Quy tắc của thế gian này là công bằng.

Càng mạnh mẽ, người đó càng phải trả giá.

Xiu Nu vẫn không nói gì.

Cô ấy đã nhầm rồi – không phải gấp đôi, mà là vài lần, thậm chí hàng chục lần.

Tô Tiểu Tiểu để bé Gấu Bảo tự mút bình sữa, trong khi cô ấy lấy ra chiếc chuông sắt thuộc về Vệ Đình: “Con có từng thấy chiếc chuông sắt này ở đâu đó chưa?”

Tô Tiểu Tiểu vừa mới tiến hành xét nghiệm gen cho anh ta và Vệ Đình, kết quả cho thấy họ không có mối quan hệ huyết thống hay cha con nào cả.

Nhưng phản ứng của anh ta đối với chiếc chuông sắt lại quá mạnh mẽ; Tô Tiểu Tiểu nghĩ rằng anh ta chắc chắn đã từng thấy một chiếc chuông y hệt như vậy, thậm chí có thể đã có những ký ức đặc biệt liên quan đến chủ nhân của chiếc chuông đó.

Người đó không thể là Vệ Đình, cũng không phải Vệ Lục Lang… Rõ ràng, Vệ Lục Lang không hề quen biết Xiu Nu.

Xiu Nu vẫn im lặng không nói gì.

Bé Gấu Bảo dường như hơi bất mãn vì Tô Tiểu Tiểu đang cho nó bú sữa nhưng lại nhìn người khác; nó dùng một chân nhỏ đẩy bình sữa ra, rồi dùng bàn tay nhỏ xinh của mình vuốt ve Tô Tiểu Tiểu… Có vẻ như nó muốn nói: “Hãy nhìn con đi.”

Tô Tiểu Tiểu cười và nhéo nhẹ bàn tay nhỏ xinh của nó… Thật mềm mại.

Xiu Nu bước đến, cúi xuống nhặt thanh kiếm trên đất, rồi không ngoái đầu lại mà rời khỏi hang động.

Người đàn ông và con gấu vừa đánh nhau ở cửa hang vẫn không hề di chuyển… Họ đang suy ngẫm, và không được phép làm gì cả.

Tô Tiểu Tiểu ôm đứa con đang bú sữa ra ngoài, và gặp phải Vệ Đình đang cầm túi nước.

Vệ Đình nhìn theo bóng lưng của Xiu Nu dần xa, ánh mắt trở nên phức tạp…

“Thật sự không cố gắng ngăn cản anh ta sao?”

“Tô Tiểu Tiểu hỏi: ‘Lúc này anh ta rất yếu đuối, việc chặn đứng anh ta thật sự rất dễ dàng.’”

“Không cần thiết.” Vệ Đình nói.

Tô Tiểu Tiểu: “Oh.”

Sau khi trời sáng, Tô Tiểu Tiểu chia tay với Đại Hắc Mù và Tiểu Thằn Nhi, rồi cùng Vệ Đình và Lão Hầu Gia trở về khu vườn nơi họ đang tạm trú. Trong khi đó, Uất Trì Tu tiếp tục ẩn náu ở nơi khác.

Còn về việc sau khi Xiu Nu rời bên cạnh Mạc Quy Viễn, tại sao họ không tận dụng cơ hội để ám sát ông ta… thực ra là họ đã cố gắng. Uất Trì Tu lén lút đến khu vườn nơi Mạc Quy Viễn đã từng xuất hiện, nhưng người đó đã biến mất không dấu vết. Chắc chắn con cáo già Mạc Quy Viễn đã phát hiện ra rằng người thuốc của Tây Tấn đã bị giết, và nhận ra tình hình không ổn nên đã vội vàng thay đổi nơi ẩn náu.

Khu vườn Đào Lâm quá rộng lớn; liệu họ có tìm thấy Mạc Quy Viễn trước, hay lại gặp phải các cơ quan nguy hiểm trong rừng trước… thì thật khó nói. Nhất là đối với một người nào đó… may mắn của họ quả thật rất kém.

“Yên tâm, hắn sẽ tự động đến tìm chúng ta.” Vệ Đình nói.

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Làm sao anh biết được?”

