Vào giờ Tỳ, Mỹ Nữ đã đến.

Ngay khi bước vào sân, cô ấy liền nhìn thấy ba đứa trẻ ngồi hàng hàng trên ngưỡng cửa, cầm những chiếc bình sữa nhỏ và uống sữa một cách say sưa.

Loại bình chứa nước kỳ lạ đó là lần đầu tiên cô ấy thấy; điều quan trọng hơn là ba đứa con trai nhỏ của cô ấy thực sự rất đáng yêu.

Cô ấy cười tươi và tiến lại gần, nhéo má từng đứa một.

Ba đứa trẻ vẫn đang tập trung uống sữa, không hề hay biết gì xảy ra xung quanh.

Sau khi thỏa mãn được mong muốn, Mỹ Nữ đi đến bên cạnh chiếc bàn đá và nói với Gia Cát Thanh – người đang mải mê chơi cờ một mình: “Thưa ngài, ngài hãy lên xe trước đi, để tôi giúp ngài mang đồ.”

Gia Cát Thanh vừa mới cầm lên một quân cờ thì dừng lại và hỏi: “Lên xe gì cơ?”

“Xe bên ngoài đó! Để chuyển nhà mà!” Mỹ Nữ nói, “Mỗi lần nơi ở của ngài bị người ta phát hiện ra, chúng ta lại phải chuyển đi ngay lập tức… Lần này cũng không ngoại lệ phải không? Dù người đó là em trai của ngài, nhưng có vẻ như ngài không mấy muốn quan tâm đến anh ta.”

Gia Cát Thanh nhìn về phía ba đứa trẻ đang ngồi trên bậc thềm uống sữa.

Các đứa trẻ dường như cảm nhận được điều gì đó và cũng nhìn về phía ông.

Ánh mắt họ gặp nhau.

Ba đứa trẻ bước tới gần, nháy mắt nhìn ông.

Mỹ Nữ nói: “Thưa ngài, hãy lên xe đi!”

Ba đứa trẻ nhìn chiếc xe ở cửa, tưởng rằng mình sẽ được đi chơi, liền cầm những chiếc bình sữa và bò lên xe một cách vui vẻ.

Gia Cát Thanh: “……”

……

Ở một nơi khác, Tô Tiểu Tiểu đã lên xe do cha chồng cử đến cung điện của triều đại Tây Tấn.

Phong cách kiến trúc tổng thể của cung điện Tây Tấn không khác mấy so với cung điện của triều đại Đại Chu; chỉ là do thời tiết khô hanh, hoa cỏ ở đây không đẹp và rực rỡ bằng ở cung điện Đại Chu.

“Bà Vệ Phu Nhân có thích nghi với cuộc sống ở Tây Tấn không?” Cha chồng cùng cô ấy đi và cười nói.

“Thời tiết hơi khô hanh,” Tô Tiểu Tiểu trả lời, “Nhiều nơi ở đây có bão cát lớn; sau một ngày, nóc xe có thể bị rơi xuống hai cân cát.”

Việc được chồng cùng cha chồng trêu đùa khiến bà cảm thấy vui vẻ.

  Tô Tiểu Tiểu nói thêm: “Nhưng món thịt cừu ở đây ngon hơn nhiều so với ở Đại Chu, tôi rất thích.”

  Cha chồng nhìn thân hình của bà và biết rằng cô ấy không phải là kiểu người nói thích mà lại không chịu ăn thêm.

  Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Cha chồng, hôm nay Hoàng đế triệu tôi vào cung có chuyện gì vậy? Có thể cho tôi biết một chút không?”

  Cha chồng cười và nói: “Hoàng đế cũng không nói rõ lý do cụ thể, chỉ bảo chúng ta mời Tướng Quân Vệ và Phu nhân Vệ đến cung làm khách.”

  So với hai lần trước đây, thái độ của cha chồng hôm nay rõ ràng đã thân thiện hơn nhiều.

  Có vẻ như đây quả thực là điều tốt.

  Cha chồng dẫn Tô Tiểu Tiểu đến một chiếc lầu đài trong khu vườn hoàng gia.

  Trời thu trong xanh, gió mát và nắng đẹp, cảnh vật trong vườn thật là thơ mộng.

  Hoàng đế Tây Tấn đang chơi cờ với Vệ Đình, và từ xa, Tô Tiểu Tiểu đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Hoàng đế.

  “Người trẻ tuổi thật đáng sợ… Ta thua rồi! Thật sự phải thừa nhận!”

