Khi Tô Tiểu Tiểu mang đến nồi canh thuốc đã sắp xong, người ta cứ có cảm giác rằng Cảnh Dịch, đang trong trạng thái hôn mê, thì càng không còn hy vọng gì nữa.

Tô Tiểu Tiểu nhìn Vệ Đình một cách nghiêm túc và hỏi: “Em chắc chắn là không làm gì Cảnh Dịch phải không?”

Vệ Đình tỏ ra vô tội: “Dù sao anh ấy cũng là người mà em đã dùng mạng sống của mình để cứu lại mà… Làm sao em có thể không quan tâm đến anh ấy được chứ? Khi thấy anh ấy hôn mê không tỉnh táo, em mới tốt bụng nói chuyện với anh ấy mà.”

Tô Tiểu Tiểu hỏi tiếp: “Em đã nói gì với anh ấy vậy?”

Vệ Đình liếc mắt một cái rồi đáp: “À, không có gì cả. Có người gọi em ở bên ngoài, em đi trước nhé!”

Anh ấy đặt hai tay sau lưng và bước ra ngoài theo kiểu đi của một người cha già.

Về việc Tô Tiểu Tiểu có mạch máu hoạt động mạnh mẽ, Tần Thương Lan cùng một số người đã thảo luận và quyết định tạm thời không công bố thông tin này ra ngoài. Tô Tiểu Tiểu không có ý kiến gì phản đối, và Vệ Đình cũng vậy.

Tô Tiểu Tiểu vẫn ăn uống bình thường, khi cần tập trung binh sĩ thì cử Vệ Đình đảm nhận việc huấn luyện họ.

Không ai nghi ngờ gì cả, bởi trước khi Vệ Đình đến đây, Tần Thương Lan và Tô Mạch đã từng huấn luyện binh sĩ cho Quân đội Bóng Đỏ rồi. Hơn nữa, trong quân đội này còn có khá nhiều cựu binh của gia tộc Vệ, vì vậy mọi người đều rất chấp nhận Vệ Đình; chỉ là cách gọi anh ấy đã thay đổi từ “thiếu gia” thành “cháu rể” mà thôi.

Bên kia, con trai của Lạnh Khuê là Lạnh Triệu đã trở về từ Bắc Yến.

Ngay khi bước vào doanh trại, anh ta nghe tin Lạnh Giác đã bị xử lý. Lạnh Giác chính là đứa con mà ông yêu quý nhất; lòng ông đau như cắt da.

“Cha ơi! Làm sao cha có thể để Giác bị người khác xử lý như vậy? Dù Giác có phạm phải lỗi gì đi nữa, thì anh ấy cũng là cháu trai ruột của cha mà!”

Trong lều của Lạnh Hoa, Lạnh Khuê nhìn con trai mình và nói giọng lạnh lùng: “Con nghĩ rằng cha không muốn cứu Giác à?”

Lạnh Triệu nắm chặt tay lại và nói: “Cha mới là tướng chỉ huy biên giới. Tần Thương Lan có quyền gì mà can thiệp vào việc này chứ?”

Lạnh Hoa thở dài: “Cha ơi, Vua Liang đã đến biên giới. Hiện tại, ông ấy đã cho Tần Thương Lan tái giữ chức vụ.”

Thực ra, Tô Tiểu Tiểu đã giết Lạnh Giác trước đó, nhưng một khi sự việc đã xảy ra, việc tranh cãi cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Dù sao thì giờ đây Vua Liang đang ủng hộ Tần Thương Lan.

Lạnh Triệu tự hỏi: “Vua Liang từ khi nào lại liên minh với Tần Thương Lan vậy?”

Lạnh Hoa lắc đầu: “Không rõ lắm. Vua Liang đến biên giới cùng với cháu gái của Tần Thương Lan; ông ấy không bao giờ tiết lộ thông tin chi tiết. Vua Liang bị mắc kẹt ở huyện Gia, còn cô gái đó đã tập hợp binh lính để cứu Vua Liang và còn vu cáo rằng chúng ta là người gây hại cho ông ấy. Nói chung, tình hình hiện tại rất bất lợi cho gia đình Lạnh chúng ta.”

