Người đàn ông lảo đảo chạy vào trong cơn mưa, vội vàng đến nỗi va phải không ít người trên đường.

“Anh đó điên rồi à! Đi đường mà không nhìn xung quanh gì cả!”

Một người đàn ông mạnh mẽ chửi bới và vươn tay kéo anh ta lại, nhưng khi vừa túm được tay áo anh ta, anh ta bỗng dừng lại trong giây lát.

Rút tay ra, anh ta tiếp tục bước vào trong mưa.

Không biết đã đi bao lâu, đầu óc anh ta bắt đầu choáng váng vì sốt cao; cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa và ngã xuống đất.

Có người đi đường phát hiện ra anh ta.

“Ôi trời, ai vậy? Tại sao lại ngã ở đây?”

“Không quen lắm… Bộ đồ này thì không phải của những gia đình này đâu.”

“Có phải là người mới chuyển đến nhà bên cạnh không?”

“Cũng không giống lắm.”

“Này! Đồ ăn xin hôi thối kia! Người ta đang ngất mà còn muốn móc tiền của họ nữa!”

Một đứa trẻ ăn xin đã lục soát người anh ta một hồi, nhưng chỉ tìm thấy vài đồng xu đồng, rồi lẩm bẩm và bỏ đi.

Mưa càng lúc càng lớn, mọi người đều bận rộn với việc của mình và dần dần rời đi.

Không biết đã qua bao lâu nữa, một chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh anh ta.

“Thưa công tử, có một người nằm bên lề đường.” Người lái xe nói.

“Tôi đã bảo bạn bao nhiêu lần rồi, đừng can thiệp vào chuyện của người khác.”

“À…” Người lái xe tiếp tục điều khiển xe.

Người bên trong xe kéo rèm lên và nhìn về phía người đàn ông nằm trên đất: “Đợi đã.”

……

Trong kinh thành, sương mù dày đặc.

Cảnh Dịch và Tiêu Trọng Hoa bất chấp cơn mưa, đã đến Tòa Án Đại Lý.

“Cháu trai, lời nói của bệ hạ có thể tin được không?” Cảnh Dịch hỏi.

Tiêu Trọng Hoa đáp một cách bình thản: “Dù có thể tin hay không, tôi vẫn phải thử xem.”

Cảnh Dịch nhíu mày.

Cô ấy lớn lên cùng với cháu trai mình; dù cháu trai có vẻ như được sủng ái, nhưng thực tế không phải vậy. Những người con trai thực sự được bệ hạ yêu quý là Thái tử và Thái tử thứ hai; Công tử thứ sáu còn nhỏ, nhưng cũng được sủng ái khá nhiều.

Chỉ có hoàn cảnh của cháu trai cô ấy mới thật sự khó xử.

Với một vị bệ hạ như vậy, liệu ông ấy có thực sự sẵn lòng trao vị trí Thái tử cho cháu trai mình không?

“Người đó đã được đưa đến chưa?” Tiêu Trọng Hoa hỏi.

“Đã mang đến rồi.” Cảnh Dịch quay đầu nhìn về phía sau, “Bạch Tạc.”

Bạch Tạc hiểu ý, dẫn theo một người đi theo đến bên cạnh.

Tiêu Trọng Hoa đặt tay sau lưng, nói một cách bình thản: “Thôi, chúng ta hãy đi hỏi thêm Chủ Đạo Trần xem sao.”

Chủ Đạo Trần bị giam trong một căn phòng riêng biệt, không liền kề với bất kỳ phòng giam nào khác; xung quanh chỉ toàn là bức tường, rất u ám. Chỉ có một lỗ nhỏ được khoét trên một bức tường để cho ánh sáng lọt vào.

Nơi này giống như một địa ngục nhỏ vậy.

Chủ Đạo Trần ngồi thõng lưng trên ghế, khi cánh cửa phòng giam được mở ra, anh ta phát ra tiếng chế giễu: “Mấy người triều đình các ngươi cuối cùng cũng mệt mỏi rồi à? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, tôi không biết gì cả, tôi khuyên các ngươi đừng lãng phí công sức vào tôi nữa.”

Tiêu Trọng Hoa và Cảnh Dịch bước vào bên trong.

Tiêu Trọng Hoa đứng đối diện với anh ta, kéo chiếc ghế lại gần hơn một chút, không giữ khoảng cách an toàn đầy đủ.

Chủ Đạo Trần có vẻ ngạc nhiên: “Hừ, không sợ tôi tấn công à? Nói thật đi, những chuỗi sắt này chẳng thể trói buộc được tôi đâu.”

