Ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 liếc nhìn Công chúa Jingning một cái rồi nói một cách bình thường: “Cảm ơn.”

Công chúa Jingning không để ý đến cô ấy, quay người đi về phía cung Kunning.

Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 tức giận lên, đuổi theo và đi bên cạnh cô ấy: “Này! Tôi đang nói với bạn đây! Sao lại làm vậy! Đừng tưởng chỉ vì hôm nay bạn đã giúp mẹ tôi, bạn có thể tỏ ra cao ngạo như vậy! Tôi… tôi không dễ bị chọc giận đâu!”

Công chúa Jingning dừng bước lại, nhìn cô ấy một cách lạnh lùng và nói: “Nói xong chưa? Nói xong rồi tôi sẽ trở về cung Kunning. Không biết ai đã để thứ bẩn thỉu đó ở đó, tôi phải tìm ra kẻ đó. Tôi còn rất nhiều việc phải làm; nếu bạn chỉ muốn cãi vã với tôi, tôi không có thời gian đâu.”

“Tôi…”

Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 bỗng nghẹn ngào không nói được gì nữa.

Công chúa Jingning không quay đầu lại mà tiếp tục đi.

Một thiếu giai nói: “Công chúa, nếu Công chúa Jingning không còn nữa, bà sẽ trở thành công chúa duy nhất. Lúc đó—”

Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 nổi giận quát lên: “Ngươi đang nói nhảm gì đó! Nếu cô ấy mất, bà sẽ tìm ai để cãi vã chứ! Nếu cô ấy muốn chết, cũng chỉ có thể chết vì tức giận với bà thôi! Sau này nếu ngươi dám nói nhảm nữa, bà sẽ bảo mẹ mình đuổi ngươi đi!”

Thiếu giai không ngờ mình đã nói những lời khiến bà tức giận, sợ hãi quỳ xuống van xin: “Thần không dám nữa! Xin công chúa tha thứ! Xin công chúa tha thứ!”

Bên trong phòng đọc sách hoàng gia, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đột nhiên cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống ghế.

“Bệ hạ!” Phụ Quan Fú có vẻ lo lắng, “Xin bệ hạ chăm sóc sức khỏe của mình!”

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhéo nhẹ vùng trán đau nhức và nói: “Gọi Thái tử thứ ba đến đây.”

“Vâng.”

Phụ Quan Fú tự mình đến Tòa án Đại Lý để triệu Tiêu Trọng Hoa đến.

Tiêu Trọng Hoa bước vào phòng đọc sách hoàng gia và cung kính chào Hoàng đế Cảnh Tuyên: “Bệ hạ.”

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 với vẻ mặt mệt mỏi: “Vụ án này tiến triển đến đâu rồi?”

   Tiêu Trọng Hoa trả lời: “Chúng tôi vẫn chưa bắt được Quách Hoàn, quân cấm vệ đang phối hợp với ty phủ Kinh Châu để tổ chức cuộc tìm kiếm.”

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 hỏi: “Người đứng đầu nhóm lái thuyền mà Tần Thương Lan đã bắt giữ được kia thì sao? Có thể lấy được thông tin gì từ hắn không?”

   Tiêu Trọng Hoa ngập ngừng một chút rồi nói: “Đầu lĩnh của Bạch Liên Giáo đang trên đường đến kinh thành… hoặc có lẽ đã vào đến nơi rồi. Con nghĩ khả năng cao là ông ta đang trên đường đến đây.”

   Họ đã lục soát khắp kinh thành nhưng không tìm thấy dấu vết nào của Quách Hoàn. Ngược lại, họ phát hiện ra hai chiếc xe ngựa chở vải kém chất lượng và xác của một số cao thủ thuộc Bạch Liên Giáo trong một khu rừng ngoài cổng nam thành.

   Tiêu Trọng Hoa suy đoán rằng những người này có lẽ là những người hộ tống Quách Hoàn ra khỏi thành phố, nhưng không biết họ đã gặp phải chuyện gì mà tất cả đều bị giết chết.

   Quách Hoàn cũng biến mất không dấu vết.

   Dù thế nào đi nữa, chắc chắn Quách Hoàn đang hướng về phía đầu lĩnh của Bạch Liên Giáo. Việc hắn rời khỏi thành phố cho thấy đầu lĩnh của bọn chúng cũng đang ở ngoại ô.

   “Lại là Bạch Liên Giáo!” Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 tức giận đến mức máu trong người sôi trào, mắt cứ tối đi.

