình.

Tô Mạch suy tư: “Năm xưa, Vệ Tư đã bị Hạ Liên Diệp giết chết và ném xuống miệng núi lửa băng. Nếu ông ấy vẫn còn sống, có lẽ chính Hạ Liên Diệp là người đã ném người sống xuống đó?”

Thật đáng tiếc, Hạ Liên Diệp không thể cho họ câu trả lời nữa.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Cha của Vệ Đình đã để lại một số di vật ở biên giới Bắc Yên vài năm trước. Nếu tìm được những di vật đó, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra manh mối.”

Tần Thương Lan cũng đồng ý với quan điểm này: “Khi các bạn tìm được di vật của Vệ Tư, hãy lập tức trở về kinh thành. Cuộc chiến ở đây đã không còn gì phải lo lắng nữa. Không còn Hạ Liên Diệp, dù Bắc Yên vẫn còn một số tướng lĩnh, nhưng họ cũng không đáng sợ. Tôi và Mạch Nhi hoàn toàn có thể đối phó được.”

Tô Mạch cũng cho rằng đây là một ý kiến khôn ngoan. Anh nhìn Tô Tiểu Tiểu và nói: “Cô không nên quá vất vả đâu.”

“Tôi không sao đâu.”

Cô ấy đã uống thuốc bảo thai do phòng thuốc cung cấp, vì vậy lần này em bé rất ổn định.

Dĩ nhiên, cũng có thể là vì đứa bé quá ngoan nữa.

Chỉ là giờ đây đã đến lúc phải trả lại những nguyên liệu đó cho Vệ Thanh để ông ấy có thể dùng chúng để chữa bệnh.

Không biết Phù Tô và nhóm của Lạnh Tử Lăng có tìm thấy những di vật đó hay chưa.

Đêm tối, gió lớn.

Lạnh Tử Lăng một lần nữa đến dãy núi được ghi trên bản đồ cũ.

Đây là lần thứ tư anh đến đây. Ba lần trước, anh đi cùng Lạnh Triệu nhưng không tìm thấy gì cả. Nhưng lần này, anh phát hiện ra một cái hang.

Dưới miệng hang có một con đường bí mật.

“Nhanh lên!”

Anh quay đầu nói với người tù nhân bị trói tay và được dùng dây buộc lại.

“Tô Tiểu Tiểu…” Anh lạnh lùng quay mặt đi.

Nơi này cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; Lạnh Tử Lăng không hề biết tình hình chiến sự ở Suy Bắc Quan ra sao. Nhưng dù ai thắng đi nữa, miễn là còn giữ được cô gái này, Hạ Liên Diệp và Tần Thương Lan đều có thể bị đe dọa.

Đúng vậy, họ đã tìm hiểu rõ việc Hạ Liên Diệp công khai mời gọi cô gái này.

Anh ta cầm đuốc, dẫn theo một con tin đi qua các lối hành lang bí mật.

Cuối cùng, họ đến cuối đường; phía trước là một bức tường đá.

Anh ta vỗ vào bức tường, và phía sau nó lại là khoảng trống.

Chắc chắn ở đây có bẫy nào đó.

Anh ta bắt đầu tìm kiếm khắp nơi, nhưng mãi không tìm thấy gì cả.

Thế nhưng, Phù Tô vô tình đạp phải một tảng đá nhô ra; ngay lập tức, một tiếng động lớn vang lên, và cánh cửa đá từ từ mở ra, để lộ ra một căn phòng bí mật chứa đầy vũ khí.

Lạnh Tử Lăng cẩn thận dùng đuốc soi vào bên trong và bất ngờ giật mình.

Bên trong căn phòng bí mật, có một người đang ngồi đó!