Tiêu Trọng Hoa nói: “Nếu bạn dám đánh bại được Cảnh Dịch, thì cứ thử xem.”

Chủ Đạo Trần nhìn chằm chằm vào thiếu niên đứng bên cạnh Tiêu Trọng Hoa【Tiêu Trọng Hoa〕 với ánh mắt oán hận. Kể từ khi bị bắt, anh ta đã cố gắng trốn thoát vài lần, nhưng mỗi lần đều bị cái nhóc này bắt lại.

Anh ta khinh thường nói: “Là vì Tần Thương Lan đã làm tổn thương phổi của tôi, nếu không thì với một đứa trẻ non nớt như bạn, làm sao có thể làm gì được tôi chứ?”

Tiêu Trọng Hoa bình tĩnh nói: “Hôm nay tôi đến đây, là để chỉ cho Chủ Đạo Trần con đường sáng suốt.”

Chủ Đạo Trần chế giễu: “Ha, cái gọi là con đường sáng suốt ư… Nói hay lắm nhỉ, thực ra bạn chỉ muốn lấy thông tin từ tôi mà thôi phải không?”

“Tôi đã từ bỏ ý định đó rồi, tôi sẽ không bao giờ phản bội Giáo chủ đâu!”

Tiêu Trọng Hoa cũng không tức giận, giọng nói của anh ta rất bình tĩnh: “Tôi chưa bao giờ yêu cầu các bạn phản bội Giáo chủ.”

Các bạn...

Cái danh xưng này thật đáng suy ngẫm.

“Hãy dẫn người đó vào đây.” Tiêu Trọng Hoa nói.

Bạch Tạp đẩy người đàn ông ấy vào trong phòng giam.

Chen Đạo chủ nhìn kỹ và lập tức sững sờ: “Hà Hộ pháp? Ngài không chết sao?!”

Anh ta hoảng sợ đến mức đứng dậy!

Cảnh Dịch vung thanh kiếm lên, đặt trước người Tiêu Trọng Hoa.

Tiêu Trọng Hoa nói: “Cảnh Dịch, chúng ta hãy ra ngoài trước để hai người họ có thể nói chuyện với nhau.”

Cảnh Dịch và Tiêu Trọng Hoa rời khỏi phòng giam.

Chen Đạo chủ nhìn vào cánh cửa phòng giam đang được đóng chặt, vẫn còn hơi e ngại, anh ta hạ giọng nói: “Ngài làm sao vậy? Ngài không phải đã chết sao? Tại sao lại ở cùng với người của Tiêu Trọng Hoa? Ngài đã phản bội Giáo chủ à?”

Hà Hộ pháp vội vàng nói: “Không! Kẻ phản bội Giáo chủ không phải là tôi! Là người khác! Tôi cũng chỉ là giả vờ hợp tác với Tiêu Trọng Hoa để tìm ra sự thật thôi. Tôi nghi ngờ có người đang giả mạo Giáo chủ và ra lệnh giết tôi!”

Cần phải nghi ngờ sao?

Chính là Quách Hoàn đã làm việc đó.

Chen Đạo chủThanh rảo thanh họng, anh ta không ngăn cản Quách Hoàn, cũng không tìm phiền Quách Hoàn; nói một cách công bằng, anh ta có phần đã sai với Hà Hộ pháp.

Hà Hộ pháp nói tiếp: “Ngoài ra, Công tử lớn dường như là kẻ phản bội triều đình. Nơi ẩn náu của chúng tôi lần trước bị phát hiện, chính là do ông ta báo tin cho Vệ Đình.”

Nhưng tôi không dám tin một cách vội vàng; tôi muốn tìm hiểu rõ ràng trước. Đó là lý do thứ hai khiến tôi giả vờ chết.”

Chen Đạo Chủ hỏi lại: “Thật sự không phải vì bản thân anh sao?”

Hà Hộ Pháp thề nguyện: “Lòng trung thành của tôi đối với Giáo Chủ, trời đất có thể làm chứng!”

Chen Đạo Chủ tiếp tục hỏi: “Vậy anh đến đây để làm gì?”

