Tô Tiểu Tiểu sau khi rời cung điện, cô nói với A Phúc: “A Phúc, em có biết Tian Xiang Ge ở đâu không?”

“Ai mà không biết chứ!” Những ngày gần đây, A Phúc thường xuyên lang thang khắp thành phố Tây Đô, và đã đến tất cả những nơi có tiếng tăm. “Cô muốn đi bây giờ à?”

“Ừm, đi ngay bây giờ.” Tô Tiểu Tiểu lên xe ngựa.

“Được thôi.” A Phúc thu dọn ghế xe, ngồi vào vị trí phía ngoài và lái xe đến Tian Xiang Ge.

Tô Tiểu Tiểu đến đây để tìm ông chủ thứ hai của gia tộc Shen.

Lúc đầu, cô hơi lo lắng vì không mang theo bất kỳ vật chứng nào để chứng minh danh tính, sợ sẽ không thể gặp được ông chủ thứ hai. Nhưng người quản lý không hỏi gì cả, chỉ đưa cô lên phòng riêng ở tầng trên.

“Sao anh không hỏi tôi là ai trước chứ?” Tô Tiểu Tiểu tự hỏi.

Người quản lý cười và nói: “Ông chủ thứ hai của tôi đã nói rằng, nếu có một cô gái trẻ đẹp đến tìm ông ấy, thì phải đưa cô ấy lên lầu một cách lễ phép; đó là khách quý của ông ấy.”

Trẻ đẹp… ừm, ông chủ thứ hai của gia tộc Shen thật thông minh.

Tô Tiểu Tiểu rất hài lòng.

Người quản lý mang đến cho cô trà và bánh ngọt để cô chờ trong phòng, rồi đi gọi ông chủ thứ hai.

Lúc đó, ông chủ thứ hai đang thử một loại rượu mới tại một quán rượu gần đó. Vị của rượu này không khác gì những loại rượu trước đây, nhưng ông vẫn cảm thấy thiếu điều gì đó, chỉ là không thể xác định được là cái gì.

“Ông chủ! Ông chủ!”

Một người nhân viên chạy đến và nói: “Ông chủ Hồ bảo ông phải về Tian Xiang Ge ngay.”

“Tôi vẫn chưa uống hết rượu đâu.”

“Có một cô gái đến tìm ông đấy!”

Vùa!

Ông chủ thứ hai lập tức biến mất.

Người nhân viên sững sờ, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra… Ông chủ có ở đó không nhỉ?

“Hãy mang theo rượu đi!”

Tiếng gọi của ông chủ thứ hai vang lên từ ngoài kho rượu. Người nhân viên hoàn lại tinh thần, vội vàng mang vài thùng rượu lên xe ngựa.

Ông chủ thứ hai vội vàng bước lên phòng riêng ở tầng hai của Tian Xiang Ge.

Tô Tiểu Tiểu ngồi yên lặng bên cửa sổ, trước mặt cô là một tách trà Long Jing đang bốc hơi nóng. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua đầu cô, rơi xuống khuôn mặt xinh đẹp của cô. Cô nhìn ra con phố đông đúc bên ngoài, khuôn mặt nghiêng của cô trông yên bình và hoàn hảo.

**Con phố ồn ào, nhưng nơi cô ấy đang tồn tại lại yên bình một cách khác biệt.**

**Trái tim của ông Shen Er Ye bỗng trở nên thanh thản. Ông bước tới và nói:** “Thưa phu nhân Vệ.”

**Tô Tiểu Tiểu** quay lại nhìn ông với nụ cười và đáp:** “Ông Shen Er Ye.”

**Nụ cười ấy làm ông Shen Er Ye choáng ngợp. Tất nhiên, đó chỉ là sự ngưỡng mộ chân thành, không hề có ý định gì không đúng đắn cả.**

**Ông ngồi xuống đối diện với **Tô Tiểu Tiểu**, và người hầu mang đến cho ông một tách trà. Bàn đầy các món ăn nhẹ khiến ông khá hài lòng; ông đã không làm mất mặt vị khách quý này.**

**Ông vẫy tay và nói:** “Đủ rồi, cậu có thể đi được rồi.”**

**Người hầu rời đi.**

**Ông Shen Er Ye ngượng ngùng xoa tay và nói:** “Lần trước, khi gặp ông Zhuge, tôi uống quá nhiều rượu và ngủ thiếp đi đến sáng. Tôi không làm mất mặt trước mặt ông ấy chứ?”**

