Đã thấy người cán bột mì rồi, đã thấy người cán vỏ bánh gối rồi… Nhưng chưa bao giờ thấy ai cán thịt như thế này… Thật sự là lần đầu tiên đấy.

“Ồ? Cậu chưa ngủ à?”

Tô Tiểu Tiểu vô tình ngẩng đầu lên và nhìn thấy Vệ Đình đang đứng ngây người ở cửa.

Vệ Đình khéo léo điều chỉnh biểu cảm của mình, dựa vào gậy đi và bước vào: “Bụng hơi đói.”

Tô Tiểu Tiểu thốt lên một tiếng, không nghi ngờ gì: “Cậu đến đúng lúc lắm, giúp tôi đổ thêm ít củi vào lò đi.”

Cô tưởng rằng với tính cách của anh ta, chắc chắn sẽ từ chối mà thôi… Nhưng không ngờ, anh ta lại lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước bếp.

Anh ta để gậy đi sang một bên, sau lưng lấy những thanh củi khô ra và từ từ cho chúng vào lò.

Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên nhướng mày: “Tối nay anh ta ngoan quá đấy.”

Vệ Đình hỏi: “Có gì ăn không?”

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục cán thịt: “Có đấy, nhưng cậu phải đợi một chút, tôi vẫn chưa làm xong.”

Vệ Đình bắt đầu một khoảng thời gian chờ đợi dài.

Tô Tiểu Tiểu lấy những miếng thịt nạc đã luộc chín, cán phẳng rồi từ từ xé nhỏ thành từng miếng nhỏ.

Vệ Đình nhìn cô một cách kỳ lạ.

Cô không chỉ sở hữu những kiến thức y thuật mà anh ta chưa từng nghe đến, mà còn thường xuyên nấu ra những món ăn và bánh tráng miệng mới lạ mà anh ta chưa bao giờ thử.

Chắc hẳn đây lại là một món mới nữa… Không biết nó sẽ có hương vị như thế nào đây…

Thường thì anh ta chỉ ăn mà thôi, lần đầu tiên anh ta quan sát cô nấu ăn một cách nghiêm túc như thế này.

Cách cô nấu ăn cũng rất chăm chỉ, nhưng lại khác hẳn so với vẻ nghiêm túc khi hành nghề y.

“Cậu thích nấu ăn lắm à?”

“Bởi vì nó giúp tôi thư giãn mà.”

Nói cái gì vậy?

Đúng rồi, người phụ nữ này thường xuyên nói ra những câu mà anh ta không hiểu.

Tô Tiểu Tiểu cho những miếng thịt đã xé nhỏ vào nồi, thêm muối, đường và một chút nước tương, xào đến khi thịt nở phồng lên rồi múc ra đĩa.

“Thử xem nào.”

Cô đưa đĩa thức ăn ra trước mặt Vệ Đình.

“Cần dùng đũa.” Vệ Đình nói.

“Kỳ lạ quá!” Tô Tiểu Tiểu nhếch môi, rồi quay đi lấy một đôi đũa sạch từ tủ đựng bát đĩa và đưa cho anh ta.

Vệ Đình nhặt một ít thịt băm lên, từ từ thưởng thức một miếng.

“Ngon không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Anh ta nhai kỹ; vị mặn xen lẫn ngọt, cảm giác hơi sạn sùi, không quá béo ngậy nhưng cũng không khô cứng. Không thể mô tả chính xác hương vị, nhưng nó thực sự rất mới lạ và độc đáo.

Anh ta không nhịn được mà thử thêm một miếng nữa, và càng nhai thì càng thấy ngon.

“Đây là gì vậy?” anh ta hỏi.

“Đây là thịt xé khô!” Tô Tiểu Tiểu cười nói, “Thế nào? Ngon phải không?”

“Khá ổn.” Vệ Đình đáp một cách nhẹ nhàng.

Đã biết trước rằng anh chàng này sẽ phản ứng lạnh lùng như vậy, Tô Tiểu Tiểu đã quen với điều đó rồi. Cô chỉ khẽ cau mày, rồi mang đĩa thịt xé khô trở lại.

