Sau khi trở về kinh thành, Vệ Đình đã đến cung điện trước, bởi vì Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 muốn triệu tập các quan lại văn võ để thảo luận về việc bắt giữ kẻ ám sát.

Trong khi đó, Tô Tiểu Tiểu cùng những người khác đã trở về nhà Vệ Gia.

Suốt hai ngày qua, không chỉ Tô Tiểu Tiểu mà cả Lý Thị【Lý Thị】 cũng vô cùng mệt mỏi.

Ban ngày, khi ở trong phủ, việc chăm sóc các con vẫn còn đỡ lo hơn; nhưng khi đến cung điện, việc giao các con cho người này rồi lại lo lắng cho người kia khiến Cảnh Tuyên Đế1____【Lý Thị】 cực kỳ phiền lòng. Bà thề rằng suốt đời này sẽ không dám đưa các con ra ngoài nữa… trừ khi mang cả gia đình đi theo.

“Bà nội!”

Ba đứa trẻ nhỏ chạy vào phòng của Vệ Lão Thái Quân và ôm chặt lấy bà.

“Những cháu yêu quý của bà! Nào, để bà xem xem các cháu có gầy đi không nhé!” Vệ Lão Thái Quân ôm từng đứa vào lòng và âu yếm chúng; bà cũng đối xử công bằng với Vệ Hy Nguyệt không kém.

Sau đó, bà nhìn vào khuôn mặt đầy quầng thâm của Tô Tiểu Tiểu và Lý Thị【Lý Thị】 và hỏi: “Hai người đã làm gì vậy? Bị ai đánh à?”

Lý Thị【Lý Thị】 nghĩ rằng nếu bị đánh thì tốt biết mấy… bà có thể cùng các em gái trả đũa lại được mà.

Thực sự không chịu nổi nữa, Lý Thị【Lý Thị】 buồn ngủ và nói một cách mơ hồ: “Bà nội, con xin về trước nhé. Xi Yue và những đứa khác đã được giao cho bà rồi; bữa trưa không cần gọi con đâu.”

Bà cần ngủ thêm một giấc.

Tô Tiểu Tiểu cũng muốn về ngủ, nhưng vì còn việc phải làm nên không thể đi được.

“Con không đi sao?” Vệ Lão Thái Quân nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách ngạc nhiên.

“Con sẽ đi ngay thôi…” Tô Tiểu Tiểu cười và trả lời.

Vệ Lão Thái Quân lắc đầu từ chối: “Đừng cười nữa, trông cái dáng vẻ này thật là kinh dị.”

  Tô Tiểu Tiểu lấy gương gỗ đào ra soi, thân hình mập mạp của cô bất ngờ rung lên, suýt nữa thì hét lên: “Con ma nữ này là ai vậy?!”

  Cô cất gương lại, ho nhẹ một tiếng, nhìn bốn đứa trẻ đang chơi xây dựng gần đó, rồi thở dài một cách không chủ ý: “Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã ba tuổi rồi, nếu Nhương Nam Vương còn sống, chắc chắn sẽ rất vui khi thấy chúng.”

  Vệ Lão Thái Quân cũng nhìn bốn đứa trẻ, thấy chúng đang tập trung chơi đùa và không để ý đến cuộc trò chuyện của người lớn, liền hỏi: “Sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này?”

  “À, trên đường về tôi nghe Lục ca ngợi một chút.” Tô Tiểu Tiểu thoải mái đổ lỗi cho người khác.

  Vệ Lão Thái Quân trong lòng lại mắng Lục ca một tiếng, nghĩ rằng sao lại nhắc đến chuyện này vào lúc này, để các đứa trẻ nghe thấy thì sao đây?

  “Con muốn đi xe Tây Kỷ!”

  Tiểu Hổ nói xong là chạy ra ngoài ngay.

  Đại Hổ trách em trai: “Mỗi lần như vậy, không thắng được là bỏ cuộc luôn!”

  Dù vậy, anh vẫn cùng với Nhị Hổ và Vệ Hy Nguyệt đi tìm Tiểu Hổ.

  Khi các đứa trẻ đi xa rồi, Vệ Lão Thái Quân mới yên tâm bắt đầu nói về Nhương Nam Vương: “Thật là oan trái.”

  Tô Tiểu Tiểu hỏi tiếp: “Nhương Nam Vương trước khi mất là người như thế nào?”

