Lối ra nằm gần một con suối; họ đi theo dòng suối xuống và đến một thị trấn nhỏ, nơi họ mua một chiếc xe ngựa cùng ba con ngựa.

Tô Tiểu Tiểu, Tô Thừa【Tô Thừa】 và Tô Mạch ngồi trên xe ngựa, trong khi Bạch Zé cưỡi ngựa dắt xe.

Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】, Vệ Lục Lang và Tiêu Thuấn Dương cưỡi ngựa đi phía trước.

Vệ Lục Lang vẫn tiếp tục dẫn đường ở phía trước.

Tô Thừa【Tô Thừa】 kéo rèm xe bên hông ra, nhìn lại phía sau rồi ngồi trở vào xe, đóng rèm lại và thì thầm hỏi: “Con gái, sao chàng rể vẫn chưa theo kịp? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì không?”

Dù sao đây cũng là lãnh địa của Bạch Liên Giáo mà.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Cha ơi, chắc không có gì đâu.”

Những nơi nguy hiểm nhất họ đã qua rồi; cô tin rằng Vệ Đình sẽ không đi vào những nơi đầy rủi ro nữa. Nếu có người của Bạch Liên Giáo gặp phải họ, chỉ cần Vệ Đình công khai danh tính của mình, sẽ không ai dám làm phiền anh ta đâu.

Trừ khi chính giáo chủ đến tận nơi.

Nhưng giáo chủ cũng sẽ không giết Vệ Đình ngay từ cái nhìn đầu tiên đâu; dù sao thì Vệ Đình cũng là cháu trai ruột của ông ấy mà.

Tất nhiên, nếu giáo chủ phát hiện ra rằng cháu trai mình này luôn muốn tiêu diệt Bạch Liên Giáo… thì lại là chuyện khác rồi.

Tiêu Thuấn Dương và Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】 đi ở bên trái xe ngựa.

Tiêu Thuấn Dương liếc nhìn vào bên trong xe một cái.

Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】 lặng lẽ tiến lại gần, đứng ngang giữa Tiêu Thuấn Dương và xe ngựa.

Tiêu Thuấn Dương bất đắc dĩ nói: “Tôi không có ý nghe lén đâu!”

   Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】 đáp: “Nhưng ai mà biết được chứ?”

   Tiêu Thuấn Dương im lặng không nói gì thêm.

   Nhóm người tiến vào kinh thành, Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】 chia tay với Tô Tiểu Tiểu rồi đi đến một lối vào khác của rừng Đào để tìm Tiêu Trọng Hoa.

   Tiêu Thuấn Dương cũng tách ra khỏi nhóm và đi về hướng cung điện.

   Bạch Tạc lái xe đưa nhóm người đến cửa của Viện Thiên Văn.

   Tư Không Vân thấy Tô Tiểu Tiểu lại mang về một người bệnh nữa, mí mắt anh ta liền giật giật.

   “Con gái ngốc nghếch, con coi Viện Thiên Văn là nơi gì vậy? Không phải ai muốn vào cũng được đâu!”

   Tô Tiểu Tiểu nhướng mày: “Đó là bạn thời thơ ấu của tôi mà…”

   Tư Không Vân quát: “Vào trong đi.”

   Chấn thương của Tô Mạch không quá nghiêm trọng; vấn đề chính là anh ta đã hít phải quá nhiều khí độc, nhưng đã uống thuốc giải rồi, sẽ ổn thôi khi tỉnh dậy.

   Ngược lại, Vệ Lục Lang sau trận chiến với Kẻ Mù Đen thì vết thương lại bị rách, và Tô Tiểu Tiểu buộc phải khâu lại cho anh ta.

   “Lần này đau hơn lần trước phải không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

   “Không… không đau đâu.” Vệ Lục Lang đáp, mồ hôi lạnh túa trên trán.

   “Thực sự là không được để vết thương bị rách nữa đâu.” Tô Tiểu Tiểu nhắc nhở, “Nếu không, ngay cả Thượng đế cũng không thể cứu được em đâu.”

Vệ Lục Lang nhìn cái cánh tay bị đứt của mình và nói: “Dù sao thì…”

  Anh ta không tiếp tục nói nữa.