Lạnh Triệu nhíu mắt lại: “Chẳng trách lúc nãy khi tôi đi qua lều của gia đình Tần, tôi thấy Tần Thương Lan ngồi trên ghế và cười ha hả. Hóa ra ông ta đã được phục chức rồi… Cười to đến thế, như thể muốn mọi người đều biết vậy vậy… Rõ ràng ông ta đang cố tình làm nhục gia đình Lạnh chúng ta!”

Lạnh Khuê nhìn Lạnh Triệu, sau đó nhìn người thanh niên mặc áo đen đứng phía sau con trai mình và hỏi: “Hai người đi Bắc Yến lần này có thu được gì không?”

Lạnh Triệu kể lại những thông tin mình đã tìm hiểu được: “Bắc Yến dự định nhờ Tây Tấn cử quân, nhưng bị họ từ chối.”

  Địa hình của Bắc Yến so với Tây Tấn và Đại Chu giống như trán và hai má: Bắc Yến tương ứng với trán, Tây Tấn là má trái, còn Đại Chu là má phải. Con đường Xuyên Bắc Quan đi về phía tây sẽ đưa người ta đến doanh trại lớn của Tây Tấn, nơi này cũng giáp ranh với biên giới của Bắc Yến.

  Nếu Tây Tấn sẵn lòng cử quân, họ có thể đi qua lãnh thổ Bắc Yến để đến Xuyên Bắc Quan một cách trực tiếp.

  Lạnh Khuê không hề ngạc nhiên: “Một sự việc nhỏ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình; Tây Tấn sẽ không dễ dàng ra quân đâu. Họ cũng cần phải lo ngại về sự đe dọa từ nước Ngụy. Về cơ bản, đây là cuộc đấu tranh giữa Đại Chu và Bắc Yến. Tình hình với lương thực thế nào rồi?”

  “Đó chính là điều tôi muốn nói.” Lạnh Triệu có vẻ rất lo lắng, “Chúng tôi vừa trở về từ Bắc Yến đã lập tức đến huyện Chōng, nhưng cha hãy đoán xem… lượng lương thực cuối cùng đã bị người ta mua hết! Phần lớn số lương thực được vận chuyển đến Tây Tấn, còn số gửi cho Bắc Yến thì không còn một hạt nào! Những lượng lương thực chúng ta đã đặt trước cũng bị người ta mua với giá cao!”

  “Chính cô gái đó làm việc đó!” Lạnh Hoa đập mạnh vào mặt bàn.

  “Cô gái nào vậy?” Lạnh Triệu hỏi.

  Lạnh Hoa lạnh lùng trả lời: “Cháu gái của Tần Thương Lan đấy. Cô ta đang tuyển mộ binh sĩ ở biên giới, mức lương cho quân nhân cao gấp đôi so với chính phủ, tiền trợ cấp thì gấp ba lần; lương thực dành cho họ cũng rất dồi dào. Quân đội Chính Ảnh giờ đây luôn có thức ăn no nê, ngay cả Tần Thương Lan và Tô Mạch cũng trở nên rất được trọng dụng.”

  Đúng lúc đó, từ bên ngoài truyền đến mùi thịt thơm phức.

  Quân đội Chính Ảnh lại bắt đầu nấu canh xương lớn rồi; tối nay họ sẽ ăn thịt nấu cùng củ cải trắng.

  Mọi người nuốt nước bọt.

  Lạnh Triệu nói: “Gia đình Lạnh chúng ta đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có được vị trí như ngày hôm nay; chúng ta không thể để người khác chiếm mất nó.”

  Vị trí Đại Tổng tư lệnh ban đầu thuộc về Tần Thương Lan, và lực lượng quân sự ở biên giới cũng vốn thuộc về gia đình Vệ Gia.

Người khác lấy đi thì đồng nghĩa với việc chúng ta đang cạnh tranh với họ.

Lạnh Hoa nói: “Tần Thương Lan tuổi tác đã cao, lúc nào cũng có những lúc sức yếu, điều thực sự cần phải coi chừng chính là những kẻ nhỏ tuổi đó.”

Lạnh Triệu liếc nhìn người con trai cả của mình và hỏi: “Ông nói về Vệ Đình và Tô Mạch chứ?”