  Vệ Lão Thái Quân nhớ lại: “Là một đứa trẻ rất hiếu thảo, trong số nhiều con cháu của Hoàng đế, cậu ấy là người thông minh nhất. Dù chỉ 77 tuổi nhưng vẫn đỗ trạng nguyên, nếu Nhương Nam Vương tham gia kỳ thi khoa cử, có lẽ Tiểu Thất mới là trạng nguyên trẻ tuổi nhất đấy.”

  Vệ Lão Thái Quân không phải người hay khen ngợi người khác, đặc biệt là không bao giờ so sánh với Vệ Đình, cô chỉ thích trước mặt Vệ Đình mà chê bai anh ta, nhưng sau lưng thì lại rất tự hào về anh ta.

  Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên: “Nhương Nam Vương giỏi đến thế à?”

Vệ Lão Thái Quân nói: “Đúng vậy, ngày xưa ai mà không khen ngợi Hoàng đế đã sinh ra một người con trai tuyệt vời chứ?”

  Vương gia của Nam Dương đã giả trang rất khéo léo… Tô Tiểu Tiểu chưa thu thập được nhiều thông tin hữu ích, và vì biết rằng Vương gia của Nam Dương vẫn còn sống, Tô Tiểu Tiểu quyết định tạm thời không nói gì với Vệ Lão Thái Quân.

  Những người mà Vương gia của Nam Dương muốn tiêu diệt là những người từng chứng kiến di chúc của Hoàng đế; phụ nữ trong gia đình Vệ Gia không nằm trong danh sách đó.

  Tô Tiểu Tiểu quay lại tiếp tục ngủ.

  Trên đường đi, khi qua sân của ngôi nhà lớn, cô bắt gặp bóng dáng cao lớn, cô đơn của một người.

  Đó là Quỷ Bạo.

  Anh ta đứng ở cửa sân, mải mê nhìn vào bên trong.

  Tô Tiểu Tiểu tiến lại gần anh ta và nói: “Cây cam vàng trong sân là chị dâu bạn trồng đấy; chị ấy nói bạn rất thích ăn cam vàng. Dù bạn không thể ăn nữa, chị ấy vẫn cẩn thận chăm sóc cây đó.”

  Về chuyện Trữ Thị, Vệ Lục Lang đã kể cho anh ta biết hết rồi; kể cả danh tính của Phu nhân Vệ Gia và Mạc Quy Viễn, cũng không có điều gì được giấu giếm.

  Quỷ Bạo nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi vẫn chưa lấy lại được trí nhớ.”

  Tô Tiểu Tiểu đáp: “À…”

  Quỷ Bạo quay lưng đi.

  Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn và thấy Phu nhân Vệ Gia đang cầm một giỏ cam vàng đứng không xa đó; có vẻ như bà muốn tiến lại gần, nhưng lại do dự.

  Bà nhìn theo bóng lưng của người con trai cả đang rời đi, ánh mắt bà lướt qua một nỗi buồn.

  Tô Tiểu Tiểu tiến lại gọi bà: “Mẹ ơi.”

  Phu nhân Vệ Gia che giấu nỗi buồn trong mắt: “Là Tiểu Tiểu à? Các con đi chơi ở cung điện thế nào rồi?”

  “Rất tốt.” Tô Tiểu Tiểu nói, “Mẹ đừng buồn, chúng con đều biết anh trai đã lấy lại trí nhớ; chỉ là anh ấy cố tình không thừa nhận thôi. Khi anh ấy hoàn thành nhiệm vụ của mình, anh ấy sẽ nhận ra chúng con thôi.”

“Nói thật ra, nhiệm vụ của Quỷ Bố rốt cuộc là gì nhỉ?”

“Không… cô ấy chẳng hề tò mò chút nào cả.”

Bà Vệ cười đắng lòng và không tiếp lời.

Tô Tiểu Tiểu nhìn vào chiếc giỏ nặng trĩu trong tay bà, nói: “Để em mang đi cho anh cả sau này nhé.”

Bà Vệ vội vàng đáp: “Chiếc giỏ cam này dành cho các con đây; phần của anh cả, Tiểu Lục đã mang đi rồi.”

Trong ba người con trai, chỉ có Vệ Lục Lang là người gan dạ nhất, không hề giữ khích bác với ai, luôn xử lý mọi việc một cách khéo léo giữa anh em và người lớn tuổi.

