Tên cậu ta là Tô Tiểu Tiểu. Lúc đầu tôi không để ý, nhưng sau đó cũng biết ngay thôi.

Tiếng ồn ào quá lớn; Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đang họp bàn tại Điện Thái Hòa cùng với sứ giả của Bắc Yến cũng vội vàng đến hiện trường. Cùng đi với họ còn có ba vị hoàng tử – Tiêu Độc Nghiệp, Tiêu Thuấn Dương và Tiêu Trọng Hoa.

“Tướng Li!”

Một vị sứ giả kinh ngạc khi nhìn thấy người đàn ông đang trong tình trạng lộn xộn nằm trên đất.

Khuôn mặt của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 và Hạ Lan Diệp đều trở nên nghiêm túc.

Đây là cung điện hậu cung; việc hai người đàn ông xuất hiện đột ngột ở đây, dù họ là ai hay đang tranh cãi với nhau, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 chắc chắn không thể cảm thấy vui được.

Tương tự, nếu thuộc hạ của mình xâm nhập vào cung điện hậu cung của người khác, Hạ Lan Diệp cũng sẽ cảm thấy rất xấu hổ.

Ánh mắt của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 lướt qua Tô Thừa và Tô Tiểu Tiểu.

Huệ An Công Chủ【Huyền An Công Chủ】 vội vàng nắm lấy tay của Tô Tiểu Tiểu và nói: “Thưa Cha, Tần Tô【Tần Tô】 vào cung để thay thuốc cho con; sau khi thay xong mới nghe thấy tiếng ồn này.”

Ý của anh ta là việc Tô Thừa làm gì thì không liên quan gì đến Tô Tiểu Tiểu cả.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 không nói gì; ông ta cố tình không để ý đến Bạch Hy và hỏi Tô Thừa: “Công tước Hộ Quốc, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tô Thừa liếc nhìn Tướng Li vừa được đồng nghiệp giúp đứng dậy, nói một cách bình thản không hề kiêu ngạo hay khiêm tốn: “Tôi phát hiện có kẻ trộm lẻn vào cung điện, nên mới đến bắt chúng. Nhưng chúng không chịu đầu hàng, nên tôi mới phải sử dụng biện pháp mạnh.”

  Tướng Li nói lời trong miệng đầy máu, đau đớn kêu lên: “Anh nói bậy! Rõ ràng là anh đã đánh tôi từ đầu…”

  “Dừng lại!” Hạ Lan Diệt quát lên, ngăn cản viên tướng phó của mình.

  Tướng Li tức giận im lặng lại.

  Hạ Lan Diệt cúi đầu chào Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】: “Bệ hạ, tôi đã quản lý kém cỏi, để cho y uống rượu say rồi xâm nhập vào cung điện. Tôi xin lỗi trước mặt Bệ hạ. Người này đã phạm tội nặng, tôi sẽ không khoan dung. Xin phép Bệ hạ cho phép tôi đưa y về trại quân để xử phạt nghiêm khắc!”

  Mặc dù Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 hoàn toàn có thể công khai trừng phạt Tướng Li, nhưng việc này nếu lan ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng thái hậu, và cũng liên quan đến uy tín của hoàng gia.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nói một cách oai nghiêm: “Vì Tướng Hạ Lan đã đề nghị như vậy, thì người này sẽ do Tướng Hạ Lan xử lý.”

  Hạ Lan Diệt lại một lần nữa cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng.

  Dù sao thì lần này, quả thực Bắc Yên là người có lỗi.

  Sau khi rời khỏi cung điện, Tướng Li vẫn còn tức giận: “Tướng quân, tôi chỉ là…”

  Hạ Lan Diệt lạnh lùng cắt ngang lời anh ta: “Một trăm roi! Sau khi trở về Bắc Yên sẽ bị bãi nhiệm!”

  Tướng Li lập tức sững sờ.