Hà Hộ Pháp nói một cách nghiêm túc: “Đạo Chủ ơi, miễn là còn núi xanh, sẽ luôn có củi để đốt. Quách Hoàn đã bị phát hiện ra, triều đình chắc chắn sẽ truy tìm ông ta. Nếu ông ta mất đi, Ngài sẽ trở thành người quyền lực nhất. Tại sao phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà mạo hiểm? Thà rằng chúng ta cố tình tiết lộ những thông tin không đáng kể về Tiêu Trọng Hoa, để đổi lấy chút hy vọng sống sót. Khi đó, thuộc hạ sẽ tìm cơ hội giúp Ngài trốn thoát!”

Chen Đạo Chủ cau mày: “Như vậy không phải là phản bội Giáo Chủ sao?”

Hà Hộ Pháp trả lời: “Điều này được gọi là xâm nhập vào nội bộ triều đình. Ngài chỉ cần trả một cái giá nhỏ để đổi lấy sự tin tưởng của họ. Khi Giáo Chủ cần đến lòng trung thành của chúng ta, Ngài và Giáo Chủ sẽ phối hợp từ trong ra ngoài, phải không? Làm sao có thể coi việc hy sinh mạng sống là biểu hiện của lòng trung thành được? Việc Ngài dùng bản thân mình để đánh đổi lấy sự an toàn, chẳng phải cũng là một cách để thể hiện lòng trung thành sao?”

Chen Đạo Chủ ngồi xuống ghế, suy nghĩ một lúc.

Nửa giờ sau, Hà Hộ Pháp bước ra khỏi phòng giam.

Ở cuối hành lang, ông ta gặp Tiêu Trọng Hoa: “Hoàng tử thứ ba, tôi đã làm theo tất cả những gì Ngài yêu cầu.”

Tiêu Trọng Hoa mỉm cười: “Anh yên tâm, tôi sẽ thực hiện lời hứa với anh. Những người của Cảnh Dịch sẽ đến Bạch Liên Giáo để giải cứu gia đình anh.”

Không ai biết liệu Hà Hộ Pháp làm tất cả này vì gia đình mình, hay chỉ đang dùng danh nghĩa cứu gia đình để che đậy sự sợ hãi và ích kỷ của bản thân.

Dĩ nhiên, Tiêu Trọng Hoa cũng không quan tâm đến điều đó; ông ta chỉ cần kết quả.

Khi Tiêu Trọng Hoa xuất hiện trước mặt Chen Đạo Chủ lần nữa, rõ ràng ông ta không còn sự kiêu ngạo và coi thường như trước đây nữa.

“Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?” Tiêu Trọng Hoa hỏi.

Chen Đạo Chủ lạnh lùng nói: “Tôi có thể kể cho các người biết những gì tôi biết, nhưng làm sao tôi có thể chắc chắn rằng các người sẽ tha thứ cho tôi? Nếu các người quyết định giết tôi sau khi đã sử dụng tôi, tôi chắc chắn không thể phòng bị kịp thời.”

Đối với Hộ Pháp Hà, có thể nói ra những lời đe dọa một cách trực tiếp, nhưng đối với một người có địa vị như Chen Đạo Chủ, vẫn cần phải thể hiện một chút thành ý.

Tiêu Trọng Hoa đã đưa cho anh ta một bức thư viết tay: “Trên đó có con dấu của tôi. Nếu sau này tôi phản bội lời hứa và giết bạn, bạn hoàn toàn có thể công khai bức thư này cho mọi người. Tôi là hoàng tử, phải coi trọng danh dự của mình; đây chính là sự thành ý của tôi dành cho Chen Đạo Chủ.”

Vì Chen Đạo Chủ có liên quan đến Hoàng tử Đại, nên anh ta tự nhiên hiểu rõ vị trí của Tiêu Trọng Hoa trong hoàng gia.

Anh ta nhận lấy bức thư và nói: “Thật ra, Giáo Chủ vẫn chưa vào kinh đô; tôi sẽ không nói cho bạn biết Giáo Chủ đang ở đâu. Tôi chỉ muốn nhắc bạn một điều: đừng bao giờ bước vào khu vườn đào đó.”

Quách Hoàn đã chạy trốn suốt ba ngày ba đêm, và cũng bị truy đuổi suốt ba ngày ba đêm. Trong quá trình đó, anh ta không chỉ phải tránh khỏi lực lượng truy đuổi của triều đình mà còn phải né tránh những con thú hoang dã trong rừng. Vết thương của anh ta bị nhiễm trùng và đang ngày càng trở nặng.

Anh ta cần phải được điều trị càng sớm càng tốt, nếu không, tính mạng của anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Phía trước là một khu vườn đào.

Không được bước vào khu vườn đào đó.

Nhưng… lực lượng truy đuổi đang ở ngay phía sau.