**Tô Tiểu Tiểu** cười và đáp:** “Không đâu.”**

**Ông Shen Er Ye thở phào nhẹ nhõm… Nhưng chưa kịp yên tâm thì **Tô Tiểu Tiểu** tiếp tục nói:** “Chỉ là suốt đêm, ông ấy cứ nắm lấy tay áo ông Zhuge và liên tục bày tỏ tình cảm của mình đối với ông ấy thôi…”**

**Ông Shen Er Ye hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt!**

**“Ha!”**

**Tô Tiểu Tiểu** bật cười trước vẻ mặt kinh hoàng của ông.**

**Nhưng cô ấy nói đúng sự thật mà… Sau khi uống quá nhiều, ông Shen Er Ye thực sự đã nắm lấy tay áo của **Gia Cát Thanh** và không ngừng nói về sự ngưỡng mộ của mình dành cho người đó… Những lời như “may mắn ba kiếp” hay “lăng mộ tổ tiên phun khói” đều được ông nói ra.”**

**Ông Shen Er Ye suýt nữa đã khóc. Lần gặp gỡ hiếm hoi với ông Zhuge, cuối cùng lại để lại một ấn tượng tồi tệ như vậy…**

**Tô Tiểu Tiểu** không tiếp tục trêu chọc ông nữa, mà quay lại với chủ đề ban đầu:** “Lần này tôi đến tìm ông, là muốn nhờ ông giúp tôi tìm hai loại dược liệu.”**

**Nghe vậy, ông Shen Er Ye hỏi:** “À, lần trước các bạn đã lấy được loại thảo dược từ nước Wei chứ?”**

**“Rồi.” **Tô Tiểu Tiểu** đáp.**

“Vậy thì tốt rồi.” Ông Shen thở phào nhẹ nhõm, “Cô cần loại thuốc gì vậy?”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Cây Thiên Ma của vùng tuyết và hoa Xích Cốt.”

Ông Shen lắc đầu: “Chưa từng nghe đến.”

Tô Tiểu Tiểu lấy ra hai tờ bản vẽ – đó là danh sách các loại dược liệu mà Thái Y Tế Hoa đã thu thập trước khi rời đi, cùng với thông tin về một số loại dược liệu khác; Tô Tiểu Tiểu đã sao chép lại vài bản.

“Có lẽ chúng còn có những cái tên khác nữa,” Tô Tiểu Tiểu nói.

Ông Shen cầm lấy những tờ bản vẽ và xem kỹ: “Tôi có thể mang chúng đi được không?”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Tất nhiên.”

Ông Shen cẩn thận cất những tờ bản vẽ vào túi: “Được rồi, tôi sẽ đi tìm hiểu và thông báo cho cô ngay khi có tin tức. Vẫn là tại quán Trọ Tháng Trăng như trước đây phải không?”

“Đúng vậy.” Tô Tiểu Tiểu nói, rồi hít mũi: “Ông vừa uống rượu à?”

“À, lúc nãy tôi đang thử loại rượu mới đấy.”

“Rượu gạo cao lương à?”

“Mũi ông thật nhạy bén, quả là một chuyên gia!”

“Cũng không phải vậy đâu.” Tô Tiểu Tiểu nhìn về phía cửa: “Rượu đã mang đến chưa?”

“Đã mang đến rồi! Đã mang đến rồi!” Ông Shen vội vàng bảo nhân viên mang những thùng rượu đến, “Xin cô thử một chút nhé! Dù sao thì… có lẽ nó không ngon lắm đâu. Nhà chúng tôi luôn sản xuất rượu, nhưng tiếc là doanh nghiệp không thể cạnh tranh nổi với đối thủ…”

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Đối thủ đó là ai vậy?”

Ông Shen trả lời: “Là nhà Qian… Người đứng đầu Liên minh Ngũ Hành chính là bà lão nhà Qian. Rượu nhà Qian nổi tiếng từ thời Tây Tấn; không có nhà hàng nào ở Tây không bán rượu của họ cả. Giá cả của chúng tôi không thể sánh kịp họ, và hương vị cũng kém hơn nữa.”

Tô Tiểu Tiểu thử từng thùng rượu một.

Ông Shen nhìn cô với ánh mắt mong đợi: “Những thùng này được làm theo công thức mới đấy… Thế nào?”

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Nói thật lòng nhé?”

**Shen Er Ye:** “……”

Shen Er Ye giơ tay lên: “Không cần nói nữa, tôi đã đoán ra rồi.”