   “Bệ hạ!” Tiêu Trọng Hoa vội vàng đến bên cạnh, đỡ lấy thân thể đang run rẩy của hoàng đế, “Bệ hạ có ổn không?”

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 lấy lại thăng bình, kéo bỏ tấm lụa che trên bàn, để lộ ra con người nhỏ bé đó – người được đâm đầy kim.

Tiêu Trọng Hoa bất ngờ giật mình: “Tĩnh Ninh ư?”

   Cái đứa bé này được tạo ra dựa trên hình mẫu của Công chúa Tĩnh Ninh; chỉ cần nhìn vào khuôn mặt nó là có thể nhận ra ngay, không cần phải xem con số sinh nhật ở lưng nó nữa.

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 tức giận đến nỗi mắt muốn lòe ra: “Bạch Liên Giáo đã đụng đến Tĩnh Ninh rồi! Họ đang khiêu khích hoàng gia!”

   Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai của Tiêu Trọng Hoa.

   “Con trai út, con muốn trở thành hoàng đế phải không?”

   Tiêu Trọng Hoa lùi lại một bước, quỳ gối xuống và nói một cách thành tâm: “Xin cha để con được phục vụ cha suốt đời này; con chưa bao giờ có ý định phi pháp như vậy!”

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cười mỉa mai: “Thật sao? Nếu con không muốn trở thành hoàng đế, vậy tại sao con lại tranh đấu với hai anh trai của mình?”

   Tiêu Trọng Hoa nói một cách nghiêm túc: “Con không có ý đó, cha hiểu lầm con rồi ư?”

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cười lạnh: “Hiểu lầm à? Vậy việc con đi tìm ấn triện quân sự của gia tộc Vệ ở Thanh Châu cũng là do ta hiểu lầm sao?”

   Tiêu Trọng Hoa ánh mắt chợt lo lắng.

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhìn con trai mình và nói: “Sao? Con muốn biết ta biết chuyện này từ khi nào à? Không lâu đâu, chỉ vài ngày trước thôi. Nếu không, sớm hơn nữa, ngay khi con đang che đậy cho Vệ Đình, ta đã trừng phạt con vì tội lừa dối hoàng đế rồi!”

   Tiêu Trọng Hoa cúi đầu, không cố gắng bào chữa cho mình.

   “Con có biết tại sao ta không thích con không?”

   Đây là lần đầu tiên Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 thẳng thắn thừa nhận rằng mình không thích Tiêu Trọng Hoa.

   Tiêu Trọng Hoa thì thầm: “Con không biết.”

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cười nói: “Bởi vì ngươi quá giống ta khi còn trẻ, nên ta hiểu rõ rằng tình cảm mà ngươi dành cho ta không sâu đậm như ngươi tỏ ra đâu. Trong lòng ngươi, chỉ có ngai vàng mà thôi, giống hệt như ta ngày xưa.”

   Tiêu Trọng Hoa không lên tiếng.

   Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhìn chăm chú vào Tiêu Trọng Hoa đang quỳ dưới đất và nói một cách nghiêm túc: “Diệt bỏ Bạch Liên Giáo, giết hết từng kẻ phản loạn của bọn chúng… vị trí Thái tử sẽ thuộc về ngươi!”

  ……

  Vào tháng Năm, kinh thành đã bắt đầu cảm nhận được cái nóng của đầu hè.

   Tiêu Trọng Hoa đi ra khỏi cung mà không biểu lộ chút cảm xúc nào trên khuôn mặt.

   Tô Tiểu Tiểu cũng đang ở ngay cửa cung vào lúc đó.

   Cô vừa mới đến Vĩnh Thọ Cung và ngồi cùng với Thái hậu một lúc.

   Tiêu Trọng Hoa nhìn cô một cách sâu sắc, sau đó kìm nén cảm xúc trong mắt và tiến lại gần cô với vẻ mặt bình thường.

  “Cô Sư Tử.”

   Anh gọi cô.

  “Thái tử thứ ba.” Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng gật đầu.

   Cảnh Dịch hôm nay không có mặt, Tiêu Trọng Hoa nhìn quanh rồi nói với Tô Tiểu Tiểu: “Xin mời cô đi một chút.”

   Hai người đi đến một góc khuất.

   Nơi này không hẳn là nơi để lén lút trò chuyện, nhưng vì không có người qua lại hay người kéo xe, nên không lo bị ai nghe thấy.

   Tiêu Trọng Hoa nói: “Cha ta đã biết về việc Vệ Đình đi đến Thanh Châu rồi.”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Khi nào cha ta biết?”

