Tần Thương Lan và Tô Mạch đến rất nhanh.

Tô Tiểu Tiểu lúc này đang ở trong lều của Tiêu Độc Nghiệp, đang chữa trị cơn cảm lạnh cho người hầu Tiêu Độc Nghiệp【Tiêu Độc Nghiệp__.

Lạnh Khuê thực sự muốn đuổi cái cô gái nhỏ phiền phức này đi, nhưng Tiêu Độc Nghiệp chỉ chấp nhận bà ấy mà không chịu gặp bác sĩ nào khác, vì nói rằng chỉ có bà ấy mới có tài năng y thuật cao.

Tô Tiểu Tiểu đã kê đơn thuốc, và trong đồ tiếp tế mang theo đã có sẵn các loại dược liệu cần thiết. Người y sĩ lập tức đi mua thuốc theo đơn.

Khi Tần Thương Lan và Tô Mạch đến lều của Tiêu Độc Nghiệp【Tiêu Độc Nghiệp__), anh ta vừa mới uống xong một chén thuốc đắng đến mức khiến người ta muốn từ bỏ cuộc sống này.

“Thái tử.”

Tần Thương Lan nhìn ngắm cô cháu gái yêu quý bên cạnh, cùng với Tô Mạch cúi chào Tiêu Độc Nghiệp【Tiêu Độc Nghiệp__.

Tiêu Độc Nghiệp【Tiêu Độc Nghiệp__ nhăn mày vì vị đắng của thuốc, anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng cô gái này cố tình kê cho mình loại thuốc đắng như vậy, chỉ để làm cho mình chết đau thôi.

Anh ta gật đầu, kiềm chế nỗi đắng trong miệng và hỏi: “Tình hình của những tàn quân Bắc Yến thế nào rồi?”

Tần Thương Lan bình tĩnh trả lời: “Họ đã trốn vào núi Tiểu Phượng Sơn.”

“Núi Tiểu Phượng Sơn ở đâu?” Tiêu Độc Nghiệp【Tiêu Độc Nghiệp__ không quen biết với địa hình khu vực biên giới.

Tần Thương Lan nói: “Đó là một ngọn núi cách cổng phía nam của thành Wengcheng khoảng mười dặm về phía nam. Lối vào là một hẻm núi, được bao quanh bởi những ngọn núi hai bên, tạo thành một thung lũng rất rộng lớn. Hiện tại, đại quân của Bắc Yến do Tốc Bá Liệt chỉ huy đang đóng quân ở đó.”

   Tiêu Độc Nghiệp suýt nữa đã chết trong tay đại quân Bắc Yến, và trong lòng anh ta căm ghét Bắc Yến sâu sắc.

   Tần Thương Lan nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Độc Nghiệp, liền nhanh chóng tiếp tục nói: “Tình hình biên giới đang rất hỗn loạn, nhưng với sự hiện diện của Ngài ở đây, các binh sĩ đều yên tâm hơn nhiều. Không biết tại sao Ngài lại đột nhiên đến biên giới?”

   Tiêu Độc Nghiệp tối nay đã được khen ngợi không ngừng, khiến anh ta cảm thấy hơi choáng váng.

   Anh ta ho khan một tiếng và nói: “Ta đến biên giới để thực hiện nhiệm vụ của mình, ngươi không cần phải hỏi thêm. Nhưng một khi ta đã đến đây, ta sẽ không thể đứng nhìn tình hình biên giới mà không làm gì cả. Bắc Yến đã quá đáng, Lão Hộ Quốc Công, ngài có kế hoạch nào không?”

   Lạnh Khuê nghe vậy liền không hài lòng; ông mới là tướng lĩnh chính trên biên giới. Mặc dù không mang danh hiệu đại tướng, nhưng thực quyền thì giống như đại tướng. Những việc như này lẽ ra nên được thảo luận trước với ông mới đúng.

   Tiêu Độc Nghiệp biết rõ là sẽ không bao giờ hỏi ý kiến của ông ta đâu. Nếu không phải vì kẻ này đã từ bỏ huyện Giá, thì mình cũng không phải phải ẩn náu trong hầm đất suốt nhiều ngày như vậy.

   Tần Thương Lan nói một cách nghiêm túc: “Thần nghĩ, chúng ta nên tiến hành một trận chiến lớn với Bắc Yến, và đuổi họ ra khỏi khu vực biên giới!”

   Lạnh Khuê tiến lên và nói: “Ngài, Bắc Yến có đến một trăm nghìn binh sĩ, lực lượng của chúng ta không đủ mạnh. Việc đối đầu với họ chẳng khác gì dùng trứng đánh đá – ngoài việc gây ra những tổn thất không cần thiết, điều đó còn có thể đe dọa đến sự an toàn của Ngài nữa!”

   Kẻ ranh mãnh kia cũng biết rằng mình đã vướng vào rắc rối với Tiêu Độc Nghiệp rồi.

   Tần Thương Lan lạnh lùng cười và nói: “Câu nói của ngươi có ý gì vậy?”