  Cha chồng báo cáo: “Thưa Hoàng đế, Phu nhân Vệ đã đến.”

  “À?” Hoàng đế nhìn về phía Tô Tiểu Tiểu, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, “Đến đây ngồi đi.”

  Tô Tiểu Tiểu tiến lên và cúi chào: “Kính chào Hoàng đế Tây Tấn.”

  Hoàng đế cười và nói: “Đừng cúi chào nữa, ngồi đi.”

  Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống bên cạnh Vệ Đình.

  Hoàng đế với vẻ mặt hiền từ hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Yểm Nhiếp ra sao rồi?”

  “Hoàng tử nhỏ đã qua khỏi giai đoạn nguy kịch, chỉ cần vết sẹo lành lại thì bệnh đậu mùa sẽ khỏi hẳn.”

  “Tốt lắm, thật tốt!” Hoàng đế nghĩ đến điều gì đó và hỏi tiếp: “Có để lại di chứng gì không?”

  Tô Tiểu Tiểu trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu cậu bé không gãi thì sẽ không có di chứng gì đâu.”

Những vảy da tự rụng đi cũng sẽ để lại một chút dấu vết, nhưng mức độ đó hoàn toàn có thể được làm mờ và xóa bỏ.

Hoàng đế Tây Tấn cười nói: “May mắn thay đã gặp được phu nhân Vệ, nếu không thì con trai ta e rằng sẽ phải chứng kiến người tóc đen tiễn người tóc bạc. Gọi người đến đây.”

Một thiếu giai điển hình bước lên, mang theo hai chiếc hộp.

Hoàng đế Tây Tấn liếc nhìn Hòa Cung công.

Hòa Cung công mở chiếc hộp đầu tiên, bên trong đầy ắp những thanh vàng.

Gia tộc Hoàng đế Tây Tấn không giống như kho báu của Đại Chu – họ có nguồn tài sản dồi dào, kho báu đầy đủ; quả thực họ rất giàu có.

Đôi mắt của Tô Tiểu Tiểu lấp lánh.

Hoàng đế Tây Tấn chỉ vào số vàng và nói: “Đây là tiền thuốc cho con trai ta.”

Tô Tiểu Tiểu ho khan nhẹ một cái, nói một cách nghiêm túc: “Công chúa đã trả tiền thuốc rồi.”

Hoàng đế Tây Tấn cười và nói: “Cứ coi đây là phần thưởng của ta cho ngươi đi.”

Tô Tiểu Tiểu nhìn về phía Vệ Đình, và Vệ Đình nói: “Hãy nhận lấy đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế Tây Tấn.” Tô Tiểu Tiểu rất thoải mái khi nhận lấy số vàng đó.

Hòa Cung công lại đặt chiếc hộp thứ hai lên bàn.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Khoan đã… Một hộp là phần thưởng, vậy hộp thứ hai này là gì?”

Hoàng đế Tây Tấn nhìn Tô Tiểu Tiểu và nói: “Ta có một yêu cầu không mấy công bằng… Vì phu nhân Vệ là một thầy thuốc thần kỳ có thể chữa khỏi bệnh đậu mùa, ta muốn mời phu nhân Vệ chữa trị cho một bệnh nhân khác nữa. Số tiền này chỉ là tiền đặt cọc thôi; nếu chữa khỏi được, ta sẽ có thêm phần thưởng lớn hơn.”

Tiền thuốc cho một vương tử nhỏ đã là một hộp vàng; vậy bệnh nhân này chỉ cần đặt cọc cũng đã là một hộp vàng… Ai mà quý giá hơn cả một vương tử nhỏ đây?

Hoàng đế Tây Tấn nói: “Ngươi cứ yên tâm đi chữa trị đi… Nếu không thành công, ta cũng sẽ không trách móc ngươi đâu.”

Điều kiện này thật sự rất hấp dẫn… Những thầy thuốc được cử đi chữa bệnh cho vương tử nhỏ, nếu không chữa khỏi được thì tất cả đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm; điều này cho thấy Hoàng đế Tây Tấn không hề là người nhẹ nhàng hay khoan dung.

Việc ông ta sẵn lòng nhượng bộ đến mức này, một phần là vì Tô Tiểu Tiểu có sức mạnh lớn đằng sau, và quan trọng hơn hết, người đó rất quan trọng đối với ông ta… đến mức khiến ông ta phải chịu khó đi

Khi suy nghĩ đã rõ ràng, Tô Tiểu Tiểu nói: “Tôi cần phải gặp bệnh nhân trước để xem liệu mình có thể chữa được không. Hoặc ít nhất là tôi nên xem qua hồ sơ y tế của anh ta để hiểu rõ tình trạng bệnh.”

