Bình minh vừa ló dạng, đại quân đã bắt đầu hành quân dưới làn gió lạnh buốt, chia làm ba đội hướng về phía cửa ải Sui Bắc Quan.

Khi đến ngã tư của trạm kiểm soát, Lạnh Triệu cùng Lạnh Hoa dẫn dắt hai vạn binh sĩ tiến về phía hồ Ngọc Băng, trong khi Vệ Đình chỉ huy mười vạn binh sĩ hướng về núi Mang. Tần Thương Lan và Lạnh Khuê【Lạnh Khuyết】 thì tiến về thung lũng Sui Bắc Quan – nơi đối diện trực tiếp với cửa ải Bắc Yên.

Là tổng chỉ huy của cả ba đội quân, Tần Thương Lan dẫn đầu đội kỵ binh nhà Tần ở phía trước hàng quân, khí thế hùng mạnh của họ vang dội giữa các dãy núi.

Đội quân Chí Ảnh đi theo sau đội quân nhà Tần một cách ngăn nắp.

Trong quá khứ, tên trùm cướp núi Zhang Yong được bổ nhiệm làm chỉ huy phụ của đội quân Chí Ảnh, trong khi Chen Tao thuộc đội quân Vệ Gia – người từng làm phó tướng dưới trướng của Vệ Tư – được bổ nhiệm làm chỉ huy phụ bên phải. Li Da giữ chức vụ đại đội trưởng, còn Wei Xun vẫn tiếp tục đảm nhận vai trò tham mưu.

Tần Thương Lan có vài việc cần trao đổi, vì vậy ông cùng mấy người cưỡi ngựa đến gặp và lắng nghe những chỉ dẫn chiến thuật từ ông.

Khi rời đi, họ vô tình liếc nhìn xuống và để ý thấy một binh sĩ nhỏ bé bên cạnh Tần Thương Lan; cái đầu nhỏ xinh của cậu ta đung đưa theo bước đi, khiến người ta cảm thấy rất đáng yêu.

Cậu binh sĩ nhỏ này đang mang theo một cây cung lớn được bọc kín bằng vải.

Li Da bỗng nói lên: “Chẳng lẽ đó là… à…”

Zhang Yong và Chen Tao đồng loạt dùng chuôi dao đâm vào lưng anh ta; Wei Xun ở phía sau không với tay được, liền cưỡi ngựa đi vài bước, đứng dậy trên lưng ngựa rồi vung tay tát vào gáy anh ta!

Li Da im lặng lại.

Quân đội Hạ Liên Diệp không hành quân với tốc độ cao; họ nghỉ ngơi xen kẽ trong suốt hành trình, nhằm bảo toàn sức mạnh chiến đấu. Vì vậy, dù có kế hoạch triển khai hoàn hảo đến đâu, mỗi người vẫn phải cố gắng hết sức.

Các binh sĩ của ba đội quân đã sắp xếp trận địa trong thung lũng; phía sau đội kỵ binh nhà Tần là doanh trại chính của Tần Thương Lan. Tiêu Độc Nghiệp – không biết là bị tinh thần chiến đấu của mọi người lay động hay vì lý do nào khác – cũng đã quyết định theo họ.

Cuối cùng, kế hoạch tác chiến đã được xác định rõ ràng, và những người thuộc Trại Thần Cung cùng các tay ném cung của Quân Đội Bóng Đỏ lên đường tiến về hai ngọn núi bên cạnh.

Tô Tiểu Tiểu đi đến ngọn núi chính ở phía đông, trong khi Chen Tao đến ngọn núi nhỏ ở phía tây. Hai ngọn núi này hình thành một thế bao vây, gần như che phủ hết nửa thung lũng, tạo thành địa điểm trú ẩn lý tưởng cho cuộc phục kích.

Về việc liệu Hạ Liên Diệu có cử quân đến chiếm giữ địa điểm này hay không, Tô Tiểu Tiểu không hề lo lắng. Như Tần Thương Lan đã nói, thời gian để các tay ném cung tấn công là rất hạn chế; Hạ Liên Diệu đã đi xa và đã mất đi lợi thế sớm, nên họ sẽ không vì khoảng cách bắn chỉ vài trăm bước mà liều lĩnh đưa quân đến đây để hy sinh.

