Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 Nghỉ ngơi hai ngày, các bản tấu trình trên triều đình chất đống như núi. Là một vị hoàng đế chăm chỉ, ông thực sự dành rất nhiều thời gian cho công việc chính trị.

Ông nhéo nhẹ phần trán hơi đau nhức: “Đưa vào cung điện trước đã, sau này ta sẽ ăn.”

“Vâng.” Quan Phúc rời khỏi đó và ra lệnh cho hai thiếu giai mang một thùng thuốc men vào cung của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】.

Năm con hổ đậu trên mái nhà có họa tiết đá cẩm thạch, quan sát một lúc rồi bay vào để mổ thùng thuốc. Nhưng dù cố gắng mãi, chúng vẫn không làm thức được con hổ nhỏ bên trong thùng. Cuối cùng, chúng bay trở lại Viện Thiên Văn.

Con hổ lớn và con hổ thứ hai đã lên đến đài quan sát sao từ lâu rồi. Khi không thấy con hổ nhỏ, cả hai đều cảm thấy bất an.

“Sao con hổ nhỏ vẫn chưa lên đây?” Con hổ thứ hai hỏi.

“Nó lười biếng thôi,” con hổ lớn nói, “Chắc lại nằm ngủ đâu đó rồi.”

Thật là có một đứa em trai lười biếng…

“Ta sẽ đi tìm con hổ nhỏ, còn ngươi thì sao?” con hổ lớn hỏi.

Con hổ thứ hai suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đi.”

Dù ba anh em hay cãi vã, tình cảm giữa họ vẫn rất thân thiết. Dù sao thì họ cũng là những người thân thiết nhất từ khi còn trong bụng mẹ, chưa bao giờ thực sự tách rời nhau. Thiếu bất kỳ ai trong số họ, họ đều sẽ cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, hai anh em vừa leo lên đài quan sát xong, lại vội vàng leo xuống.

Nhưng điều khiến họ bối rối là dưới đó cũng không thấy bóng dáng của con hổ nhỏ.

Con hổ thứ hai tìm kiếm khắp nơi: “Con hổ nhỏ đi đâu rồi?”

Họ hỏi mọi người ở đài quan sát sao, nhưng không ai thấy con hổ nhỏ.

Họ quay trở lại sân vườn nơi Tần Thương Lan đang nghỉ dưỡng, nhưng con hổ nhỏ vẫn không trở về.

“Có lẽ nó đang trốn đâu đó…” Tần Thương Lan nói.

Con hổ thứ hai chạy ra ngoài và hét lớn: “Con hổ nhỏ ơi, đừng trốn nữa, mau ra đây!”

Con hổ lớn cũng gọi lên: “Chúng ta sẽ chơi với cậu đấy!”

Nhưng không có tiếng trả lời.

Người lớn trong nhà dần dần nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Ta sẽ đi tìm xem.” Tô Mạch nói.

“Còn năm con hổ thì sao?” Tô Tiểu Tiểu hỏi con hổ lớn và con hổ thứ hai.

Vừa dứt lời, năm con hổ đã bay trở về.

Tô Tiểu Tiểu vội vàng hỏi: “Năm con hổ ơi, con hổ nhỏ ở đâu?”

Năm con hổ và con hổ nhỏ chơi với nhau nhiều nhất.

  Năm con hổ dang rộng đôi cánh và kêu lên: “Bệ Hạ, thuốc tiên đã đến rồi! Bệ Hạ, thuốc tiên đã đến rồi!”

  Thuốc tiên của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】… Con hổ nhỏ đã vào cung à?

  Tô Mạch suy nghĩ một hồi rồi nói: “Hôm nay, Viện Thiên Văn quả thực đã gửi một thùng thuốc tiên đến cung, được chuyển từ phía Lầu Chặt Sao.”

  Chết tiệt, có lẽ con hổ nhỏ đã trèo vào trong thùng đó rồi.

  Đây không phải là lần đầu tiên nó nghịch ngợm như vậy đâu.

  Lần trước, khi nó chơi trò trốn tìm, nó còn ẩn mình dưới bếp lò; khi Tô Thừa đi đun lửa, một đứa trẻ bất ngờ bước ra từ đó, suýt nữa làm ông ta sợ chết khiếp!

  Tô Tiểu Tiểu siết chặt nắm tay mình lại.

