Ba đứa trẻ chơi đùa quá mức, không chịu về cùng Tô Nhị Cẩu. Tô Nhị Cẩu bèn bắt đầu “chế độ bắt trẻ con”, và ba đứa trẻ liền chạy trốn nhanh như gió!

Tô Nhị Cẩu chỉ có hai tay thôi; vừa bắt được Đại Hổ và Nhị Hổ, thì Tiểu Hổ lại trốn mất.

Bắt được Tiểu Hổ về, thì Đại Hổ lại chạy mất.

Khi vừa kẹp được Đại Hổ dưới cánh tay, thì Nhị Hổ lại lè lưỡi và trốn đi mất.

Tô Nhị Cẩu hoảng loạn không biết phải làm sao.

Những người dân trong làng vừa xem hết cảnh cha con nhà Tô làm trò hề trên bờ ruộng, bây giờ lại may mắn được chứng kiến cảnh kẻ hung hãn nhỏ tuổi nhất của gia đình Tô bị ba đứa trẻ nhỏ bé này làm cho lúng túng không biết phải làm gì.

“Ôi trời… ha ha ha…”

Mọi người cười đến đau bụng.

Tô Nhị Cẩu, người luôn tỏ ra oai phong bên cạnh cha mình, bao giờ lại rơi vào tình huống lúng túng như thế này chứ?

Thật là ngốc nghếch quá!

Haha ha ha!

Tô Tiểu Tiểu không hề biết về trò hề ầm ĩ giữa Tô Nhị Cẩu và ba đứa trẻ kia. Sau khi Vệ Đình đọc xong danh sách cho cô ấy nghe, không hiểu sao ông ấy lại tức giận và bỏ đi một cách lạnh lùng.

“Đúng là nuông chiều em quá…” Tô Tiểu Tiểu vừa nói vừa nhăn mặt, rồi đi vào bếp để rửa rau.

Củi không còn nhiều, cô ấy quyết định đi lên núi sau để hái củi.

Sáng sớm trời còn tối, thường thì cô ấy đi đường lớn, nhưng hôm nay ánh sáng đã đủ, nên cô ấy quyết định đi con đường nhỏ phía sau bếp, đi qua sau nhà Lão Tô Gia rồi mới lên núi.

Tô Cẩm Nương đã về nhà, đang ngồi trong sân sau hái rau. Từ bên trong bếp vang lên tiếng nói chuyện của mẹ cô ấy là Phương Thị, dì Hai Dương thị và Chu Thị.

Chu Thị sống ngay cạnh nhà Lão Tô Gia, thường xuyên ghé qua chơi mỗi khi rảnh rỗi.

“Chị Phương ơi, Châu Nương định chọn nhà nào thế? Đã quyết định chưa?”

Đó là giọng của Chu Thị.

Phương Thị trả lời: “Chưa đâu.”

Chu Thị ngạc nhiên: “Sao vẫn chưa quyết định được? Châu Nương đã mười sáu tuổi rồi mà!”

Ở nông thôn, con gái khi đến tuổi mười lăm thường được gả đi; nhiều người còn kết hôn khi mới mười bốn, mười lăm tuổi. Những cô gái mười sáu tuổi mà vẫn chưa có người đàn ông đích thân thì khá hiếm.

Dì Hai Yang nói: “Không cần vội vàng đâu. Châu Nương không phải là loại con gái không thể tìm được chồng đâu.”

“Dù là cô gái xinh đẹp đến đâu, nếu để lâu quá cũng sẽ khó tìm được chồng đấy!” Chu Thị nói. “Các bạn đừng là vì quá lựa chọn mà làm chậm tiến độ của Châu Nương nhé.”

Phương Thị cười một cái.

Chu Thị tiếp tục: “Chắc có rất nhiều người đến xin cưới phải không? Tôi thấy hàng ngày các mối mai mối đều đến nhà các bạn… Có ai đó chứ? Chắc chắn là Đại Trụ của nhà Lão Lao! Chắc chắn là anh ta rồi!”