Lạnh Hoa phân tích: “Quân lực của gia tộc Sư trong những năm gần đây dần được chuyển sang khu vực tây nam, nên xung đột với chúng ta tạm thời không lớn. Nhưng Vệ Đình là cháu trai của Vũ An Quân; chỉ cần ông ta ra lệnh, không lo rằng các cựu binh của Vũ An Quân và Vệ Tư sẽ không bắt đầu hành động sao?”

Người đàn ông mặc áo đen luôn im lặng bỗng nói: “Giết hắn ở kinh thành không hề dễ dàng; giờ hắn đã đến biên giới, liệu còn thiếu cơ hội nữa sao?”

……

Vệ Đình đang cùng Tô Tiểu Tiểu, Tần Thương Lan và Tô Mạch ngồi trong lều để ăn uống. Bữa ăn của họ giống hệt như của các binh sĩ: thịt kho củ cải và bánh bao.

Khi đang ăn, Tiêu Độc Nghiệp sai người đến triệu tập họ, nói rằng có việc gấp cần thảo luận.

Bốn người đặt đĩa xuống và đi đến nơi Tiêu Độc Nghiệp đang ở.

Lạnh Khuê và Lạnh Hoa cũng có mặt tại đó, ngồi ở phía bên trái của Tiêu Độc Nghiệp. Ngoài ra, còn có hai khuôn mặt mới nữa: một người ngồi giữa Lạnh Khuê và Lạnh Hoa, còn người đàn ông mặc áo đen kia đứng phía sau anh ta.

Tô Tiểu Tiểu Chưa bao giờ gặp họ trước đây.

   Vệ Đình Nhỏ giọng giới thiệu với cô ấy: “Đó là Lạnh Triệu và phó tướng của ông ấy, Lạnh Tử Lăng.”

   Tô Tiểu Tiểu Hỏi: “Họ cũng họ Lạnh à?”

   Vệ Đình Trả lời: “Nghe nói đó là con riêng của Lạnh Triệu, không được ghi vào gia phả.”

   Tô Tiểu Tiểu Quan sát người đối diện một lúc; người kia cũng vừa đúng lúc nhìn về phía cô ấy. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Tô Tiểu Tiểu cảm nhận thấy một luồng khí nguy hiểm từ đối phương.

   Người con riêng này không hề đơn giản… Có lẽ đây chính là cao thủ mạnh nhất trong gia tộc Lạnh.

   “Ngồi đi.” Tiêu Độc Nghiệp nói.

   Tần Thương Lan dẫn nhóm người bao gồm Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống bên phải Vua Liang.

   Tiêu Độc Nghiệp nói một cách nghiêm túc: “Việc triệu tập các bạn đến đây là để thảo luận về cuộc tấn công Bắc Yên. Tướng Lạnh Triệu vừa trở về sau khi thu thập thông tin từ Bắc Yên; quân đội của Hạ Liên Diệt đã rời khỏi dãy núi tuyết và sẽ đến được Sụi Bắc Quan trong vòng ba ngày nữa. Họ có đến một trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ; cộng thêm ba mươi nghìn binh của Tuốc Bá Lệ, về mặt quân số chúng ta không hề chiếm ưu thế. Vì vậy, bệ hạ muốn nghe ý kiến của các bạn.”

   Lạnh Khuê nhìn về phía Tần Thương Lan và nói một cách khiêm tốn: “Hiện tại, Cựu Hoàng Công mới là chỉ huy trực tiếp tại biên giới… Thà rằng Cựu Hoàng Công nói trước đi.”

   Tần Thương Lan đáp: “Chiến đấu… Phải đối đầu trực diện.”

   Lạnh Khuê mỉm cười nhẹ: “Có lẽ điều đó không hợp lý lắm… Tôi biết quân đội nhà Tần của bạn rất mạnh, nhưng nếu tổn thất quá nặng nề, dù thắng đi nữa cũng coi như thua.”

Tần Thương Lan nhìn anh ta một cách bình thản: “Vậy anh có ý kiến gì không?”