  Tô Tiểu Tiểu nhìn anh ta một cái rồi nói: “Cậu hãy dưỡng thương cho khỏe đã, những chuyện khác sau này sẽ giải quyết.”

  Những chuyện khác là gì? Chẳng lẽ anh ta có thể được trả lại một cánh tay mới sao?

  Vệ Lục Lang cười một cách tự giễu và nói: “Đã hiểu rồi.”

  Thực ra trong lòng anh ta chẳng hề hy vọng vào điều đó.

  Tô Tiểu Tiểu cũng không cố gắng giải thích thêm, sau khi thu dọn xong đồ dùng y tế, cô ấy đi về phía Tần Thương Lan.

  Tô Thừa đã kể ngay cho họ nghe những gì đã xảy ra trong rừng: “…À, có vẻ như họ còn gặp phải một loại độc tố nguy hiểm nữa, tiếc là tôi không chứng kiến trực tiếp, chỉ nghe cô gái lớn kể lại trên xe khi trở về.”

  Biết rằng khu vực Đào Lâm thật sự nguy hiểm như vậy, Tần Thương Lan cảm thấy hối tiếc vì mình bị thương vào thời điểm không thích hợp.

  “Tình hình của Mạch Er thế nào rồi?” cô ấy hỏi.

  “Nó không sao đâu.” Tô Tiểu Tiểu bước vào và nói, “Chỉ khoảng chiều nay là nó sẽ tỉnh lại thôi.”

  Tần Thương Lan thở phào nhẹ nhõm, rồi liếc nhìn phía sau hai người và hỏi: “Vệ Đình đâu rồi? Không đi cùng các bạn về à?”

  Lúc nãy cô ấy chỉ thấy Vệ Lục Lang mà thôi.

  Tô Tiểu Tiểu trả lời: “Anh ấy vẫn còn việc phải giải quyết nữa.”

  Tần Thương Lan biết rõ danh tính của Vệ Đình, im lặng một lát rồi không nói thêm gì nữa.

  Tô Mạch tỉnh dậy sớm hơn dự đoán.

  Tô Tiểu Tiểu vừa thay thuốc xong cho cậu bé, thì thấy cậu ta mở mắt, nhìn chằm chằm vào mình.

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Cảm thấy thế nào rồi?”

Tô Mạch nhìn cô ấy, ánh mắt đầy nghiêm túc và kiên quyết.

Tô Tiểu Tiểu ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Là anh họ lớn của tôi…” Tô Mạch nói với vẻ u sầu.

Tô Tiểu Tiểu phải mất một lúc mới hiểu ý anh ta. Lúc cô ấy tìm thấy anh ta, đã gọi anh ta bằng tên Tô Mạch… Anh ta đang nói về chuyện đó sao? Lúc đó anh ta đã không còn tỉnh táo nữa; làm sao lại nghe thấy mình được gọi tên? Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Anh là con trai út của gia tộc Sư, là người thừa kế của Trấn Bắc Hầu Phủ, suýt nữa đã chết trong rừng đầy khí độc; câu đầu tiên anh nói lại là chuyện này sao?

Tô Tiểu Tiểu đưa cho anh ta hai viên thuốc giải độc: “Uống thuốc đi?”

Tô Mạch không hề nhúc nhích.

Tô Tiểu Tiểu thở dài không biết phải làm thế nào: “Anh họ lớn ơi, uống thuốc đi…”

Cuối cùng, Tô Mạch cũng uống thuốc.

Tô Tiểu Tiểu đưa cho anh ta một cốc nước ấm: “Tối qua chúng ta ở trong rừng và không gặp Quách Hoàn; anh có giết hắn không?”

Tô Mạch ngồi trên giường, cầm cốc nước và nói nghiêm túc: “Không… Hắn đã rơi vào bẫy; hắn kêu tôi giúp đỡ, và để đổi lấy sự giúp đỡ đó, hắn đã tiết lộ một bí mật với tôi.”

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Bí mật gì vậy?”

Tô Mạch trả lời: “Cái chết của cha tôi và một số anh trai tôi… Có thể liên quan đến gia tộc Lãnh.”

Tô Tiểu Tiểu nhíu mày: “Hoặc?”