Vệ Đình trả lời: “Tôi hiểu rõ về hắn. Hắn đã liên tục mất đi những thứ quan trọng; bây giờ, chắc chắn hắn không thể ngồi yên được nữa.”

Ba người bước vào khu vườn, người đầu tiên họ gặp chính là Cảnh Dịch. Cảnh Dịch đã sớm nhận ra rằng Vệ Đình và Lão Hầu Gia đã ra ngoài vào ban đêm; vì vậy, khi hai người trở về, ông ta không hề ngạc nhiên.

Cho đến khi… anh ta nhìn thấy Tô Tiểu Tiểu.

Đôi mắt lạnh lùng của chàng trai bỗng nhiên lấp lánh như dải ngân hà.

“Em đến rồi à?”

Anh ta tiến lại gần và tự nguyện đỡ lấy những gói hàng trong tay Vệ Đình và lão Hầu gia.

Không cần hỏi cũng biết, những thứ này đều là của cô ấy.

Vệ Đình cau mày: Gần đây, cái thằng nhóc này càng lúc càng khiến tôi khó chịu.

Tô Tiểu Tiểu bước vào phòng của Vệ Đình.

Cảnh Dịch đẩy nhẹ vai cô ấy và cố ý nói: “Anh ấy là vệ sĩ, nam nữ không được quá thân mật.”

Vệ Đình nhếch mép: Cậu nhóc này chẳng lẽ không nhận ra tôi là ai sao?

Tô Tiểu Tiểu nháy mắt: “Không sao đâu, em chỉ muốn thoát khỏi khuôn khổ thông thường một chút thôi.”

Vệ Đình: “…”. Việc tự đặt mình vào tình huống khó xử như vậy có ổn không nhỉ?

Sau khi hai người bước vào phòng, Cảnh Dịch đứng ở cửa với vẻ oán giận.

Tiêu Trọng Hoa từ từ đi đến và nói thêm: “Cô ấy cũng không phải của anh.”

Cảnh Dịch: “…”.

Cảnh Dịch dù không có tình cảm nam nữ với Tô Tiểu Tiểu, nhưng chính điều đó lại khiến mọi chuyện càng trở nên hấp dẫn hơn.

Dù sao thì, chồng chỉ có một người thôi mà… số người cạnh tranh cũng không nhiều lắm.

Anh trai và em trai của Tô Tiểu Tiểu cộng lại có tất cả sáu người.

Cảnh Dịch cúi xuống và bắt đầu gõ đầu vào tường.

Bên kia, Xiu Nu bước vào một đường hầm ngầm.

Một đệ tử tiến lên chào: “Thưa ngài Xiu Nu, giáo chủ đang chờ ngài.”

Đó chính là điểm mạnh của Mạc Quy Viễn. Trừ khi ông ta muốn, không ai có thể biết được ông ta đang ẩn náu ở đâu.

Đệ tử dẫn Xiu Nu đến một căn phòng bí mật ngầm.

Mạc Quy Viễn đã thức trắng đêm; vẻ mặt ông ta đầy mệt mỏi và u ám.

“Ngươi đã trở về rồi.”

Ông ta nhìn Xiu Nu và nói.

Xiu Nu gật đầu nhẹ.

“Các người lui ra ngoài đi.” Mạc Quy Viễn ra lệnh.

Các đệ tử rời khỏi phòng, chỉ còn lại Zhang Feng đứng bên cạnh ông ta.

Mạc Quy Viễn nhìn khuôn mặt tái nhợt của Xiu Nu và hỏi: “Tại sao ngươi mất tới mấy ngày mới trở về? Tôi suýt nữa tưởng ngươi gặp chuyện gì rồi.”

Mạc Quy Viễn biết rằng các chiến binh chết vì trung thành thường sẽ trải qua giai đoạn yếu đuối; vì vậy ông ta mới mời một thầy thuốc từ triều đình Tây Tấn đến Bạch Liên Giáo, để chăm sóc Xiu Nu sau những trận chiến và giúp ông ta vượt qua giai đoạn này một cách an toàn.

Dĩ nhiên, với trình độ võ công hiện tại của Xiu Nu, hiếm có ai có thể khiến ông ta phải dùng hết sức lực; những cuộc đánh nhau nhẹ nhàng không thể khiến ông ta rơi vào tình trạng yếu đuối được.