Nói một cách chính xác, vị trí trên các ngọn núi là nơi an toàn nhất; không lạ gì Tần Thương Lan lại đồng ý cho cô ấy đến đây.

Người đứng đầu Trại Thần Cung tên là Zhang Duo. Zhang Duo chỉ huy mọi người tìm ra vị trí phục kích lý tưởng nhất. Lần này, họ không áp dụng phương thức bắn luân phiên từ trước sau, mà thay vào đó sẽ bắn xen kẽ: số lẻ bắn một mũi tên, số chẵn chuẩn bị mũi tên tiếp theo; sau mỗi mũi tên bắn, họ phải nghỉ ngơi một lát. Phương pháp này đòi hỏi người thực hiện phải có sức mạnh tay và khả năng quan sát xuất sắc.

Thời gian còn rất ít; để tiêu hao tối đa lực lượng của Bắc Yên, mỗi mũi tên họ bắn ra đều phải giết được một kẻ địch!

Quân đội Bắc Yên đến nhanh hơn dự kiến. Ngay sau buổi trưa, họ đã ập đến phía Sui Bắc Quan.

Trận chiến đầu tiên diễn ra tại chiến trường Hồ Ngọc Băng. 30.000 binh sĩ của Tuoba Lie tiến qua lớp băng dày để đối đầu với 20.000 binh sĩ của Lạnh Hoa và Lãnh Triệu.

Lạnh Hoa là người đầu tiên xông vào giao tranh với Tuoba Lie. Sau vài đòn đánh, anh ta giả vờ bị thương và hét lên: “Cha ơi! Họ quá đông rồi! Chúng ta rút lui!”

Bố con ông ta dẫn đầu đội quân rút lui về phía sau.

Tuoba Lie tiếp tục truy đuổi họ.

“Mở cổng thành! Mở cổng thành ngay!”

Lạnh Hoa hét lên.

Chắc chắn là không thể đóng cổng thành được. Tuoba Lie liên tục bắn ra vài mũi tên; binh sĩ của ông ta hoặc là ngã xuống hoặc là bỏ chạy. Nửa cây cầu treo bị đóng lại và đổ sập xuống đất với tiếng động lớn.

Tuoba Lie giơ cao thanh kiếm trong tay và hô lớn: “Các binh sĩ! Xông lên nào! Giết hết quân đội của Đại Chu! Rửa sạch danh dự đã mất!”

Hơn ba mươi nghìn binh sĩ tiến vào thành phố với sức mạnh trả thù khủng khiếp.

Ở phía bên kia, lực lượng chính của Hạ Liên Diệp cũng đã tấn công xuống thung lũng.

Dưới trướng Hạ Liên Diệp có tổng cộng bốn vị tướng dũng mãnh; ngoài Tuốc Bá Lệ ra, còn có Cao Viễn Sơn, Kỳ Cẩn và Chu Hạo – những cao thủ xuất sắc. Trong số đó, Kỳ Cẩn là anh trai ruột của Kỳ Thắng.

Kỳ Thắng đã hy sinh dưới tay quân Đại Châu; Kỳ Cẩn quyết tâm trả thù cho em trai mình, và chính ông ta đã dẫn đầu đợt tấn công đầu tiên.

Tô Tiểu Tiểu và Trương Đào chăm chú theo dõi đội kỵ binh Bắc Yên đang lao nhanh về phía họ, đồng thời ước lượng thời điểm chúng bước vào tầm bắn. Nếu bắn quá nhanh, sẽ lãng phí sức lực và mũi tên; còn nếu bắn quá chậm, lại lãng phí thời gian.

“Đã đến rồi!” Tô Tiểu Tiểu nói.

Trương Đào giơ cao lá cờ chỉ huy, vung ba cái rồi hạ xuống mạnh mẽ! Hai nhóm người cung thủ lập tức kéo căng cung, bắn những mũi tên như mưa về phía kỵ binh Bắc Yên.

Những mũi tên ấy bay vút qua không trung, trong chốc lát đã cướp đi sinh mạng của hàng loạt binh sĩ Bắc Yên.