   Tô Mạch nói: “Quách Hoàn cũng không chắc lắm. Vị Quân chủ Vũ An đã bị Bắc Yến sát hại một cách tàn nhẫn. Cha và anh em của Vệ Đình đã từ một thành phố khác đến, với ý định lấy lại thi thể của Vị Quân chủ Vũ An một cách bí mật, nhưng họ đã bị tấn công vào ban đêm.”

   Tô Tiểu Tiểu hiểu ra: “Có người đã tiết lộ thông tin về hành trình của họ… Có thể là người thuộc gia tộc Lãnh?”

   Tô Mạch gật đầu: “Quách Hoàn cũng nói như vậy.”

   Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ: “Lần đó, tôi và Vệ Đình đã rõ ràng nghe Thuyền trưởng Trần nói rằng Quách Hoàn đã giết chết người thân của Chủ giáo… Sau đó, tôi từng nghi ngờ rằng chính Quách Hoàn là kẻ đã giết cha và anh em của Vệ Đình.”

   Tô Mạch suy nghĩ thêm: “Có lẽ Quách Hoàn đang nói dối, để lừa tôi đi cùng họ.”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Anh đã đưa hắn đi cùng à?”

   Tô Mạch đáp: “Không. Tôi nói với hắn rằng tôi cần kiểm tra lại sự thật trước; nếu những lời hắn nói đúng, sau đó tôi mới quay lại cứu hắn.”

   Tô Tiểu Tiểu cười nhẹ: “Thật là xảo quyệt…”

   “Ngoài ra, còn có một việc nữa,” Tô Mạch nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi đã gặp Chủ giáo của Bạch Liên Giáo… Hắn cũng có mặt ở khu vườn đào đó.”

Tô Tiểu Tiểu ngập ngừng một chút: “Mạc Quy Viễn cũng ở đây à?”

  Chẳng lẽ Vệ Đình đã quay trở lại tìm anh ta sao?

  Những dãy núi bất tận trải dài đến tận chân trời.

  Vệ Đình đứng dưới ánh nắng mặt trời, vững chãi như cây thông.

  Anh ta nói xong, nhưng phía sau không hề có tiếng động gì.

  Anh ta nhẹ nhàng nói: “Nếu không xuất hiện, tôi sẽ đi thôi. Lần sau tôi đến, có lẽ sẽ không còn dưới danh nghĩa này nữa.”

  Tiếng cười trầm ấm vang lên, một người đàn ông mặc chiếc áo choàng màu xanh lam bước ra với khí chất mạnh mẽ.

  Dù mái tóc đã bạc phơ, thân hình của anh ta vẫn còn săn chắc và uyển chuyển như người trẻ tuổi.

  Trên khuôn mặt anh ta nở nụ cười, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn vào bóng lưng của Vệ Đình: “Khá lắm, gia tộc Vệ đã dạy dỗ em rất tốt. Mẹ em hẳn đã nói cho em biết danh tính của tôi rồi, nhưng em chưa từng gặp tôi, vì vậy em chắc hẳn cảm thấy rất xa lạ với tôi.”

  Nghe thấy giọng nói đầy ma quỷ ấy, ánh mắt của Vệ Đình lóe lên tia sát khí.

  Mạc Quy Viễn cười nói: “Sao vậy? Muốn giết tôi à?”

  Vệ Đình quay người lại, nhìn người ông ngoại mà mình chưa bao giờ gặp mặt này… Người đàn ông này thật xa lạ, nhưng cũng lại rất quen thuộc.

  Điều quen thuộc là đôi lông mày và đôi mắt của anh ta; các anh em trong gia đình đều giống mẹ, còn mẹ thì giống ông.

  Điều xa lạ là anh ta chính là người đứng đầu Bạch Liên Giáo, kẻ thù suốt đời của mình.

  Anh ta đã tưởng tượng ra vô số tình huống khi gặp mặt: có những cuộc đối đầu bằng vũ lực, có những khoảnh khắc căng thẳng đến nỗi lưỡi dao sắp rút ra… Nhưng tất cả đều không phải như vậy.

  “Liệu tôi có thể giết được anh ta không?” Vệ Đình hỏi.

  Mạc Quy Viễn cười nhẹ: “Tất nhiên là không thể. Em thật sự nghĩ rằng, nếu không có sự đồng ý của tôi, các em có thể thoát ra khỏi khu rừng đào một cách dễ dàng sao?”