“Hãy mang hồ sơ y tế đến đây.”

Hoàng đế Tây Tấn đã chọn phương án thứ hai.

Cùng với cha dượng, cô ấy đến Viện Y Thái Học và lấy về một cuốn hồ sơ y tế dày cộm.

Trong hồ sơ không ghi tên người bệnh, chỉ có thông tin về tuổi tác, giới tính, căn bệnh, mạch máu và các phương thuốc điều trị.

Các phương thuốc được thay đổi hàng tháng, nhưng Tô Tiểu Tiểu nhận thấy có một loại thuốc duy nhất chỉ được sử dụng mỗi tháng một lần, và trong suốt ba năm qua, liều lượng này chưa từng thay đổi.

Hoàng đế Tây Tấn nói: “Cô có thể mang hồ sơ y tế về và suy nghĩ thêm vài ngày trước khi trả lời ta.”

……

Sau khi rời khỏi cung điện, hai người lên xe ngựa do A Phúc điều khiển.

Tô Tiểu Tiểu kéo rèm ra để kiểm tra xem có ai đang theo dõi họ không, sau đó mở hồ sơ y tế ra và đặt nó lên bàn: “Đây là hồ sơ y tế của anh trai tôi. Chính hoàng đế Tây Tấn đã chi tiền rất nhiều để tôi đi chữa trị cho anh ấy.”

Vệ Đình hỏi: “Cô chắc chắn à?”

Tô Tiểu Tiểu khẳng định: “Tối qua tôi đã đo mạch cho anh trai tôi, và kết quả hoàn toàn trùng khớp với thông tin trong hồ sơ y tế. Các triệu chứng khác cũng đều phù hợp; thậm chí những phương thuốc này cũng thực sự được dùng để chữa bệnh cho đôi chân của anh ấy. Tuy nhiên, hiệu quả điều trị vẫn chưa được như mong đợi.”

“Anh trai tôi dường như là cố vấn của Vũ Văn Hoài, nhưng thực ra lại là người của hoàng đế Tây Tấn. Chỉ là anh ấy đã chọn việc hỗ trợ Vũ Văn Hoài trong số rất nhiều người thừa kế.”

Vệ Đình suy ngẫm.

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi còn có một phát hiện mới nữa. Còn nhớ tối qua kẻ sát thủ đó nói rằng anh trai tôi cần phải uống một loại thuốc giải độc mỗi tháng một lần phải không? Tôi đã luôn tự hỏi loại thuốc giải độc đó là gì… Giờ thì tôi đã tìm ra câu trả lời rồi.”

Cô ấy chỉ vào một loại thuốc trong danh sách các phương thuốc.

Vệ Đình nhíu mày: “Thạch tinh ư?”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Còn được gọi là thạch nhũ, thường xuất hiện trong các hang động tự nhiên, rất hiếm có. Nó có tác dụng bổ sung sức mạnh cho cơ thể, chữa trị các căn bệnh lâu năm, giúp ấm lòng và dạ dày, kích thích sản sinh máu và khí. Chắc hẳn đây không phải là loại thạch nhũ thông thường.”

   Vệ Đình hỏi: “Ý anh là loại thạch nhũ này có thể giúp trì hoãn bệnh tật của anh hai chúng ta?”

   Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng xét theo việc Hoàng đế Tây Tấn vội vàng tìm thầy thuốc như vậy, có lẽ nó cũng không thể giúp được lâu nữa. Hoặc là công dụng của thạch nhũ đã yếu đi, hoặc là nó sắp cạn kiệt. Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng không phải là tin tốt đối với anh hai.”

   Ánh mắt của Vệ Đình trở nên u ám: “Bệnh của anh hai không thể chờ đợi được nữa.”

  ……

   Phòng đọc sách.

   Gia Cát Thanh vừa xử lý xong các bức thư bí mật được gửi về từ các điệp viên khắp nơi.

   Anh ta giơ tay lấy con dấu, nhưng cánh tay lại run rẩy nhẹ; con dấu rơi xuống đất với tiếng “đập”.

   “Thưa ngài!”

   Một nàng hầu xinh đẹp mang theo một bát canh hạt sen bước vào, đặt khay đồ lên bàn rồi nhanh chóng đến bên cạnh anh ta, nhặt con dấu lên và đặt nó trở lại trên bàn.