“Cầm khiên lên!” Kỳ Cẩn hét lớn. Nhờ có khiên che chở, đợt tấn công thứ hai của đội cung thủ đã bị giảm bớt một nửa tác động.

Nhưng đây không phải là dấu hiệu tốt. Khoảng cách vài trăm bước đã được thu hẹp một nửa, và phe Đại Châu cũng bắt đầu tấn công; thời gian dành cho các cung thủ càng ngày càng ít.

Trương Đào quyết đoán: “Bắn vào ngựa!”

Một đợt tấn công mới nữa ập đến, và lại có rất nhiều binh sĩ Bắc Yên ngã gục.

Kỳ Cẩn tức giận; ông nhìn về phía Trương Đào trên đỉnh núi, vung cung và bắn một mũi tên về phía cô. Trương Đào bị trúng tên, suýt nữa thì rơi xuống từ đỉnh núi.

Tô Tiểu Tiểu vội vàng nắm lấy cô ấy và kéo cô trở lại. Cô tiếp quản vị trí chỉ huy và hét lớn: “Bắn!”

Nghe thấy giọng cô, mọi người đều rung động.

Phía bên kia núi, Trần Đào hào hứng reo lên:

“Bos! Bos! Cuối cùng thì anh cũng xuất hiện rồi!”

Kỳ Cẩn nhắm chặt Tô Tiểu Tiểu trên đỉnh núi, chuẩn bị bắn. Trước mặt một vị tướng dũng mãnh của Bắc Yên, ánh mắt Tô Tiểu Tiểu không hề tỏ ra e ngại chút nào.

Cô nhìn Chí Cẩn bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi cũng kéo căng cây cung vàng trong tay mình.

Hai người đều bắn ra những mũi tên đầy sát khí về phía đối thủ!

Hai mũi tên đó va chạm nhau giữa không trung; Chí Cẩn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe thấy một tiếng “bụp”, mũi tên của Tô Tiểu Tiểu đã mạnh mẽ đánh bật mũi tên của Chí Cẩn, lao thẳng về phía anh ta với sức mạnh và sát khí kinh hoàng!

Chí Cẩn giật mình; anh ta không ngờ rằng kỹ năng bắn cung của một cô gái nhỏ bé lại mạnh mẽ đến thế.

“Keng!”

Mũ bảo hiểm của anh ta bị bắn rơi.

Anh ta nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách không thể tin được.

Cô đứng đó dưới bầu trời xanh, trên đỉnh núi; dù có vẻ nhỏ bé, nhưng lại toát lên vẻ oai phong và ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Tinh thần của những người lính cung thủ lại càng trở nên cao ngất hơn.

Tô Tiểu Tiểu lại kéo căng cây cung vàng, bắn một mũi tên về phía Chí Cẩn. Anh ta trốn thoát, nhưng viên tướng phó của mình lại bị bắn rơi!

Quân đội Đại Chu đang tiến lên gần… Mười bước, năm bước… Chỉ còn một bước nữa thôi!

Cuộc tấn công bằng tên bắn đã kết thúc!

Chí Cẩn thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm…

Nhưng anh ta chưa kịp thở phào thật thoải mái thì Tô Tiểu Tiểu lại bắn liên tiếp hai mũi tên nữa, khiến thêm hai viên tướng phó khác của anh ta bị giết!

Chí Cẩn tức giận, vung lên cây giáo dài và lao về phía Tô Tiểu Tiểu để tấn công.

Đồng Khắc bay đến, dùng chân đá cho cây giáo của anh ta rơi xuống đất!

Đồng Khắc cầm thanh kiếm, ánh mắt lạnh lùng nhìn Chí Cẩn: “Dám động đến cô chủ nhỏ, là muốn tử vong đấy!”

Quân đội nhà Tần có thể không chiến đấu vì triều đình, không chiến đấu vì Hoàng đế…

Nhưng họ chắc chắn sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ cô chủ nhỏ, bảo vệ những miền đất mà cô ấy muốn bảo vệ!

Cuối tháng này, số điểm sẽ tăng gấp đôi đấy, các bạn yêu quý ạ… Các bạn có thể dùng hết số điểm đó để mua vé hàng tháng rồi đấy!