   Lạnh Khuê chỉ vào bản đồ trên bàn và nói: “Theo tôi, chúng ta nên cử quân đi tiêu diệt đội quân 30.000 người của Tuoba Lie trước, để Hạ Liên Yế chiếu không còn sự hỗ trợ nào. Đồng thời, cử 50.000 binh sĩ đến Sui Bắc Quan để đối đầu trực tiếp với Hạ Liên Yế. Tất nhiên, đây chỉ là biện pháp để đánh lạc hướng Hạ Liên Yế mà thôi; điều chúng ta thực sự cần làm là ám sát Hạ Liên Yế.”

   Tần Thương Lan cười và nói: “Anh nghĩ Hạ Liên Yế dễ bị ám sát như vậy sao? Anh tưởng đội quân 100.000 người của hắn chỉ là hình thức trang trí, để chúng ta tự do đi lại trong doanh trại của hắn à?”

   Lạnh Khuê tự tin đáp: “Vì vậy, chúng ta nhất định phải chọn những cao thủ có võ công xuất chúng và kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn.”

   Tần Thương Lan nói: “Nghe có vẻ như anh đã nghĩ đến người phù hợp rồi đấy.”

   Lạnh Khuê trả lời: “Lạnh Tử Lăng.”

   Lạnh Tử Lăng bước ra từ sau lưng Lạnh Triệu, cúi chào Tiêu Độc Nghiệp và nói: “Tử Lăng xin sẵn lòng phục vụ Hoàng tử!”

   “Vậy anh chính là Lạnh Tử Lăng à?”

   Tiêu Độc Nghiệp ngạc nhiên.

   Ông đã nghe nói về anh này; một tài năng quân sự hiếm có trong gia tộc Lạnh, nhưng vì mẹ anh có xuất thân không mấy đàng hoàng, gia tộc Lạnh luôn không chính thức công nhận anh.

   Võ công của anh ta thật khó đoán được; khi mới 14 tuổi, anh ta đã đối đầu với Vệ Tư, và ngay cả Vệ Tư cũng khen ngợi anh ta mạnh hơn cả các con trai mình.

   “Anh sẵn lòng tham gia ám sát Hạ Liên Yế chứ?” Tiêu Độc Nghiệp hỏi một cách hào hứng.

   Nếu là anh ta thực hiện nhiệm vụ này, chắc chắn sẽ thành công mười phần chín!

   “Ha.” Vệ Đình cười chế giễu, “Kể từ khi nào đến lượt gia tộc Lạnh giết Hạ Liên Yế rồi?”

Tiêu Độc Nghiệp nhíu mày.

   Lạnh Khuê cười nói: “Nghe giọng điệu của Tướng Vệ, có vẻ ông ấy không hài lòng với sự sắp xếp của gia tộc Lạnh.”

   Vệ Đình nói lớn: “Mạng sống của Hạ Liên Diệp thuộc về tôi; nếu muốn giết hắn, thì cũng phải do tôi làm.”

   Tiêu Độc Nghiệp bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, vung tay nói: “Điều đó rất đơn giản! Hai người các ngươi cùng đi đi!”

   Lạnh Tử Lăng nói một cách bình thản: “Tử Lăng quen tự mình thực hiện nhiệm vụ, chưa bao giờ làm việc theo nhóm. Nếu anh ấy đi, thì tôi sẽ không đi.”

   “Điều này…” Tiêu Độc Nghiệp gặp khó khăn.

   Vệ Đình nhìn Lạnh Tử Lăng một cách mỉa mai: “Không phải ai cũng có đủ tư cách để ám sát Hạ Liên Diệp. Nếu ngươi có thể đánh bại tôi, thì tôi sẽ cho phép ngươi đi!”

   Tần Thương Lan cau mày nói: “Chuyện này không phải trò chơi đâu…”

   “Được.” Lạnh Tử Lăng đồng ý.

   Vệ Đình nhắm mắt lại và nói: “Nhưng xét đến những gì các ngươi đã làm trước đây, tôi hoàn toàn có lý do nghi ngờ rằng gia tộc Lạnh có liên kết bí mật với Bắc Yên.”

   Lạnh Triệu tức giận nhìn Vệ Đình: “Ông đừng vu oan người ta như vậy!”

