Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 đã đến Tòa án Đại Lý vào lúc chiều tà, vào giờ Dậu.

Ông là người đứng đầu các quan văn, một bậc lão thành qua ba triều đại, được Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 rất trân trọng. Không chỉ Tòa án Đại Lý phải tuân theo sự chỉ đạo của ông, mà bất kỳ ai cũng không dám xúc phạm ông.

“Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】.” Vị Tổng thẩm phán Đại Lý ra đón ông ngay tại cửa.

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 nói với vẻ oai nghiêm: “Nghe nói Tòa án Đại Lý đã bắt cháu trai của ta? Có chuyện này thật sao?”

“À, quả thực có.” Vị Tổng thẩm phán Đại Lý thừa nhận.

“Không biết cháu trai ta đã phạm tội gì?”

“Nó đã phá hủy bức tượng của Hoàng đế Thái Tổ, đó là tội thứ nhất; sau đó lại giết người, đó là tội thứ hai; và cuối cùng, nó còn từ chối bị bắt và tấn công các quan viên.”

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 vung tay và nói lạnh lùng: “Ta hiểu rõ cháu trai mình; nó chắc chắn không bao giờ làm những việc như các ngài nói đâu.”

Vị Tổng thẩm phán Đại Lý lúng túng: “Thái tử thứ ba đang thẩm vấn Quách Hoàn bên trong. Nếu Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 có điều gì muốn hỏi, hoàn toàn có thể đến hỏi Thái tử thứ ba.”

“Ta không thể kiểm soát được ngươi, nhưng Chúa thái tử thứ ba chắc chắn có thể, phải không?”

Khả năng đẩy trách nhiệm cho người khác của ông ta thật sự rất giỏi.

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 được vị Tổng thẩm phán Đại Lý hộ tống đến phòng thẩm vấn Quách Hoàn.

“Ồ? Lại ngủ thiếp đi rồi à?” Vị Tổng thẩm phán Đại Lý nhìn thấy Quách Hoàn ngồi trên ghế, đầu cúi xuống và đang ngủ say, cảm thấy rất bối rối. Lúc ông ta ra ngoài, người đó vẫn còn tỉnh táo mà.

“Thái tử thứ ba…” Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 cúi chào Tiêu Trọng Hoa một cách đầy tôn trọng.

“Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 ạ.” Tiêu Trọng Hoa nhẹ gật đầu, thấy Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 cau mày nhìn Quách Hoàn, bình tĩnh nói: “Vừa mới ngủ thiếp đi.”

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 cúi chào và nói: “Cháu trai của lão này đã phạm phải vài tội danh; lão đã nghe ông Liao kể rõ, trong lòng lão có nhiều điều không hiểu, muốn xin hỏi Ngài Tam Hoàng tử.”

Tiêu Trọng Hoa đáp: “Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】, cứ thoải mái nói đi.”

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 nhìn quanh mọi người và hỏi: “Các ngươi luôn nói rằng cháu trai của lão đã phá hủy tượng đá, dùng dao đâm người… Có bằng chứng nào không?”

Thẩm phán Đại Lý Tư trả lời: “Việc phá hủy tượng đá được các công chức của Đại Lý Tư chứng kiến bằng mắt thường; còn về việc giết người, mặc dù không thấy hành động giết người diễn ra, nhưng theo lời khai của nạn nhân, chính hắn là người đâm con dao vào ngực nạn nhân.”

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 lạnh lùng cười nhạo: “Như vậy thì chỉ là lời khai của một bên thôi.”

Tiêu Trọng Hoa nói tiếp: “Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 ạ, nạn nhân chính là Vệ Đình.”

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 nói với giọng đầy uy nghiêm: “Lão biết rồi!”

Trước khi đến đây, các tôi tớ đã kể cho lão biết tất cả những thông tin đã tìm hiểu được.

Có lẽ những hoàng tử bình thường sẽ không thể kiểm soát được một bậc lão thành như Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】.

Nhưng Tiêu Trọng Hoa thì không hề nhượng bộ chút nào: “Vì vậy, Quách Thừa Tướng【Tướng Quách】 nên hiểu rằng Vệ Đình sẽ không bao giờ vu oan cháu trai của lão đâu.”

Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 nói với giọng lạnh lùng: “Hắn sẽ không bôi nhọ cháu trai của thần đâu. Chẳng lẽ cháu trai của thần lại có thể làm hại đến hắn sao? Phán quyết của Tam hoàng tử có phải là thiên vị không?”