“Cảm ơn mẹ.” Tô Tiểu Tiểu nhận lấy chiếc giỏ.

Bà Vệ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại, đi vài bước rồi quay đầu nói với Tô Tiểu Tiểu: “Cảm ơn con… vì đã chăm sóc Thất Nhi.”

……

Vệ Đình sau khi hoàn thành công việc trở về, nhìn thấy trên bàn đã có sẵn những quả cam được bày ra, liền hỏi Tô Tiểu Tiểu: “Con hái à?”

Tô Tiểu Tiểu với đôi má phồng lên, trả lời: “Mẹ gửi đến đây mà.”

Vệ Đình ngồi xuống ghế bên cạnh cô, chiếm hết số cam đó vào lòng mình và nói: “Đây là của anh.”

Tô Tiểu Tiểu nhìn anh ta với vẻ tức giận, nói: “Keo kiệt quá!”

Hai người ăn cam trong nhà; trong lúc đang ăn, Vệ Đình đột nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường.

Anh ta vô thức nhíu mày và xoa lên ngực mình.

Tô Tiểu Tiểu nhận thấy sự bất thường của anh ta, hỏi: “Có gì không ổn sao? Đừng cố tình giả bệnh để tranh giành cam với em đấy! Em không tin cái trò đó đâu!”

Những chiêu trò đau khổ ấy… đối với cô ấy thì chẳng có tác dụng gì cả!

Vệ Đình không nói gì.

Tô Tiểu Tiểu đặt chiếc giỏ xuống, đưa tay đo mạch cho Vệ Đình và nói: “Mạch đập hơi nhanh, nhưng trông không giống là đang ốm đâu.”

“Cậu có cảm thấy đau ngực không?”

“Không hẳn là đau, chỉ là tim đập nhanh thôi.” Vệ Đình trả lời.

“Chắc chắn không bị thương bên trong phải không?”

“Không đâu.”

Tô Tiểu Tiểu thì thầm: “Thật kỳ lạ… Mạch của cậu hoàn toàn bình thường mà.”

Không bị bệnh, không bị thương, nhưng lại cảm thấy khó chịu một cách vô lý… Có phải là bị độc?

Nhưng cũng không giống lắm.

Nghĩ đến điều gì đó, Tô Tiểu Tiểu lấy ra chiếc hộp nhỏ mà họ đã cướp được từ Tư Không Vân.

Khi Vệ Đình cầm chiếc hộp lên, những con bọ nhỏ bên trong bỗng động đậy.

Đây là dấu hiệu của việc bị đầu độc bằng yêu thuật!

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương.

Tô Tiểu Tiểu nghiêm túc hỏi: “Cậu đã từng đối đầu với kẻ sử dụng yêu thuật chưa?”

Vệ Đình lắc đầu: “Không, tôi chưa bao giờ gặp hắn ta.”

Bắc Yến đã có kẻ phản bội, liên minh với Vua Nam Dương để đầu độc Mạc Tà và hai người lính can đảm đang canh giữ Hạ Liên Diệp… Kẻ phản bội đó, ngoài kẻ sử dụng yêu thuật mà Triệu Khang Ninh mang đến, thì không ai khác được nữa.

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ: “Dù không gặp mặt, hắn vẫn có thể đầu độc cậu… Hoặc là hắn đã giấu chất độc vào người Vua Nam Dương, hoặc là trên con đường mà cậu phải đi…”

Vệ Đình chợt nhớ ra điều gì đó: “Tối qua, Vua Nam Dương cố tình dẫn tôi ra ngoài…”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Có lẽ chính lúc đó…”

Vệ Đình lạnh lùng đáp: “Tôi đã nghĩ là sao tối qua hắn lại cố tình kéo tôi ra ngoài, không nói gì với tôi, cũng không làm tổn thương tôi… Hóa ra hắn đang chờ đợi tôi ở đây.”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Vua Nam Dương muốn dùng thuật giáo để kiểm soát em.”

   Vệ Đình đang nắm giữ quân đội do Vũ An Quân để lại; bây giờ khi sự thật đã bị phanh phui và danh tính của Vua Nam Dương bị lộ rõ, Vệ Đình không thể giao chìa khóa quân đội cho ông ta được nữa.

  Để đạt được mục đích của mình, hắn đã chọn cách sử dụng thuật giáo để kiểm soát Vệ Đình.