Ý ngài là muốn nói rằng hoàng tử này là kẻ sợ hãi đến mức không dám chiến đấu sao? Chỉ với tám mươi nghìn quân địch thôi mà đã khiến ngài sợ hãi đến thế, cũng đáng lắm mà Bắc Yên dám xâm lược! Chính những kẻ yếu đuối như ngài mới khiến Bắc Yên có thể hành động một cách trơ tráo như vậy! Nếu ngài không dám đánh Bắc Yên, thì để tôi đi đánh!

“Tần Thương Lan!” Lạnh Khuê bị chọc giận. Sau bao năm làm đại tướng mà không ai áp đặt gì lên ông ta, ông ta đã quên mất cảm giác bị người khác coi thường và chửi bới là như thế nào.

Ngay cả Tần Thương Lan khi đến biên giới lần này, cũng luôn tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Ông ta thực sự nghĩ rằng Tần Thương Lan e ngại ông ta… Ha, chỉ là sợ hãi cái gì chứ!

Việc không công khai phản đối ông ta trước mặt mọi người, chỉ là vì không muốn làm xáo trộn tinh thần quân đội mà thôi… Thật là tự cho mình là thứ quý giá lắm sao!

“Hai người đừng cãi nhau nữa!” Tiêu Độc Nghiệp nói, đầu đau nhức. “Một người nói Bắc Yên có một trăm nghìn quân, người kia lại nói là tám mươi nghìn… Rốt cuộc là bao nhiêu?”

Tần Thương Lan trả lời: “Bẩm báo hoàng tử, cháu gái của thần đã tiêu diệt năm nghìn quân địch ở huyện Gia, lại tiêu diệt thêm mười nghìn quân ở Lâm Tư… Cộng thêm hai nghìn quân đã bị tiêu diệt trước đó, hiện tại Bắc Yên chỉ còn lại tám mươi lăm nghìn quân mà thôi.”

Khuôn mặt của Lạnh Khuê trở nên tức giận. Việc tiêu diệt gần hai mươi nghìn quân địch một cách lặng lẽ như vậy, ngay cả các nam nhân trong gia tộc Lạnh cũng chưa từng làm được…

“Các người hiện có bao nhiêu quân?” Tiêu Độc Nghiệp hỏi.

Tần Thương Lan nhìn Lạnh Khuê rồi nói: “Nếu tính cả năm mươi nghìn quân của đại tướng Lạnh, thì tổng cộng là bảy mươi nghìn quân. Hoàng tử đang ở phía sau, tinh thần của binh sĩ rất cao… Theo thần nghĩ, sự chênh lệch về số lượng quân đội này không thành vấn đề, chúng ta rất có cơ hội thắng!”

“Vậy thì cứ đánh đi!” Tiêu Độc Nghiệp nói một cách quyết đoán.

Lạnh Khuê nói: “Thái tử! Không được đánh đâu!”

   Tần Thương Lan đáp: “Nếu không đánh, chúng ta sẽ bị Bắc Yên bắt nạt cho đến khi không còn gì để mất mà!”

   Lạnh Khuê lập lại: “Bệ hạ ấy…”

   Tần Thương Lan cúi chào và nói: “Nếu bệ hạ biết thái tử đã giành chiến thắng trong trận này, chắc chắn ngài sẽ khen ngợi thái tử rất nhiều.”

   Đúng vậy, nếu thái tử đánh bại được Bắc Yên, thì đó sẽ là thành tích quân sự thứ hai của năm này. Hai người em út kia còn có thể so sánh được với thái tử sao?

   Tiêu Độc Nghiệp càng nghĩ càng thấy đây là ý tưởng hay: “Được rồi, Tướng Lạnh lớn, Công tước Bảo vệ cố định, các ngài hãy cùng nhau thảo luận kế hoạch tác chiến đi. Trận này, chỉ được thắng, không được thua!”

   Lạnh Khuê mặt tái đi: “Thái tử—”

  “Được rồi!”

   Tần Thương Lan vang dội tiếng đáp.

   Lạnh Khuê tức giận đến nỗi mí mắt cũng bắt đầu run rẩy.

  “Thái tử, đã đến giờ ăn bánh gối rồi.”

   Người hầu mang theo một bát bánh gối nóng hổi bước vào.

   Tiêu Độc Nghiệp vừa uống xong một bát thuốc đắng, dạ dày đang cồn cào, thấy bánh gối thì chẳng còn hứng thú ăn gì nữa.

   Người hầu cười nói: “Hôm nay là Tết Nguyên đán, ở ngoài này không bằng trong cung đâu, thái tử hãy ăn vài miếng đi.”

   Tiêu Độc Nghiệp bỗng nhiên nhận ra.

   Hóa ra là Tết Nguyên đán rồi.

   Tần Thương Lan cùng với Tô Tiểu Tiểu và Tô Mạch rời khỏi lều trại.

   Trên bầu trời, những bông tuyết lớn như lông vịt bắt đầu bay lượn. Cảnh Dịch đã đốt một đống lửa nhỏ bên cạnh để nướng khoai lang, và Tô Mạch đã đến giúp anh ấy.