Tô Tiểu Tiểu đã từng thử rượu của nhà Qian; lần trước, rượu được phục vụ tại Đông Đình Lâu chính là sản phẩm của nhà rượu Qian. Cô ấy uống rượu kém, chỉ dùng đũa để nếm thử một chút; hương vị của nó cay nồng, mạnh mẽ và có aftertaste ngọt ngào. Quả thật, hương vị đó không thể so sánh được với rượu của nhà Shen.

Shen Er Ye cười đắng: “Tôi cũng không ngại nói thật với bạn… Tôi là con thứ trong gia đình; trên tôi còn có một anh trai, chính anh ấy mới là người thừa kế gia tài nhà Shen. Những gì thuộc về tôi đều là những thứ anh ấy còn thừa lại sau khi chia cho các anh em khác. Khi anh ấy giao nhà rượu cho tôi, tôi đã biết rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy… Làm sao anh ấy có thể dễ dàng nhường đi thứ quan trọng như vậy? Quả nhiên… Thực ra, ngay cả nhà rượu này cũng chỉ là bởi vì cha tôi thấy tôi đang cố gắng thiết lập mối quan hệ với ông Zhuge, nên mới yêu cầu anh trai tôi cho tôi một số công việc kinh doanh để làm.”

Hóa ra, đằng sau chiếc xích vàng lớn kia lại ẩn chứa những câu chuyện buồn bã như vậy…

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Chẳng lẽ anh còn có Tiên Hương Các nữa sao?”

Shen Er Ye tiết lộ: “Tiên Hương Các là thứ mẹ tôi để lại cho tôi.”

Một người giàu có nhưng lại có cuộc sống đầy khó khăn…

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh có muốn phát triển sự nghiệp kinh doanh của mình không?”

Shen Er Ye thở dài: “Tất nhiên là muốn… Nhưng tôi không có khả năng đó… Anh trai tôi nói đúng; tôi chỉ nên sống như một kẻ nhàn hạ, ăn uống thoải mái thôi… Dù sao chúng tôi cũng là anh em ruột thịt; anh ấy chắc chắn sẽ nuôi tôi cả đời.”

“Lấy bút mực đến đây,” Tô Tiểu Tiểu nói.

Shen Er Ye không hiểu cô ấy muốn làm gì, nhưng vẫn sai người mang bút mực đến.

Tô Tiểu Tiểu cầm bút và viết ra một công thức: “Khi nhà rượu của nhà Qian đã trở nên vững chắc như vậy, tại sao chúng ta lại phải dùng những điểm yếu của mình để cạnh tranh với những điểm mạnh của họ? Sao không thử tìm con đường khác, mở rộng thị trường mới?”

Shen Er Ye nhìn vào và hỏi: “Rượu thuốc à?”

Tô Tiểu Tiểu giải thích: “Rượu này có tác dụng trừ phong thấp, chữa đau xương, thông khí huyết và kéo dài tuổi thọ.”

Shen Er Ye ngập ngừng: “Vậy… liệu nó có hiệu quả không?”

Tô Tiểu Tiểu【T

Ngoài ra, bài thuốc này không phải được đưa cho anh ta miễn phí đâu; anh ta cần góp vốn kỹ thuật, với tỷ lệ 20%.

“Được thôi…” Ông chủ nhà họ Thẩm do dự một chút trước khi nhận lấy bài thuốc. Anh ta không nghĩ rằng tỷ lệ 20% là quá cao, mà là anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng việc kinh doanh loại rượu thuốc này sẽ không thành công đâu.

Thôi đi, dù sao thì việc kinh doanh rượu gạo cũng đã thất bại rồi; thử cái khác xem sao cũng không sao đâu. Nếu thất bại nữa, thì cũng chỉ bị bố đánh một trận, bị anh trai chế giễu thôi mà.

Anh ta đã sống như một kẻ phá sản suốt bao nhiêu năm rồi; thêm vài lần nữa cũng chẳng sao đâu.

……

Tô Tiểu Tiểu sau khi chia tay ông chủ nhà họ Thẩm, đã trở lại quán trọ.

Bài thuốc kháng viêm dành cho Hoàng tử nhỏ đã hết, nên cô ấy vào hiệu thuốc để lấy thuốc thì tình cờ phát hiện ra một loại thuốc mới – viên uống immunoglobulin.

Thông thường, các sản phẩm chăm sóc sức khỏe bán ở hiệu thuốc đều là những sản phẩm có công nghệ tiên tiến, hiệu quả điều trị của chúng thậm chí còn vượt qua một số loại thuốc kê đơn.