   Con dấu nằm lệch, góc của nó không thẳng hàng với góc bàn.

   Gia Cát Thanh đưa tay chỉnh lại con dấu cho thẳng.

   Nàng hầu nhận thấy cánh tay anh ta đang run rẩy; ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt anh ta – khuôn mặt anh ta tái nhợt, mồ hôi lạnh đang túa ra trên trán: “Thưa ngài, chân ngài lại đau à? Tháng này ngài mới uống thuốc mà…”

   Thực ra, ngay cả khi ngài không nói ra, cô cũng đã nhận thấy điều đó.

   Lần đầu tiên ngài uống thuốc, suốt một tháng trời ngài cũng không quá khó chịu.

   Nhưng từ vài tháng gần đây, tác dụng của thạch nhũ đã giảm sút: từ một tháng giảm xuống còn hai mươi ngày, sau đó lại giảm xuống còn nửa tháng… Và bây giờ… chỉ còn chịu đựng được vài ba ngày thôi sao?

   “Thưa ngài…” Đôi mắt nàng hầu đỏ hoe lên.

   “Tôi không sao đâu.” Gia Cát Thanh cười nói, “Chỉ là tôi chưa uống thuốc thôi.”

   Nước mắt nàng hầu suýt trào ra, nhưng cô đã cố gắng kìm nén lại: “Thuốc ở đâu vậy?”

   “Trong tủ đó.”

“Gia Cát Thanh nói.”

  Mỹ Nữ vội vàng mở tủ lấy ra chai thuốc rồi đưa cho Gia Cát Thanh uống: “Sao không uống nhỉ?”

  Gia Cát Thanh cười nhẹ nhàng: “Quên mất rồi.”

  Chỉ là để cho thằng nhóc kia tức giận thôi… Thuốc cũng quên mất không uống luôn.

  Mỹ Nữ thở phào nhẹ nhõm; suýt nữa cô tưởng thuốc không có tác dụng rồi!

  Thuốc vẫn có tác dụng, chỉ là không mạnh bằng trước thôi.

  “Chú ơi…”

  Ba đứa trẻ bước vào.

  Đại Hổ nói: “Đói bụng rồi.”

  Gia Cát Thanh hỏi: “Muốn ăn gì?”

  Tiểu Hổ suy nghĩ một chút: “Thịt heo viên đi.”

  Gia Cát Thanh: “Đó là món gì vậy?”

  ……

  Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình trở về khách sạn liền đi tìm Gia Cát Thanh cùng ba đứa trẻ, nhưng cửa lại bị khóa.

  “Có lẽ là anh hai đã dẫn chúng ra ngoài rồi.” Tô Tiểu Tiểu nhìn quanh, rồi nói: “À, đúng rồi… Phù Tô đâu? Hai ngày nay không thấy anh ta đâu.”

  Vệ Đình bỗng nhiên ngập ngừng; anh ta đã quên Phù Tô lại ở rạp hát mất rồi…

  Vệ Đình đi thông báo cho Phù Tô trong khi Tô Tiểu Tiểu kiểm tra kỹ lưỡng các hồ sơ y khoa của anh hai tại khách sạn.

  Khoảng nửa giờ sau, tiếng gõ cửa vang lên.

  “Bà chủ ơi, có một vị khách họ Shen đến tìm bà.”

“Ông chủ nhà trọ Shen ạ?”

Tô Tiểu Tiểu đóng cuốn sách y học lại rồi đi xuống tầng một, vào sảnh lớn.

Ông chủ nhà trọ Shen vẫy tay gọi cô: “Bà Vệ này, qua đây!”

Tô Tiểu Tiểu bước tới và ngồi đối diện ông: “Ông chủ nhà trọ Shen, ông đến tìm tôi có tin tức gì không ạ?”

Ông chủ nhà trọ Shen cười bí ẩn, rồi lấy ra tấm bản vẽ mà Tô Tiểu Tiểu đã đưa cho ông, mở ra và hỏi: “Chính loại thuốc này phải không?”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Đúng vậy.”

Ông chủ nhà trọ Shen nói với vẻ vui mừng: “Thật không ngờ, tôi thực sự đã tìm thấy nó đấy!”

Sáng mai, chương trình khuyến mãi kép sẽ kết thúc; những ai vẫn còn vé tháng thì nên nhanh chóng sử dụng hết, vì sau hôm nay, hệ thống sẽ xóa chúng đi.