Tần Thương Lan tháo bỏ chiếc áo khoác trên vai mình và đưa cho Tô Tiểu Tiểu: “Ngày mai sẽ bắt đầu cuộc chiến rồi.”

  “ Lạnh Khuê có thể gây ra rắc rối không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  “Hắn chưa đủ dũng cảm để làm vậy.” Dù sao thì Tiêu Độc Nghiệp cũng đã đến rồi; Lạnh Khuê không thể nào làm hại đến người ấy được, nếu không hoàng đế sẽ truy cứu trách nhiệm, và Lạnh Khuê chắc chắn sẽ mất chức vụ.

  “Giết tướng trước khi bắt đầu trận chiến là điều cấm kỵ trong quân sự. Ông hiểu những gì con đang nghĩ… Trong đời này, luôn có những điều bất đắc dĩ xảy ra. Đây chính là chiến trường – mọi thứ đều phải đặt lợi ích chung lên trên hết.”

  “Ừm.” Tô Tiểu Tiểu gật đầu.

  Tần Thương Lan vỗ về vai cô: “Những trận chiến trước đây diễn ra khá tốt. Ngày mai, có thể sẽ khó khăn hơn một chút.”

  Tô Tiểu Tiểu ngập ngừng một chút rồi nói: “Con hiểu mà.”

  Dù là giết những tay sai của gia tộc Lạnh hay tấn công binh lính Bắc Yên, tất cả đều dựa vào yếu tố bất ngờ và một chút may mắn, cùng với những mưu kế khéo léo. Tuy nhiên, sau hai thất bại liên tiếp, Bắc Yên chắc chắn sẽ cẩn thận hơn. Ngày mai mới là trận chiến thực sự.

  Trên sân tập, tiếng cười nói vui vẻ vang lên.

  Tối nay là Tết Nguyên đán, Tô Tiểu Tiểu đã cho quân đội Chí Ảnh nghỉ ngơi.

  Wei Xun cùng Li Da và những người khác đã đốt vài đống lửa lớn trên sân tập, cùng nhau ăn bánh gạo và khoai lang nướng bên lửa. Trong lúc ăn uống, mọi người bắt đầu vui chơi: có người biểu diễn ảo thuật, có người chơi các trò xiếc, có người thao tác với kiếm… Thậm chí còn có người thử sức với những trò nguy hiểm như ném đá lớn vào ngực mình.

  Sân tập trở nên vô cùng náo nhiệt, và cả lực lượng của Lạnh Khuê cũng bị thu hút đến đó.

  Khi Tô Tiểu Tiểu đi đến đó, Zhang Yong vừa mới hoàn thành một loạt động tác quyền anh, và mọi người đều vỗ tay reo hò.

Mọi người đều biết rằng ngày mai sẽ chính thức bắt đầu cuộc chiến với Bắc Yên, và có những người trong số họ sẽ mãi mãi ở lại trên chiến trường. Những người dân mà họ đã bảo vệ có lẽ không bao giờ biết được họ là ai, cũng không hề hay biết rằng có bao nhiêu thanh niên tốt bụng đã hy sinh trên chiến trường.

“Anh trai, ngồi đi!”

Wei Xun nhường chỗ cho cô ấy và đẩy Li Da sang một bên, “Đi đi đi! Lần tiếp theo đến ai rồi?”

Không hiểu liệu có phải vì sự xuất hiện của Tô Tiểu Tiểu mà các binh sĩ đều trở nên e thẹn và lo lắng, khiến không ai dám tiến lên nữa, và bầu không khí trở nên im lặng.

Wei Xun cảm thấy ngượng ngùng đến mức phải gãi chân.

Tô Tiểu Tiểu nhìn vào ngọn lửa bập bùng trước mặt, bỗng nhiên nhớ lại những ngày tháng ở doanh trại quân đội trong kiếp trước, và cô bắt đầu hát khẽ:

“Trong biển người mênh mông này~ Tôi là ai đây~ Trong những con sóng dữ dội kia~ Tôi là bông hoa nào...

“Bạn không cần phải nhận ra tôi~ Tôi cũng không mong bạn biết đến tôi~ Tôi đã đổ tuổi trẻ của mình~ Đổ vào dòng sông của tổ quốc...

“Núi non biết tôi~ Sông ngòi biết tôi~ Những dãy núi và sông hồ sẽ không bao giờ quên~ Không bao giờ quên tôi...”

Các binh sĩ cũng bắt đầu hát theo.

Ban đầu chỉ có một hai người, dần dần thành vài chục, hàng trăm người, và rất nhanh sau đó, toàn bộ doanh trại đều vang lên tiếng hát đầy cảm xúc.

Hát mãi, mắt các binh sĩ dần đỏ lên.

Ngay cả đội quân của Lạnh Khuê cũng không khỏi rơi nước mắt.

Đúng vậy, họ đã hy sinh, nhưng những dãy núi và sông hồ sẽ mãi ghi nhớ họ!