Vệ Đình vươn đũa ra nhưng lại không thể nắm được gì.

Tô Tiểu Tiểu ôm đĩa thức ăn, nhướng mày nói với ai đó: “Nếu cậu nói rằng nó ngon, tôi sẽ cho hết đấy!”

Vệ Đình không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói: “Trẻ con quá!”

“Hmph!” Tô Tiểu Tiểu kiêu ngạo lắc đầu, đặt đĩa thịt xuống, rồi lấy ra một tô bánh nhân hạt dẻ.

Tô bánh nhân hạt dẻ này do cô bé Ngô Thị làm khi họ đang trú ẩn ở đây; bánh được làm rất mịn và nhuyễn.

Quan trọng nhất là, cô bé Ngô Thị làm việc rất sạch sẽ, hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn sạch sẽ mà cô ấy đặt ra.

Tô Tiểu Tiểu Thật là quá yêu thích nhân viên này rồi…

   Tô Tiểu Tiểu Làm một chiếc bánh hạt dẻ và thịt xông khói, tiếp tục cho Vệ Đình thử nữa.

  “Thế nào?” cô hỏi.

  “Có vẻ hơi mặn quá, không còn cảm nhận được hương vị của hạt dẻ nữa.” Vệ Đình nói.

  “Vậy thì tôi sẽ giảm lượng thịt xông khói lại đi.” Cô lại làm lại một chiếc nữa.

  “Quá ngọt.” Vệ Đình phàn nàn.

  “Đã cho quá nhiều đường rồi.” Cô giảm lượng đường và hạt dẻ xuống, rồi đưa chiếc bánh thứ ba cho Vệ Đình: “Lần này thì sao?”

  Sau khi thử kỹ, Vệ Đình nói: “Nhân bánh vừa ăn, nhưng vỏ hơi cứng.”

  Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một chút: “Lửa hơi lớn quá… Hãy giảm bớt củi đi.”

  Tiếp theo, cô lại làm thêm các loại bánh với nhân trứng gà, thịt xông khói và mật ong, hoặc đậu đỏ và đậu xanh.

  Vệ Đình ăn no đến mức không thể nhấc mình nổi.

  Người phụ nữ này có bao giờ dừng lại không nhỉ? Cô ấy muốn làm đến khi nào mới thôi?

  “Loại nào ngon nhất?” Tô Tiểu Tiểu hỏi, khuôn mặt đầy bột như một con mèo nhỏ.

  Nói thật ra, vẻ ngoài của Vệ Đình cũng không hơn cô là mấy; khuôn mặt anh ta bị bụi than làm đen sạm, chỉ là anh ta không hề nhận ra điều đó thôi.

  “Cũng gần như nhau thôi.” Anh ta trả lời.

  Tô Tiểu Tiểu lại hỏi: “Theo bạn, Ông Hai Cẩu sẽ thích loại nào nhất?”

  Vệ Đình ngạc nhiên: “Cô đã làm cho Ông Hai Cẩu à?”

  Phải mất cả buổi tối để chuẩn bị những thứ này… Chỉ vì Tô Nhị Cẩu sao?

  Có lẽ vì đêm khuya yên tĩnh, hàng rào tâm lý con người cũng trở nên lỏng lẻo hơn trong không gian hẹp hòi này, nên Tô Tiểu Tiểu đã kể cho Vệ Đình nghe về việc muốn bán công thức này.

“Mẹ tôi… Khi tôi còn rất nhỏ, bà đã đem những món quà thuộc về tôi đi tặng cho các khách hàng của mình. Vì muốn kinh doanh, bà đã dùng đồ của con để làm hài lòng họ… Lúc đó, tôi thật sự rất buồn.”

Vệ Đình nói: “Công thức đó là của bạn; bạn chỉ đơn giản là đang bán đồ của chính mình mà thôi.”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Đúng vậy.”

Cô ấy không hề biết việc bán công thức cho Tô Nhị Cẩu lại gây ra tổn thương lớn đến thế. Trong mắt cô ấy, vài công thức ấy cũng chẳng quan trọng lắm; cô ấy nghĩ rằng sau này kiếm được nhiều tiền hơn, có thể sẽ mua thêm công thức mới.