  Cô ấy nghĩ rằng không nên gọi nó là Súc Nhỏ Hổ nữa, mà nên gọi nó là “Hổ Nghịch Ngợm” mới đúng.

  “Tôi sẽ vào cung một chút!”

  Tô Tiểu Tiểu nói.

  “Tôi sẽ đưa em đi.” Tô Mạch đáp.

  Vệ Lục Lang cũng xin đi cùng.

  “Em hãy ở bên Đại Hổ và Nhị Hổ nhé.”

  Ba người luôn ở bên nhau; nếu em trai mất tích, hai con hổ nhỏ chắc chắn sẽ rất lo lắng.

  Cuối cùng, Vệ Lục Lang quyết định ở lại.

  Tần Thương Lan nhíu mày và bảo người đi gọi Tư Không Vân dậy khỏi giường.

  Tư Không Vân tỏ vẻ bực bội: “Tôi đã không ngủ suốt đêm; chỉ mong có chuyện quan trọng thôi!”

  Tần Thương Lan nói: “Con hổ nhỏ đã vào cung rồi.”

  Tư Không Vân ngáp một cái: “Đã vào thì cũng thế thôi…”

  Tần Thương Lan nhìn anh ta với vẻ phức tạp và nói: “Nó là cháu trai của Vua Nam Dương đấy.”

  Tư Không Vân lập tức tỉnh táo lại!

Tô Tiểu Tiểu Sau khi vào cung, cô ấy đi thẳng đến Vĩnh Thọ Cung.

   Hoàng thái hậu hỏi một cách bình thường: “Hôm nay sao lại đến sớm vậy?”

   Tô Tiểu Tiểu Nói một cách nghiêm túc: “Con có chuyện muốn nói riêng với Hoàng thái hậu.”

   Hiếm khi cô ấy tỏ ra nghiêm túc như vậy; Hoàng thái hậu liền gửi một ánh mắt cho Quan công Trình, và người này dẫn các cung nữ ra ngoài, còn bản thân thì ở lại bên ngoài cửa.

   Tô Tiểu Tiểu Nói thẳng vào vấn đề: “Tiểu Hổ đã vào cung rồi.”

   Ánh mắt của Hoàng thái hậu sáng lên.

   Tô Tiểu Tiểu Tiếp tục nói: “Có lẽ nó đã được đưa đến cung của Bệ hạ.”

   Biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng thái hậu bỗng trở nên căng thẳng.

   Tô Tiểu Tiểu Kể lại toàn bộ sự việc; trái tim Hoàng thái hậu như bị nhấc lên tận cổ họng.

   Ba anh em trai giống hệt Nhà vương Nam Dương; nếu Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nghi ngờ về xuất thân của ba đứa trẻ, chúng sẽ gặp nguy hiểm.

   Phải loại bỏ mối nguy từ gốc rễ… Con trai bà quả thật là người không hề khoan dung chút nào.

   Nghĩ đến việc ba đứa trẻ vất vả sống sót có thể bị phát hiện, Hoàng thái hậu không còn suy nghĩ gì nữa, lập tức bảo Quan công Trình chuẩn bị kiệu để đến cung của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】.

   “Mẫu hậu?”

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 Vừa mới hoàn thành việc xem xét các tấu chương ở cung thư viện, đang đi đến cửa thì gặp Hoàng thái hậu, không khỏi ngạc nhiên.

   “Mẹ… đến thăm con à?”

   Ông hỏi một cách không chắc chắn.

   Hoàng thái hậu nói một cách bình thản: “Sao vậy? Không được thăm sao?”

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 Vội vàng đáp: “Làm sao có thể như vậy? Mẹ đến thăm con, con rất mong đợi… Con chỉ là quá ngạc nhiên mà thôi.”

   Mẫu tử đã có nhiều năm sống trong tình trạng căng thẳng; mãi gần đây mối quan hệ giữa hai người mới hơi được cải thiện một chút, nhưng cũng chỉ vì muốn đến chùa tưởng niệm Nhà vương Nam Dương mà thôi.

   Hai mẹ con bước vào phòng ngủ.

   Các cung nữ mang trà đến.

   Ánh mắt Hoàng thái hậu không rời khỏi chiếc hòm lớn đặt ở phía đối diện; chiếc hòm đó rõ ràng vừa được chuyển đến đây.

Cô ấy hỏi một cách bình thản: “Đó là cái gì vậy?”

  “Đó là những viên thuốc do Cục Thiên Văn gửi đến.” Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 không hề giấu giếm điều này.