  Một trăm roi thì còn đỡ, anh ta là một võ tướng, da dày thịt chắc, có thể chịu đựng được. Nhưng bị bãi nhiệm thì quá khắc nghiệt rồi…

  “Đại tướng!”

  Buổi trưa hôm đó, anh ta đã uống vài ly rượu, và trong lúc say, anh ta nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp đi qua bên ngoài Điện Kỳ Lân, đó là một vẻ đẹp hiếm có trên đời này. Anh ta liền lao vào…

  “Tôi chẳng làm gì cả đâu, đại tướng! Chỉ nói vài câu… những lời nói không đáng kể thôi.”

  Hạ Lan Diệt cũng hiểu phần nào về tính cách của viên tướng phó mình. Trước đây, anh ta chưa bao giờ làm gì quá đáng.

  Ông hỏi: “Anh có biết người phụ nữ đó là ai không?”

  “Ai vậy?” Tướng Li lẩm bẩm.

  Hạ Lan Diệt lạnh lùng nói: “Đó là Hoàng thái hậu của Đại Chu

Làm sao có thể… trẻ đến thế này?

Bạch Hỉ Hòa là phi tần kế vị của Hoàng đế Kính Yên, khi kết hôn với ông mới chỉ mười ba tuổi; sau mười chín năm trôi qua, bây giờ cô cũng chỉ mới ba mươi hai tuổi mà thôi.

Thật vậy, cô quả không giống như một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi; thời gian dường như chẳng để lại bất kỳ dấu vết nào trên khuôn mặt cô, và nếu nói rằng cô mới hơn hai mươi tuổi, cũng chẳng ai nghi ngờ cả.

Tướng Lý cuối cùng cũng nhận ra mình đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng đến mức nào.

Hạ Liên Diệp tức giận nói: “Nếu không phải Hoàng đế Đại Chu không muốn làm cho sự việc trở nên lớn hơn, thì một trăm cái đầu của ngươi cũng chưa đủ để bị chém!”

Tướng Lý hoàn toàn không biết phải nói gì.

Mặt khác, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đã gặp gỡ Thái hoàng thái hậu.

“Xin lỗi vì đã làm Thái hoàng thái hậu hoảng sợ,” ông nói với vẻ áy náy.

“Ta không sao đâu,” Bạch Hỉ Hòa nói một cách điềm tĩnh.

Có những chuyện chỉ nên dừng lại ở đó, không cần phải kéo dài thêm, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 tiếp tục trò chuyện lịch sự với Thái hoàng thái hậu vài câu nữa, sau đó quay trở lại Điện Thái Hòa để tiếp tục tiếp đãi các sứ giả.

Tiêu Độc Nghiệp không quá thân thiết với Thái hoàng thái hậu; vào những dịp lễ Tết, anh ta chỉ chào hỏi một cách qua loa mà thôi. Vì cha mình không truy cứu gì, anh ta cũng không coi đó là chuyện lớn.

Tiêu Trọng Hoa hỏi thăm Tô Thừa, và khi được biết Tô Thừa báo rằng mình không sao, ông gật đầu và nói: “Vậy thì tôi xin đi trước.”

Tiêu Thuấn Dương ở lại; anh ta không đồng ý với cách hành xử của cha mình hôm nay. Người họ Lý đã xúc phạm Thái hoàng thái hậu, theo luật pháp thì phải bị chém đầu; việc chỉ đánh anh ta một trận thì quá nhẹ.

Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy hối tiếc, tại sao lại không phải mình là người phát hiện ra chuyện này?

Anh ta nhíu mày, kìm nén những suy nghĩ trong lòng và tiến về phía Bạch Hỉ Hòa: “Thái hoàng thái hậu…”

Bạch Hỉ Hòa nói một cách nhẹ nhàng: “Ta mệt rồi, muốn trở về cung.”

Tiêu Thuấn Dương cúi đầu chào từ biệt.