Có lẽ ngày xưa, mẹ cô ấy cũng nghĩ giống như cô ấy bây giờ – chỉ là một món quà nhỏ thôi; nếu sau này kiếm được tiền, có thể sẽ mua cho cô ấy một món quà tốt hơn.

“Bạn phải chu đáo đến thế này, chỉ để làm vui lòng Ngụy Cẩu sao?”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh anh ấy và thì thầm: “…Thực sự là rất buồn trong thời gian dài đấy.”

Ánh lửa từ bếp chiếu vào đôi mắt u sầu của cô ấy, khiến cô trở nên có vẻ cô đơn.

Vệ Đình quay đầu nhìn cô.

Lúc này, anh bỗng nhiên cảm thấy cô ấy thật đáng thương…

Ừm… Một đứa trẻ mập mạp, đáng thương…

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục làm việc; cô muốn tạo ra một hương vị độc đáo. Vệ Đình cũng kiên nhẫn đồng hành cùng cô.

Hai người lần lượt thử nếm những món ăn mà cô vừa làm ra; cuối cùng, họ đều no đến mức gần ngất.

Đến nửa đêm, cô cuối cùng cũng hoàn thành công việc và ngồi xuống bên cạnh Vệ Đình để nghỉ ngơi.

Cơ thể mập mạp của cô nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi; cô nghiêng đầu, tựa vào vai Vệ Đình và ngủ thiếp đi.

Vệ Đình nhíu mày, nhấc đầu ngón tay thon dài của mình lên và đẩy đầu cô ra.

Đầu cô lắc lư một chút, rồi lại tựa vào vai anh.

Anh lại đẩy một cái nữa; cô lại tựa vào.

Cứ thế lặp đi lặp lại vài lần… Cuối cùng, đầu cô vẫn không nhúc nhích, còn vai anh thì bắt đầu đau vì bị đẩy liên tục.

Vệ Đình thở dài một hơi lạnh lùng, nói: “Này, Tô Tiểu Tiểu, dậy đi.”

   Tô Tiểu Tiểu đang ngủ say sưa lắm.

  “Tô Tiểu Tiểu!”

  “Trời đã sáng rồi, phải đi làm rồi đấy.”

  Dù Vệ Đình gọi bao nhiêu lần, chỉ có tiếng thở đều đặn của cô ấy mới vang lên.

  Cuối cùng cũng đến lúc này rồi.

  Vệ Đình nhìn chằm chằm vào người Tô Tiểu Tiểu đang tựa vào vai mình, rồi giật chiếc túi đeo bên hông cô ấy xuống.

  Anh ta không tìm thấy tấm thẻ quan trọng đó trong túi.

  “Kỳ lạ, để ở đâu rồi nhỉ?”

  Anh ta lại kiểm tra trong túi áo cô ấy, nhưng vẫn không thấy.

  Chẳng lẽ là cô ấy đã cho vào lòng áo à?

  Ánh mắt Vệ Đình lướt qua ngực cô ấy đang nhẹ nhàng phập phồng, anh ta cau mày và rời mắt đi, nhớ lại lần trước mình từng bị cô ấy làm cho choáng váng… Thật là xấu hổ.

  Nhưng việc tìm thẻ quan trọng hơn hết.

  Anh ta cắn răng, đưa tay vào trong áo len của cô ấy.

  Tô Tiểu Tiểu bỗng nhiên mở mắt, nhìn chằm chằm vào Vệ Đình, rồi lại nhìn vào bàn tay đang luồn vào áo mình: “Anh đang sờ em à?“

  Vệ Đình mí mắt rung lên, thấy cô ấy rõ ràng vẫn chưa tỉnh táo, anh ta bình tĩnh nói: “Không đâu, em đang mơ thôi.”

  Tô Tiểu Tiểu ngáp một cái: “À, đang mơ à…”

  Vậy thì cô ấy muốn kéo tay đó ra khỏi áo mình.

  Tô Tiểu Tiểu bèn nhanh chóng kéo dây thắt lưng quần của anh ta!

  Vệ Đình: “!!!”