Có lẽ đây là loại thuốc dành cho Hoàng tử nhỏ.

Tại sao lại phải đợi đến khi bệnh của Hoàng tử nhỏ khỏi hẳn mới tung ra sản phẩm này? Phải chăng họ sợ rằng cô ấy không thể chữa khỏi bệnh cho Hoàng tử nhỏ, và việc lãng phí chai thuốc này sẽ là điều đáng tiếc?

“Hừ.”

Tô Tiểu Tiểu tỏ ra khinh thường.

Sau khi chuẩn bị xong thuốc, Tô Tiểu Tiểu lại lấy bút than ra và vẽ bộ “Ngũ Thú Đồ Tự”.

Bệnh yếu của Hoàng tử nhỏ là do bẩm sinh từ trong bụng mẹ, nhưng vẫn có thể được cải thiện. Thay vì để cậu bé luôn ở trong phòng, Tô Tiểu Tiểu lại muốn cậu bé ra ngoài hoạt động nhiều hơn.

Cô ấy vẽ mãi cho đến tối.

Ba đứa trẻ nhỏ chạy đến và gọi cô ấy đi ăn cùng chú của chúng.

Cô ấy mỉm cười và nói: “Được thôi, tôi đến ngay.”

……

Trời tối om, gió lạnh thổi qua.

Ông Sài Hoa Thái rời khỏi Tây Đô và trở về sân nhà mình.

Con cháu của ông đã mất tích, thậm chí cả tơ tằm từ vùng núi tuyết và nấm linh chi màu tím cũng bị người ta đánh cắp mất.

Ông tức giận đến mức ói máu và quét hết đồ dùng trà trên bàn xuống đất.

Chính lúc đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa – những tiếng gõ chậm rãi và nặng nề, khiến người ta cảm thấy rùng mình trong bóng đêm.

“Ai đó vậy… đi xem thử đi.” Ông nói một cách bực bội.

Tuy nhiên, trong sân không h

Điều này đã xảy ra từ khi nào vậy? Anh ta thật sự không hề hay biết gì cả!

Toc, toc, toc…

Tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa.

Anh ta do dự một chút, rồi rút thanh kiếm đeo bên hông, cẩn thận bước tới và từ từ mở cánh cửa phòng ra.

……

Ngày hôm sau, Tô Uyên đến nhà trọ và mang theo tin tức rằng Hoàng đế Tây Tấn đã chuẩn bị tiệc để họ tham gia.

“Các bạn cũng nên đi dự tiệc đi. Lần trước, Vệ Đình đã bỏ cuộc giữa chừng; lần này thì nhất định phải xuất hiện.”

Điều đó là điều hiển nhiên.

Khi đã đến kinh đô Tây Tấn, việc không đến gặp Hoàng đế thì thật khó có thể chấp nhận được.

Hai người thay đổi quần áo và cũng đưa ba đứa trẻ theo.

“Gia Cát Thanh cũng đi cùng chứ?” Tô Uyên hỏi.

Vệ Đình đáp: “Anh hai của chúng ta sẽ không đi cùng chúng ta.”

Tô Uyên gật đầu: “Đúng vậy… Đã đến lúc quan trọng như thế này rồi; tốt nhất là tránh mọi rắc rối, để có thể trở về Đại Chu một cách an toàn.”

Mọi người lên xe ngựa và đi về phía cung điện.

Đây là buổi yến cuối cùng của họ tại kinh đô Tây Tấn; nếu không có gì thay đổi, ba ngày sau đoàn sứ của Đại Chu sẽ lên đường trở về.

Ba đứa trẻ rất hào hứng, liên tục nhảy nhót trên xe ngựa.

“Các con thích kinh đô Tây Tấn không?” Tô Tiểu Tiểu cười hỏi.

“Thích.” Ba đứa trẻ đồng loạt trả lời.

Chúng vẫn còn nhỏ, có thể chưa hiểu hết mọi thứ, nhưng chúng cũng biết rằng tại đây, chúng có thể đi theo mẹ đến bất cứ nơi đâu.

Xe ngựa của cung công chúa đã sớm đợi sẵn ở cổng cung điện. Vũ Văn Tịch và cô công chúa nhỏ đã đến trước và đã vào bên trong; Mạc Tà đang đợi họ ở cổng.

Tô Uyên nhờ sự giúp đỡ của cháu gái mình, lên xe ngựa và bước vào cung điện.