Bạch Hỉ Hòa cùng Tiểu Nhẫn Tử và những người khác trở về Điện Chiêu Dương; khi đi ngang qua Tô Thừa, cô dừng bước lại và nói nhẹ: “Hôm nay… cảm ơn Công tước Hộ Quốc.”

“Bố ơi, bố ơi!”

Tô Tiểu Tiểu đẩy nhẹ vào vai cha mình.

Tô Thừa ngước lên: “Có chuyện gì vậy?”

Tô Tiểu Tiểu chỉ về phía trước: “Người kia đã đi xa rồi.”

Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 cũng đã được Hoàng thái hậu triệu hồi, giờ trong khu vườn rộng lớn này chỉ còn lại hai bố con.

Tô Tiểu Tiểu lấy ra khăn, rắc một ít thuốc cầm máu lên miệng cha mình.

“Ôi…” Tô Thừa rút lùi vì đau, “Con nhẹ tay một chút đi, đau quá!”

Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn cha mình một cái: “Bây giờ mới biết đau à? Trước đây làm gì mất rồi? Người đó là Hoàng thái hậu, có cần con can thiệp sao? Nếu công bố danh tính của mình, chắc chắn kẻ họ Lý sẽ sợ hãi lắm đấy!”

Tô Thừa ho khan một tiếng: “Nhưng… nếu kẻ đó lợi dụng bà ấy thì sao?”

Tô Tiểu Tiểu nhướng mày: “Có liên quan gì đến con chứ? Con thích người đó à, hay muốn cưới cô ấy về nhà?”

“Con….” Tô Thừa ngập ngừng, tự mình lau thuốc lên mặt, “Con suốt ngày nói những điều vô lý gì thế? Con và Phu nhân Bạch là vô tội! Ý con là… Hoàng thái hậu!”

Tô Tiểu Tiểu: “À.”

Tô Thừa nhìn con gái mình: “Con nhìn ba như thế nào vậy? Con không tin cha à?!”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Con tin đấy… vấn đề là, bố có tin không?”

Tô Thừa nghiêm túc trả lời: “Con gái này nói gì thế nhỉ?”

Sau khi kết hôn, trong lòng bố cô ấy chắc đã không còn chỗ cho cô nữa phải không?“

   Tô Tiểu Tiểu nhăn mũi nói: “Chính là bố không còn quan tâm đến con nữa thôi, trước đây bố chưa bao giờ đánh con đâu.”

   Tô Thừa ngập ngừng một lát, rồi e lệ đáp: “Con... con vừa rồi có đánh con à?”

   Tô Tiểu Tiểu tỏ vẻ buồn bã: “Bố nghĩ sao?”

  “À... cái này...” Tô Thừa gãi đầu.

  “Đàn ông đang yêu, ha!” Tô Tiểu Tiểu vung đầu và bỏ đi mà không quay lại!

  ……

  Khi về đến nhà, Vệ Đình vẫn chưa trở về, có lẽ cuộc đàm phán với sứ giả hôm nay rất căng thẳng. Không lạ gì Cảnh Tuyên Đế lại không quan tâm đến chuyện của Bạch Hỉ Hòa, chắc là vì công việc chính trị mà bận rộn quá mức.

  Cô ấy đi đến sân của Vệ Lão Thái Quân.

  Vệ Lão Thái Quân đang sửa soạn những thứ riêng của mình, khi thấy cô ấy đến, liền lặng lẽ che chúng lại bằng tấm vải bông.

   Tô Tiểu Tiểu hỏi một cách kỳ lạ: “Bà ơi? Sao lại làm bí mật thế này?”

  “Không có gì đâu.” Vệ Lão Thái Quân giả vờ ngốc nghếch.

   Tô Tiểu Tiểu hỏi tiếp: “Anh trai con lát nữa sẽ đến ăn tối chứ?”