Đại Trụ là cháu trai của trưởng làng; anh ta là một chàng trai chăm chỉ, đáng tin cậy. Nếu không phải vì con gái của Chu Thị còn quá nhỏ, bà ấy đã muốn gả Đại Trụ cho mình rồi.

“Có ai từ thị trấn đến không? Nhà bán rượu ở làng Dương Liễu, con gái họ còn được gả ra thị trấn kia! Cô ấy kém Châu Nương rất nhiều, mà vẫn được gả ra thị trấn… Còn Châu Nương thì…”

Chu Thị chưa kịp nói hết, đã bị Phương Thị ngăn lại bằng giọng lạnh lùng: “Kiểu người như cô ta, nhà chúng tôi sẽ không để Châu Nương học theo đâu! Châu Nương luôn sống ngoan nghênh, đàng hoàng; cô ấy sẽ không bao giờ dám quyến rũ những người đàn ông đã có vợ đâu!”

Con trai của viên quan đó ban đầu đã có bạn gái rồi, nhưng mọi chuyện bị cô gái nhà bán rượu làm hỏng hết.

Phương Thị nói thêm: “Cũng có người từ thị trấn đến xin cưới, nhưng ông nội của Châu Nương muốn tìm một người học giả làm con rể.”

Chu Thị cười: “Đúng rồi, Châu Nương nên lấy một người biết đọc sách mới phải! Không giống như Sư Béo Nương kia… Dù tìm được một chàng trai đẹp trai thì sao? Anh ta chẳng biết chữ nào cả, bây giờ đang theo học nhà Lão Lý để học cách trồng trọt thôi!”

Tô Cẩm Nương nhớ lại cảnh Vệ Đình đọc thư cho Tô Tiểu Tiểu【Tô Tiểu Tiểu〕; người đàn ông đó… rõ ràng là biết chữ.

——

   Chu Thị suy nghĩ một lúc rồi đi ra ngoài, trong khi Tô Cẩm Nương rửa sạch rau củ và mang vào bếp.

  “Có phải trời bắt đầu xuống tuyết không? Jin Niang, hãy đóng cửa lại.” Phương Thị đang nấu ăn nói với Tô Cẩm Nương.

   Tô Cẩm Nương lặng lẽ đi đóng cửa sau bếp, và vô tình gặp phải Tô Tiểu Tiểu đang đi qua.

   Ánh mắt của Tô Cẩm Nương dừng lại trên chiếc áo len màu sặc sỡ của cô ta, rồi cô lặng lẽ đóng cửa lại.

   Tô Tiểu Tiểu cúi xuống nhìn bộ quần áo của mình.

   Chết tiệt, quên mua quần áo mới rồi…

   Tuyết bắt đầu rơi từ trên trời xuống, Tô Tiểu Tiểu không đi xa lắm, nhặt một bó củi rồi vội vàng trở về nhà.

   Tô Nhị Cẩu cuối cùng cũng đã bắt được ba con nhỏ; anh ta thực sự mệt đứt hơi sau cuộc săn này.

   Ba con nhỏ rất năng động, chạy thẳng vào bếp để tìm mẹ.

  “Mẹ ơi, Đại Hổ đói rồi!”

  “Nhị Hổ cũng đói.”

  “Tiểu Phác, Tiểu Phác đói nhất!”

   Tiểu Hổ kéo lên chiếc áo của mình và vỗ vỗ cái bụng tròn xoe của mình.

   Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng tròn như quả dưa hấu của cậu bé: “Trời ạ, đúng là đói quá!”

   Tiểu Hổ gật đầu: “Ừm ạ!”

   Tô Tiểu Tiểu bật cười thành tiếng.

Đại Hổ và Nhị Hổ cũng muốn được chọc bụng nữa; Tô Tiểu Tiểu không biết phải cười hay khóc, liền lần lượt chọc họ mà không thiên vị ai cả.

