“Ai làm vậy? Ai đã làm điều này?!”

  Mạc Quy Viễn đã phát ra tiếng gầm thét điên cuồng nhất trong đời mình.

  Anh ta là người có bản lĩnh kiểm soát mạnh mẽ, không chỉ đối với người khác mà còn với chính mình nữa.

  Nhưng bây giờ, anh ta không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

  Anh ta không thể giữ được sự bình tĩnh nữa.

  Tất cả tài sản mà anh ta tự hào, tất cả của cải mà anh ta có, đều biến mất không dấu vết!

  Ngay cả Đại Trưởng Lão cũng nhìn thấy cái hầm trống rỗng và hoảng sợ đến mức không thể thở nổi.

  Trong Bạch Liên Giáo, người đứng đầu các chi nhánh chủ yếu quản lý công việc của từng chi nhánh và thực hiện các nhiệm vụ do Chủ Giáo giao phó, trong khi các Trưởng Lão thì chủ yếu lo liệu các công việc hàng ngày trong giáo phái.

  Đã giúp quản lý kho báu suốt nhiều năm, ông chưa bao giờ gặp phải bất kỳ sự cố nào và luôn được Chủ Giáo tin tưởng.

  Ai có thể giải thích cho ông biết chuyện gì đã xảy ra?

  Phải chăng là mắt ông đã mờ đi rồi?

  Ánh mắt đầy sự giận dữ của Mạc Quy Viễn nhìn thẳng vào Đại Trưởng Lão.

  Đại Trưởng Lão vội vàng quỳ xuống: “Chủ Giáo… Tôi đã làm trái nhiệm vụ… Tôi xứng đáng bị tử hình… Nhưng tôi… tôi thật sự không hiểu chuyện gì đã xảy ra… Hôm qua tôi vẫn đã kiểm tra số lượng vàng một cách cẩn thận mà…”

  Mỗi buổi sáng khi thức dậy, việc đầu tiên của Đại Trưởng Lão là kiểm tra số lượng vàng, và việc cuối cùng trước khi đi ngủ cũng vậy.

  Tuy nhiên, tối hôm qua vì có quá nhiều người của triều đình xâm nhập vào rừng, ông phải loay hoay giữa các lối đi và mãi đến gần sáng mới trở về, sau đó liền ngủ thiếp đi.

  Khi thức dậy, ông lại nhận được lệnh của Chủ Giáo phải đi thương lượng việc tuyển mộ binh sĩ với ông Wu, vì vậy ông bị trì hoãn.

  Ai có thể ngờ rằng, chỉ vì quên kiểm tra vàng hai lần, tất cả số vàng đó lại biến mất?

  “Tôi… tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm!”

  Đại Trưởng Lão tự mình dẫn người đi tìm, kiểm tra từng con đường bí mật, từng cái hầm một, nhưng không tìm thấy gì cả!

  Một đệ tử đã bắt được năm tên hung thủ hôm qua nói: “Đại Trưởng Lão, tối hôm qua có vài người của triều đình đến đây, chúng ta đã bắt họ, nhưng sau đó họ lại trốn thoát… Có thể chính họ là người làm việc này không?”

  Dựa vào mô tả về ngoại hình của những người đó, Mạc Quy Viễn gần như chắc

Đại trưởng lão nói: “Giáo chủ, không thể là các đệ tử của chúng ta đã làm… Chưa kể họ có dám làm như vậy hay không, chỉ riêng việc di chuyển nhiều thùng vàng như vậy, chắc chắn sẽ có người phát hiện ra mà… Hơn nữa, sau khi di chuyển xong, họ giấu vàng ở đâu? Chúng ta quá quen thuộc với khu vực Đào Lâm rồi; nếu thật sự muốn tìm, liệu có không tìm thấy được?”

  Mạc Quy Viễn Tất nhiên là hiểu điều này, nhưng càng hiểu thì lại càng thêm bối rối.