  Vệ Lão Thái Quân thở dài: “Anh ấy không đến đâu, anh ấy nói mình mệt, muốn nghỉ ngơi một lát, thậm chí còn chưa đến nhà mẹ nữa.”

  Rõ ràng đó chỉ là lý do để trốn tránh.

   Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Bà ơi, có một chuyện... con cảm thấy cần phải nói với bà, anh trai con vẫn chưa lấy lại được trí nhớ.”

  Vệ Lão Thái Quân thở dài: “Con biết mà.”

  “Hả?” Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên nhìn bà.

  Vệ Lão Thái Quân nói: “Từ khi anh ấy vào nhà này, anh ấy chưa hề hỏi gì về Phượng Nhi, con biết ngay là anh ấy vẫn chưa nhớ lại chuyện trước đây.”

Trữ Phi Phượng – đó là tên của chị dâu lớn.

   Vệ Lão Thái Quân vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh, mời Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống.

   Sau khi Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống, Vệ Lão Thái Quân tiếp tục nói: “Phượng Nhi lấy Vệ Gia khi mới mười lăm tuổi, họ đã sống với nhau tám năm và luôn có mối quan hệ rất tốt. Trước đây, Phượng Nhi từng mang thai, nhưng không may không giữ được đứa bé và còn bị thương nặng, sau đó không thể sinh con nữa. Phượng Nhi đã đề nghị ông ấy lấy thêm vợ, nhưng ông ấy nói: ‘Tôi có sáu người em trai, dòng dõi của gia tộc Vệ không cần phải dựa vào tôi để tiếp nối.’”

   Tô Tiểu Tiểu nói: “Hóa ra bà biết hết mọi chuyện.”

   Tô Tiểu Tiểu nghĩ rằng Vệ Lão Thái Quân sẽ nói rằng – chỉ cần anh ta trở về, dù vì lý do gì đi nữa, rồi sẽ có một ngày nào đó anh ta sẽ nhớ lại mọi thứ.

   Nhưng không ngờ, tâm trạng của Vệ Lão Thái Quân bỗng thay đổi; bà ta hừ mũi, vung tay lên bàn và nói: “Chỉ cần đưa anh ta trở về là đủ! Anh ta tưởng mình có thể trốn thoát được sao!”

   Tô Tiểu Tiểu mép miệng co lại: “Ừm… Bà không phải lại dùng chiêu khổ dụng này chứ?”

   Vệ Lão Thái Quân nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tiểu: “Cậu đang nghĩ gì vậy? Bà, tổ tiên của các cậu, là kiểu người như vậy sao?”

   Tô Tiểu Tiểu nói với vẻ nghi ngờ: “Vậy lần trước bà còn yêu cầu tôi lấy thuốc Hạc Đỉnh Hồng…”

   Vệ Lão Thái Quân không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và nói: “Yêu cầu lấy thuốc Hạc Đỉnh Hồng… là để cho Tiểu Lục uống! Nếu anh ta dám không trở về, bà sẽ quyết tâm loại bỏ hắn khỏi gia đình này!”

   Tô Tiểu Tiểu suýt tin: “Bà định làm thế nào để giữ chân anh cả đây?”

   Vệ Lão Thái Quân đứng dậy, oai phong như một vị tướng lĩnh, nói: “Buộc anh ta lại! Cho anh ta uống thuốc! Nếu vẫn không hiệu quả, thì cắt đứt chân anh ta! Dù anh ta có nhớ mình là ai hay không, thì anh ta vẫn là người của gia tộc Vệ, và linh hồn của anh ta cũng sẽ thuộc về gia tộc Vệ!”

   Mười lăm phút sau, Vệ Lão Thái Quân xuất hiện trước cửa ngôi nhà ma ám ấy trong tình trạng lộn xộn. Một tay bà ôm lấy tấm khăn quấn khi Vệ Lục Lang mới chào đời, tay kia lắc cái trống nhỏ mà V