  Thái hậu vung tay lên bàn: “Ngốc nghếch! Mới tuổi trẻ đã sa vào việc chế tạo thuốc? Ngươi có quên ngài tiền hoàng đã qua đời như thế nào không?”

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đáp: “Ngài tiền hoàng là vì bệnh tật nặng…”

  Thái hậu lạnh lùng cắt ngang lời anh: “Chính là vì ông ta uống những viên thuốc được gọi là thuốc trường sinh đó!”

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 giải thích: “Mẫu hậu, những viên thuốc này chỉ có tác dụng tăng cường sức khỏe mà thôi, chứ không phải thuốc trường sinh…”

  Thái hậu nói một cách quyết đoán: “Ta không quan tâm đâu! Những chuyện khác, ta có thể nghe theo ý ngươi, nhưng chuyện này thì không thể! Gọi người đưa những viên thuốc đó ra đốt đi! Đốt xa một chút nữa!”

  “Vâng!”

  Quan Trình bước vào và chuẩn bị đưa những viên thuốc ra ngoài.

  Bỗng nhiên, một thiếu niên eunuch báo cáo: “Bệ hạ, người đứng đầu Cục Sĩ Công đang đến. Ông ấy nói rằng buổi sáng nay những viên thuốc đã được giao nhầm, và bây giờ ông ấy đã mang những viên thuốc mới đến đây.”

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhíu mày: “Cho ông ta vào.”

  Tư Không Vân bước vào, thấy Thái hậu cũng có mặt, liền cúi chào: “Kính chào Bệ hạ, kính chào Thái hậu.”

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 hỏi Tư Không Vân: “Ngươi đã giao nhầm những viên thuốc à?”

  Tư Không Vân đáp: “Vâng, thùng thuốc kia là để thử nghiệm, còn thùng ở cửa mới là những viên thuốc được chế tạo riêng cho Bệ hạ.”

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhìn Thái hậu: “Mẫu hậu, liệu bà có muốn đốt chúng đi không?”

  Thái hậu nhìn Tư Không Vân kỹ lưỡng một lát, rồi ho khan nhẹ: “Nếu vậy, thì trả lại cho người đứng đầu Cục Sĩ Công đi.”

  Tư Không Vân ra lệnh cho các đệ tử đưa thùng thuốc ra ngoài.

Vừa bước đến cửa, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đột nhiên nói: “Đợi đã.”

Tư Không Vân và Thái hậu đều ngập ngừng trong chốc lát.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đứng dậy và bước đi thong dong về phía chiếc hòm lớn: “Mở ra, để ta xem thử.”

Sắc mặt của Tư Không Vân và Thái hậu lập tức thay đổi.

Một đệ tử của Quán Thiên Giám đặt chiếc hòm xuống đất rồi quay đầu nhìn Tư Không Vân:

“Sư phụ, có nên mở không ạ?”

Tư Không Vân nhắm mắt lại.

Nếu Hoàng đế đã ra lệnh, làm sao ông có thể từ chối được?

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cũng không thể giải thích rõ lý do, chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ bên trong chiếc hòm.

“Không nghe thấy lời ta sao? Ta bảo, mở ra!”

Các đệ tử nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

Quan Phúc hoàn toàn bối rối, không hiểu tại sao lại gặp khó khăn với chiếc hòm này.

Nếu cản trở, chỉ khiến Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 càng nghi ngờ hơn về những thứ bên trong hòm.

Nhưng nếu không cản trở thì lại không được…

Thái hậu quyết định giả vờ ngất xỉu.

Bà đặt tay lên trán, chuẩn bị thể hiện những kỹ năng “đấu tranh trong cung đình” mà bà đã không sử dụng suốt hơn mười năm… Ai ngờ Quan Toàn lao đến và mở tung chiếc hòm!

Lần này, Thái hậu thực sự muốn ngất xỉu thật rồi.

Hơi thở của Tư Không Vân cũng bỗng nghẹn lại.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhìn chằm chằm vào thứ nhỏ bé xuất hiện bên trong hòm… Một cái chuông đồng?

Tư Không Vân ngạc nhiên.

Ông bước tới gần hơn và nhìn vào bên trong hòm.

Chỉ thấy bên trong hòm, ngoài những viên thuốc, không hề có bóng dáng của con hổ con đâu cả.

Con hổ con đã đi đâu rồi?