   Tô Tiểu Tiểu nhướng mày nói: “Thật là một kế hoạch tinh vi… Có vẻ như, ngày hôm qua hắn ẩn náu trong phòng của Hạ Lian Yết không chỉ để chờ đợi Hạ Lian Yết chết, mà còn để dụ em ra đây nữa. Không, có lẽ từ trước đó rồi; hắn hoàn toàn có thể giết Hạ Lian Yết, nhưng cố tình không làm vậy, chỉ để khiến chúng ta xuất hiện.”

  Dù cô ghét Vua Nam Dương, nhưng cô cũng không thể không thán phục: Thật xứng đáng là một ông trùm lớn, có thể điều khiển cả Mạc Quy Viễn【Mạc Khuê Viễn】 trong lòng bàn tay mình… Thật là khôn ngoan.

   Vệ Đình hỏi: “Em có biết cách giải thuật giáo không?”

  “Có… có…” Tô Tiểu TiểuThanh lọc thanh quản, có vẻ e ngại mà nói tiếp, “Chỉ là phương pháp của em hơi… ấy… khác một chút thôi.”

   Vệ Đình nói một cách nghiêm túc: “Anh không sợ đâu, cứ làm đi.”

  Nhưng thực ra là em mới sợ… Nếu hai người tiếp tục gần gũi nhau mà không kiểm soát được, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

  Tuy nhiên, lúc này cô cũng không tìm được cách nào khác để giải thuật giáo cho Vệ Đình.

  Cô thở dài, quyết định nói ra phương pháp đó.

   Vệ Đình nhìn cô một cách không biết nói gì.

  Sau một lúc im lặng, anh thở dài và nghiêm túc tự nhận sai lầm: “Lỗi là của anh… Sau khi kết hôn, anh đã lãng quên em. Là vợ chồng, việc em muốn gần gũi với anh là điều bình thường; không cần phải tìm lý do gì cả.”

   Tô Tiểu Tiểu: “……”

  Tại quán trọ.

   Triệu Khang Ninh đi đi lại lại trong phòng, tâm trạng rất bất ổn.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Ai đó?”

“Công chúa, là tôi.”

Triệu Khang Ninh thở phào nhẹ nhõm: “Đi vào đi.”

Người sử dụng thuật giáo hoạt bước vào.

Triệu Khang Ninh nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi hỏi một cách không kiên nhẫn: “Hai ngày nay anh đi đâu vậy? Từ sáng hôm qua trở đi, tôi không thấy anh đâu cả.”

“Tôi đã theo dõi Cảnh Dịch,” người sử dụng thuật giáo trả lời.

“Vậy thì anh có thành công chưa?” Triệu Khang Ninh hỏi.

Người sử dụng thuật giáo đáp một cách bất đắc dĩ: “Dường như Cảnh Dịch được Vương gia Lễ Thân của Tây Tấn quan tâm rất nhiều, luôn ở bên cạnh ông ấy, nên tôi không có cơ hội hành động. Công chúa đừng tức giận, tôi còn có một tin tốt khác nữa.”

Triệu Khang Ninh nói lạnh lùng: “Tin tốt gì vậy?”

Người sử dụng thuật giáo cười và nói: “Tôi đã đặt thuật giáo vào Vệ Đình.”

Triệu Khang Ninh ngạc nhiên: “Thật sao?”

Người sử dụng thuật giáo cười và tiếp tục: “Chắc chắn rồi. Tôi đã đặt cho anh ta thuật giáo Đồng Tâm; trong vòng ba ngày nữa… hay nói đúng hơn là sau đêm nay, anh ta sẽ tuân theo mọi lệnh của công chúa. Ngày mai, công chúa hãy chờ anh ta đến tìm công chúa nhé!”

Trong bóng tối mờ ảo, Tô Tiểu Tiểu – người đang thực hiện nhiệm vụ giải thuật giáo – tắt chiếc đèn dầu trong căn phòng.

Sau khi kết hôn, hai người chưa bao giờ quan hệ với nhau, vì vậy giờ đây họ đều cảm thấy hơi lo lắng.

Hai người ngồi trong lều.

Tô Tiểu Tiểu nói một cách nghiêm túc: “À này… trước hết phải nói rõ rằng, tôi chỉ giải thuật giáo cho em thôi.”