Tiêu Trọng Hoa nói nhỏ: “Mới biết tin này không lâu, hơn nữa, bùa quân của gia tộc Vệ Gia cũng đã bị phơi bày rồi.”

   Tô Tiểu Tiểu cau mày.

   Tiêu Trọng Hoa tiếp tục nói: “Vệ Đình có phải đã đến Thanh Châu để lấy bùa quân không? Nếu không phải vậy, cũng hãy nhớ sau này phải nói như vậy.”

  Bùa quân giờ đã bị công khai, dù Vệ Đình còn giấu đi những bí mật nào khác, thì điều này cũng sẽ trở thành lý do tốt nhất để che đậy chúng.

  “Cảm ơn.” Tô Tiểu Tiểu nói.

  Cô ấy biết rằng Tiêu Trọng Hoa đã nhận ra rằng Vệ Đình có ý đồ khác khi đến Thanh Châu.

  “Thái tử thứ ba!”

  Cô ấy gọi lại Tiêu Trọng Hoa: “Hãy cẩn thận với dinh của Thái tử thứ hai.”

  Trong ánh mắt Tiêu Trọng Hoa lướt qua một tia nghi ngờ, anh gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi.”

  “Em trai thứ ba!”

  Thái tử thứ nhất vừa rời cung điện thấy Tô Tiểu Tiểu và Tiêu Trọng Hoa ở đây, liền bước nhanh về phía họ.

  Lúc nãy, anh cùng Phu nhân Thái tử thứ nhất và Tần Yên Nhiên đã đến thăm Ngài Phi Y, và vẫn đang ở trong cung của Ngài Phi Y cho đến bây giờ.

  Phu nhân Thái tử thứ nhất lên xe ngựa của mình cùng với Tiêu Độc Nghiệp.

  Tần Yên Nhiên là phi tần, nên chỉ có thể đợi cô ấy lên xe xong mới lên chiếc xe ngựa phía sau.

  Tiêu Độc Nghiệp cười nói: “Bác sĩ Tô cũng ở đây, à, có lẽ tôi nên gọi cô ấy là Cô Tần phải không?”

Tiêu Độc Nghiệp đã từng cố gắng ám sát Tô Thừa, dù không thành công, nhưng Tô Tiểu Tiểu vẫn chẳng buồn để ý đến hắn.

  Nếu không, cô ấy e rằng mình sẽ không kiềm chế được những quyền năng đó.

   Tiêu Trọng Hoa nói: “Hoàng phụ bảo tôi điều tra về Bạch Liên Giáo. Ông của cô Su trước đây đã từng đối đầu với Bạch Liên Giáo, vì vậy tôi muốn hỏi cô Su một vài thông tin.”

  Điều này giải thích tại sao hai người lại nói chuyện riêng tư ở đây.

   Tiêu Độc Nghiệp cười nói: “Không cần phải giải thích nhiều đâu. Anh trai đâu có không biết tính cách của em? Cảnh Dịch không đi cùng em sao? Gần đây, Bạch Liên Giáo hoạt động rất hung hãn, em cần phải cẩn thận đấy.”

   Tiêu Trọng Hoa bình tĩnh đáp: “Cảm ơn anh trai đã nhắc nhở, em sẽ cẩn thận.”

   Tiêu Độc Nghiệp vỗ vai anh ta: “Không có gì đâu, anh trai đi trước nhé.”

   Bỗng nhiên, một chiếc lá nhỏ rơi xuống.

   Tiêu Trọng Hoa đưa tay ra đón lấy nó.

   Tô Tiểu Tiểu ngước đầu nhìn chiếc tay đang treo phía trên đầu mình: “Làm gì vậy?”

   Tiêu Trọng Hoa mỉm cười: “Đây là một chiếc lá thôi.”

   Không xa đó, trên một chiếc xe ngựa...

   Tần Yên Nhiên kéo rèm ra và chăm chú theo dõi cảnh tượng này. Lòng ghen tuông trong mắt anh ta gần như khiến anh ta phát điên.

   Rõ ràng cô gái kia cũng đã phản bội lời hứa hôn với mình, vậy tại sao anh ta lại đối xử với cô ấy khác biệt như vậy?

   Tại sao cô ấy lại sống thoải mái như vậy, trong khi mình chỉ có thể trở thành một người vợ bé nhỏ, thấp kém?

   Tại sao!

   Hai ngày cuối tháng này, những ai vẫn còn vé hàng tháng, hãy ủng hộ Xiao Xiao nhé! Chúng ta sắp tiếp tục có những chiến thắng lớn nữa rồi!

   Còn ai muốn xem phần ba giờ đêm nữa không?