   Vệ Đình cười nhẹ: “Vậy thì hãy thỏa thuận trước: nếu tôi thắng, tôi sẽ đi giết Hạ Liên Diệp; còn nếu tôi thua, thì hắn cũng phải cam kết rằng sẽ không rời khỏi Bắc Yên trước khi giết được Hạ Liên Diệp!”

   Lạnh Tử Lăng đáp: “Tôi đồng ý với điều đó.”

   Hai người đến sân đấu, và tất cả các binh sĩ đều đổ xô đến xem.

   Lạnh Triệu nói với Lạnh Tử Lăng: “Lúc nào đó, ngươi chỉ cần làm cho hắn bị thương, sau đó thua cuộc trước hắn… để hắn mang vết thương đi giết Hạ Liên Diệp. Chắc chắn hắn sẽ không thể sống sót trở về đâu.”

   Lạnh Tử Lăng có một chiêu võ đặc biệt; người bị đánh bằng chiêu này lúc đầu sẽ không có vấn đề gì, nhưng sau mười hai giờ mới bắt đầu xuất hiện những chấn thương nội tạng nghiêm trọng.

   Khi Vệ Đình bắt đầu cảm thấy đau đớn do chấn thương nội tạng, thì hắn đã ở trong doanh trại của Hạ Liên Diệp rồi.

Về phần Lạnh Tử Lăng… Lạnh Triệu liếc nhìn Tô Tiểu Tiểu dưới sân đấu, anh ta có những nhiệm vụ quan trọng hơn cần thực hiện.

Hai người bước lên sân đấu.

Tô Mạch nói: “Chú tôi, con nghi rằng gia đình Lạnh chỉ muốn đánh lạc hướng chúng ta để em gái tôi bị một mình.”

Anh và chú mình buộc phải đến Sui Bắc Quan; em gái sẽ ở lại Vũng Thành để chăm sóc các binh sĩ bị thương – thông tin này đã được lan truyền rộng rãi.

Nhưng Cảnh Dịch cũng bị thương nặng; nếu lúc này Vệ Đình cũng đi ám sát Hạ Liên Diệp, em gái tôi sẽ gặp nguy hiểm.

Lạnh Tử Lăng không phải là một chiến binh; anh ta có thể không tham gia vào trận chiến mà chỉ ở lại Vũng Thành.

Tần Thương Lan nhìn những người của gia đình Lạnh với ánh mắt lạnh lùng và lẩm bẩm: “Một lũ kẻ vô tâm.”

Cuộc thi đấu chính thức bắt đầu.

Lạnh Tử Lăng chỉ là công cụ giết người của gia đình Lạnh; anh ta đủ lạnh lùng và bình tĩnh. Anh ta liên tục tung ra các đòn tấn công cho Vệ Đình, nhưng dù bị đối thủ áp đảo, anh ta vẫn không hề nôn nóng.

Anh ta đang chờ đợi một cơ hội hoàn hảo… Phải đánh trúng ngay vào ngực của Vệ Đình.

Cuối cùng, cơ hội ấy đã đến!

Vệ Đình bất ngờ mắc phải sai lầm.

Anh ta hít sâu, tập trung toàn bộ sức mạnh nội lực, và đánh mạnh xuống ngực đối thủ!

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, điều không ngờ đã xảy ra…

Vệ Đình đột nhiên ôm lấy ngực mình và ngã xuống đất.

Lạnh Tử Lăng đánh trượt, suýt nữa thì ngã nhào!

Vệ Đình kêu lên đau đớn: “Sức mạnh nội lực thật mạnh mẽ! Cú đấm quá uy lực! Toàn thân tôi không thể cử động… Không thể kiểm soát hơi thở nữa…”

Nói xong, Vệ Đình quay đầu với vẻ bi thảm.

“Anh đã thắng… Hãy đi giết Hạ Liên Diệp đi! Đừng quên lời hứa của mình: Nếu không giết được Hạ Liên Diệp, anh sẽ không bao giờ rời khỏi Bắc Yên!”

Lạnh Tử Lăng: “……”

Gia đình Lạnh: “……”

Thật là không ai có thể sánh kịp Đình ca 23333…

Hôm nay cũng là một bài viết hay đấy; đừng quên bỏ phiếu nhé, hẹn gặp lại ngày mai!