Mạc Quy Viễn nói: “Có vẻ như cháu trai ngoại của tôi quả là khó đối phó thật…”

Xiu Nu không nói gì.

Mạc Quy Viễn tiếp tục: “Hãy đi điều trị vết thương đi.”

Xiu Nu quay người rời đi.

Khi trở về căn phòng nhỏ của mình, ông ta nằm xuống chiếc giường cứng cáp, và trong đầu ông ta lại hiện lên hình ảnh kinh hoàng của một người nào đó… Người đó đeo một chiếc chuông sắt gỉ sét ở thắt lưng; chiếc chuông ấy đã không còn phát ra âm thanh nào nữa… Nó cũ kỹ, xấu xí đến mức khó coi… Có một lần, một chiến binh chết vì trung thành đã cố gắng xé chiếc chuông đó, và đã bị người đó chém đứt tay… Kể từ đó, tất cả các chiến binh chết vì trung thành đều biết rằng chiếc chuông sắt cũ kỹ ấy chính là điều cấm kỵ của người đó.

……

Như Vệ Đình đã dự đoán, Mạc Quy Viễn đã xuất hiện.

Chính vào đêm hôm đó, Mạc Quy Viễn đã tự mình tham gia cuộc đàm phán lần thứ ba với triều đình.

Xiu Nú cũng có mặt tại đó.

Không còn yếu ớt như vào buổi bình minh nữa, anh ta đã trở lại trạng thái hoàn hảo nhất của mình.

Mạc Quy Viễn ngay lập tức ngồi vào chỗ ngồi chính bên cạnh Tiêu Trọng Hoa, sau đó các vị trưởng lão khác cũng lần lượt ngồi xuống.

Lão Hầu Gia và Lãnh Thiên Nam ngồi đối diện họ.

Vệ Đình đứng phía sau Lão Hầu Gia với tư cách là vệ sĩ.

Tô Tiểu Tiểu đang ngủ nghỉ trong nhà.

Mạc Quy Viễn dường như không nhận ra Vệ Đình, ông ta ung dung cúi chào Tiêu Trọng Hoa: “Thái tử thứ ba.”

Tiêu Trọng Hoa cười nói: “Muốn gặp Chủ giáo quả thật không dễ dàng chút nào.”

Mạc Quy Viễn nói một cách trang nghiêm: “Các công việc trong giáo phái rất nhiều, việc để Thái tử thứ ba phải chờ đợi đã là lỗi của tôi.”

Tiêu Trọng Hoa bình tĩnh hỏi: “Hóa ra Chủ giáo họ Mạc à?”

Chủ giáo của Bạch Liên Giáo quá bí ẩn; mọi người đều chỉ gọi ông ta là Chủ giáo, ngay cả Chủ nhân Trần cũng không biết thông tin về nguồn gốc và danh tính của ông ta.

Mạc Quy Viễn cười nói: “Tôi có vài điều muốn nói riêng với Thái tử thứ ba, không biết liệu có thể xin được sự thuận tiện không?”

Tiêu Trọng Hoa nhìn về phía Lão Hầu Gia và nhóm người kia, rồi gật đầu nhẹ.

Lão Hầu Gia cùng nhóm người đó bước ra ngoài.

Các vị trưởng lão cũng rời khỏi sân.

Trong căn phòng chỉ còn lại Cảnh Dịch và Xiu Nú.

Tiêu Trọng Hoa nói thẳng thắn: “Tấm lòng thành thiện của triều đình, tôi đã nói rõ với các vị trưởng lão hôm qua; không biết Chủ giáo Mạc có suy nghĩ như thế nào?”

Mạc Quy Viễn cười nói: “Thái tử thứ ba, sao chúng ta không thay đổi một thỏa thuận? Bạch Liên Giáo vẫn sẽ được coi là tôn giáo quốc gia, và Hoàng đế Đại Chu vẫn sẽ mời tôi, Mạc, làm quốc sư… Nhưng về việc chọn người đảm nhận vai trò này, chúng ta có thể thay đổi được không?”

Ban đầu tôi định ngủ nghỉ, nhưng lại bị gọi đi làm xét nghiệm nucleic acid; vậy thì thức dậy rồi viết tiếp cho mọi người thô