  Vậy thì số vàng đó rốt cuộc đã đi đâu? Chẳng lẽ nó biến mất từ trời xuống đất sao?

  Đại trưởng lão nhớ ra mình còn nuôi một con chó; con chó đó có khứu giác rất nhạy bén. Ông sai người mang con chó đó đến… Nếu thật sự có người đã di chuyển số vàng đi, chắc chắn con chó sẽ tìm ra được.

  Tuy nhiên, điều khiến mọi người không thể tin nổi là, con chó chỉ quanh quẩn trong cái hầm trống rỗng mà thôi.

  Mạc Quy Viễn Nhíu mày: “Ý là gì? Chẳng lẽ số vàng chưa bao giờ rời khỏi cái hầm đó sao?”

  Đại trưởng lão lắp bắp: “Có… Có thể là khứu giác của nó bị hỏng rồi.”

  Mọi chuyện bỗng nhiên trở nên rất hỗn loạn.

  Mạc Quy Viễn Vuốt ve chiếc vòng ngọc trên ngón tay trái mình… Lần đầu tiên trong đời, ông cảm thấy mọi chuyện đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình.

  Cảm giác đó thật sự không hề dễ chịu chút nào.

  “Phải điều tra cho rõ!”

  “Vâng, vâng! Dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, chúng tôi cũng sẽ tìm ra số vàng đó!”

  Đại trưởng lão rất hiểu rõ phương thức hành xử của Mạc Quy Viễn… Khi ông ta ban thưởng thì rất hào phóng, còn khi trừng phạt thì cũng khiến người ta phải sống trong đau khổ.

  Mạc Quy Viễn Không hài lòng.

  Khi ông ta không hài lòng, những người ở trong khu rừng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  Ban đầu, ông ta định để họ tự sinh tự diệt; nếu may mắn, họ có thể trốn thoát được… Nhưng bây giờ, ông ta đã thay đổi ý định.

  “Bắt họ lại cho ta!”

  Trương Phong cung kính cúi đầu: “Vâng!”

  Ba người nhà Lạnh vốn đã thoát khỏi khu rừng đầy khí độc ở phía bắc; chỉ cần đi thêm hai dặm nữa là họ sẽ hoàn toàn thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của Bạch Liên Giáo.

  Nhưng ngay vào khoảnh khắc họ chuẩn bị thoát thân, những cao thủ của Bạch Liên Giáo đã đến.

  Tướ

Chiếc mặt nạ chống độc đang đeo trên người Lãnh Tướng Lạnh Ruì; ông muốn lao theo nhưng cũng hiểu rằng nếu mình bỏ mặt nạ và bước vào đó, chắc chắn sẽ không sống sót được.

Ông siết chặt nắm tay mình lại: “Bạch… Liên… Giáo!”

Cùng lúc đó, Tiêu Độc Nghiệp và Từ Khánh cũng vội vàng thoát ra khỏi khu rừng.

Tiêu Độc Nghiệp không ngờ những cao thủ được cha mình cử đi đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn; ngược lại, chính Từ Khánh – người mà ông vội vàng mang theo – mới giúp ông thoát khỏi nhiều tình huống nguy cấp.

Thật đáng tiếc, nơi này vốn là lãnh địa của Bạch Liên Giáo; dù Từ Khánh có mạnh đến đâu, cũng không thể chống lại đám đông đối phương, và cuối cùng họ hai đều bị bắt.

Trong cuộc đối đầu này, Bạch Liên Giáo phải chịu tổn thất nặng nề; Cảnh Tuyên Đế cũng vậy.

Mất đi nhiều cao thủ quý giá như vậy, con trai lại bị bắt, thật là một thất bại thảm hại!