Anh ta cắn răng và bước vào khu vườn đào.

“Nhanh lên! Quách Hoàn đang ở đó!”

Một nhóm người truy đuổi lao vào khu vườn đào.

Không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết của họ vang lên từ trong rừng.

Khi Tô Mạch đến nơi xảy ra sự việc, trong không khí chỉ còn lại mùi máu tanh nồng nặc.

Tô Mạch cầm thanh kiếm và không do dự bước vào khu vườn đào.

--

Trong căn phòng tối om chỉ có ánh đèn le lói, người đàn ông run rẩy và ngồd dậy từ chiếc chăn trải trên sàn.

“Anh đã tỉnh rồi à?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên bên cạnh.

Anh ta quay đầu nhìn và thấy một người đàn ông trẻ tuổi gầy gò đang ngồi trên tấm gối cao, từ từ uống trà.

Anh ta không cảm thấy bất kỳ ý đồ xấu nào từ người đó; anh ta nhìn xuống bộ quần áo của mình.

Đây không phải là quần áo của anh ta.

“Quần áo của em ướt hết rồi, tôi đã bảo Đặng An thay đồ cho em.” Lăng Vân nói.

Anh ta chạm vào cánh tay bị gãy của mình.

“Đã được bôi thuốc rồi,” Lăng Vân nói. “Với vết thương như vậy, lúc đó sao không đi khám bác sĩ đàng hoàng?”

Người đàn ông không nói gì.

Anh ta lại chạm vào khuôn mặt bị biến dạng của mình và phát hiện ra một chiếc mặt nạ bằng ngọc.

Lăng Vân nói: “Mặc cái này sẽ tiện hơn.”

“La la la! La la la!” Bỗng nhiên, từ phòng bên cạnh vang lên tiếng đàn vui vẻ của Tiểu Hổ… Chắc chắn không phải là đang chơi đàn gì đó mà là đang chơi đàn một cách hứng thú lắm.

Lăng Vân dường như đã quen với điều này rồi; não bộ của cô ấy không còn bị kích thích nữa.

Nhưng người đàn ông lại tỏ ra rất hoảng sợ, muốn tìm chỗ nào đó để trốn đi.

Lăng Vân nói: “Đây là một căn phòng bí mật; họ không thể vào được đâu.”

Người đàn ông dừng lại.

Anh ta đi theo hướng tiếng đàn và đến bên cạnh bức tường; ở đó có những ô vuông, và anh ta có thể nhìn ra bên ngoài.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh tượng bên ngoài.

Tiểu Hổ đang chơi đàn, Đại Hổ đang chơi những mũi tên nam châm do Tô Tiểu Tiểu làm, còn Nhị Hổ thì đang khoe những tảng đá giao hưởng mới của mình với Vệ Hy Nguyệt.

Bỗng nhiên, Vệ Hy Nguyệt dường như cảm nhận được điều gì đó và bắt đầu đi về phía này.

Khuôn mặt người đàn ông thay đổi ngay lập tức; anh ta ngã ngửa ra sau và ngồi xuống đất.

Lăng Vân uống một ngụm trà và nói: “Yên tâm đi, bên ngoài không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì đâu.”

Vệ Hy Nguyệt nhìn qua khe hở và hỏi: “Chị Xích Nguyệt ơi, chị Xích Nguyệt ơi, chị có muốn xem viên đá nhỏ của con nữa không ạ?”

Nhị Hổ kéo Vệ Hy Nguyệt lại và không cho phép người xem duy nhất của mình rời đi giữa chừng.

Mưa đã tạnh; bốn đứa trẻ được Vệ Đình và Uất Trì Tu đưa đi.

“Họ đã đi rồi,” Lăng Vân nói.

Người đàn ông đứng dậy.

Lăng Vân hỏi: “Anh cũng muốn đi à?”

Người đàn ông gật đầu nhẹ, dường như muốn nói lời cảm ơn, nhưng cuối cùng chỉ việc chạm vào chiếc mặt nạ của mình mà thôi.

Lăng Vân uống một ngụm trà và nói: “Nếu gia đình tôi trở thành như vậy, tôi sẽ không muốn họ trốn tránh; tôi sẽ muốn đón họ trở về.”

Người đàn ông không nói gì, rồi lê bước ra khỏi sân nhà Lăng Vân với thân thể bị tổn thương nặng nề.

Mưa đã giảm bớt.

Anh ta trốn trong một con hẻm nhỏ.

Uất Trì Tu đặt đ