   Tiêu Trọng Hoa nói một cách bình tĩnh: “Hai bên đều có lý do riêng của mình. Hiện tại, Tòa án Đại Lý đang tiến hành điều tra.”

   Người hầu đi theo báo cáo từ cửa: “Thưa ngài, Tiến sĩ Chu đã đến!”

   Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 nói: “Cháu trai của thần đang hôn mê. Thần xin mời các thầy y đến khám cho cháu, điều này có gì quá đáng chứ?”

   Tiêu Trọng Hoa đáp: “Cứ để ông làm theo ý muốn.”

   Tiến sĩ Chu mang theo chiếc túi thuốc vào trong. Sau khi kiểm tra mạch cho Quách Hoàn, ông có vẻ rất ngạc nhiên.

   “Xin hỏi, tâm trạng của Công tử Quách có phải là bất thường so với mọi khi không?”

   “Đúng vậy!” Vị quan đứng đầu Tòa án Đại Lý nhận định: “Dễ nổi giận, hung hăng…”

   Khi vừa nói xong, ông cảm nhận được ánh mắt đe dọa từ Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 và ngập ngừng lại: “Thực sự là bất thường hơn mọi khi.”

   Tiến sĩ Chu nói: “Có vẻ như vậy.”

   “Vậy là gì?” Vị quan đứng đầu Tòa án Đại Lý hỏi.

   “Người ta đã cho anh ta uống thuốc.” Tiến sĩ Chu giải thích, “Hôm nay anh ta ăn hay uống gì không? Có thể tìm ra không?”

   Vị quan đứng đầu Tòa án Đại Lý nói: “À... xe ngựa!”

   Chiếc xe ngựa tại hiện trường vụ án đã bị Tòa án Đại Lý tịch thu; mọi thứ bên trong đều là bằng chứng, không có thứ gì bị xáo trộn.

   Vị quan nhớ rằng trên bàn xe có hai tách trà chưa uống hết.

   Ông lập tức sai người đưa Tiến sĩ Chu lên chiếc xe bị tịch thu đó.

   Tiến sĩ Chu ngửi kỹ hương vị của trà và dùng đầu ngón tay nhấm thử một chút: “Mùi vị rất nhẹ, và đã được trộn lẫn vào trà. Người bình thường sẽ không nhận ra, nhưng chắc chắn đó chính là loại thuốc đó.”

   “Đó là cái gì vậy?” Vị quan đứng đầu Tòa án Đại Lý hỏi.

   Tiến sĩ Chu trả lời: “Đó là ma túy mandrake! Ma phu tán và thuốc mê đều được làm từ hoa mandrake. Loại thuốc này có thể khiến người ta mất tri giác… Chỉ có rất ít người biết rằng nếu trộn một lượng nhỏ hạt mandrake vào hoa mandrake, hiệu quả sẽ ngược lại: khiến người ta trở nên hưng phấn, bốc đồng, thậm chí xuất hiện ảo giác.”

Thẩm phán Đại Lý Sở bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì mà tính cách của công tử Quách lại thay đổi đến thế…”

  Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 hỏi: “Bác sĩ Chu, theo ý kiến của ngài, có khả năng Huan đã uống loại thuốc này và dưới ảnh hưởng của ma túy mà giết người không?”

  Bác sĩ Chu trả lời: “Rất có thể.”

  Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 nhìn về phía Thẩm phán Đại Lý Sở: “Ngài Liao, nếu quả thật như vậy, thì Huan cũng là nạn nhân; kẻ thực sự cho Huan uống thuốc mới chính là thủ phạm trong vụ án này!”

  Vì Quách Hoàn đã gây án khi đang dưới tác động của thuốc, nên việc anh ta phá hủy tượng đá và tấn công các quan viên cũng hoàn toàn có thể được giải thích theo cách đó.

  Mọi cáo buộc đều có thể bị bác bỏ.

  Thẩm phán Đại Lý Sở nhớ lại: “Vệ Đình cũng đã uống thuốc đó, phải không?”

  Có hai chiếc cốc; một thuộc về Quách Hoàn, chiếc kia thuộc về Vệ Đình.

  Một quan viên nói: “Chắc không thể nào Vệ Đình lại đưa thuốc cho Quách Hoàn để anh ta tự sát chứ?”

  Quan viên khác đáp: “Nếu Vệ Đình đưa thuốc cho Quách Hoàn chỉ để anh ta tự sát… thì điều đó thật sự rất khó hiểu.”

  Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 không tham gia vào cuộc thảo luận đó: “Việc điều tra vụ án là trách nhiệm của các ngài tại Đại Lý Sở; tôi không nên can thiệp. Nhưng cháu trai của tôi vô tội; các ngài chắc chắn có thể thả anh ta đi chứ?”

  Vì vụ án quá nghiêm trọng, Thẩm phán Đại Lý Sở đã cử người đến phòng khám y khoa và thu thập lời khai từ Vệ Đình.

  Quả thực, Quách Hoàn đã đột nhiên trở nên bất thường, giống như bị ma ám vậy.

Như vậy thì các triệu chứng này hoàn toàn trùng khớp với đặc điểm của độc thuốc Mandrake rồi.

Quách Hoàn đã được minh oan và được thả tự do, ngược lại, Vệ Đình lại bị Tòa án Đại Lý theo dõi.

Chiếc xe ngựa thuộc về Vệ Đình, cả nước trà cũng vậy; ông ta có nghi phạm đã đầu độc Quách Hoàn.

Tuy nhiên, sau khi tiến hành điều tra kỹ lưỡng, Tòa án Đại Lý không tìm thấy ai từng mua Mandrake cả.

Đùa gì vậy chứ? Mandrake là do Tô Tiểu Tiểu lấy ra từ kho thuốc của căn cứ; làm sao có thể tìm thấy được chứ?

Nói ra thì, gần đây cô ấy càng ngày càng quen thuộc hơn với việc sử dụng kho thuốc đó… Có lẽ việc chữa bệnh cho nhiều người thực sự giúp cô ấy có thêm cơ hội vào đó thường xuyên hơn.

Bác sĩ Chu đã kiểm tra mạch cho Quách Hoàn; người đó quả thực là Quách Hoàn… Nhưng người được đưa lên xe ngựa thì lại là Tô Lê.

Khi nhìn thấy Tô Mạch đưa một “Quách Hoàn” khác vào Tòa án Đại Lý qua cửa sau, Tiêu Trọng Hoa đã run rẩy hết cả người… Chính vào khoảnh khắc đó, anh mới thực sự hiểu rõ ý đồ của Vệ Đình. Hóa ra từ đầu, Vệ Đình chẳng bao giờ có ý định dùng Tòa án Đại Lý để giam giữ Quách Hoàn cả… Ông ta chỉ coi nơi đó như một trạm dừng tạm thời, và tại đó đã thay đổi người bị bắt mà thôi.

Lý do anh ta để lại những điểm yếu chính là để cho Quách Thừa Tướng【Tướng Quách Thừa】 có thể bảo vệ được Quách Hoàn một cách thuận lợi.

  “Tại sao anh ta lại làm như vậy?” Cảnh Dịch hỏi.

  “Có ba mục đích,” Tiêu Trọng Hoa trả lời, “thứ nhất là thu thập bằng chứng tội ác của Quách Hoàn, thứ hai là điều tra mối quan hệ giữa gia tộc Guo và Bạch Liên Giáo, thứ ba là thâm nhập vào nội bộ Bạch Liên Giáo.”

  Tiêu Trọng Hoa từng đối đầu với Vệ Đình, nhưng khác biệt ở chỗ, Tiêu Trọng Hoa chưa bao giờ xem thường đối thủ.

  Việc thừa nhận sự xuất sắc của người khác có phải là điều khó khăn không?

  Đó chính là sai lầm mà Quách Hoàn đã mắc phải.

  “Liệu Vệ Đình có giết Guo Heng không?” Cảnh Dịch hỏi.

  “Guo Heng vẫn còn hữu ích,” Tiêu Trọng Hoa nói.

  Cảnh Dịch nghi ngờ: “Thật kỳ lạ, tại sao Vệ Đình lại nhiệt tình giúp anh điều tra Bạch Liên Giáo đến vậy?”

  Tiêu Trọng Hoa nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Anh ấy không phải đang giúp tôi, mà là đang giúp chính mình. Nếu tôi đoán không sai, việc các nam thành viên của gia tộc Vệ hy sinh trong trận chiến cách đây bốn năm có điều gì đó bất thường, có lẽ liên quan đến Bạch Liên Giáo.”

  Cảnh Dịch như bất chợt hiểu ra: “Vậy là, Vệ Đình muốn dùng chúng ta để tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện này?”

  Tiêu Trọng Hoa nói một cách nghiêm túc: “Bạch Liên Giáo là mối họa lớn đối với triều đình. Chúng ta có chung mục tiêu: anh ấy muốn trả thù, còn tôi thì vì sự an ninh và hòa bình của đất nước.”