Nếu biết trước như vậy, ông đã cho Tướng Chỉ Huy Phía Bắc vào khu rừng Đào Lâm và để Lãnh Tướng Lạnh Ruì canh gác lối vào. Ban đầu, ông chỉ muốn tạo cơ hội cho gia đình Lạnh rèn luyện và thành tích, đồng thời nuôi dưỡng người kế nhiệm cho Tần Thương Lan và Sư Thuật… Ai ngờ ông đã đánh giá thấp sức mạnh của Bạch Liên Giáo và cũng xem thường sự nguy hiểm của khu rừng Đào Lâm.

“Con trai không bảo vệ được anh trai mình, xin cha trách phạt con!”

“Đứng dậy đi… Đó không phải lỗi của con. Con đã sống trở ra được, cha đã rất mãn nguyện rồi. Gọi em út đến đây.”

Cảnh Tuyên Đế không nỡ trách móc con trai thứ hai, nên đã trút hết sự tức giận lên người Tiêu Trọng Hoa:

“Ngươi cố tình che giấu sự nguy hiểm của khu rừng Đào Lâm, phải không? Chỉ để các anh trai ngươi vào đó và chết sao?”

Tiêu Trọng Hoa nhìn thẳng vào mắt Cảnh Tuyên Đế:

“Cha ơi, chính cha là người đã sai khiến các anh trai con vào khu rừng Đào Lâm, chứ không phải con. Con từ đầu đến cuối chưa bao giờ khuyến khích họ liều lĩnh như vậy.”

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 bỗng nghẹn thở lại.

   Tiêu Trọng Hoa nhẹ giọng nói: “Thánh thượng muốn các anh trai lập công, nhưng lại không muốn họ phải gánh chịu rủi ro… Trên đời này có chuyện tốt như vậy sao? Nếu được, con xin dâng mình làm con tin thay cho anh cả, xem Bạch Liên Giáo có muốn hay không.”

  Tất nhiên, Bạch Liên Giáo sẽ không cần đến một vị hoàng tử thứ ba không được yêu quý.

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cảm thấy đau lòng đến nỗi tim như muốn vỡ ra.

  Hắn lạnh lùng nhìn Tiêu Trọng Hoa, và trong chốc lát, hắn có cảm giác ảo giác rằng người con trai này – người luôn bị bỏ qua – đã lớn lên, và đôi cánh của nó đã cứng cáp hơn.

  Từ khi nào điều đó bắt đầu vậy?

  Hắn thật sự không hề nhận ra điều đó.

  Xét về mặt nào đó, cả Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 lẫn Mạc Quy Viễn đều là những người có bản tính kiểm soát mạnh mẽ.

  Chỉ là Mạc Quy Viễn còn cực đoan và ám ảnh hơn Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhiều.

  Tiêu Trọng Hoa hỏi: “Thánh thượng còn có lệnh gì khác không? Nếu không, con xin phép lui giao.”

 
Vẻ mặt của cậu ta khiến Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 càng thêm tức giận.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 quát lên: “Ra ngoài quỳ xuống trước mặt ta!”

  “Vâng.”

  Tiêu Trọng Hoa tuân lệnh, đi ra ngoài phòng đọc sách, kéo rèm váy xuống và quỳ thẳng lưng xuống đất.

  Trời đang sấm sét, ánh sáng lóe lên làm khuôn mặt lạnh lùng của cậu ta lúc thì sáng lên, lúc thì tối lại.

  Người con trai này quả thực đã khác xưa rồi.

  Trước đây, cậu ta thường xuyên nũng nịu, xin xỏ, van nài, luôn làm theo ý muốn của mình.

  Nhưng tối nay, cậu ta sẵn sàng quỳ trong cơn mưa giông, cũng không chịu nhận lỗi.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhìn Tiêu Trọng Hoa trong cơn mưa lớn, nghĩ về những việc đã xảy ra hôm nay, bỗng nhiên cảm thấy đau lòng đến nỗi phun máu…

  “Bệ hạ! Bệ hạ!…”

  Và rồi, một canh khuya nữa trôi qua…