Tối nay, Tô Tiểu Tiểu đã nấu một món lẩu có nước dùng từ ngô và xương sườn; nước dùng không cay, nhưng gia vị dùng để chấm thì rất cay. Cô vỗ tay và nói: “Xong rồi! Thành công!”

Ngay lúc đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa mạnh mẽ.

“Sư Phàng Nha! Cô ra đây ngay!”

“Cái gì vậy? Gào thét làm gì?”

Tô Thừa lạnh lùng mở khóa cửa; gió tuyết bên ngoài ùa vào, làm cho anh bị lạnh thấu xương. Anh vội vàng kéo lại cổ áo của mình.

Bên ngoài cửa, Vạn thị thấy cửa mở liền giơ nắm đấm lao vào. Tô Thừa né sang một bên, khiến cô ta vung tay trống không.

“Mẹ ơi…” Con dâu của Vạn thị hoảng sợ, nhìn thấy Tô Thừa không hề có ý định đánh mình, liền dũng cảm bước vào trong và giúp Vạn thị đứng dậy.

“Mẹ, mẹ không sao chứ?” cô hỏi lo lắng.

Vạn thị hét lớn: “Sư Phàng Nha đâu rồi? Cô phải cho nó ra đây ngay!”

Tô Thừa nhíu mày hỏi: “Cô tìm con gái tôi có việc gì?”

“Cha ơi…” Tô Tiểu Tiểu bước ra từ phòng bếp.

Khi thấy cô, Vạn thị như con thú điên cuồng, đẩy con dâu ra và vung chiếc ghế trên đất lao về phía Tô Tiểu Tiểu!

Tô Thừa đứng phía sau Vạn thị, đã quá muộn để giành lấy chiếc ghế.

Tô Tiểu Tiểu vừa bước qua ngưỡng cửa thì ba đứa trẻ đã ở ngay phía sau cô; cô không thể tránh được nữa.

Cô ấy đang cầm nồi lẩu trên tay, vì vậy không thể dùng tay để đón hay chặn lại được.

Khi chiếc ghế đang chuẩn bị đập trúng cô, cửa phòng nhỏ bỗng mở ra, và Vệ Đình xuất hiện, đánh một cái tay xuống.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Chiếc ghế này đắt lắm đấy!”

Vệ Đình cắn răng và dùng tay nắm chặt lấy chiếc ghế.

Tô Tiểu Tiểu thở phào nhẹ nhõm: “May quá, may quá… Chiếc ghế đó đắt lắm đấy.”

Vệ Đình chỉ im lặng không nói gì.

“Ông Vạn kia! Ông làm gì thế này?!” Tô Thừa bước tới ngăn cản ông Vạn, nói giận dữ: “Ông điên rồi à? Dám đụng đến con gái tôi! Tưởng tôi là phụ nữ là sẽ không đánh ông sao?!”

“Mẹ ơi! Mẹ ơi…” Con dâu của bà Vạn vội vàng kéo bà ra khỏi đó.

Tiếng ồn lớn khiến người dân trong làng đều tụ tập lại xem chuyện gì đang xảy ra.

“Chuyện gì vậy nhỉ?”

“Không biết đâu.”

“Ai đang ở trong nhà đó?”

“Là mẹ và vợ của Vương Lãi Tử đấy.”

Vương Lãi Tử chính là người đã có hành vi sỗ sàng với Ngô Thị trên xe bò hôm đó, và đã bị Tô Tiểu Tiểu đá xuống khỏi xe.

Thấy mọi người đều đến, bà Vạn chạy ra ngoài, ngã xuống đất và khóc lóc thảm thiết: “Con trai tôi ơi… Con trai đáng thương của tôi ơi… Gia đình Sư đã giết con trai tôi rồi… Hãy trả lại mạng sống cho con trai tôi đi…”

Vợ của Vương Lãi Tử cũng khóc theo.

Bà Hà nói: “Trả lại mạng sống cho con trai à? Bà Vạn ơi, hãy giải thích rõ ràng cho mọi người nghe đi.”

Bà Vạn khóc lóc: “Sư Phần Nha đã giết con trai tôi…”